Żegnaj, KitzAlpBike!

4 października 2023 roku zarządzająca organizacja turystyczna Kitzbüheler Alpen – Brixental zadecydowała, że festiwal KitzAlpBike nie będzie już więcej organizowany. 27. edycja maratonu wraz z towarzyszącymi wydarzeniami takimi jak Hillclimb, Radlrallye, Cross Country czy ostatnio Funduro była więc jednocześnie ostatnią.
„To wydarzenie było ważnym elementem naszego zaangażowania w promowanie Brixental i Kitzbüheler Alpen jako czołowej destynacji dla miłośników kolarstwa górskiego. Decyzja została podjęta po starannym rozważeniu i z różnych przyczyn. Niemniej jednak chcielibyśmy bardzo serdecznie podziękować wszystkim uczestnikom, sponsorom, partnerom, wspierającym i wolontariuszom za ich wieloletnią wierność i zaangażowanie”, poinformowali organizatorzy przy pożegnaniu.

99 redakcyjnych artykułów wymienia Bikeboard, gdy wpisze się w wyszukiwarkę słowo „KitzAlpBike”. Więcej osiąga na naszej platformie tylko Salzkammergut Trophy – przynajmniej jeśli chodzi o wydarzenia. Bo „Streif dla rowerzystów górskich”, jak tyrolski maraton z powodu swojej słynnej wspinaczki przez światowej sławy stok narciarski, został szybko nazwany, wraz ze swoim zmieniającym się programem ramowym, należy do tych wydarzeń, które nasz magazyn online towarzyszy od początku.
W 100. wpisie na ten temat pozwalamy sobie, ileż to nostalgi i żałoby potrzeba, przejrzeć nasze najpiękniejsze wspomnienia z ponad dwóch dekad Alp Kitzbüheler – Brixental w słowie i obrazie. Jednocześnie korzystamy z okazji, aby porozmawiać z Christophem Stöcklem, dyrektorem TVB, który sam przez 16 lat na wysokim szczeblu był zaangażowany w losy KitzAlpBike, o dokładniejsze powody zakończenia i obecne plany na przyszłość.

Bikeboard: Po raz pierwszy od 2006 roku nie ma wpisu dotyczącego KitzAlpBike na koniec czerwca w naszym wewnętrznym kalendarzu pracy - to dziwne uczucie. Jak się z tym czujecie, miejscowi, którzy macie za sobą jeszcze dziesięć lat więcej historii festiwalu?

Christoph Stöckl: W rzeczywistości wielu jest smutnych, że KitzAlpBike już nie istnieje, co jest zrozumiałe, ponieważ w to wydarzenie włożono ogromne serce i zaangażowanie. Szczególnie ci, którzy byli mocno zaangażowani przez komitet organizacyjny, muszą najpierw przeboleć jego zakończenie. Ale decyzja została podjęta strategicznie i jest konieczną reakcją na różne zmiany, które miały miejsce ostatnio: spadająca liczba uczestników, mniejsze wpływy od sponsorów, znacznie wzrosłe koszty... Wspólnie z profesjonalistami dokładnie przeanalizowaliśmy sytuację i doszliśmy do wniosku, że festiwalowi brakuje perspektyw na przyszłość.

BB: Zazwyczaj na KitzAlpBike świeciło słońce, ale w zeszłym roku padały ulewy. Czy to już był wczesny znak? Od kiedy festiwal był poddawany ocenie - i dlaczego dokładnie?

CS: Tak, już półtora roku temu zwróciliśmy się o pomoc z zewnątrz i zastanawialiśmy się, jak i czy KitzAlpBike może odzyskać swoją dawną siłę przyciągania - wśród uczestników, sponsorów, publiczności, wolontariuszy... czyli wszystkich zaangażowanych. Ale fakt jest taki, że z powodu boomu na e-rowery, przyjemność coraz bardziej wysuwa się na pierwszy plan, a formaty z pomiarem czasu tracą na atrakcyjności. Do tego wysoka inflacja, która spowodowała prawdziwy wybuch kosztów. Zwłaszcza że w przypadku KitzAlpBike koszty personalne były zawsze bardzo wysokie, ponieważ osoby zaangażowane przez związek turystyczny inwestowały dużo czasu. Na ten rok chcieliśmy jeszcze raz zaoferować festiwal na wysokim poziomie jakości. Ale ostatecznie liczba uczestników nie osiągnęła poziomu, który pozwalałby mówić o perspektywach na przyszłość. Mieliśmy 550 zgłoszeń, z których ze względu na warunki pogodowe na starcie pojawiło się tylko 440. To jeszcze bardziej zabolało.

BB: Maratony są ogólnie konfrontowane ze spadającymi liczbami startujących. Jakie wyjaśnienie znajduje turystyczne badanie przyczyn dla tego zjawiska?

CS: Przyjemność, jak już wspomniano, jest kluczowym słowem. Trend zmierza w kierunku sportu masowego zamiast wyczynowego, co szczególnie rozwinęło się po pandemii koronawirusa. Dodatkowo, często słyszeliśmy, że aktywni uczestnicy w wyniku choroby COVID-19 doświadczają problemów z oddychaniem i ograniczonej funkcji płuc. Wokół formatu maratonu zawsze było również trudno wytworzyć prawdziwą atmosferę festiwalu z tysiącami entuzjastycznych widzów. Udało się to tylko na kilku imprezach takich jak festiwale w Riva lub Willingen, i moim zdaniem jest to najłatwiej osiągalne z zawodami cross-country lub downhill.

BB: Czy wcześniejsza restrukturyzacja TVB miała coś wspólnego z odwołaniem i czy festiwal stracił swoich zwolenników z powodu wielu zmian personalnych?

CS: Nie, to nie miało z tym nic wspólnego. Podjęliśmy decyzję strategiczną, której powody już wyjaśniłem. W przyszłości będziemy inwestować więcej w obszar turystyki i szlaków. Rowerowe wycieczki z przyjemnością i jazda na rowerze elektrycznym stają się coraz bardziej popularne w dolinie Brixental, a także Alpy Kitzbüheler są znane ze swoich wspaniałych tras panoramicznych. W ramach Bike ARGE zdefiniowano kilka projektów na najbliższe pięć lat, a w ich realizację będzie inwestowana uwolniona siła finansowa.

BB: Więc ‚czas powiedzieć do widzenia‘. Oprócz ostatnio ustanowionych formatów wydarzeń, w prawie 30-letniej historii festiwalu było niezliczone atrakcje i specjalne wydarzenia, od Mistrzostw Świata w Maratonie, Mistrzostw Europy w Enduro i wielu Mistrzostw Austrii, po imprezy po wyścigu z koncertami na żywo i konkursy Dirt, aż po pokazy mody i pokazy trialu. Jaki był twój ulubiony moment?

CS: Zdecydowanie Mistrzostwa Świata w Maratonie 2013, i wszystko, co wydarzyło się w trakcie przygotowań do tego wydarzenia. Przede wszystkim to wielkie wydarzenie umożliwiło realizację Fleckalmtrail, który jest bardzo popularny wśród naszych gości i mieszkańców do dziś i który należy już nawet do charakterystycznych szlaków Tyrolu.

BB: Jeśli maraton i festiwal były waszym motorem napędowym w dążeniu do ustanowienia regionu jako czołowej destynacji dla rowerzystów: Jakie będzie wasze nowe projekt przewodni, aby utrzymać ten status?

CS: Decyzja o zaprzestaniu organizacji KitzAlpBike została podjęta 4 października i jest więc jeszcze dość świeża. W związku z tym dopiero zaczynają się procesy, w ramach których będą rodzić się kreatywne, nowe pomysły. Już teraz wiadomo, że Hillclimb Brixen będzie kontynuowany, prawdopodobnie w terminie zbliżonym do dotychczasowego. I że będziemy inwestować w infrastrukturę rowerową, ponieważ są potrzebne ulepszenia.

BB: Co dokładnie rozumie się przez infrastrukturę – nowe trasy?

CS: Tak, również. Naszym celem jest ogólna poprawa oferty turystycznej i tras. Chodzi o to, by istniejącą sieć tras uzupełnić o istniejące drogi leśne i je ulepszyć, wraz ze wszystkimi negocjacjami z właścicielami gruntów itp. Z drugiej strony planowane są również budowy tras, w porozumieniu z leśnictwem i łowiectwem, ochroną przyrody, adwokaturą środowiskową i oczywiście z właścicielami gruntów. Czas pokaże, czy wysiłki Bike ARGE Kitzbühel – Brixental zaowocują również nowym wydarzeniem.

BB: Życzymy więc dużo sukcesów i owocnej pracy, dziękujemy za rozmowę i wieloletnią, dobrą współpracę oraz czekamy z niecierpliwością na wszystko, co nadejdzie!

• 1996 odbył się pierwszy Maraton KitzAlpBike z 200 uczestnikami. Formuła sukcesu na następne dziesięciolecie: 88 km/3700 m przewyższeń, 64 km/2850 m przewyższeń i 34 km/800 m przewyższeń, a także stopniowy rozwój z wydarzenia jednodniowego do spektaklu weekendowego wraz z Expo-Area i imprezą po wyścigu
• 2006 pojawił się pierwszy fotoreportaż z wydarzenia na Bikeboard. Fleckalm-Circuit, wymagający cross country przy kolejce Fleckalmbahn w Kirchbergu, został włączony do prestiżowego programu KitzAlpBike przy jego trzeciej edycji.
• 2007 festiwal rozpoczął się pod okiem 2000 widzów z City Cross Night Sprint w Westendorf i oprócz imprezy maratońskiej z koncertem na żywo, mógł pochwalić się nawet własną kompozycją piosenki
• 2008 w ramach festiwalu po raz pierwszy odbyły się Mistrzostwa Państwowe w Maratonie, do programu dołączyło Kitzbühel z pokazem mody i trialu trwającym do 2013 roku oraz zadebiutował Hillclimb Brixen, który w kolejnych latach zyskał niesamowitą popularność jako masowy event sportowy i prawdopodobnie przetrwa również poza festiwalem. Ostatnio wzięło udział ponad 400 aktywnych uczestników z 8 narodów.
• 2009 Ghost i Kitzbühel Tourismus szukały (i znalazły) dla Eurobike Miss „Frau Holle”. Konkurs piękności rozpoczął sobotnią noc imprezową
• 2010 w Westendorf po raz pierwszy Slopestylerzy opanowali plac wioski podczas Urban Bike Challenge
• 2011 Dirtjump odbywający się w Westendorf przy sztucznym świetle był nawet częścią FMBA World Tour. W maratonie po raz pierwszy do wyboru były cztery zamiast dotychczasowych trzech dystansów – zbliżały się Mistrzostwa Świata w Maratonie...
• 2012 na nowej, piątej trasie maratonu podczas ekstremalnych upałów po raz pierwszy przetestowano niedawno ukończony Fleckalm-Trail. Westendorf po raz ostatni zgromadził elitę Slopestyle na 300 metrach sześciennych ziemi i 20 tonach stali

• 2013 w ramach KitzAlpBike odbyły się Mistrzostwa Świata UCI w Maratonie. Szwajcar Christoph Sauser wygrał zaledwie przed lokalnym zawodnikiem Albanem Lakatą, a wśród kobiet dominowała Gunn Rita Dahle-Flesjaa (NOR), wyprzedzając znacznie obrończynię tytułu Sally Bigham (GBR). Dodatkowo, nowe wydarzenie towarzyszące Windautaler Radrallye zostało wprowadzone do programu festiwalu i odbywało się corocznie do 2022 roku.
• 2014 gościł Mistrzostwa Europy Głuchych w dyscyplinach XC, Team Relay i Maraton w ramach KitzAlpBike. Debiut Enduro w ramach serii Specialized Sram Enduro Series zapewnił dodatkową różnorodność dyscyplinarną.
• 2015 podczas festiwalu w epickich warunkach (błotnista walka i świeży śnieg) rozstrzygnięto pierwsze Mistrzostwa Europy w jeszcze młodej dyscyplinie Enduro. Najszybsi byli: Jérôme Clementz/FRA i Anneke Beerten/NED. Maraton świętował 20. urodziny z dwoma uczestnikami, którzy brali udział we wszystkich dotychczasowych edycjach: Hannesem Gianmoeną z Kitzbühel i Nickiem Rahle z Brannenburga.
• 2016 Dystans Light został technicznie uproszczony i przeniesiony z Gaisberg wraz z Lisi Osl-Trail na Wiegalm. Na Fleckalmtrail zadebiutowała klasyfikacja Downhill. W trakcie dziewięciu dni wydarzenia na trasach Hillclimb, Radrallye, Maraton, XC i zawodach młodzieżowych bawiło się ponad 2.000 aktywnych uczestników
• 2017 Tony Longo z Włoch ustanowił nowy rekord trasy dla (chociaż nie zawsze takiej samej) ekstremalnej odległości z czasem 4:19:42
• 2018 maraton odnotował po raz pierwszy ponad 1.000 startujących i ponownie był gospodarzem mistrzostw krajowych na długim dystansie
• 2019 start i meta maratonu z powodu prac budowlanych przy kolejce Fleckalmbahn w Kirchbergu zostały przeniesione do Brixen im Thale, co oznaczało również koniec zawodów XC i dla młodzieży.

• 2020 także KitzAlpBike został dotknięty ogólnym zakazem wydarzeń nałożonym w związku z pandemią koronawirusa w Austrii i musiał zostać odwołany. Okazało się to przełomowym momentem, jak się później okazało...
• 2021 do ostatniej chwili panowała niepewność, czy impreza może się odbyć, opierając się na wytycznych władz. Ostatecznie 25. rocznica mogła się jednak odbyć z rocznym opóźnieniem – z zachowaniem surowych zasad higieny, ograniczona do tylko 3 dystansów maratońskich, wyścigów sprinterskich i wspinaczki górskiej, a także „dziedziczonego“ maratonu Mistrzostw Austrii.
• 2022 maraton z 540 uczestnikami powrócił na swoje tradycyjne tereny wydarzeń, które od tego momentu obejmowały cztery trasy, częściowo po nowym terenie i świeżych szlakach.
• 2023 odbyła się 27. i ostatnia edycja maratonu KitzAlpBike podczas okrutnie mokrych warunków. Wspinaczka górska, obie nowe konkurencje dla młodzieży oraz po raz pierwszy zorganizowany Funduro miały więcej szczęścia do pogody.