A nova Scott Spark RC: Showroom e primeiras impressões

Quando se pensa em Mountainbike Cross Country, associa-se inevitavelmente ao the GOAT Nino Schurter: campeão olímpico, 10 vezes campeão mundial, várias vezes vencedor do geral da Copa do Mundo - e agora, na sua "aposentadoria”, ele ainda provoca os melhores ciclistas de gravel do mundo. Mas quem fala de Nino Schurter tem de falar, inevitavelmente, também da Scott. Não conheço outro corredor que, do início ao fim da carreira, tenha comemorado todas as suas vitórias com apenas uma marca.

Embora o the GOAT já não corra mais na Copa do Mundo, é óbvio pela sua história que ele esteve envolvido no novo Scott Spark RC. O novo Race-Fully foi apresentado no Bike Paradies Massa Marittima. Uma região em que a Scott está muito bem ligada através do chefe da Scott Factory Team e descobridor do GOAT, Thomas Frischknecht. Condições perfeitas, portanto, para um First Ride e, ao mesmo tempo, o início do teste de longa duração.

Após 2016 e 2021, o lançamento atual do Spark foi o terceiro do tipo pelo qual eu aguardava com ansiedade, e ao mesmo tempo o primeiro que pude acompanhar de perto.

Eu estava curioso para ver o que a Scott iria mostrar aqui - afinal, a nova Spark RC tem de ocupar um legado importante. Com a então nova Spark de 2016, Nino tornou-se campeão olímpico no Rio; com o modelo que esteve em vigor até há pouco, ele definitivamente se tornou o Mr. MTB.

Quase nenhuma outra bicicleta de XC-Race marcou tanto o desenvolvimento do cross-country quanto a Spark: esteve entre as primeiras bikes de 29 polegadas e foi a primeira a estabelecer 120 mm de curso nas duas suspensões.

Particularmente marcante para mim foi a última geração do Spark (2021–2026). Os cabos desaparecem no jogo de direção, o amortecedor já nem se vê — duas coisas que, para mim, como "mecânico amador" e apreciador de câmbios mecânicos, não são ideais; ainda assim o Spark foi inegavelmente bem‑sucedido — tanto no mercado quanto nas corridas. Além disso, o Spark era e continua a ser uma exceção estética no grande conjunto de racebikes que, visualmente, acabam por ser todos bastante semelhantes.

No âmbito do Pressecamp, os dois engenheiros principais responsáveis pelo novo Spark também conduziram a primeira apresentação. Foi sobretudo um ponto, ou melhor dizendo, uma equação, que me ficou particularmente na memória:

Aqui fiquei atento, pois já estou há bastante tempo convencido de que rigidez excessiva em todas as direções torna uma bicicleta mais lenta no terreno e faz o piloto cansar-se mais. E exatamente nesse jogo entre rigidez e maleabilidade, ou mais precisamente na otimização em direção ao flex ideal, a Scott também procurou por mais aderência — tornando a bike em parte menos rígida, mas ainda assim mais rápida, por assim dizer.

Mas não só no terreno, também no desporto de corrida de estrada motorizado (no Ring e com máquinas de Moto-GP) já se percebeu há muito tempo que a rigidez absoluta não pode ser a última palavra. Resumindo: a Moto GP ficou mais rápida quando as motos ficaram mais macias. Por quê? Imagine uma moto numa curva. Assim que a roda deixa de estar perpendicular ao solo, a suspensão já não consegue trabalhar de forma tão eficiente, porque as forças não podem mais ser aplicadas diretamente. É aqui que entra o flex das motos modernas de Moto-GP. E é aqui também que assenta o flex otimizado do novo Scott Spark. Conto mais sobre isso no teste. Quem quiser aprofundar-se no tema pode aqui ler algumas considerações científicas sobre o assunto.

Apesar da integração, a bike é compatível com todos os amortecedores mais comuns (Fox, RockShox, Öhlins). A medida de montagem é de 190 x 45 mm, provavelmente a mais usada em bicicletas XC. Dependendo do amortecedor, a tampa magnética pode ser adaptada; em modelos com comando remoto por cabo ela cobre completamente a abertura. Nos amortecedores Rock Shox Flight Attendant, a bateria permanece visível e pode ser retirada diretamente.
A propósito do Flight Attendant: ao contrário de muitos outros fabricantes, esta tecnologia não fica reservada apenas ao modelo topo de gama - nada menos que quatro modelos, até o Spark RC Team Issue, recebem a suspensão eletrônica.

Ao que parece, não há consenso entre os fabricantes de bicicletas sobre se uma bike de XC precisa ou não de um compartimento de armazenamento no quadro. A pioneira Specialized eliminou recentemente o seu compartimento. Claro, na Copa do Mundo de XC essa grande abertura no quadro significa um pouco mais de peso e nenhum benefício. No entanto, como a maioria dos compradores do Spark não disputa corridas de XC — e até os profissionais passam muito mais tempo a treinar do que a competir — eu, pessoalmente, considero esse peso extra um bom investimento.

No compartimento do Spark há não só um multitool (chave Allen de 6 mm, Torx T25 e, dependendo do modelo do amortecedor, uma chave Allen adequada para o ajuste de rebound), como também uma bolsa à medida com câmara em TPU, mini bomba e espátula para pneus. Admito que a mini bomba de alta pressão, vinda do ciclismo de estrada, faz pouco sentido aqui; eu provavelmente a substituiria por um ou dois cartuchos de CO2. Mas é melhor poder bombear, mesmo que demore, do que não poder bombear de todo. Curiosidade: a câmara em TPU não vem de nenhum fabricante premium europeu, mas da RideNow, da China. Por um lado é um pouco estranho numa bicicleta premium de alto preço; por outro, é bom para o cliente, que pode arranjar um substituto barato na AliExpress.

Antes de tudo: como muitos mecânicos na Copa do Mundo, também não sou grande fã de passagens de cabos pela caixa de direção. No entanto, é justo reconhecer à Scott e aos especialistas internos de componentes da Syncros que eles implementaram isso muito bem no Spark com a tecnologia OCT. Qualquer configuração possível de cabos — no máximo são 4 (freio, câmbio, dropper, comando remoto do amortecedor) — é conduzida em uma manga têxtil colorida separada desde a entrada da caixa de direção até o seu destino. Isso, por um lado, reduz ruídos; por outro, protege o tubo do garfo e o quadro de entalhes feios e, por vezes, perigosos. Para os weightweenies mais radicais, até essas mangas de tecido, que praticamente não acrescentam peso, podem ser removidas.

Tanto a Spark RC SL quanto a Spark RC World Cup Evo, que testei, vêm com o novo jogo de rodas Silverton CF1. Este é composto por um aro de carbono recém-desenvolvido com a obrigatória largura interna de 30 mm, 24 raios de carbono Vonoa, além de cubos Syncros com montagem Centerlock para disco e corpo-livre com mecanismo ratchet. O novo jogo de rodas pesa menos de 1.200 g e, para mim, atinge o ponto ideal entre rigidez, aderência e conforto.

O novo Spark RC foi apresentado na Tenuta Il Cicalino, um complexo em Massa Marittima com várias casas de férias ligadas por finas estradas de cascalho. Além de nós, jornalistas, também estava hospedada a equipa completa Scott Sram Racing em torno de Nino Schurter. Só a presença deles e a possibilidade de conversar sobre técnica com eles já seria um verdadeiro sonho para fãs de XC como eu - o facto de ainda nos acompanharem nas voltas de teste foi a cereja no topo do bolo. Os poucos segundos em que consegui manter-me na roda traseira do Nino a descer (e ele não estava no limite) foram absolutamente fascinantes. Whips, Scrubs e Scandi Flicks aconteciam ali sem parar... O potencial do novo Spark RC? Provavelmente muito maior do que o comprador interessado jamais seria capaz de explorar.

Estou convencido de que só se pode avaliar bem uma bicicleta alheia em trilhos alheios até certo ponto. Por isso fico ainda mais feliz por um Spark RC World Cup Evo ter encontrado o seu caminho até à bela Baixa Áustria. Claro que não quero deixar de vos apresentar uma primeira impressão da bicicleta - o relato completo de condução seguirá no outono, depois, espero, de muitas sessões de treino e participações em provas.

Preços (PVP)