Templomok, pálmák és majmok között: Országúti kerékpározás Thaiföldön

Rabea a hibás. Mert nélküle soha nem jutott volna eszünkbe, hogy Thaiföldön kerékpározzunk. És amikor Rabea valamikor ősszel mesélt nekünk a tervéről, hogy Észak-Thaiföldön részt vesz egy tíznapos vezetett országúti kerékpártúrán, azt gondoltuk - és mondtuk is -, amit most állandóan mi magunk hallunk. Mert lemásoltuk Rabea alapötletét, de nem Észak-Thaiföldön és nem szervezett-vezetett túrán, hanem mégis országúti kerékpáron jártunk. És imádtuk. A második perctől az utolsó pillanatig.

Azok a reakciók vagy fenntartások, amelyeket azóta hallunk, már szinte kívülről tudjuk: "Országúti kerékpár? Thaiföldön? Életveszély? Én ott még bérautóval sem mertem közlekedni. Nem borzalmasak az utak? És aztán a párás forróság..." És így tovább.
Ha Rabea mindezek miatt tavaly ősszel elbizonytalanodott volna, sosem repült volna el. Nem biciklizett volna tíz napig a Huerzelerekkel. Nem osztott volna meg velünk egy millió hihetetlenül szép pillanatot Straván, Instán és WhatsAppon keresztül. Nem inspirált volna minket, hogy kövessük a példáját. És akkor ez a történet sem létezne itt.

Amivel Rabea szerepe ebben a történetben egyelőre véget ért: ráfüggtünk. Mi is akartuk. És megnéztük a svájci kerékpáros utazásokra specializálódott Huerzeler oldalát.
"Huerzeler - a kerékpáros élmény" a márka hivatalos neve. Ismerik a brandet. Egyrészt a Mallorcán, Lanzarotén vagy Görögországban szervezett kerékpártúráiról és -táboraikról. De leginkább azért, mert a Huerzeler ügyfelei büszkén és évekig hordják a pólóikat. De: Thaiföld?

Igen, Thaiföld. Az oldalon - 2025 tavaszán - néhány lehetőség szerepelt. De vagy nem illettek az időzítéshez. Vagy már beteltek. Vagy mindkettő.
Viszont a svájciak - ahogy "Mallén" és más helyeken - Thaiföldön is üzemeltetnek egy kölcsönzőállomást. A kerékpárok akkor is "dolgozhatnak", ha éppen nincs csoport. Partnerhotelek is vannak. Útvonalak, azt mondták, szintén. A biciklizés problémamentes - ezt már Rabea is mondta nekünk. (Ezenkívül: ha a kerékpározás nem megy, Thaiföldön még mindig lehet szigetek között hajózni vagy strandolni.)

Természetesen: Az ország északi részén, Chiang Mai környékén, ahonnan Rabea elindult (és ahol ugyanabban az időben néhány kerékpáros influencer is úton volt), nem fogunk tekerni. Ugyanis a thai Huerzeler kerékpáros helyszín teljesen máshol van. Pattaya közelében, pontosabban. Két autóórányira Bangkoktól délre.
És valójában az állomás sem Pattayában van, hanem jóval azon kívül: Egy tónál. A "Map Prachan Reservoir"-nál. A Huerzeler-partner szálloda viszont Pattaya központjában található.
Ez nem probléma: Az első napon egy taxi visz minket onnan a kerékpárkölcsönzőhöz, onnantól pedig kerékpárral leszünk mobilisak. Az utolsó napon pedig a bicikliket az állomásnál, a tónál adjuk le – és taxival megyünk vissza a szállodába. Jól hangzik.

Valójában azonban ez két dolog miatt hiúsult meg. Először is: Biztonság kedvéért mindig megkérdezem a szállodákban, hogy rendben van-e, ha a biciklit beviszem a szobába ("Felviszem, az erkélyen fog állni"). Többnyire ez nem probléma. Itt azonban igen.
Az, hogy egy kerékpáros utazásszervező partnerei, új információ volt a recepciós csapat számára - és nem is érdekelte őket. Ráadásul: "Biciklizni a városban őrültség!" Az első pillantás a városi forgalomra nem tette ezt teljesen alaptalanná.

Tehát taxival a kölcsönzőhöz - és minden mást később tisztázunk. Csakhogy a "Huerzeler-állomás", egy utcai üzlethelyiség a tó mellett, zárva van, a redőny leeresztve.
Viszont a szomszédos helyiség is egy kerékpárkölcsönző. Az üzemeltetője ("Hívj csak Tommy-nak.") felelős a Huerzeler-központért is. És bár mindkét bolt kívülről nem túl bizalomgerjesztő: Tommy és a testvére bár mogorvák, értik a szakmájukat.
A Huerzeler-biciklik (Scott Addict 30) kiválóan karbantartottak. Beállítás, pedálcsere, saját tartók felszerelése - semmi gond. Útvonal- vagy térképanyag azonban itt nincs. "De nézd, Tony épp most érkezik. Talán tud segíteni."

Tony az Tony Rominger. Igen, pontosan AZ a Tony Rominger. A háromszoros Vuelta- (1992, 1993 és 1994) és Giro-győztes (1995) az év körülbelül felét Thaiföldön tölti – és természetesen itt is kerékpározik. Többek között Huerzeler-csoportok vezetőjeként, vagy hogy olyan egyéni kerékpárosokat, mint mi, üdvözöljön.
Térképek vagy útvonalak? Rominger kissé meglepődött: "Ma este otthonról tudok nektek útvonalakat küldeni." Beleértve a legjobb útvonalat a városba, a szállodához. De valójában – mondja Rominger – okosabb, biztonságosabb és kényelmesebb lenne, ha a bicikliket Tommy kölcsönző állomásán hagynátok.

A bemelegítéshez a tó körül tekerünk: tizenkét kilométeren át a Map Prachan mentén, egy az úttesttől építésileg elválasztott kerékpárúton. Tökéletesen aszfaltozva, beleértve az irányokat jelző útburkolati jeleket. Mellette, többnyire egy füves sávval elválasztva, a gyalogút.
Élénk kerékpáros, gyalogos és futóforgalom van, és mindenki betartja a szabályokat. Meglepődünk. Még jobban meglepődünk, amikor körülbelül nyolc kilométer után egy kerékpárboltra és kávézóra bukkanunk: a "Cycle Hub"-ra.

A Cycle Hub-ot Thomas Tapken és felesége, Jezzi alapították itt több mint tíz évvel ezelőtt. Mindketten eredetileg a csúcs- és üzleti szállodamenedzsment területén dolgoztak, de a thaiföldi származású Jezzi és a német ex-pat Thomas a kerékpározás (és a triatlon) iránti szeretetük miatt váltottak pályát.
Ma a "Hub"-juk (valamint a közelben található kerékpáros és triatlon hotelük) egy aktív, színes, nemzetközi országúti kerékpáros közösség központja és találkozóhelye. A helyi lakosoktól kezdve, akik generációk óta itt élnek, egészen a nemzetközi autóipari vagy informatikai vállalatok diplomatáin, vezetőin és azok partnerein keresztül, egészen a külföldi oktatási megbízatással rendelkező tudósokig és egyetemi tanárokig terjed a spektrum. Ehhez jönnek - ritkán, de egyre gyakrabban - a turisták, mint mi. Vagy élsportolók, mint például a svájci profi triatlonista Chinouk Tschan, aki Thaiföldön hat héten keresztül készül az év fő eseményére, egy trópusi hosszútávú versenyre.
2025 szeptemberétől a legfrissebb információk szerint a Cycle Hub lesz a svájci kerékpáros utazásszervező által működtetett Huerzeler kölcsönző állomás is. Ez - ahogy később észrevesszük - bizonyos előnyökkel is jár.

Tapken elmagyaráz egy egyszerű kezdőtúrát: "A Majomhegyhez". Körülbelül 70 kilométer dombokon keresztül (összesen körülbelül 700 méter szintemelkedéssel), falvakon, erdőkön, mezőkön és ültetvényeken át, alig vagy egyáltalán nem forgalmas utakon. És végül "a tó melletti templomoknál balra fel a dombra. Ott vannak a majmok is."
Eddig a pontig kissé szkeptikusak voltunk, hogy vajon Rabea Chiang Mai iránti lelkesedése itt délen is indokolt-e, de ez az első kilométereken alapvetően megváltozott: Nem volt egyetlen szoros, agresszív vagy bármilyen más módon kellemetlen (és nem teljesen saját hibánkból eredő) közlekedési halálközeli élményünk sem - még a következő napokon sem.

Épp ellenkezőleg: Bár a forgalom kívülről kaotikusnak tűnhet, a legtöbben nagyon figyelmesen közlekednek. Minden áramlik - és mi megtanuljuk, hogyan működik ez. Emellett időről időre látszólag véletlenszerűen épített kerékpárutak vagy sávok is feltűnnek. Néha még kerékpárutak is vannak. Akkor, gyorsan felismerjük, általában turisztikailag jelentős templom-infrastruktúrához közeledünk.
Tapken: "A király lelkes kerékpáros. Ezért mindenhol kerékpárutakat építenek. Hogy ez turisztikailag mennyire hasznos lehet, azt most kezdik felismerni." Talán ez magyarázza a Bike-Influencerek nagy számát Thaiföldön az Instagramon.

Egyedül biciklizni valóban egyszerű. És biztonságosnak is érződik. De csoportban és helyiekkel tekerni még egy fokkal jobb.
Ebben az értelemben ideális: A Tapkens Cycle-Hub-ból hetente háromszor indulnak közösségi túrák. Nyitott mindenki számára, igény szerint sebesség szerint csoportosítva. Általában 70-120 kilométert tesznek meg, magasságkülönbségekkel együtt. Néha strandmegállóval, szinte mindig kávészünettel.
Csoportban aztán merünk olyasmit is, ami itt állítólag legális, de egyedül túl durvának tűnt volna: biciklizni az autópálya leállósávjában. Nem igazán szórakoztató, de egyetlen egyszer sem dudálnak ránk. A teherautók általában átváltanak a második sávba, az autók pedig demonstratívan az út közepe felé húzódnak. Amikor egyszer egy kereszteződésnél kollektíven három sávot kereszteztünk, hogy elérjük az (így is jelzett) visszaforduló lehajtót, az problémamentesen és békésen zajlott. Az ilyen manőverek ettől függetlenül nem igazán szórakoztatóak.

Ezt annál inkább máshol tapasztaljuk. Mindegy, hogy reggeli gőzölgő dzsungel-jeleneteken vagy pálmaültetvények mellett haladunk el. Akár hegyekre kapaszkodunk fel, akár majmok, kolostorok és templomok mellett gurulunk le. Akár hirtelen a tenger tárul elénk, akár egy útszéli standnál friss kókuszdió- és büdös gyümölcs (durian) szünetet tartunk. Akár a hegyoldalba vésett "Buddha-hegy" domborműnél "hosszú orrúként" egy vietnami turistabusz csoport fotótémájává válunk, akár néhány kilométerrel odébb a "Macskakávézóban" menekülünk a tiszteletünkre "sarkvidékre" állított légkondicionáló elől. Akár egy öt tagú család követ minket robogóval a szélárnyékban, akár egy tucat tízéves gyerek kísér minket ócska bicikliken a falu kínai piacnegyedén keresztül: Országúti kerékpározás Thaiföldön egyszerűen és nagyszerűen fantasztikus.

Van azonban egy bökkenő. Mert még késő télen, de különösen tavasszal a Cycle-Hub-Socialrides reggel hat és fél hét között indul. Ez azért van, mert délután fülledt és forró lehet az idő, olykor pedig zivatarok is előfordulhatnak. Az intenzív záporok sosem tartanak sokáig, de homokot mosnak az utakra. Amíg az meg nem szárad, a kanyarokban csúszóssá és síkossá válik.
Azonban aki reggel hatkor szeretne elindulni a tótól, annak Pattayában már öt óra után el kell hagynia a szállodát. És akkor szembesül azzal a problémával, hogy a Huerzeler-állomás csak kilenc óra után van nyitva. Az egyszerű megoldás: A kerékpárjaink a Tapken családnál, a "Hub"-ban állnak - ott a nem Social-Ride napokon legalább a takarító személyzet jelen van.

Még egyszerűbb lenne természetesen, ha közvetlenül a "Hub"-ban bérelnénk kerékpárokat. A Tapken családnak még néhány van is. Azonban ezek az idősebb darabok nem tudnak versenyezni a Huerzeler-állomás szinte újszerű Scott Addict kerékpárjaival.
A "klasszikus" kölcsönzési dilemma: A kizárólag bérlésre és szervezett csoportokra specializált járműpark beszerzése, karbantartása, rendelkezésre bocsátása és logisztikája teljesen más tészta, mint egy kerékpárbolt üzemeltetése, valamint egy helyi közösség kialakítása és támogatása.
Remek hír, hogy az egyértelmű szimbiózis 2025 szeptemberétől látszólag valósággá válik, és a Cycle Hub Thomas Tapken vezetésével szeptembertől a Huerzeler kerékpáros állomást is üzemeltetni fogja. Ilyen feltételek mellett valószínűleg a piac, a kereslet és a régió ismertsége mint kerékpáros desztináció tovább fog növekedni.

Rabea mindenképpen elindított valamit: Decemberben részt vesz egy Pattayáról induló Huerzeler-túrán, amely egészen Kambodzsáig, az Angkor Wat templomaihoz vezet. Mi is szívesen ott lennénk. Azonban ennek a túrának a körülbelül 70 helye abban a pillanatban elfogyott, amikor az utazás megjelent a Huerzeler oldalán.
Állítólag 50 ember van a várólistán. Mi nem. De januárban vagy februárban ennek ellenére ismét idejövünk kerékpározni. Legszívesebben Rabeával közösen.


Megjegyzés az átláthatósághoz: A kerékpárokat ingyenesen a "Huerzeler - a kerékpáros élmény" biztosította.