Essai : Schwalbe Tacky Chan 2023

Que l'on apprécie ou non le nom du dernier pneu Gravity de Schwalbe est certainement un sujet de débat. Comme pour beaucoup de choses, le choix d'un nom est une affaire de goût et, heureusement, cela ne dit absolument rien sur ses capacités.
Il est bien plus important de trouver les limites du pneu pour que la conduite en courbe ne se termine pas par un atterrissage forcé dans les buissons. Trouver celles du Tacky Chan n'est pas si simple. C'est une bonne chose ! Car pour un pneu qui vise la traction maximale, c'est probablement le but ultime.

Le Tacky Chan est également très équilibré dans les limites, bien que je dois dire que j'ai eu du mal à déterminer quand ce seuil est atteint. En particulier, les crampons latéraux s'accrochent tenacement au sol.
Le nouveau venu a un talent pour suivre une ligne choisie avec détermination. Bien qu'il y ait un canal bien visible entre les crampons latéraux et centraux, on ne ressent pas le pneu basculer désagréablement entre ces deux zones lorsqu'on l'incline. Cela pourrait être dû au fait que chaque quatrième crampon central crée une sorte de pont entre les sections, ou à la forme arrondie uniforme du pneu, si l'on regarde son profil en coupe.
Avec mon style de conduite habituel, qui n'est certes pas au niveau de course des pilotes professionnels d'aujourd'hui, mais qui est tout de même bien au-dessus de celui du cycliste moyen, surtout dans des situations techniques exigeantes, c'était fascinant de ressentir combien de contrôle le Tacky Chan pouvait offrir sur les terrains les plus divers - des sentiers alpins suisses abandonnés aux singletracks sablonneux de la côte ligure.

Si je pense que le profil du Magic Mary a surtout des difficultés avec les graviers lâches sur des surfaces dures, le Tacky Chan gère même - ou surtout - ce défi avec bienveillance et sérénité. Ceux qui aiment rouler sur des pistes de bike park ou des flowtrails non parfaitement entretenus apprécieront particulièrement cette caractéristique. Pas une seule fois dans des conditions très variées, je n'ai eu à me demander si mon pneu était le bon choix pour le sentier devant moi. En tant que personne qui attend de son vélo qu'il fournisse une performance fiable, quelle que soit la vitesse ou le parcours qu'on lui présente - sans avoir à longuement ajuster les réglages ou les composants avant de sortir - c'est un critère de grande valeur.

Si le pneu glisse parfois dans les limites, par exemple sur une couche de gravier roulant sur une surface dure, il se dérobe certes rapidement, mais il se rattrape dès qu'il rencontre une petite zone avec plus d'adhérence.
Pendant toute la période de test, il n'y a pas eu une seule fois où le pneu a perdu le contact avec le sol de façon inattendue et que le vélo a glissé de sous moi de manière incontrôlable.

Même sur un sol forestier humide et meuble, le Tacky Chan - du moins avec le mélange de gomme Ultra Soft - maintient sa trajectoire avec assurance.
Si je devais chercher un point faible, après quelques mois, je ne pourrais que constater la situation sur des pierres lisses et des racines mouillées, où, malgré le mélange de gomme le plus tendre disponible chez Schwalbe, le pneu n'obtient pas des notes absolument parfaites.

Dans les graviers profonds - une situation qui n'arrive pas trop souvent dans la nature - le Tacky Chan n'est pas non plus extraordinaire. Ici, la profondeur de la bande de roulement est probablement un peu trop faible. Cependant, le pneu n'a pas non plus une sensation désagréable de flottement.

Le seul terrain de test que je n'ai pas rencontré sur les sentiers ou que je n'aurais pas cherché activement, ce sont des conditions boueuses profondes. En conséquence, je préfère m'abstenir de supposer comment le Tacky Chan se comporterait dans de telles conditions.

Bien que la hauteur des crampons centraux soit limitée, le pneu a une forte traction au freinage, ce qui permet de très bien ralentir le vélo sur différents terrains. En retour, le Tacky Chan m'a également surpris lors des montées avec une bonne adhérence, qui même dans les sections raides avec le vélo électrique ne se rompt pas de manière inattendue.

Étant maintenant habitué à ne rouler que sur les mélanges de gomme les plus tendres sur mes vélos, je ne perçois pas la version Ultra Soft de Schwalbe comme un ancre de résistance au roulement. L'objectif de Schwalbe, d'optimiser le profil pour une performance de roulement rapide (atteint entre autres par les rampes sur les crampons centraux), semble avoir été atteint.
Même sur un vélo de enduro régulier, on n'a pas l'impression de pédaler dans de la mélasse et au moins pour le pneu avant, je n'hésiterais pas longtemps à privilégier l'adhérence maximale sur une durabilité plus élevée ou une performance de roulement plus rapide. En tant que pneu arrière pour Enduro & Co., on va probablement y réfléchir sérieusement ; de même pour le vélo électrique, bien que même avec des sorties régulières, on devrait passer l'été avec un jeu de pneus, tant qu'on ne se préoccupe pas de la forme parfaite des arêtes tout au long de l'année. Au final, le portefeuille décidera probablement un peu, combien on est prêt à payer pour une meilleure adhérence.

Il est intéressant de constater que les parois latérales de notre modèle de test avec la carcasse Super Downhill semblent beaucoup plus adaptables que sur d'autres modèles de pneus de Schwalbe. Dans mon répertoire de tests, il y a même des carcasses Super Gravity d'autres modèles Schwalbe qui se sentent plus rigides (bien qu'il semble y avoir aussi des différences entre les différents modèles de pneus). Personnellement, mon poids étant du côté plus léger, je trouve cette évolution extrêmement positive, car le pneu peut s'adapter plus facilement au terrain à basse pression d'air. Cela ne le rend pas pour autant spongieux.
Après des discussions avec des collègues qui pèsent beaucoup plus lourd, il s'est avéré qu'ils n'ont eu aucun problème avec les parois latérales plus souples et n'ont pas pu constater de différences en termes de résistance à la perforation.

En termes de durabilité du mélange de caoutchouc Ultra Soft, j'ai été agréablement surpris. Même après une période d'utilisation prolongée de presque 900 km, les arêtes montraient des signes d'usure plutôt faibles sur le pneu avant et les entailles sur la bande de roulement restaient nettement définies.
Comme pneu arrière lors d'une utilisation partielle sur un E-Bike, les crampons étaient usés jusqu'à environ la moitié de leur longueur après cette distance. Naturellement, dans cette condition, la puissance de freinage et la traction commençaient à souffrir de manière significative. Les crampons latéraux montraient également quelques signes d'usure sur les bords, mais s'accrochaient encore de manière fiable dans les virages.
Si le pneu avait été monté exclusivement comme pneu arrière sur un vélo DH, il est probable qu'il aurait perdu un peu moins de gomme.

Les flancs, en particulier à la roue arrière, ont montré quelques coupures et éraflures, qui n'ont cependant affecté que la couche la plus externe de manière superficielle. Ni le liquide d'étanchéité ni l'air ne se sont échappés à aucun endroit.
Après de nombreuses descentes à travers des champs de rochers rugueux et des débris lâches, c'est un bilan satisfaisant. Il n'y avait pas non plus de crampons arrachés, mais je n'ai de toute façon jamais eu de problèmes avec les crampons chez Schwalbe.

Heureusement, Schwalbe propose dès le début le mélange de gomme Ultra Soft également avec les carcasses Super Trail et Super Gravity. Cela devrait également intéresser les coureurs d'enduro – pour qui le Tacky Chan devrait être tout aussi intéressant que pour les descendeurs – et les coureurs qui veulent utiliser des inserts.
En date de novembre 2023, le Tacky Chan est disponible en Addix Ultra Soft et Soft dans les carcasses Super Downhill, Super Gravity et Super Trail en tailles 29 x 2,4" et 27,5 x 2,4". Le prix de vente conseillé varie selon le modèle entre 68,90 € et 74,90 €.

Parmi le nombre impressionnant de pneus sur le marché, il y en a quelques-uns qui ont pris une place fixe dans le cœur de divers cyclistes. Peut-être est-il un peu prématuré de juger, mais le Tacky Chan a certainement le potentiel de monter dans cette liste illustre.

Bien sûr, les goûts varient et exigent différentes manières de rouler et conceptions du comportement d'un pneu dans des situations limites, ce qui demande une conception de pneu de manière diverse. Bien que le Tacky Chan a été affiné par l'équipe de développement pour une course rapide et une sélection de trajectoire précise, je ne veux pas nier ses excellentes propriétés polyvalentes. Juste sur des racines lisses et mouillées et des roches, je ne le qualifierais pas d'exceptionnel, bien que la plupart des pneus atteignent leurs limites dans ces conditions. Dans toutes les autres situations, le pneu transmet un très haut degré de contrôle et de précision dans la conduite, ce qui donne une grande confiance en soi dans la chasse aux secondes.

Il faut tenir compte du fait que ce test se réfère exclusivement à la composition en gomme Ultra Soft. Naturellement, on peut supposer que des compositions en gomme plus dures offrent moins d'adhérence sur toutes les surfaces, mais en retour, elles ont une résistance au roulement moindre et une durabilité plus élevée.
Dans quelle mesure le nouveau profil s'harmonise avec de telles caractéristiques sera certainement démontré dans les mois et années à venir. Après tout, on peut s'attendre à ce que le Tacky Chan se trouve sur de nombreux vélos en tant que composant d'équipement d'origine.