Mezi chrámy, palmami a opicemi: Silniční cyklistika v Thajsku

Za všechno může Rabea. Protože bez ní by nás nikdy nenapadlo jezdit na kole v Thajsku. A když nám Rabea někdy na podzim vyprávěla o svém plánu zúčastnit se desetidenní organizované silniční cyklistické túry na severu Thajska, mysleli jsme si – a také řekli – to samé, co teď neustále slýcháme sami. Protože jsme okopírovali Rabein základní nápad, ale nakonec jsme nebyli na severu Thajska a neorganizovali jsme vedenou túru, přesto jsme však jezdili na silničním kole. A milovali jsme to. Od druhé až do úplně poslední minuty.

Reakce nebo předsudky, které na nás přišly, už umíme odříkat zpaměti: "Silniční kolo? V Thajsku? Sebevražda? Já jsem se tam neodvážil ani řídit auto z půjčovny. Nejsou tam silnice úplně hrozné? A ta vlhká horka..." A tak dále.
Kdyby se Rabea nechala minulý podzim tím vším odradit, nikdy by neletěla. Nejela by deset dní s Huerzelery. Nesdílela by s námi milion neuvěřitelně krásných momentů přes Stravu, Instagram a WhatsApp. A nevyprovokovala by nás, abychom ji následovali. A tento příběh by tu teď nestál.

Čímž by byl Rabein podíl na tomto příběhu prozatím ukončen: Byli jsme nadšeni. Chtěli jsme také. A podívali jsme se na stránku švýcarského specialisty na cyklistické zájezdy Huerzeler.
"Huerzeler - cyklistický zážitek" je oficiální název značky. Značka je známá. Jednak kvůli cyklistickým zájezdům a kempům na Mallorce, Lanzarote nebo v Řecku. Ale především proto, že zákazníci Huerzeleru svá trička hrdě a dlouhá léta dále používají. Ale: Thajsko?

Ano, Thajsko. Na stránkách bylo - na jaře 2025 - pár možností. Ale buď časově nevyhovovaly. Nebo byly obsazené. Nebo obojí.
Nicméně, Švýcaři provozují - stejně jako na "Mallorce" a na jiných místech - v Thajsku také půjčovnu kol. Kola mohou "pracovat", i když zrovna žádná skupina není na cestách. Partnerské hotely tam také jsou. Trasy, jak bylo uvedeno, bez problémů. Jízda na kole prý není problém - to nám už řekla i Rabea. (Kromě toho: Pokud by cyklistika nešla, v Thajsku se dá vždy ještě dělat ostrovní hopping nebo plážová dovolená.)

Samozřejmě: Na severu země, u Chiang Mai, odkud Rabea vyrazila (a kde ve stejnou dobu byly některé cyklistické influencerky na cestách), bychom nejezdili. Protože thajský Huerzeler-cyklistický bod je úplně jinde. U Pattaye, přesněji. Takže dvě hodiny autem jižně od Bangkoku.
A vlastně není stanice ani v Pattaye, ale výrazně mimo: U jezera. U "Map Prachan Reservoir". Partnerský hotel Huerzeler ale leží přímo v Pattaye.
Žádný problém: První den nás mělo taxi odvézt odtamtud k půjčovně kol, od té doby bychom byli mobilní na kolech. Poslední den "vrátíme" kola na stanici u jezera - a vezmeme si taxi zpět do hotelu. Zní to dobře.

Ve skutečnosti to však ztroskotalo na dvou věcech. Za prvé: Pro jistotu se v hotelech vždy ptám, zda je v pořádku vzít si kolo do pokoje ("Ponesu ho, bude stát na balkóně"). Většinou to není problém. Tady ale ano.
To, že jsou partnery cestovní kanceláře specializující se na cykloturistiku, bylo pro tým recepce novinkou – a bylo jim to jedno. Navíc: "Jezdit na kole ve městě je šílené!" První pohled na městský provoz naznačoval, že to není úplně nesmyslné.

Takže taxi k půjčovně – a všechno ostatní vyřešíme později. Jenže: U "Huerzeler-Station", obchodu u silnice poblíž jezera, jsou žaluzie stažené.
Nicméně sousední obchod je také půjčovna kol. Jeho provozovatel ("Říkej mi Tommy.") je zároveň odpovědný za Huerzeler-Hub. A i když oba obchody zvenku moc nevypadají, Tommy a jeho bratr jsou sice nevrlí, ale své řemeslo ovládají.
Huerzeler-kola (Scott Addict 30) jsou perfektně udržovaná. Nastavení, výměna pedálů, montáž vlastních držáků – všechno bez problému. Trasy nebo mapové materiály tu ale nenajdete. "Ale podívej, Tony právě přijíždí. Možná ti může pomoct."

Tony je Tony Rominger. Ano, přesně TEN Tony Rominger. Trojnásobný vítěz Vuelty (1992, 1993 a 1994) a vítěz Gira (1995) tráví zhruba polovinu roku v Thajsku – a samozřejmě zde jezdí na kole. Mimo jiné jako průvodce pro skupiny Huerzeler, nebo aby přivítal individuální cyklisty, jako jsme my.
Mapy nebo trasy? Rominger je krátce překvapený: "Mohu vám dnes večer z domova poslat trasy." Také nejlepší cestu do města, k hotelu. Ale ve skutečnosti, říká Rominger, by bylo chytřejší, bezpečnější a pohodlnější nechat kola u Tommyho v půjčovně.

Na rozjetí se vydáme kolem jezera: Dvanáct kilometrů podél Map Prachan, po cyklostezce oddělené od silnice stavebně. Perfektně asfaltovaná a včetně značení na zemi, které ukazuje směr jízdy. Vedle, většinou oddělený travnatým pásem, je chodník.
Na stezce panuje čilý provoz cyklistů, chodců a běžců – a všichni dodržují pravidla. Jsme překvapeni. Ještě více překvapeni jsme, když po zhruba osmi kilometrech narazíme na cyklo-obchod včetně kavárny: "Cycle Hub".

Cycle Hub založili Thomas Tapken a jeho manželka Jezzi před více než deseti lety. Původně oba působili v oblasti špičkového a business hotelového managementu, ale thajská manželka a německý expat změnili obor z lásky k silniční cyklistice (a triatlonu).
Dnes je jejich "Hub" (ale také jejich cyklo- a tri-hotel v blízkosti) centrem a křižovatkou vysoce aktivní, pestré a mezinárodní silniční cyklistické komunity: Od "lokálů", kteří zde žijí po generace, přes diplomaty, manažerky a manažery mezinárodních automobilových nebo IT koncernů (včetně jejich partnerů a partnerek) z celého světa, až po vědkyně a univerzitní profesory na zahraničních výukových misích. Do toho přibývají – zřídka, ale stále častěji – turisté jako my. Nebo vrcholové sportovkyně, jako je nastávající švýcarská profesionální triatlonistka Chinouk Tschan, která se v Thajsku šest týdnů připravuje na klimatické podmínky svého hlavního závodu roku, tropické dlouhé tratě.
Od září 2025 bude Cycle Hub podle nejnovějších informací švýcarského poskytovatele cyklistických zájezdů také provozovat půjčovnu Huerzeler. Jak později zjistíme, má to své výhody.

Tapken nám vysvětluje jednoduchou trasu pro začátečníky: "K opičí hoře". Asi 70 kilometrů přes kopce (celkem asi 700 výškových metrů) a skrz vesnice, lesy, pole a plantáže po silnicích s malým až žádným provozem. A nakonec "u chrámů u jezera doleva nahoru na kopec. Tam jsou i opice."
Do tohoto okamžiku jsme byli mírně skeptičtí, zda je Rabeina euforie z Chiang Mai zde na jihu oprávněná, ale to se na prvních kilometrech zásadně mění: Neměli jsme - ani v následujících dnech - žádný ani vzdáleně těsný, agresivní nebo jinak nepříjemný (a ne zcela vlastní vinou způsobený) zážitek blízký dopravní smrti.

Naopak: Ačkoliv může doprava zvenčí působit chaoticky, většina lidí je na cestách velmi pozorná. Všechno plyne - a my se učíme, jak to funguje. Navíc se stále znovu objevují zdánlivě náhodně vybudované cyklostezky nebo pruhy pro cyklisty. Občas dokonce i cyklistické ulice. Pak, jak rychle zjistíme, se člověk většinou blíží k turisticky významné chrámové infrastruktuře.
Tapken: "Král je vášnivý cyklista. Takže se všude staví cyklostezky. To, že to může mít velký turistický přínos, se právě začíná chápat." Možná to také vysvětluje nárůst bike-influencerek v Thajsku na Instagramu.

Jezdit na vlastní pěst je ale skutečně jednoduché. A pocitově bezpečné. Ale ve skupině a s místními je to ještě o něco lepší.
V tomto smyslu ideální: Z Tapkens Cycle-Hub vyjíždí třikrát týdně společné jízdy. Otevřené pro všechny, v případě potřeby rozdělené podle tempa. Většinou se jede 70 až 120 kilometrů, včetně převýšení. Občas se staví na pláži, téměř vždy na kávu.
Ve skupině si pak troufneme na něco, co je zde údajně legální, ale sami bychom si na to netroufli: Jízdu na odstavném pruhu dálnice. Není to opravdu zábavné, ale nikdo na nás ani jednou nezatroubí. Kamiony většinou přejedou do druhého pruhu, osobní auta se demonstrativně posunou ke středu silnice. Když jednou na křižovatce kolektivně přejedeme tři jízdní pruhy, abychom se dostali na (také tak označený) sjezd na otočku, proběhne to bez problémů a v klidu. Takové manévry ale stejně nejsou žádná zábava.

To máme všude jinde o to více. Ať už projíždíme ranními, párou zahalenými džunglovými scénami nebo podél palmových plantáží. Ať už šlapeme do kopců, nebo sjíždíme dolů kolem opic, klášterů a chrámů. Ať už se najednou ocitneme před mořem, nebo si uděláme přestávku u stánku na čerstvý kokos a páchnoucí ovoce (durian). Ať už se u horského reliéfu "Buddha-Mountain" vytesaného do svahu staneme jako "dlouhonosí" objektem fotografií skupiny vietnamských turistů, kteří právě vystoupili z autobusu, nebo o pár kilometrů dál utečeme do "kočičí kavárny" před klimatizací nastavenou na "arktický" režim na naši počest. Ať už máme v závěsu pětičlennou rodinu na skútru, nebo nás skupina desetiletých dětí na rozbitých kolech doprovází čínskou tržní čtvrtí jejich vesnice: Silniční cyklistika v Thajsku, to je prostě a jednoduše úžasné.

Má to ale jeden háček. Protože i na konci zimy, ale zejména na jaře, začínají společné jízdy Cycle Hub mezi šestou a půl sedmou ráno. Důvodem je, že odpoledne může být dusno a horko, občas i bouřlivě. Prudké deště nikdy netrvají dlouho, ale spláchnou písek na silnice. Než uschne, stávají se zatáčky kluzké a nebezpečné.
Kdo ale chce vyrazit k jezeru v šest ráno, musí opustit hotel v Pattayi krátce po páté. A stojí tak před problémem, že stanice Huerzeler není obsazena před devátou hodinou. Jednoduché řešení: Naše kola jsou u Tapkenů v "Hubu" – tam je v nesociálních dnech alespoň úklidová služba.

Ještě jednodušší by samozřejmě bylo si kola přímo v "Hubu" půjčit. Tapkenovi by dokonce pár měli. Ale tyto starší kusy se nemohou rovnat téměř novým modelům Scott Addict ze stanice Huerzeler.
Klasické dilema půjčovny: Pořízení, údržba, poskytování a logistika vozového parku zaměřeného výhradně na půjčování a organizované skupiny je úplně jiná záležitost než provozování cykloprodejny a budování a péče o místní komunitu.
Skvělé je, že zjevná symbióza se zdá být od září 2025 konečně skutečností a Cycle Hub pod vedením Thomase Tapkena bude od září také provozovat cyklistickou stanici Huerzeler. Za těchto podmínek pravděpodobně dále poroste trh, poptávka a povědomí o regionu jako cyklistické destinaci.

Rabea rozhodně uvedla věci do pohybu: V prosinci se vydá na Huerzelerovu tour, která začíná v Pattayi a povede až do Kambodže, k chrámům Angkor Wat. Rádi bychom se také přidali. Přibližně 70 míst této tour však bylo pryč ve chvíli, kdy byla cesta na stránkách Huerzeleru zveřejněna.
Údajně je na čekací listině 50 lidí. My ne. Ale i tak se v lednu nebo únoru znovu vrátíme sem, abychom si zajezdili na kole. Nejraději společně s Rabeou.


Upozornění na soulad: Kola byla poskytnuta zdarma společností "Huerzeler - zážitek z cyklistiky".