Slovo, KitzAlpBike!

4. oktobra 2023 je organizacijski turistični zbor Kitzbüheler Alpen – Brixental odločil, da festival KitzAlpBike v prihodnje ne bo več organiziran. 27. izdaja maratona skupaj s spremljajočimi dogodki, kot so vzpon na hrib, kolesarski rally, kros ali nedavno funduro, je bila torej hkrati tudi zadnja.
„Ta dogodek je bil pomemben del naših prizadevanj za uveljavitev Brixental in Kitzbüheler Alpen kot vrhunske destinacije za gorske kolesarje. Odločitev je bila skrbno pretehtana in sprejeta iz različnih razlogov. Kljub temu bi se radi zelo iskreno zahvalili vsem udeležencem, sponzorjem, partnerjem, podpornikom in prostovoljnim pomočnikom za njihovo dolgoletno zvestobo in predanost,“ so sporočili organizatorji ob slovesu.

99 uredniških prispevkov navaja Bikeboard, ko ga napajate z iskalnim pojmom "KitzAlpBike". Več jih na naši platformi zbere le Salzkammergut Trophy – vsaj kar se tiče dogodkov. Kajti "Streif gorskih kolesarjev", kot so kmalu poimenovali tirolski maraton zaradi njegove zloglasne vzpona čez svetovno znani smučarski spust, skupaj s svojim spreminjajočim se spremljevalnim programom spada med tiste dogodke, ki jih naše spletno-magazin spremlja že od svojih začetkov.
V 100. zapisu na to temo zato, kolikor nostalgije in žalovanja je potrebno, pustimo naše najlepše spomine na več kot dve desetletji Kitzbüheler Alpen – Brixental v besedi in sliki. Hkrati izkoristimo priložnost, da se z direktorjem TVB Christophom Stöcklom, ki je sam 16 let na vodilni ravni vključen v usodo KitzAlpBike, pogovorimo o natančnejših razlogih za konec in sedanjih načrtih za prihodnost.

Bikeboard: Prvič od leta 2006 v našem internem delovnem koledarju za konec junija ni vnosa, ki bi se nanašal na KitzAlpBike - čuden občutek. Kako se počutite vi, lokalni prebivalci, ki imate za seboj celo desetletje več festivalske zgodovine?

Christoph Stöckl: Dejansko so mnogi žalostni, ker KitzAlpBike ni več, kar je razumljivo, saj je bilo v to prireditev vloženo ogromno srca in truda. Še posebej tisti, ki so bili preko organizacijskega odbora močno vpleteni, morajo šele preboleti konec. Toda odločitev je bila sprejeta strateško in je nujen odziv na različne spremembe v zadnjem času: padanje števila udeležencev, manj sponzorskega denarja, občutno povečani stroški... Skupaj s strokovnjaki smo situacijo temeljito analizirali in prišli do zaključka, da festivalu manjka perspektiva za prihodnost.

BB: Na KitzAlpBike je običajno sijalo sonce, lani pa je deževalo kot iz škafa. Je bilo to že zgodnje znamenje? Od kdaj je festival pod vprašajem - in zakaj točno?

CS: Da, že pred poldrugim letom smo poiskali pomoč od zunaj in se posvetili temu, kako in ali lahko KitzAlpBike povrne svojo prejšnjo privlačnost - za udeležence, sponzorje, občinstvo, prostovoljce... torej, za vse vpletene. A dejstvo je, da zaradi razcveta e-koles užitek pri ljudeh vse bolj prihaja v ospredje in formati s časomerjenjem izgubljajo na privlačnosti. Poleg tega visoka inflacija povzroča pravo eksplozijo stroškov. Še posebej pri KitzAlpBike so bili stroški za osebje vedno zelo visoki, saj so zaposleni s strani turistične zveze vanj vložili veliko časa. Za letos smo želeli ponuditi še en festival na visoki kakovostni ravni. Toda na koncu število udeležencev ni bilo na ravni, ki bi omogočala govoriti o perspektivi za prihodnost. Imeli smo 550 prijav, od katerih je zaradi vremenskih razmer na startu stalo le 440. To je dodatno bolelo.

BB: Maratoni so na splošno soočeni z upadanjem števila udeležencev. Kako turistična raziskava pojasnjuje ta pojav?

CS: Užitek je, kot že omenjeno, ključna beseda. Trend se premika od vrhunskega k množičnemu športu, kar se je posebej razvilo po koroni. Dodatno smo že večkrat slišali, da imajo aktivni posledice bolezni Covid, kot so težave z dihanjem in omejena funkcija pljuč. Pri formatu maratona je bilo poleg tega vedno težko ustvariti pravo festivalsko vzdušje z na tisoče navdušenimi gledalci. To je uspelo le redkim prireditvam, kot so festivali v Rivi ali Willingenu, in po mojem mnenju je to najlažje doseči z dirkami v krosu ali spustu.

BB: Ali je imela prejšnja prestrukturiranje TVB z odpovedjo kakšno zvezo in ali je festival z nekaterimi novimi imenovanji izgubil svoje zagovornike?

CS: Ne, to ni imelo nobene zveze. Sprejeli smo strateško odločitev, katere razloge sem že pojasnil. V prihodnje bomo več vlagali v tematsko področje ture in steze. Uživanje in e-kolesarjenje sta v Brixentalu vse bolj priljubljena, prav tako so Kitzbühelske Alpe znane po svojih čudovitih panoramskih turah. V okviru Bike ARGE so za prihodnjih pet let opredeljeni številni projekti, v njihovo izvedbo pa se vlagajo sproščena finančna sredstva.

BB: Torej, ‚čas za slovo‘. Poleg nedavno uveljavljenih oblik dogodkov je skoraj 30-letna zgodovina festivala prinesla številne vrhunce in posebnosti, od svetovnega prvenstva v maratonu, evropskega prvenstva v enduru in številnih avstrijskih prvenstev do after-race zabav z živimi bendi in tekmovanj v dirt skokih do modnih revij in trial predstav. Kateri je bil tvoj najljubši trenutek?

CS: Definitivno svetovno prvenstvo v maratonu 2013 in vse, kar se je zgodilo med pripravami na ta vrhunec. Predvsem je ta velik dogodek omogočil izvedbo Fleckalmtraila, ki je še danes zelo priljubljen tako med našimi gosti kot tudi med domačini in je zdaj celo eden od podpisnih poti Tirolske.

BB: Če sta maraton in festival bila vaša vodilna sila pri prizadevanju, da bi regijo uveljavili kot vrhunsko destinacijo za kolesarje: Kateri bo vaš novi vodilni projekt, da ohranite ta status?

CS: Odločitev, da festival KitzAlpBike ne bo več organiziran, je padla 4. oktobra in je toreč še precej sveža. Zato zdaj šele začenjamo s procesi, v okviru katerih bodo rojene nove, kreativne ideje. Že je določeno, da bo Hillclimb Brixen še naprej potekal, verjetno približno ob istem času kot doslej. In da bomo investirali v kolesarsko infrastrukturo, ker so potrebne izboljšave.

BB: Kaj točno je mišljeno z infrastrukturo – novi kolovozi?

CS: Da, tudi. Naš cilj je na splošno izboljšati ponudbo tur in kolovozov. Gre za to, da obstoječe omrežje poti dopolnimo z obstoječimi gozdnimi cestami in ga nadgradimo, skupaj z vsemi povezanimi pogajanji z lastniki zemljišč itd. Načrtovana so tudi gradnja novih poti, v soglasju z gozdarstvom in lovstvom, varstvom narave, okoljskim zagovorništvom in seveda z lastniki zemljišč. Ali bo na koncu iz prizadevanj Bike ARGE Kitzbühel – Brixental nastal tudi nov dogodek, bo pokazala prihodnost.

BB: Potem vam želimo veliko uspeha in veselo delo, se zahvaljujemo za pogovor in dolgoletno dobro sodelovanje ter komaj čakamo na vse, kar prihaja!

• 1996 je bil prvi KitzAlpBike maraton z 200 udeleženci. Formula za uspeh za naslednje desetletje: 88 km/3.700 m višinske razlike, 64 km/2.850 m višinske razlike in 34 km/800 m višinske razlike, ter postopni razvoj iz dnevnega dogodka v vikend spektakel z Expo območjem in zabavo po dirki
• 2006 je bilo prvič objavljeno poročilo v slikah Bikeboard s dogodka. Fleckalm krog, zahteven kroskantri pri žičnici Kirchberger Fleckalmbahn, je bil ob svoji tretji izvedbi vključen v prestižni program KitzAlpBike.
• 2007 je festival začel pred očmi 2.000 gledalcev s City Cross Night Sprintom v Westendorfu in poleg maratonske zabave z živim nastopom ponudil celo posebej skomponirano pesem
• 2008 so bila v okviru festivala prvič izvedena državna prvenstva v maratonu, Kitzbühel se je pridružil s modno in trial predstavo, ki je potekala do leta 2013, in Hillclimb Brixen je doživel premiero, ki je v naslednjih letih kot ljudski športni dogodek dosegla neverjetno priljubljenost in bo verjetno obstala tudi izven okvirov festivala. Nazadnje je sodelovalo več kot 400 aktivnih iz 8 držav.
• 2009 so Ghost in turizem Kitzbühel iskali (in našli) Eurobike Miss „Frau Holle“. Lepotno tekmovanje je začelo sobotno nočno zabavo
• 2010 so v Westendorfu prvič nastopili Slopestylerji na Urban Bike Challenge na trgu
• 2011 je bil v Westendorfu izveden Dirtjump ob umetni svetlobi, ki je celo spadal v FMBA World Tour. Na maratonu so bile prvič na voljo štiri namesto prejšnjih treh razdalj – svetovno prvenstvo v maratonu je bilo na obzorju ...
• 2012 je bila na novi, peti maratonski progi ob ekstremni vročini prvič preizkušena pravkar dokončana Fleckalm steza. Westendorf je zadnjič zbral elito slopestyle na 300 kubičnih metrih zemlje in 20 tonah jekla

• 2013 je v okviru festivala KitzAlpBike potekalo svetovno prvenstvo v maratonu UCI. Švicar Christoph Sauser je za las premagal lokalnega junaka Albana Lakato, med ženskami pa je Gunn Rita Dahle-Flesjaa (NOR) jasno premagala branilko naslova Sally Bigham (GBR). Festival je z Windautaler kolesarskim rallyjem pridobil tudi nov spremljevalni dogodek, ki se je odvijal letno do leta 2022.
• 2014 je KitzAlpBike gostil evropsko prvenstvo gluhih v disciplinah XC, štafeta ekip in maraton. Premierno enduro tekmovanje, ki je bilo del serije Specialized Sram Enduro, je poskrbelo za dodatno disciplinsko raznolikost.
• 2015 je v okviru festivala pod epnimi pogoji (blatna kopel in nov sneg) potekal enduro tekmovanje, kjer so se določili prvi evropski prvaki v tej še mladi disciplini. Najhitrejša sta bila Jérôme Clementz/FRA in Anneke Beerten/NED. Maraton je praznoval 20. obletnico z dvema udeležencema, ki sta sodelovala na vseh dosedanjih izvedbah: Kitzbühler Hannes Gianmoena in Brannenburger Nick Rahle.
• 2016 je bila lahka razdalja tehnično poenostavljena in prestavljena z Gaisberga in Lisi Osl-Trail na Wiegalm. Na Fleckalmtrailu je prvič potekalo downhill tekmovanje. Skozi devet dni dogodka se je na progah Hillclimb, kolesarski rally, maraton, XC in mladinskih tekmovanjih skupno zbralo več kot 2.000 aktivnih udeležencev.
• 2017 je Italijan Tony Longo z časom 4:19:42 postavil nov rekord proge za (sicer ne vedno enako potekajočo) ekstremno razdaljo.
• 2018 je maratonsko tekmovanje prvič zabeležilo več kot 1.000 tekmovalcev in ponovno gostilo državno prvenstvo v dolgih razdaljah
• 2019 sta se start in cilj maratona zaradi gradbenih del pri Fleckalmbahn v Kirchbergu preselila v Brixen v dolini, kar je pomenilo tudi konec za XC in mladinska tekmovanja.

• 2020 je bil KitzAlpBike prav tako prizadet zaradi splošne prepovedi prireditev v Avstriji, uvedene zaradi pandemije koronavirusa, in je bil prisiljen odpovedati dogodek. To je bil prelomen trenutek, kot se je kasneje izkazalo ...
• 2021 je do zadnjega obstajala negotovost glede izvedbe dogodka na podlagi uradnih smernic. Končno je bilo mogoče praznovati 25. obletnico, čeprav z enoletno zamudo – ob upoštevanju strožjih higienskih pravil, zmanjšano na samo 3 maratonske razdalje, sprint tekme in vzpon ter „podedovani“ maratonski državni prvenstvo.
• 2022 se je maraton z 540 udeleženci vrnil na svoje običajno prizorišče dogodka, štiri proge pa so od takrat vzele pod kolesa deloma novo teritorijo in sveže steze.
• 2023 je potekala 27. in zadnja izdaja KitzAlpBike maratona v grozljivo mokrih pogojih. Vzpon, dva nova tekmovanja za mlade in prvič izvedeni Funduro pa so imeli več sreče z vremenom.