Esportes de inverno em Gran Canaria

O homem na ponte está certo: "Eles nunca vão consertar a estrada", diz ele - e sorri. "Isso é bom! Muito bom!" E seu companheiro, que com uma corneta de plástico na mão e um alto-falante Bluetooth no pescoço parece mais um palhaço do que um marinheiro, acrescenta: "Bom para nós, bom para nossas famílias - e bom para você: você pode aproveitar o passeio de barco!" O marinheiro-palhaço aperta o Play. "In the Navy" ecoa pelo pequeno barco de passageiros. Então, ele solta as cordas do píer.
O homem na ponte coloca o barco no curso ao longo da costa. "Coloque as bicicletas entre as fileiras de assentos", diz o marinheiro, "elas estão seguras aqui." Em seguida, ele aumenta o volume da música: "Estão prontos para a festa?" Metade dos cerca de 30 passageiros a bordo levanta obedientemente as mãos e começa a balançar.

A outra metade olha um pouco desconfortável para o mar: Esses 35 minutos vão passar. Depois disso, quando se desembarca em Puerto Mogan e se caminha até um dos cafés do porto ou se volta a pedalar, o breve mergulho nas profundezas do turismo de diversão será rapidamente esquecido. Porque a vista para o mar foi realmente agradável. Mas, acima de tudo, porque agora o destino é "Serenity": 1.200 metros de altitude.
Passando por um moinho de vento, subindo pelas colinas - e depois as montanhas. Lá, uma estrada de curvas em zigue-zague digna de um livro de fotos, subindo, subindo, subindo. Íngreme, mas ainda viável para ciclistas de força média. No início, através de florestas de pinheiros, depois ondulando ao lado de montanhas e lagos de reservatórios. E acima da linha das árvores, com vistas amplas e distantes que fazem cada maldição, cada gota de suor até aqui valerem muito a pena.

Quem procura esportes de inverno na bicicleta em vez da neve está no lugar certo. Pois, cerca de 1.300 quilômetros ao sul do Estreito de Gibraltar, também há, em dezembro, janeiro e fevereiro, uma "garantia de curto-curto" (roupas curtas de ciclismo). No entanto, aqui, estando no meio do Atlântico, muitas vezes sopra muito mais vento do que no Mediterrâneo, como em "Malle" (Maiorca).
Gran Canaria, de onde Cristóvão Colombo partiu para "descobrir" a América, é também a ilha mais montanhosa das Canárias (o pico mais alto está no Teide, que está em Tenerife). A densidade de bicicletas de estrada aqui é alta, mas ainda menor do que, por exemplo, em Fuerteventura. Isso se deve (ainda) à imagem de cada ilha: La Gomera - flores. "Fuerte" - campo de treinamento. Tenerife? Um refúgio de inverno para aposentados. O mesmo vale para "GC", embora aqui os idosos se misturem com uma cena queer de cruzeiros e festas muito animada.

O fato de que aqui também se pode pedalar de forma grandiosa na estrada já não é mais uma dica secreta - mas ainda não é totalmente "senso comum de ciclismo": após os entusiastas hardcore dos anos 2000 e os primeiros adeptos antes da pandemia, agora cada vez mais ciclistas de estrada do mainstream estão vindo. Pessoas que muitas vezes descobriram o ciclismo de estrada durante e após o Corona - e que no inverno desejam cada vez mais realizar seus sonhos esportivos na estrada em vez da neve.
Na bicicleta, pode e deve ser um pouco "desafiador" - antes e depois, no entanto, a zona de conforto é o objetivo. Gran Canaria oferece muito para isso. Mas quem vem a esta ilha para pedalar no inverno deve saber - ou levar em consideração - algumas pequenas coisas.

Uma delas é a questão da balsa para Puerto Mogán. Ela parte de Arguineguín ou Puerto Rico - pequenos portos na costa sul da ilha. E é indispensável para chegar à Serenity de bicicleta.
Mesmo os mapas de ciclismo anunciados como "atualizados" afirmam que é possível seguir pela pitoresca e bem-conservada estrada costeira de Maspalomas (onde a maioria dos turistas se hospeda e de onde quase todos os passeios de bicicleta começam) até a pequena vila de pescadores de Puerto Mogán, para de lá encarar a "Serenity". Na verdade, a estrada costeira termina exatamente uma curva antes da vila de pescadores. Há cerca de oito anos, uma saliência de rocha desabou sobre a estrada e a arrastou para o mar. Desde então, em Taurito, um pequeno vilarejo, lê-se "Fim da estrada pavimentada".
Quem não acredita (ou seja, praticamente todos na sua primeira vez na "GC") pode carregar a bicicleta até passar uma ou duas barreiras de concreto. Mas então se encontra diante de uma barreira em um precipício, onde antes havia uma estrada - com vista para o local e o percurso que realmente se pretendia alcançar.

Normalmente, a pessoa volta e toma um espresso na praia de areia da "Playa Taurito" junto com outros ciclistas que também confiaram no mapa. Descobre que isso também é uma experiência muito agradável. Depois, aproveita ao máximo o trajeto de volta pela estrada costeira dramaticamente bela, com suas vistas para o mar, retornando para Maspalomas. No dia seguinte, pega a balsa festiva para Puerto Mogán - e, quando o marinheiro com o ghettoblaster Bluetooth toca "In the Navy" pela terceira vez, não consegue evitar sorrir.

Pernas frescas não são, no entanto, exclusivamente uma questão do trajeto curto, que neste caso foi um pouco fácil demais até a montanha. Quem, durante as férias de bicicleta, quer pedalar centenas de quilômetros e milhares de metros de altitude todos os dias, quem deseja enfrentar o vento que aqui nunca é previsível (e sempre sopra da direção errada), precisa, além de descanso, também de comida suficiente – e, de preferência, da mais alta qualidade possível. E um bom equipamento.

O que parece simples e lógico pode se tornar um problema em uma ilha que, nos anos 1960, recebia menos de 100.000 visitantes por ano, mas que, na última década, viu seus números de turistas saltarem de dois para quatro milhões por ano:
Por causa, principalmente, das famosas dunas formadas por areia do deserto do Saara, trazida pelo vento do norte da África, o sul de Gran Canaria é muito mais explorado turisticamente do que o norte. Aqui, em Maspalomas, tudo se acumula e se concentra ao máximo: bloco de hotel fica colado em bloco de hotel, complexo de apartamentos gruda em complexo de apartamentos. Entre eles, amontoam-se lanchonetes, bares, discotecas, clubes e lojas de quinquilharias com grandes nomes de designers expostos nas vitrines.
Em "Playa del Ingles" (com "Ingles" referindo-se a todos os não-locais), há barulho vindo de algum bar a qualquer hora do dia ou da noite, ecoando pelas portas de varandas abertas. Parques infantis e piscinas com vista para a rodovia são comuns. E, se o caminho até o mar durar 20 minutos ou mais, as pessoas colocam suas espreguiçadeiras até mesmo na grama rala ao lado da via rápida.

Quem busca tranquilidade e uma boa noite de sono pode ter certa dificuldade. Isso também porque, em ambientes assim, é geralmente difícil encontrar não apenas calorias vazias, mas também refeições equilibradas ou até saudáveis em quantidades que atendam às necessidades diárias de passeios de bicicleta.
Fica ainda mais "divertido" quando se tenta encontrar opções vegetarianas ou até veganas nessas regiões. Aplicativos de busca especializados frequentemente sugerem locais em ilhas vizinhas ou até mesmo na Europa...

É claro que acomodações com opção de autoabastecimento também seriam uma alternativa. Mas, nesse caso, é necessário alugar um carro para conseguir chegar dos (tranquilos) arredores aos supermercados. Ou corre-se o risco, se você não conhece bem a região, de ser constantemente incomodado pela discoteca próxima ou pela festa no apartamento vizinho.

A propósito de conforto. Muitos que hoje consideram o ciclismo de estrada como uma opção de esporte de inverno e aceitam viagens mais longas para isso, já têm a mesma abordagem pragmática ao equipamento esportivo como aqueles que deslizam em neve artificial nos Alpes: aluga-se, em vez de se incomodar com bagagens volumosas.
E, assim como no aluguel de equipamentos de esqui, já se foi o tempo em que era preciso se contentar com material de segunda ou terceira categoria.

Nas Canárias, foi realizado um trabalho pioneiro nesse sentido, pois já por volta de 2000, um casal expatriado (aliás, austríaco) fundou em Gran Canaria, sob o nome "Free Motion", uma locadora de bicicletas para férias com foco em necessidades de alto padrão. Não apenas para ciclistas de estrada em férias, mas também para ciclistas de touring, mountain bikers e – atualmente – bicicletas elétricas (E-Bikes).
Hoje, existem dez filiais da Free Motion nas Canárias, localizadas em diferentes cidades ou hotéis. O portfólio varia desde modelos premium de grandes marcas até bicicletas de entrada acessíveis. Além dos tamanhos comuns (e, mediante solicitação, até tamanhos incomuns), geralmente há uma ampla escolha de equipamentos e relações de marchas disponíveis. Ainda assim, é fortemente recomendado fazer reservas com antecedência (ou seja, cedo). E: trazer o próprio selim ou pedais nunca é uma má ideia.

Para quem busca ainda mais comodidade, é possível reservar passeios guiados em diferentes níveis de desempenho. Porém, para a maioria, o mapa de rotas ciclísticas da ilha, disponível em todas as filiais da Free Motion (sim, claro: os trajetos também estão disponíveis para download), é suficiente. As rotas mais comuns estão todas descritas de forma precisa e detalhada – incluindo perfis de elevação, distâncias em quilômetros, pontos de serviço e estações de descanso.

Um erro persiste nos mapas físicos de forma teimosa: o trajeto para Puerto Mogan, em direção à "Serenity", ainda não foi atualizado, mesmo oito anos após o deslizamento de rochas. Nas lojas, tanto o pessoal quanto os avisos sinalizam o "erro", mas aparentemente ninguém pensa em redesenhar o mapa.
Talvez também porque o palhaço-marinheiro e seu capitão no ferry para a Serenity não estejam errados ao dizer que este tour "Boat to Bike" é algo especial. Algo que só se encontra em Gran Canaria: "E, seja honesto: você gostou. Muito. Não foi?

Aviso de conformidade:
A viagem foi organizada e financiada de forma independente, Free Motion e o Lopesan Baobab forneceram bicicletas e acomodações no hotel.