Addio, KitzAlpBike!

Il 4 ottobre 2023, l'associazione turistica organizzatrice Kitzbüheler Alpen – Brixental ha deciso di non organizzare più il Festival KitzAlpBike in futuro. La 27ª edizione del maratona insieme agli eventi collaterali come Hillclimb, Radlrallye, Cross Country o recentemente Funduro è stata quindi l'ultima.
"Questo evento era una parte importante del nostro impegno per stabilire il Brixental e le Alpi di Kitzbühel come destinazione di punta per i ciclisti di montagna. La decisione è stata ponderata attentamente e presa per vari motivi. Nonostante ciò, desideriamo ringraziare tutti i partecipanti, sponsor, partner, sostenitori e volontari per la loro fedeltà e impegno nel corso degli anni", hanno comunicato gli organizzatori in occasione dell'addio.

99 contributi editoriali elenca il Bikeboard quando viene alimentato con la parola chiave "KitzAlpBike". Solo la Salzkammergut Trophy supera tale numero sulla nostra piattaforma, almeno per quanto riguarda il mondo degli eventi. Infatti, il "Streif dei ciclisti di montagna", come è stato presto soprannominato il maratona tirolese a causa del suo famigerato tratto in salita sulla pista da sci discesa mondialmente famosa, insieme al suo programma variabile, è tra gli eventi che la nostra rivista online segue fin dai suoi inizi.
Nel 100° articolo sull'argomento, quindi, tanta nostalgia e lavoro di elaborazione del lutto devono essere, lasciamo passare in rassegna i nostri ricordi più belli di più di due decenni nelle Alpi di Kitzbühel - Brixental, in parole e immagini. Allo stesso tempo, cogliamo l'occasione per parlare con Christoph Stöckl, direttore di TVB, coinvolto per 16 anni a livello esecutivo nelle vicende del KitzAlpBike, sui motivi precisi della cessazione e sui futuri piani ora in atto.

Bikeboard: Per la prima volta dal 2006, alla fine di giugno non abbiamo una voce nel nostro calendario di lavoro che dice KitzAlpBike - una sensazione strana. Come si sentono i locali, che hanno addirittura dieci anni in più di storia del festival?

Christoph Stöckl: In effetti, molti sono tristi per la fine del KitzAlpBike, il che è comprensibile, dato che un enorme impegno e passione sono stati investiti in questo evento. In particolare coloro che erano fortemente coinvolti tramite il comitato organizzatore devono ancora accettare la fine. Ma la decisione è stata presa strategicamente ed è una reazione necessaria a varie modifiche recenti: diminuzione del numero di partecipanti, meno fondi dagli sponsor, costi significativamente aumentati... Insieme a dei professionisti abbiamo analizzato approfonditamente la situazione e siamo giunti alla conclusione che al festival manca una prospettiva futura.

BB: Di solito al KitzAlpBike splendeva il sole, ma l'anno scorso ha piovuto molto. È stato questo un primo presagio? Da quanto tempo il festival era sotto esame - e perché esattamente?

CS: Sì, già un anno e mezzo fa abbiamo cercato aiuto esterno e abbiamo esaminato come e se il KitzAlpBike potesse recuperare il suo precedente appeal - tra i partecipanti, gli sponsor, il pubblico, i volontari... insomma, tra tutti i coinvolti. Ma il fatto è che con l'esplosione delle e-bike, il piacere di guidare sta diventando sempre più importante e i formati con cronometraggio stanno perdendo attrattiva. Inoltre, l'alta inflazione ha causato una vera esplosione dei costi. Inoltre, al KitzAlpBike i costi del personale sono sempre stati molto elevati, dato che molto tempo è stato investito da parte di coloro che erano coinvolti attraverso l'ente turistico. Quest'anno volevamo offrire ancora una volta un festival di alto livello qualitativo. Ma alla fine, il numero di partecipanti non era su un livello tale da poter parlare di una prospettiva futura. Avevamo 550 iscrizioni, di cui solo 440 alla partenza a causa del maltempo. Questo ha fatto ancora più male.

BB: Le maratone sono generalmente confrontate con un calo nel numero di partecipanti. Qual è la spiegazione che la ricerca turistica fornisce per questo fenomeno?

CS: Il piacere, come già accennato, è la grande parola chiave. La tendenza si sta spostando dallo sport di elite allo sport per tutti, una tendenza che si è particolarmente sviluppata dopo il Corona. In aggiunta, abbiamo spesso sentito che a seguito di una malattia da Covid, gli attivi hanno problemi respiratori e una funzione polmonare ridotta. Inoltre, è sempre stato difficile creare un vero e proprio ambiente festivo con migliaia di spettatori entusiasti intorno a un formato di maratona. Questo è riuscito solo in pochi eventi come i festival a Riva o Willingen, e a mio parere, è più facilmente raggiungibile con competizioni di Cross-Country o Downhill.

BB: La precedente ristrutturazione del TVB ha avuto a che fare con la cancellazione e il festival con alcune nuove nomine ha perso i suoi sostenitori?

CS: No, non c'entrava nulla con quello. Abbiamo preso una decisione strategica, i cui motivi ho già spiegato. In futuro, investiremo sempre più nel settore dei tour e dei trail. Il cicloturismo e l'E-Bike stanno diventando sempre più popolari nel Brixental, e anche per i suoi magnifici tour panoramici le Alpi di Kitzbühel sono conosciute. Nel contesto della Bike ARGE, sono stati definiti diversi progetti per i prossimi cinque anni, e in loro attuazione fluisce la potenza finanziaria liberata.

BB: Quindi, ‚è il momento di dire addio‘. Oltre agli ultimi formati di eventi stabiliti, nella quasi trentennale storia del festival ci sono stati innumerevoli momenti clou e speciali, dal Campionato del Mondo di Marathon, il Campionato Europeo di Enduro e diverse gare nazionali ÖMs fino a feste post-gara con band dal vivo e gare di Dirt, fino a sfilate di moda e spettacoli di Trial. Qual è stato il tuo momento preferito personale?

CS: Senza dubbio il Campionato del Mondo di Marathon del 2013, e tutto ciò che è accaduto durante la preparazione per questo evento clou. Questo grande evento ha permesso di realizzare il Fleckalmtrail, che è molto amato sia dai nostri ospiti che dai locali fino ad oggi e che ora fa parte dei percorsi più rappresentativi del Tirolo.

BB: Se la maratona e il festival erano il vostro cavallo di battaglia per stabilire la regione come destinazione top per i ciclisti: quale sarà il vostro nuovo progetto faro per mantenere questo status?

CS: La decisione di non organizzare più il KitzAlpBike è stata presa il 4 ottobre ed è quindi ancora molto recente. Pertanto, i processi stanno appena iniziando a svilupparsi, durante i quali verranno concepite nuove idee creative. È già certo che l'Hillclimb Brixen continuerà ad esserci, probabilmente nella stessa data di prima. E che investiremo nell'infrastruttura per le bici, perché ci sono miglioramenti da fare.

BB: Che cosa si intende esattamente per infrastruttura - nuovi sentieri?

CS: Sì, anche. Il nostro obiettivo è migliorare in generale l'offerta di tour e sentieri. Da un lato, si tratta di integrare e valorizzare la rete esistente di percorsi con le strade forestali esistenti, insieme a tutte le negoziazioni correlate con i proprietari dei terreni, ecc. D'altra parte, sono previste anche costruzioni di sentieri, in accordo con le autorità forestali e venatorie, la protezione della natura, l'avvocatura ambientale e naturalmente i proprietari dei terreni. Se alla fine gli sforzi della Bike ARGE Kitzbühel - Brixental porteranno alla creazione di un nuovo evento, lo dirà il futuro.

BB: Allora auguriamo buona fortuna e buon lavoro, ringraziamo per la conversazione e per la lunga e fruttuosa collaborazione e attendiamo con interesse tutto ciò che verrà!

• 1996 si è svolta la prima edizione del KitzAlpBike Marathon con 200 partecipanti. La formula di successo per il prossimo decennio: 88 km/3.700 m di dislivello, 64 km/2.850 m di dislivello e 34 km/800 m di dislivello, oltre allo sviluppo graduale da evento giornaliero a spettacolo di fine settimana con area espositiva e festa post-gara
• 2006 ha visto il primo reportage fotografico di Bikeboard sull'evento. Il Circuito Fleckalm, impegnativo cross country presso la funivia di Fleckalm a Kirchberg, è stato incluso nel prestigioso programma di KitzAlpBike alla sua terza edizione.
• 2007 il festival è iniziato sotto gli occhi di 2.000 spettatori con il City Cross Night Sprint a Westendorf e ha potuto vantare, oltre alla festa del maratona con un live act, anche una canzone composta appositamente
• 2008 durante il festival si sono tenuti per la prima volta i Campionati di Stato di Marathon, si è unita Kitzbühel con lo spettacolo di moda e trial tenuto fino al 2013, e ha debuttato il Hillclimb Brixen, che negli anni successivi ha raggiunto una notevole popolarità come evento sportivo popolare e probabilmente continuerà ad esistere anche oltre il festival. Infine, hanno partecipato più di 400 atleti da 8 nazioni.
• 2009 Ghost e Kitzbühel Turismo cercarono (e trovarono) la Miss Eurobike "Frau Holle". Il concorso di bellezza ha dato il via alla notte di festa del sabato
• 2010 a Westendorf si sono esibiti per la prima volta i freestyler nella Urban Bike Challenge sulla piazza del paese
• 2011 il Dirtjump tenutosi a Westendorf sotto i riflettori è stato persino parte del FMBA World Tour. Durante il maratona, per la prima volta sono state proposte quattro distanze invece delle tre precedenti – in vista dei futuri campionati mondiali di maratona...
• 2012 è stata inaugurata una nuova, quinta pista del maratona in condizioni di calore estremo, prendendo per la prima volta il Fleckalm-Trail appena completato. Westendorf ha radunato per l'ultima volta l'élite dello slopestyle su 300 metri cubi di terra e 20 tonnellate di acciaio

• 2013 nell'ambito del KitzAlpBike si è svolto il Campionato del Mondo UCI di Marathon. Lo svizzero Christoph Sauser ha vinto di misura davanti al locale Alban Lakata, mentre tra le donne ha dominato Gunn Rita Dahle-Flesjaa (NOR) chiaramente davanti alla campionessa in carica Sally Bigham (GBR). Con la Windautaler Radrallye si è inoltre aggiunto un nuovo evento collaterale al programma del festival, che è stato organizzato annualmente fino al 2022.
• 2014 ha ospitato il Campionato Europeo per Sordi nelle discipline XC, Team Relay e Marathon durante il KitzAlpBike. La première dell'Enduro, parte della Specialized Sram Enduro Series, ha portato ulteriore varietà disciplinare.
• 2015 ha visto la competizione di Enduro decidere i primi Campioni Europei nella disciplina ancora giovane, sotto condizioni epiche (battaglia nel fango e neve fresca). I più veloci: Jérôme Clementz/FRA e Anneke Beerten/NED. Il Marathon ha celebrato il 20° anniversario con due partecipanti che avevano disputato tutte le edizioni fino a quel momento: Hannes Gianmoena di Kitzbühel e Nick Rahle di Brannenburg.
• 2016 la distanza Light è stata semplificata tecnicamente e spostata dal Gaisberg con il Lisi Osl-Trail alla Wiegalm. Sul Fleckalmtrail ha debuttato la classifica Downhill. In nove giorni di eventi, più di 2.000 partecipanti si sono dati appuntamento sui percorsi di Hillclimb, Radrallye, Marathon, gare XC e giovanili
• 2017 Tony Longo dall'Italia ha stabilito con un tempo di 4:19:42 un nuovo record del percorso per la distanza estrema (anche se non sempre identica)
• 2018 la competizione di Marathon ha registrato per la prima volta oltre 1.000 partecipanti e ha nuovamente ospitato il campionato nazionale di lunga distanza
• 2019 a causa di lavori di costruzione presso la funivia Fleckalmbahn di Kirchberg, partenza e arrivo del Marathon sono stati spostati a Brixen im Thale, segnando anche la fine delle gare XC e giovanili.

• 2020 anche il KitzAlpBike è stato influenzato dal divieto generale di eventi imposto in Austria a causa della pandemia di Corona e ha dovuto essere annullato. Una cesura, come si sarebbe rivelato in seguito ...
• 2021 regnava incertezza fino all'ultimo, basata sulle direttive delle autorità, se l'evento potesse avere luogo. Alla fine, il 25° anniversario è stato celebrato con un anno di ritardo - rispettando rigorose regole igieniche, ridotto a solo 3 distanze marathon, gare sprint e hillclimb, oltre a un marathon ÖM "ereditato".
• 2022 il marathon è tornato al suo tradizionale terreno eventi con 540 partecipanti, che da subito hanno preso quattro percorsi coprendo in parte nuovo terreno e nuovi trails.
• 2023 si è svolta la 27ª e ultima edizione del KitzAlpBike-Marathon in condizioni terribilmente umide. Il hillclimb, le due nuove gare giovanili e il primo Funduro organizzato hanno invece avuto più fortuna con il tempo.