Rose Backroad FF "Classified 2x12" in de langdurige test

Het is bijna ironisch: uitgerekend over grindwegen brengt mijn weg mij terug in de fietswereld. Vroeger hoorde ik thuis in de MTB-racewereld, ik heb Oostenrijkse kampioenschappen in de marathon en cross-country gereden en talloze uren op zweetdoordrenkte (single-)trails doorgebracht. Boswegen? Meer een noodzakelijk kwaad dan een favoriete speelplaats.

Vandaag, een stuk ouder maar niet minder fietsverliefd, is fietsen vooral één ding: balans. Na een dag in de motorbranche wordt trappen meditatie. De Specialized Kenevo voor ruw en technisch, de Canyon Ultimate voor glad en snel – daartussen was tot nu toe radiostilte.

Totdat de Rose Backroad FF opdook. Mijn eerste gravelbike. Mijn eerste keer met een Classified-naafversnelling. En: een echte verrassing. Want plotseling sluit zich een kloof die ik nooit bewust had opgemerkt. De fiets combineert de snelheid van een racefiets met de vergevingsgezindheid van een mountainbike en opent routes voor mij die ik ondanks decennialange kennis van het gebied nog nooit zo gereden heb.

Juist in het Alpenvoorland met zijn talloze grind- en zijwegen past dit concept als gegoten. Waar de Canyon faalt en de Kenevo overdimensioneerd lijkt, schittert de Backroad door veelzijdigheid. Asfalt, bosweg, landweg – alles vloeit in elkaar over. Geen constant heen en weer meer tussen fully en renner – de Backroad doet gewoon allebei mee.

Natuurlijk is niet alles alleen maar plezier. Wie voor het Classified-systeem kiest, verbindt zich daarmee een beetje aan die technologie. De G42-carbonwielen komen ook van Classified, zien er degelijk uit, hebben alle belastingspieken op wortelpassages moeiteloos opgevangen en zijn exact op het systeem afgestemd. Wie echter graag flexibel met zijn wielsets wil jongleren, moet zich hier beperken.

Ook de levering van reserveonderdelen zal waarschijnlijk niet zo eenvoudig zijn als bij een standaard-voorderailleur die veel fietsenmakers op voorraad hebben - daarover hoefde ik gelukkig echter geen ervaring op te doen.

Daar komt de meerprijs nog bij: ongeveer 900 euro meer kost de Classified-versie (5.699 euro) vergeleken met de klassieke GRX825-variant van de Backroad FF. Dat is geen kleinigheid, en of de geruisloosheid en ergonomische elegantie dat bedrag waard zijn, moet iedereen voor zichzelf beslissen.

Een ander groot voordeel van de Powershift-naaf is dat hij onderhoudsarm is. De interne componenten zijn volledig afgesloten en daarmee goed beschermd tegen vuil en vocht. Volgens de fabrikant is de naaf onderhoudsvrij – alleen de wiellagers zijn aan de gebruikelijke slijtage onderhevig en kunnen indien nodig worden vervangen.

Dat vermindert de onderhoudsinspanning aanzienlijk en verhoogt de betrouwbaarheid van de aandrijving, met name bij ongunstige weersomstandigheden. Het totaalgewicht van mijn testfiets van een vrij acceptabele 8,7 kilo vind ik, gezien de innovatieve, zorgeloze Classified-technologie, acceptabel.

Het enige kleine minpunt: de door Classified geproduceerde cassette vergt iets meer precisiewerk bij het afstellen dan een originele Shimano-cassette. Positief: Classified heeft al verbeteringen doorgevoerd en biedt inmiddels een herziene versie aan die tijdens het rijden merkbaar soepeler zou moeten werken.

Voor mij persoonlijk is de conclusie na een seizoen met de Backroad FF Classified zonder meer positief. De grindraket van Rose heeft me niet alleen technisch plezier gebracht, maar me ook daadwerkelijk weer dichter bij regelmatig fietsen gebracht.

De innovatieve naaf betekent voor mij minder afleiding, minder afstelwerk, minder schoonmaakwerk en gewoon meer "flow". Het Classified-systeem is een echte winst in eenvoud die je pas gaat waarderen als je het eenmaal hebt ervaren.

Want mijn focus ligt op de tijd in het zadel - ik wil de Rose noch tot het uiterste tunen, noch onnodig tijd besteden aan reiniging en onderhoud. Mijn eis is simpel: een functioneel, efficiënt, robuust, licht en esthetisch trainingsapparaat dat gewoon altijd klaarstaat en plezier geeft. En precies die missie vervult de Rose Backroad FF Classified.

Want zelfs los van de aandrijving overtuigt de gravelbike volledig. Met ruimte voor banden tot 45 millimeter is hij net zo goed gewapend tegen zware grindstroken als tegen snelle asfaltsecties. De geometrie is duidelijk sportief, bijna racefietsachtig, zonder daarbij nerveus te worden.

Je merkt dat deze fiets niet als een gezellige toerfiets, maar als een echte race-gravel is ontworpen – en toch blijft hij comfortabel genoeg voor lange afstanden. Verdoofde vingers en rugpijn zoals bij mijn racefiets zijn bij Rose tot nu toe nooit opgetreden.

De echte betovering zit voor mij in het rijden zelf. Tijdens een tocht die ik vroeger met de racefiets gemeden zou hebben omdat een grindstuk halverwege het ritme zou hebben verstoord, kon ik dit jaar gewoon doorrijden. Geen onderbreking, geen omweg, geen beperking.

Met de Backroad FF Classified nemen de mogelijkheden exponentieel toe. De fiets opent nieuwe routes, nieuwe combinaties, nieuwe horizonten - precies dat is voor mij de aantrekkingskracht van gravelrijden.

Het Rose Backroad FF met Classified-2x12-versnelling als hartstuk is een statement dat techniek de rijervaring kan verbeteren zonder poespas. De nadelen - hogere kosten, systeembinding, beperkte compatibiliteit - zijn reëel, maar gezien de souvereiniteit van de componenten en mijn gebruikersprofiel "Rijden in plaats van sleutelen" van ondergeschikt belang.

Na jaren tussen mountainbike en racefiets heb ik nu het perfecte verbindingsstuk gevonden. Een fiets die me er weer aan herinnert waarom ik deze hobby begonnen ben: de vrijheid om nieuwe wegen te ontdekken.