Merida Mission Race-Gravel 2026

De nieuwe Merida Mission is een echte gravel-racefiets die centrale geometrie- en frame-elementen van de Scultura Endurance en de Silex combineert. Daarnaast is hij voorzien van een flinke dosis racefiets-DNA en aero-knowhow - voor een snelle en directe performance op elk soort ondergrond. Met deze duidelijke focus is de nieuwe Mission uitsluitend verkrijgbaar als CF4-carbonframe. De bandenspeling tot 40 millimeter biedt ruimte voor gravel-racebanden of volumineuze wegbanden. Daardoor voelt de fiets zich op grind net zo thuis als op asfalt.

We waren in september aanwezig bij de presentatie van de nieuwe gravel-racer in het zonnige Girona. Nog nauwelijks terug in Oostenrijk stond onze langetermijntestfiets, een Mission 10K, al op de redactie. Sindsdien mag hij op binnenlands asfalt en grind laten zien wat hij in huis heeft.

Wat is de maximale bandbreedte?
De bandvrijheid bij de Mission is maximaal 40 millimeter. Deze beperking is bewust gekozen om precies stuurgedrag, laag gewicht en optimale prestaties bij snelle gravelraces op typisch Europees terrein mogelijk te maken. Wie meer comfort of terreinvaardigheid zoekt, is beter af met de Silex of een Big.Nine Hardtail.

Welke remschijfgrootte kan maximaal gemonteerd worden?
Standaard is de Mission uitgerust met remschijven van 160 millimeter. Indien nodig kunnen voor- en achteraan ook remschijven van 180 millimeter worden gemonteerd, mits de juiste adapters worden gebruikt.

Kunnen alternatieve aandrijvingen worden gemonteerd?
De nieuwe Mission is compatibel met de UDH-standaard en geschikt voor alle moderne aandrijfconfiguraties. Daartoe behoren zowel mullet- en MTB-setups als klassieke 2x-racegroepen zoals Shimano Dura-Ace met 52/36. Deze veelzijdigheid zorgt voor een dichte versnellingstrap en een precieze afstemming op verschillende race- en parcoursomstandigheden.

Verende voorvork en dropper op de Mission?
De Mission is ontwikkeld voor laag gewicht en hoge snelheid. Een verende voorvork of een verstelbare zadelpen (dropper) horen daarom niet bij het concept. Wie regelmatig op technisch veeleisend terrein rijdt, kan beter kiezen voor de Silex of voor een mountainbike uit de Big.Nine-serie.

Welke mogelijkheden biedt de Mission voor bagage, bidonhouders en spatborden?
Ondanks zijn sportieve karakter biedt de Mission voldoende bevestigingspunten voor gereedschap, drinkflessen en kleine uitrustingsvoorwerpen. Op het frame zijn drie posities voor bidonhouders te vinden, evenals een montageoptie op de bovenbuis voor een bento-box. Daarnaast is het geïntegreerde G.U.T.-opbergvak beschikbaar.

De fiets beschikt niet over een bagagedragersysteem en heeft geen bevestigingspunten aan de voorvork. Spatborden kunnen toch worden gemonteerd dankzij de subtiel geïntegreerde bevestigingspunten, die voor het eerst bij de Scultura Endurance werden toegepast. Bij gemonteerde spatborden wordt de bandenvrijheid gereduceerd tot maximaal 35 millimeter.

De extra brede velgen en aerodynamisch geoptimaliseerde Zipp 303 XPLR SW-wielen rollen met de speciaal ontwikkelde Goodyear Fiment XPLR Slicks extreem snel over asfalt en over vaste en losse ondergrond - voor snelle, droge gravelraces dus helemaal prima.

Maar let op: een beperkende factor is de lage hoogte van de banden. Met te weinig bandenspanning slaan ze op ruw terrein relatief snel door. Daarom absoluut tubeless rijden en - afhankelijk van het rijdergewicht en de ondergrond - liever iets meer druk dan te weinig kiezen.

Bij modder, grof grind en vergelijkbare omstandigheden zijn banden met meer profiel duidelijk de betere keuze. Zie hiervoor de officiële lijst van alle geteste banden op de SRAM-website. Als bovendien bredere banden tot maximaal 45 C nodig zijn, wordt een wielset met een kleinere binnenbreedte aanbevolen, omdat de band op de 32-mm-Zipp-velgen effectief breder wordt en anders contact met het frame of de vork kan ontstaan.

Een echt hoogtepunt is de nieuwe Team SL GR1P Carbon-cockpit: ergonomisch, comfortabel en met een platte dropbar die een snelle wissel tussen de boven- en onderkant van het stuur mogelijk maakt. Daarbij komt de geïntegreerde G.U.T.-opbergruimte in de onderbuis, die plaats biedt voor gereedschap of snacks zonder te rammelen.

Een normale binnenband, een grote CO₂-patroon inclusief adapter, plakset en multitool passen er makkelijk in. Het zadeltasje of de overvolle achterzak van je wielershirt kun je dus achterwege laten. Naar onze mening een heel slim detail dat je als wielrenner al snel niet meer wilt missen.

Uiterlijk is de Mission een duidelijke boodschap.
Slanke, aerodynamisch geoptimaliseerde buisvormen, kristallijne randen en een vleugje retro-futurisme geven hem een geheel eigen karakter.
Het ziet er niet uit als show, maar als snelheid - en precies zo rijdt het ook.

Toepassingsgebied: gravelrace

In de komende weken staan er nog wiel-experimenten op de planning: Ten eerste de DT Swiss GRC 1100 Dicut 50 met 40 mm Schwalbe G-One R op de gebruikelijke Schönberg 01/02-routes inclusief herfstachtige modderpassages.

Daarnaast de DT Swiss ARC 1100 Dicut 55 met 29er respectievelijk 30er Conti GP 5000 Slicks. Mijn vermoeden: met de racefiets-wielen rijdt de Mission als een degelijk endurance-racefiets – maar dan met royale ruimte voor banden. En dat zou gevaarlijk kunnen zijn voor de persoonlijke vloot van rondgebogen sturen. Want eerlijk gezegd: wie heeft er nog een comfort-racefiets nodig als hij een Mission heeft?