Merida Mission Gravel als racefiets

Het carbonframe is extreem slank vormgegeven en oogt duidelijk meer als een sportieve Granfondo-racefiets dan als een typisch gravelbike. De buisvormen zijn duidelijk op efficiëntie gericht: hoge trapasstijfheid, een precieze achterbouw en een voorkant die veel stuurnauwkeurigheid uitstraalt.

Op de weg vertaalt zich dat direct naar het rijgevoel. Bij de aanzet voelt het Mission verrassend explosief aan. Vooral wanneer je uit bochten accelereert of kleine kuppen aanvalt, merk je snel hoeveel stijfheid er in het frame zit. De fiets reageert direct op elke pedaalslag en voelt op dat moment inderdaad meer aan als een endurance-racefiets dan als een klassiek gravelbike.

Met name rijders die meer op de weg thuis zijn, zullen zich meteen op hun gemak voelen. Het Mission geeft dat vertrouwde gevoel van directe krachtoverbrenging, zonder nerveus of hectisch over te komen.

Een ander punt dat de Mission zo veelzijdig maakt, is het beschikbare verzet. Het platform is zowel geschikt voor klassieke 2x-racefiets-setups als voor 1x-gravel-aandrijvingen.

Met een compacte 2x-verzet heb je probleemloos voldoende hoge verzetten voor snelle weggedeelten of afdalingen in de Alpen. Tegelijk blijft er voldoende reserve voor steile hellingen of lange gravelklimmen. Maar ook met de SRAM 1x13-groep is het verzetbereik absoluut praktijkgeschikt.

Wie voornamelijk alleen of in kleine groep rijdt, komt met de 1x-aandrijving uitstekend uit de voeten. Alleen wie regelmatig in grotere racefietsengroepen rijdt of veel waarde hecht aan het altijd exact treffen van de optimale cadans, zal op den duur iets minder plezier beleven aan de 1x13.

Wie zijn rijprofiel al voor de aankoop kent, kan het setup dienovereenkomstig kiezen - en krijgt een aandrijfsysteem dat niet alleen op asfalt erg snel is, maar ook in het terrein uitstekend functioneert.

Omdat juist bij overwegend weggebruik een schone en stil lopende ketting het verschil maakt, komt opnieuw de wax-magie van Baranski om de hoek kijken.

Baranski's Formula S-Ceramic kettingen met Dryfluid zijn een aanrader voor iedereen die op zoek is naar een kant-en-klaar gewaxte ketting. Absolute soepelheid en optimale schakelprestaties direct uit de doos, zonder inlopen. Een ander pluspunt, vooral voor veelrijders en bij natte omstandigheden: deze smering houdt hier nog beter stand dan alle voorgaande producten.

Een ander voordeel van dit product is dat het wasmengsel in aangebrachte toestand iets zachter is dan bij alle andere aanbieders. Het aanvankelijke inwerken en inlopen van een vers gewaxte ketting, zoals men van andere producten kent, vervalt. Tests met verschillende proefpersonen, onder wie ook Christoph Strasser, op verschillende bikes met veel en soms zeer veel koppel (trefwoord E-Bike), zowel on- als offroad, hebben aangetoond: smeerintervallen van ver boven de 1.000 km zijn geen zeldzaamheid. Natuurlijk raakt ook deze behandeling — afhankelijk van de externe omstandigheden — op den duur uitgewerkt; toch houdt ze over het algemeen aanzienlijk langer dan alle concurrerende producten op basis van paraffine, molybdeen- en wolfraamdisulfide.

Ook al lijkt de ketting behandeld met wit teflonpoeder, dat is hier niet het geval: DryFluid Formula S Chain-Ceramic is PTFE-vrij. De intense witkleuring berust op het hoofdactieve bestanddeel van de nieuwe ontwikkeling — de Chain-Ceramic. De aanvankelijk loslatende vlokjes, zoals bij alle andere hete-wasproducten, zijn onschadelijk en de gebruikte wassen in dit smeermiddel zijn zelfs van voedingsmiddelkwaliteit.

Dus, wat doe je dan als de smering hoorbaar de geest geeft? Als er dus metaal op metaal schuurt? Dan voeg je gewoon bij met het kettingglijmiddel DryFluid Bike in vloeibare vorm. Omdat het uit dezelfde hand komt, zitten er voor het grootste deel dezelfde werkzame stoffen in, maar dan met alcohol als drager en niet met was. Het beste doe je dat niet direct voor een rit, maar met genoeg tijd om te laten verdampen. Draai daarbij de ketting achteruit en gebruik een zo schuin mogelijk ingeschakelde versnelling, zodat de vloeistof door het spreiden van de plaatjes en pennen overal naartoe kan lopen. Een ander voordeel van DryFluid Bike: het is extreem zuinig. Je hoeft de ketting niet te verdrinken in de witte vloeistof; een druppel per rol is genoeg. Bij voorkeur veeg je overtollige oppervlakkige smering na de eerste 50 kilometer gewoon weg. Dat kan dan naar behoefte worden herhaald en de ketting is daarmee tot het einde van zijn levensduur in hetzelfde DryFluid-ecosysteem onderweg en gelukkig.

Wat aan de Mission bijzonder verrast, is de framestijfheid. Veel gravelbikes kiezen bewust meer voor comfort en verliezen daardoor iets aan directheid.

De Mission kiest een andere weg. De stijfheid in het traplagergebied doet meer denken aan een high-end racefiets. Juist bij intensieve aanzetten of wanneer je in de beugels accelereert, merk je dat hier nauwelijks energie verloren gaat, waardoor de fiets ongelooflijk efficiënt aanvoelt. Lange stukken asfalt worden bijna automatisch sneller afgelegd, omdat de fiets zo goed accelereert en de snelheid moeiteloos vasthoudt.

Deze eigenschap maakt de Mission vooral interessant voor rijders die gravelraces of snelle trainingsrondjes rijden.

In het Merida-Portfolio bevindt het Mission zich precies tussen twee bekende werelden.

Aan de ene kant staat de Silex, een zeer robuuste gravel- en bikepacking-fiets die zich ook in echt ruw terrein thuisvoelt, aan de andere kant het Scultura Endurance, een klassieke Gran-Fondo-racefiets voor lange en snelle asfaltkilometers.
Het Mission zit precies daartussenin. Het neemt veel over van de sportieve weg-DNA van de Scultura, maar brengt tegelijkertijd de bandenvrijheid en veelzijdigheid van een gravelbike mee.

Uiteindelijk ontstaat precies datgene wat veel rijders eigenlijk zoeken: een fiets die in de praktijk probleemloos de rol van twee fietsen kan overnemen.

Toepassingsgebied: Gravelrace