Guide In Velo Veritas pour une allure stylée

Admettons-le : il reste encore quelques semaines, voire des mois, avant la 13e édition de In Velo Veritas. Sachant que les experts les plus chevronnés ont commencé, il y a déjà des années, voire des décennies, à rechercher et collectionner le matériel célébré lors de cette randonnée sur vélos de course classiques dans la région du Weinviertel, le temps restant jusqu'au 14 juin 2025 semble néanmoins très court.
Et plus l’événement approche, plus la question devient pressante : avec quel vélo souhaite-t-on participer (conseil pour les nouveaux venus : il existe des boutiques spécialisées et des adresses où l’on peut acheter ou louer ce type de matériel), mais surtout : « Que vais-je porter pour l’occasion ? »

En effet, selon le règlement d’IVV, une « tenue conforme à l’époque » est « appréciée », ce qui peut être interprété comme « bien vue, mais non obligatoire ». Car, hormis les règles concernant les vélos autorisés pour la sortie – en résumé : année de fabrication 1987/88 ou antérieure, ou répliques authentiques, leviers de vitesses sur le tube diagonal, pas de leviers de frein et de vitesses combinés sur le guidon, pas de pédales automatiques modernes – les organisateurs ne sont absolument pas stricts et s’efforcent de garantir un week-end détendu mais néanmoins sportif pour tous.
Ainsi, ceux qui préfèrent arborer la dernière tenue aérodynamique, des chaussettes à rayures colorées ou un équipement cycliste classique et sobre sur l’un des trois parcours proposés, ne devraient pas se sentir contraints. Cependant, ceux qui souhaitent rendre hommage à l’événement et s’immerger davantage dans son ambiance et son charme suivront la tendance rétro jusque dans le choix de leur tenue et de leurs accessoires.

Ainsi soit-il. Mais … qu'est-ce qui correspond exactement à l'époque ? Comment réussir une apparition authentique et fidèle à l'époque lors d'événements comme In Velo Veritas & Co. ?
Nous avons transmis la question à un cercle prestigieux de collectionneurs renommés et de véritables amateurs de classiques – et ce, juste à temps avant les marchés aux puces viennois pertinents Ciao! Primavera sous les arches du métro de Zufferbrücke du 4 au 6 avril ainsi qu'à la place de l'Hôtel de Ville dans le cadre du Festival Argus Bike les 12 et 13 avril (deuxième indice pour les novices du rétro : ce sont des conseils shopping).

Ce que les grands viennois Michael Zappe et Werner Schuster ainsi que le spécialiste tullnois Franz Autrieth ont en commun : en plus d'un nombre impressionnant de vélos de course en acier, généralement de qualité ou d'exclusivité admirable, d'anciennes photos, documents et objets de collection, ils possèdent également chacun une quantité considérable de maillots reproduits ou même originaux. Combien exactement ? Difficile à dire, car : „Lorsque les épouses sont présentes dans la même pièce, le stock diminue immédiatement de plus de la moitié“, explique René Winkler, marchand de marché aux puces, dans l'atelier duquel nous nous sommes tous réunis à Hietzing.
Cette rencontre a d'ailleurs été initiée par le magazine In Velo Veritas, qui sera bientôt disponible dans des lieux de rencontre cyclistes sélectionnés ou offert en cadeau lors de la sortie de juin, et qui cette année raconte également l'histoire du vélo à travers la mode qui y est associée.

Au début du 20ème siècle, le cycliste de renom et de prestige, souvent français, préférait s’habiller de pulls en laine ajustés. Les messieurs Garin, Cornet, Trousselier, Crupelandt, Pélissier, Ganna et les premiers vainqueurs du Tour de France, Paris-Roubaix, Paris-Brest-Paris ou Giro d’Italia, arboraient ainsi en solo ce qui, à l’époque pionnière de Josef Fischer, était encore dissimulé sous des ensembles ressemblant à des costumes, composés de longues chaussettes, de culottes au genou et de vestes épaisses.
Avec leurs manches longues et leurs cols roulés, ces tenues offraient une certaine protection contre le vent et le froid sur les étapes interminables. La palette de couleurs habituelle – des tons bruns et gris sobres ou du noir uni – assurait également une certaine protection visuelle contre la poussière omniprésente des routes et la saleté. Les exceptions, comme les hauts colorés et rayés d’Hippolyte Aucouturier ou de René Pottier, confirmaient la règle.

Les noms de fabricants, comme on peut le voir sur la reproduction ci-dessus d’un pull des années 1910, étaient encore rares à cette époque héroïque et, lorsqu’ils existaient, ils étaient souvent appliqués de manière flexible avec des écussons. Cela s’explique notamment par le fait que le Tour de France, contrairement au Giro d’Italia, était à l’instigation de son directeur Henri Desgrange une épreuve strictement individuelle jusqu’à la Première Guerre mondiale. Les équipes (ainsi que les aides mutuelles au sein de celles-ci – services d’équipiers, échanges de matériel, etc.) étaient officiellement interdites.
Ce qui était en revanche fréquemment visible sur et au-dessus des maillots : des pneus de rechange enroulés sur l’épaule, des casquettes en tissu et des lunettes d’aviateur.
Pour souligner un peu plus la capacité de souffrance et de performance des héros de cette époque : les vélos d’alors étaient équipés de lourds pneus pleins, d’un seul pignon, et étaient souvent encore à transmission fixe, car les moyeux à roue libre, comme le très réussi Torpedo de Fichtel & Sachs, venaient à peine d’être industrialisés. Les freins à tampon étaient courants pour ralentir.

Les années grises sur le plan politique mondial étaient également des années ternes pour le cyclisme. Mais entre-temps et par la suite, la roue tournait de plus en plus vite, comme l’a notamment prouvé Max Bulla pour l’Autriche avec son jour en jaune en 1931 et sa victoire lors de la première édition du Tour de Suisse en 1933.
Les freins sur jante et les cassettes à plusieurs pignons firent leur apparition, le serrage rapide fut inventé, et, à partir de 1932, le dérailleur révolutionna le changement de vitesse : adieu le démontage de la roue arrière ! Cependant, un drame éternel subsistait : les larges boyaux, collés sur des jantes en bois.
En ce qui concerne la mode de cette époque, notre réplique d’Opel triche un peu : les cols courts et rigides n’étaient pas encore en vogue ; les maillots étaient plutôt boutonnés à l’avant (au lieu d’être boutonnés sur le côté, comme au début), et les cols roulés furent remplacés par des cols de type polo. De grandes poches poitrine boutonnables trônaient sur le devant, permettant de stocker des provisions et des objets essentiels pour les distances monstrueuses habituelles. À l’arrière, un espace de rangement supplémentaire, ouvert en haut et divisé en plusieurs compartiments, venait compléter le tout, selon le modèle que nous connaissons aujourd’hui. L’anneau de poitrine, souvent blanc, s’imposa comme motif de base du design, les choix de couleurs devinrent plus audacieux, et la publicité brodée sur les maillots devint plus proéminente.

C’était l’époque des premiers grands budgets et des équipes de marques, organisées de manière hiérarchique et dictées par la technologie du matériel – comme Automoto en France, Legnano en Italie, Mifa, Diamant (pour laquelle – avant ses plus grandes réussites – Max Bulla roulait également) ou encore Opel en Allemagne, où, entre autres, le recordman des Six Jours Richard Huschke était engagé. D’ailleurs, Michael Zappe porte la tenue professionnelle reproduite de Huschke lorsqu’il sort son vélo Opel – qui peut, peut ! La marque de référence établie par Huschke avec Frank Krupkat en 1924 à Berlin, soit 4 544,2 kilomètres, reste cependant hors de danger lors de ces sorties.
C’était aussi l’époque des premiers grands coureurs italiens : Ottavio Bottecchia, qui remporta la Tour de France en 1924 et 1925 avec Automoto, mais qui, deux ans plus tard, trouva une mort violente : frappé à mort avec une pierre par un paysan qui l’avait surpris en train de voler des raisins ; Alfredo Binda, star de Legnano, triple champion du monde (notamment lors de la première édition de cette épreuve en 1927) ainsi que quintuple vainqueur du Giro, qui, en 1930, renonça à une nouvelle participation au Giro sous la pression des organisateurs et en échange de la prime de victoire complète, afin d’éviter le désintérêt du public face à sa domination écrasante ; ou encore, également chez les éternels « vert poison », l’icône Gino Bartali, qui, entre ses cinq victoires en Grand Tour (1936-38, 1946, 1948), sauva probablement des centaines de vies. Déguisant ses actions en sorties d’entraînement, il transportait des passeports falsifiés pour des Juifs, dissimulés dans le tube de selle, à travers le pays.

Avant de nous consacrer aux heures de gloire incontestées du cyclisme sur route, un mot sur le matériau classique des maillots et sa conservation.
Une loi vintage non écrite stipule qu'il convient de fouler le podium de la vélophilie vêtu de laine. Même si elle gratte peut-être. Même si elle - trempée de pluie ou imbibée de sueur - pèse lourd sur les épaules. Même si elle rétrécit un peu plus à chaque lavage, au point que Homo athleticus commence à douter de sa silhouette idéale.

Les fibres synthétiques pures - initialement encore loin d'être respirantes ou aérodynamiques, mais tout de même incroyablement légères - n'ont révolutionné le monde des maillots de cyclisme qu'au cours des années 1980. Et là, conformément au règlement de l'IVV, il n'est plus question de classique ou de beau. Avant cela, les fibres naturelles d'origines diverses ou de races ovines spécifiques dominaient, et sur la piste ou en tant que matériau pour sous-vêtements, la soie était également utilisée ; plus tard, des tissus mélangés d'aspect laineux avec des proportions variables de Dralon ou de Rhovyl, par exemple, ont été introduits.
Le seul problème est que les larves de mites raffolent de la laine et peuvent dévorer ces tissus plus vite qu'on ne peut le croire. Comme contre-mesures, nos experts recommandent : papier antimite, savon à la lavande, bois de cèdre. Et de ranger chaque maillot individuellement dans des sacs plastiques hermétiques.

En plus de la laine comme matériau, les anneaux blancs sur la poitrine, les designs réduits et souvent bicolores ainsi que les inscriptions emblématiques comptent parmi les insignes typiques des époques passées du cyclisme. Et ces caractéristiques parviennent à déclencher une nostalgie même chez les personnes extérieures au thème, ce qui, en plus de l’histoire relativement ancienne des compétitions, est certainement lié à la longévité des sponsors. En effet, ces derniers déterminaient souvent pendant des périodes quasi éternelles l’apparence presque inchangée des maillots.
Par exemple, les bandes légendaires de Peugeot ont eu 24 saisons consécutives pour s’imprimer dans la mémoire des gens, tandis que le bleu-jaune original des Français figurait sur les tenues de leurs coureurs d’usine pendant 40 ans auparavant. De même, Legnano a utilisé son vert-rouge emblématique comme couleur maison pendant une période tout aussi longue. La présence bleu-blanc de Bianchi dans le peloton a duré, associée à des co-sponsors occasionnels tels que Dunlop, Pirelli, Ursus ou Campagnolo, à partir de 1905 et pendant plus de sept décennies.
Le fabricant italien de salami Molteni s’est engagé de 1958 à 1976 avec une élégance sobre en brun-orange, enregistrant 663 victoires durant cette période, principalement grâce à Eddy Merckx. Un an plus tard et pendant trois ans de plus, Flandria, la marque la plus prospère de l’usine de vélos Claeys, divisée en deux par un conflit fraternel et un mur, a habillé de nombreux talents dans un rouge-blanc saisissant.

L'autre original Coppi, le jaune, date de la dernière saison du quintuple vainqueur du Giro avant sa mort tragique due au paludisme en 1960.
Le maître de toutes les classes l'a offert, amusé et finalement impressionné par sa performance, à l'amateur viennois Alois Kasal, après que celui-ci se soit mêlé aux stars lors d'une course et ait roulé avec eux.
Et "Loisl", ancien champion de montagne de Vienne et, à 95 ans aujourd'hui, toujours meilleur ami du participant au Tour d'Autriche de 102 ans Kurt Enekel, l'a ensuite légué au "pape du vélo" Michael Zappe.

De l'Italie des années 1950, représentée ici de manière emblématique par le maillot rose caractéristique du Giro, le Maglia Rosa, nous passons à la République alpine.
Dans ce pays, les premières éditions du Tour d'Autriche ont agi comme un aphrodisiaque collectif pour ce territoire soudain si petit, encore divisé en zones d'occupation. En 1949, les spectateurs ont formé une haie continue depuis le Riederberg jusqu'à la place de l'Hôtel de Ville de Vienne pour acclamer le premier vainqueur, Richard Menapace, qui, à l'époque, n'était d'ailleurs même pas encore naturalisé.
Et même dans les années suivantes, jusqu'aux années 1980, le Tour d'Autriche a suscité de véritables vagues d'enthousiasme ; des classes entières d'écoliers se rassemblaient au bord des routes pour encourager les coureurs. Cela explique probablement en partie pourquoi les noms des anciens vainqueurs et des rois du Glockner sont encore aujourd'hui prononcés avec un profond respect.

La 1ère course de six jours de Vienne en 1952 sur le vélodrome du Prater n'a suscité qu'un faible intérêt de la part du public. L'affluence ne justifiait même pas – comme c'est habituellement le cas pour les Six Jours – un programme continu.
Cependant, ceux qui venaient assister à la course pouvaient facilement garder une vue d'ensemble grâce aux maillots finement confectionnés avec des motifs en colour-blocking frappants, identifiant clairement quelle équipe menait ou était en difficulté. Le programme incluait également des tableaux de classement quotidiens à remplir, avec des assignations exactes des coureurs et des couleurs des maillots.

Et puisque nous sommes à Vienne : Le magnifique maillot du RC Hernals, fondé en 1953, présente une finesse constructive. Des bandes de soutien internes, cousues aux épaules et aux bords des poches, étaient conçues pour maintenir la laine, assez extensible, en forme et pour garder la partie arrière en place lorsque les trois poches de rangement étaient lourdement chargées.

En Autriche, en restant fidèle et en ignorant froidement le probablement meilleur cycliste de tous les temps, Eddy Merckx, ainsi que ses célèbres équipes Faema et Molteni, il est grand temps de mentionner Franz "Ferry" Dusika. Cycliste sur piste exceptionnel de l'entre-deux-guerres, cet homme d'affaires et manager, avec un passé nazi dissimulé, a notamment utilisé ses contacts pour fonder en 1968 la Dusika Jugend Tour. Cette course par étapes, la plus importante à l'échelle européenne pour les jeunes de 17 et 18 ans, a servi de tremplin vers la grande scène pour de nombreux talents, qui avaient auparavant collé leur nez contre la vitrine du renommé magasin de vélos de Dusika.
Ce qui frappe sur le maillot associé : il dispose déjà d'une fermeture éclair à l'avant au lieu d'une rangée de boutons, d'un col droit au lieu d'un col polo, mais conserve encore des poches sur la poitrine.

Il en va de même pour l'original des années soixante du Union Peterquelle. Et à en juger par le nombre de réparations, le haut moutarde de ce club amateur, qui a plus tard compté parmi ses membres Wolfgang Steinmayr (légendaire vainqueur du Tour d'Autriche en 1972, 73, 75 et 76) et de nombreuses stars nationales, devait être particulièrement précieux et cher à son ancien propriétaire.
L'engagement de la marque d'eau minérale styrienne illustre également pour l'Autriche ce qui est devenu une pratique courante à l'international à partir des années 1960 : alors que l'importance du vélo comme moyen de transport et, par conséquent, le pouvoir financier de l'industrie du vélo diminuaient progressivement, des sponsors extérieurs au secteur ont pris le relais, affichant désormais leurs boissons, machines à café, rasoirs, produits pharmaceutiques, et bien d'autres, sur les maillots des grandes et légendaires équipes cyclistes.

Encore plus audacieux dans le choix des couleurs que la source Peterquelle, Cycles Mercier, sponsor fidèle de l'« éternel second » Raymond Poulidor, s’est toujours démarqué à l’étranger. Contemporain de Jacques Anquetil d’abord, puis d’Eddy Merckx, Poulidor n’a jamais remporté de Tour malgré 14 participations. Mais le « Poupou » jaune et violet est tout de même devenu une idole du public grâce à son vélo rose.
À propos de vélo : les cycles des années 1960 étaient équipés soit strictement à la française (Simplex, Huret), soit à l’italienne (Campagnolo), et avaient considérablement évolué : jantes en aluminium, dérailleur à parallélogramme (incliné), dix vitesses, pédales à courroie, bidon en plastique au lieu de métal, désormais déplacé du guidon au triangle du cadre. Les torses enroulés dans des pneus appartenaient au passé, tandis que des anneaux de protection faisaient leur apparition pour la première fois sur les têtes des coureurs.

Dans une moindre mesure, également au sein du club amateur viennois RC Grüner Veltliner. Le verre à vin sur la poitrine du maillot à manches longues, encore assez classique, est toujours brodé et non floqué. Cela témoigne néanmoins - d'autant plus lorsqu'il est parfois associé à des blazers en velours vert (!) - d'un grand amour du détail, presque italien.
RCGV s'accorde d'ailleurs à merveille avec In Velo Veritas, comme une casserole avec son couvercle, car : Fondé par d'anciens professionnels, le club appréciait, lorsqu'il ne transformait pas les championnats nationaux en duels de club pour un double magnum de "Grü W" par personne, les sorties accompagnées de visites de Heurigen. Et ce, probablement avec une casquette de cycliste, voire peut-être déjà en cuissards en lycra, car ces vêtements en ce matériau synthétique extrême, élastique et robuste développé par DuPont, se sont rapidement répandus à partir du milieu des années 70.

Comment les membres de l'équipe Ijsboerke, fondée en 1973, s'habillaient "en bas" à l'époque n'est pas connu. En revanche, "en haut", le fabricant de glaces belge et l'équipementier Gios privilégiaient la continuité à l'innovation avec leur bleu emblématique.
Ce kit, très populaire parmi les amateurs de vintage, a été porté, entre autres, par Dietrich „Didi“ Thurau. L'Allemand, vice-champion du monde en 1977 derrière Francesco Moser et en jaune pendant 15 jours au Tour de France, a temporairement apporté une énorme popularité au cyclisme dans son pays d'origine et a permis à son employeur des deux années suivantes de remporter deux classiques, une étape du Tour et une nouvelle médaille d'argent aux championnats du monde.

Et alors, comment cela se passe-t-il chez In Velo Veritas ? Là-bas, on pédale avec la réplique en laine nouvellement produite et disponible en ligne, aux côtés de la version Banesto dénichée dans une boîte. Les chaussettes à pois roulent à côté des chemises à fleurs. Quelques knickers croisent des maillots inspirés de Mondrian ou des emballages de Manner, tandis que les vêtements de clubs d'autrefois côtoient épaule contre épaule les tenues cyclistes les plus modernes. Et au-dessus de tout cela, trônent les logos audacieusement courbés ou clairement définis des fabricants et sponsors d'hier et d'aujourd'hui : Molteni, Guerra, Kas, Flandria, BIC, Wiel’s, Atala…
Plus encore que l'authenticité, c'est donc la diversité qui semble être à l'honneur. La sortie classique attire, en plus des véritables « amateurs de ferraille », au moins autant de fans issus de cercles bien moins familiers avec le thème central, qui souhaitent simplement passer une belle journée à vélo et profiter visuellement et factuellement de la légèreté et de la décontraction.

En même temps, lors de la classique à travers la région viticole du Weinviertel, il y a chaque année de véritables trésors textiles à admirer : le maillot jaune du plus jeune vainqueur de tous les temps du Tour d'Autriche de 1981, appartenant à Gerhard Zadrobilek, ou le maillot 7-Eleven du même coureur, avec lequel il a remporté sa première victoire en Coupe du Monde à Saint-Sébastien en 1989. De nombreux maillots Puch - nous sommes en Autriche après tout - dans diverses conceptions et styles, les plus légendaires étant probablement ceux en laine avec des manches rayées rouge-blanc-rouge, comme celui porté à l'origine par le quadruple roi du Glockner et triple vainqueur du Tour d'Autriche, Rudi Mitteregger. Le maillot de l'équipe nationale surdimensionné de la championne autrichienne Hanni Hack, avec ses poches arrière rouges, l'inscription incurvée "Austria" et l'animal héraldique national sur la poitrine. Ou encore la version assez similaire, mais nettement plus moderne, portée par l'Olympien Andreas Langl.
Si, par ailleurs, les nouveaux maillots IVV en mérinos conçus cette année vous rappellent ces maillots de l'équipe nationale des années 1980 : c'est exact, ceux-ci ont servi d'inspiration !
Il y a donc beaucoup dans les cuissards et maillots de cyclisme portés chaque année au départ d'In Velo Veritas. Un peu de carnaval, un peu d'admiration, une pincée d'historicisme, et toujours, de temps à autre, une véritable originalité. Mais surtout et avant tout : beaucoup de joie de vivre !