Medzi chrámami, palmami a opicami: Cestná cyklistika v Thajsku

Za všetko môže Rabea. Pretože bez nej by nám nikdy nenapadlo jazdiť na bicykli v Thajsku. A keď nám Rabea niekedy na jeseň rozprávala o svojom pláne zúčastniť sa desaťdňového organizovaného roadbike turné na severe Thajska, mysleli sme si – a povedali sme – presne to, čo teraz stále počúvame od ostatných. Pretože sme skopírovali Rabein základný nápad, ale nakoniec sme neboli v severnom Thajsku a nebolo to organizované, no aj tak sme jazdili na cestnom bicykli. A milovali sme to. Od druhej až po úplne poslednú minútu.

Reakcie alebo predsudky, ktoré nám odvtedy ľudia hovoria, už vieme naspamäť: "Cestný bicykel? V Thajsku? Blázni? Ja som sa tam neodvážil ani šoférovať požičané auto. Nie sú tam cesty úplne strašné? A tá vlhká horúčava..." A tak ďalej.
Keby sa Rabea nechala minulú jeseň tým všetkým odradiť, nikdy by neletela. Nikdy by nejazdila desať dní s Huerzelermi. Nikdy by nám cez Stravu, Instagram a WhatsApp nezdieľala milión neuveriteľne krásnych momentov. Nikdy by nás neinšpirovala, aby sme ju nasledovali. A tento príbeh by tu nikdy nevznikol.

Čím by bol Rabein podiel v tomto príbehu na teraz ukončený: Boli sme nadšení. Chceli sme tiež. A pozreli sme si stránku švajčiarskeho špecialistu na cyklistické dovolenky Huerzeler.
"Huerzeler - cyklistický zážitok" je oficiálny názov značky. Značku poznáme. Na jednej strane kvôli cykloturistike a kempom na Malorke, Lanzarote alebo v Grécku. Ale predovšetkým preto, že zákazníčky a zákazníci Huerzeleru svoje tričká hrdo a dlhé roky používajú. Ale: Thajsko?

Áno, Thajsko. Na stránke bolo - na jar 2025 - niekoľko možností. Ale buď časovo nesedeli. Alebo boli vypredané. Alebo oboje.
Švajčiari však prevádzkujú - rovnako ako na "Malle" a na iných miestach - aj v Thajsku požičovňu bicyklov. Bicykle predsa môžu "pracovať", aj keď práve nie je žiadna skupina na cestách. K dispozícii sú aj partnerské hotely. Trasy, ako sa uvádzalo, samozrejme. Jazdenie je bezproblémové - to nám už povedala aj Rabea. (A okrem toho: Ak by bicyklovanie nebolo možné, v Thajsku sa dá stále robiť ostrovné hopovanie alebo užívať si dovolenku na pláži.)

Samozrejme: Na severe krajiny, pri Chiang Mai, odkiaľ Rabea vyrazila (a kde sa v rovnakom čase nachádzalo niekoľko cyklistických influenceriek), by sme nejazdili. Pretože thajský Huerzeler-cyklistický bod je úplne inde. Konkrétne pri Pattayi. Teda dve hodiny autom južne od Bangkoku.
A vlastne táto stanica nie je ani v Pattayi, ale výrazne mimo: Pri jazere. Pri "Map Prachan Reservoir". Huerzeler-partnerský hotel však leží priamo v Pattayi.
Žiadny problém: Prvý deň nás malo taxi odviezť odtiaľ k požičovni bicyklov, a od toho momentu by sme boli mobilní na bicykloch. Posledný deň "odovzdáme" bicykle na stanici pri jazere - a vezmeme si taxi do hotela. Znie to dobre.

V skutočnosti to ale stroskotalo na dvoch veciach. Po prvé: Pre istotu sa vždy pýtam v hoteloch, či je v poriadku vziať bicykel do izby ("Prenesiem ho, bude na balkóne"). Väčšinou to nie je problém. Tu áno.
To, že sú partnerom cykloturistickej agentúry, bolo pre recepčný tím nové - a jedno. Okrem toho: "Jazdiť na bicykli v meste je šialené!" Prvý pohľad na mestskú dopravu to nevyzeral úplne nezmyselne.

Takže taxíkom k požičovni - a všetko ostatné vyriešime neskôr. Lenže: Pri "Huerzeler-Station", obchode na kraji cesty pri jazere, sú rolety dole.
Avšak susedný obchod je tiež požičovňa bicyklov. Jeho prevádzkovateľ ("Volaj ma Tommy.") je zodpovedný aj za Huerzeler-hub. A hoci oba obchody zvonku nevyzerajú nijako lákavo: Tommy a jeho brat sú síce mrzutí, ale ovládajú svoje remeslo.
Bicykle Huerzeler (Scott Addict 30) sú výborne udržiavané. Nastavenie, výmena pedálov, montáž vlastných držiakov - všetko bez problémov. Trasy alebo mapové materiály tu však nenájdete. "Ale pozrite, Tony práve prichádza. Možno vám pomôže."

Tony je Tony Rominger. Áno, presne TEN Tony Rominger. Trojnásobný víťaz Vuelty (1992, 1993 a 1994) a víťaz Gira (1995) žije približne polovicu roka v Thajsku - a samozrejme, jazdí tam na bicykli. Okrem iného ako sprievodca pre skupiny Huerzeler, alebo aby privítal individuálnych cyklistov ako nás.
Mapy alebo trasy? Rominger je na chvíľu prekvapený: "Môžem vám dnes večer z domu poslať trasy." Tiež najlepšiu trasu do mesta, k hotelu. Ale v skutočnosti, hovorí Rominger, by bolo múdrejšie, bezpečnejšie a pohodlnejšie nechať bicykle u Tommyho v požičovni.

Na rozjazdenie sa ide okolo jazera: Dvanásť kilometrov popri Map Prachan, po cyklistickom chodníku, ktorý je stavebne oddelený od cesty. Perfektne asfaltovaný a vrátane značenia na zemi, ktoré ukazuje smery jazdy. Vedľa, väčšinou oddelený trávnatým pásom, sa nachádza chodník.
Panuje tu čulá cyklistická, pešia a bežecká premávka – a všetci dodržiavajú pravidlá. Sme prekvapení. Ešte viac sme prekvapení, keď po približne ôsmich kilometroch narazíme na cyklistický obchod spolu s kaviarňou: "Cycle Hub".

Cycle Hub založili Thomas Tapken a jeho manželka Jezzi pred viac ako desiatimi rokmi. Pôvodne obaja aktívni v manažmente špičkových a biznis hotelov, thajská občianka a nemecký ex-patriot zmenili odvetvie z lásky k cestnej cyklistike (a triatlonu).
Dnes je ich "Hub" (ale aj ich cyklistický a triatlonový hotel v blízkosti) centrom a uzlom vysoko aktívnej, pestrej, medzinárodnej cestnej cyklistickej komunity: Spektrum siaha od "miestnych" žijúcich tu po generácie, cez diplomatov, manažérky a manažérov medzinárodných automobilových či IT koncernov (ako aj ich partnerky a partnerov) z celého sveta, až po vedkyne a univerzitných profesorov s výučbovými misiami v zahraničí. K tomu sa pridávajú – zriedkavo, ale čoraz častejšie – turisti ako my. Alebo špičkové športovkyne ako švajčiarska profesionálna triatlonistka Chinouk Tschan, ktorá sa v Thajsku šesť týždňov pripravovala na klimatické podmienky hlavného podujatia svojho roka, tropickú dlhú vzdialenosť.
Od septembra 2025 bude Cycle Hub podľa najnovších informácií švajčiarskeho poskytovateľa cyklistických zájazdov prevádzkovať aj požičovňu bicyklov Huerzeler. Ako neskôr zistíme, má to svoje výhody.

Tapken nám vysvetľuje jednoduchú vstupnú trasu: "K opičiemu vrchu". Asi 70 kilometrov cez kopce (celkovo asi 700 výškových metrov) a cez dediny, lesy, polia a plantáže po cestách s malou až žiadnou premávkou. A na záver "pri chrámoch pri jazere doľava hore na kopec. Tam sú aj opice."
Boli sme až do tohto momentu mierne skeptickí, či je Rabeina eufória z Chiang Mai tu na juhu na mieste, ale to sa zmenilo na prvých kilometroch zásadne: Nemali sme - ani v nasledujúcich dňoch - ani jeden takmer tesný, agresívny alebo akokoľvek nepríjemný (a nie úplne vlastnou vinou spôsobený) zážitok blízky dopravnej nehode.

Naopak: Akokoľvek chaoticky môže doprava zvonku pôsobiť, väčšina účastníkov je na cestách veľmi pozorná. Všetko plynie - a my sa učíme, ako to funguje. Okrem toho sa opakovane objavujú zdanlivo náhodne vybudované cyklotrasy alebo cyklistické pruhy. Občas dokonca aj cyklistické ulice. Vtedy, ako rýchlo zisťujeme, sa zvyčajne blížime k turisticky významnej infraštruktúre chrámov.
Tapken: "Kráľ je nadšený cyklista. Takže sa všade stavajú cyklotrasy. Že to môže mať veľký turistický prínos, sa práve začína chápať." Možno to vysvetľuje aj koncentráciu bike influenceriek v Thajsku na Instagrame.

Jazdiť na vlastnú päsť je však skutočne jednoduché. A pocitovo bezpečné. Ale v skupine a s miestnymi je to o niečo lepšie.
V tomto ohľade ideálne: Z Tapkens Cycle-Hub štartujú trikrát týždenne spoločné jazdy. Otvorené pre všetkých, v prípade potreby rozdelené podľa tempa. Väčšinou ide o 70 až 120 kilometrov vrátane prevýšení. Občas so zastávkami na pláži, takmer vždy s kávovou prestávkou.
V skupine si potom trúfneme na to, čo je tu údajne legálne, ale sami by sme to považovali za príliš riskantné: jazdu na núdzovom pruhu diaľnice. Nie je to naozaj zábavné, ale ani raz na nás nezatrúbia. Kamióny väčšinou prechádzajú do druhého pruhu, aj osobné autá sa demonštratívne posúvajú smerom do stredu cesty. Keď raz na križovatke spoločne prechádzame tri jazdné pruhy, aby sme sa dostali na (aj tak označený) výjazd na otočku, prebehne to bez problémov a pokojne. Takéto manévre však aj tak nie sú zábavné.

To máme o to viac všade inde. Nezáleží na tom, či prechádzame rannými parnými džungľovými scénami alebo popri palmových plantážach. Či sa šplháme na kopce alebo zjazdujeme okolo opíc, kláštorov a chrámov. Či sa zrazu ocitneme pred morom alebo si dáme pauzu na čerstvú kokosovú vodu a smradľavé ovocie (durian) pri stánku na ceste. Či sa staneme ako "dlhonosi" fotomotívom vietnamských turistov pri horskom reliéfe "Buddha-Mountain" vyrezanom do svahu, alebo o pár kilometrov ďalej unikáme do "mačacej kaviarne" pred klimatizáciou nastavenou na "Arktídu" na našu počesť. Či máme päťčlennú rodinu na mopede v závetrí, alebo nás desaťročná horda na šrotových bicykloch sprevádza cez čínske trhové štvrte ich dediny: Cestná cyklistika v Thajsku je jednoducho a čisto skvelá.

Má to však háčik. Pretože aj na konci zimy, ale o to viac na jar, začínajú Cycle-Hub-Socialrides medzi šiestou a pol siedmou hodinou ráno. Pretože popoludní môže byť dusno a horúco, niekedy aj búrkovo. Prehánky nikdy netrvajú dlho, no zmyjú piesok na cesty. Kým vyschne, zákruty sú klzké a šmykľavé.
Kto však chce vyraziť o šiestej ráno od jazera, musí opustiť hotel v Pattayi krátko po piatej. A potom stojí pred problémom, že stanica Huerzeler nie je obsadená pred deviatou hodinou. Jednoduché riešenie: Naše bicykle sú u Tapkenovcov v "Hub" - tam je počas dní, keď nie sú Social-Ride, aspoň upratovačka.

Ešte jednoduchšie by samozrejme bolo požičať si bicykle priamo v "Hub". Tapkenovci by dokonca mali niekoľko. Ale tieto staršie kusy sa nemôžu rovnať takmer novým Scott Addicts zo stanice Huerzeler.
Klasická dilema požičovne: obstaranie, údržba, poskytnutie a logistika vozového parku zameraného výlučne na prenájom a organizované skupiny je úplne iná záležitosť ako prevádzkovať cyklistický obchod a budovať a starať sa o miestnu komunitu.
Skvelé, že zjavná symbióza sa od septembra 2025 zrejme stane realitou a Cycle Hub pod vedením Thomasa Tapkena bude od septembra prevádzkovať aj Huerzeler cyklistickú stanicu. Za týchto podmienok pravdepodobne ďalej porastú trh, dopyt a známosť regiónu ako cyklistickej destinácie.

Rabea určite naštartovala veci: V decembri sa zúčastní na Huerzelerovej túre, ktorá začína v Pattayi a vedie až do Kambodže, k chrámom Angkor Wat. Radi by sme boli tiež súčasťou tejto cesty. Približne 70 miest na tejto túre bolo však obsadených okamžite, ako bola cesta sprístupnená na stránke Huerzeler.
Údajne je na čakacej listine 50 ľudí. My nie. Ale v januári alebo februári sa sem aj tak opäť vrátime na bicyklovanie. Najradšej spoločne s Rabeou.


Upozornenie na súlad: Bicykle poskytla bezplatne spoločnosť "Huerzeler - zážitok cyklistiky".