De nieuwe Merida Lithos in de test

Het volledig carbonframe van de Lithos maakt interne kabelgeleiding mogelijk via de zogenaamde Wireport-stuurset. Wie niet houdt van deze manier van leidingvoering, kan de kabels achteraf ook aan de zijkant bij de Thermo-Gate-luchtroosters doorvoeren, die bovendien koele lucht naar de accu leiden. De ribben zijn nauwkeurig passend ontworpen, waardoor geklapper van de kabels niet te vrezen is. Een extra afdekking zonder gaten voor het Acros-stuurlager wordt bij elke fiets meegeleverd. In beide gevallen lopen de kabels door gelamineerde carbonkanalen in het binnenste van het hoofdframe. De interne kabelgeleiding in de achterbouw is geoptimaliseerd door het gebruik van doorlopende geleidingshulzen. De verwijderbare accu maakt bovendien snelle en eenvoudige toegang tot alle intern geïnstalleerde kabels mogelijk.

Een geïntegreerd spatbord op de brug van de kettingstreben houdt vuil uit het onderste gedeelte van het frame. Er is ook een langere versie die extra bescherming biedt.
Een massieve bescherming van de kettingstreben, evenals een hielbeschermer aan zowel linker- als rechterzijde, beschermen het frame tegen schaafplekken. Bovendien is de hele achterbouw op grote oppervlakken voorzien van een transparante beschermfolie.

Bij het ontwerp is speciale aandacht besteed aan eenvoudige onderhoud en hoge compatibiliteit. Dit blijkt uit het uitsluitend gebruik van standaardlagers en de compatibiliteit met standaardstuurpennen en -afstandhouders. Grotere lagers moeten zorgen voor een verhoogde duurzaamheid. Bij het zogenaamde Flexpivot-systeem wordt afgezien van een lager in het gebied van de dropout; in plaats daarvan wordt op gerichte plaatsen een flex in de carbonbuizen van de achterbouw gerealiseerd.

De maximaal toegestane bandafmeting is 29 x 2,4".

Een speciale Tube Base Plate (een bevestigingsplaat vóór de demperopname) maakt het mogelijk een reservebinnenband veilig mee te nemen direct aan het frame. De afneembare hendel van de achterwiel-steekas is voorzien van een geïntegreerde 4- en 6 mm inbussleutel. Handig: alle schroeven aan het frame kunnen met een 4 mm- en 6 mm-inbussleutel worden aangedraaid.

Er is voldoende ruimte in de frame-driehoek voor een bidonhouder of een Range Extender. Meerdere bevestigingsgaten voor de bidonhouder maken het mogelijk de positie flexibel hoger of lager in te stellen.

Het balhoofd gebruikt de standaard IS52 bovenaan en ZS66 onderaan.

Het frame weegt in maat M 3.170 g (zonder as en zadelpenklem). Voor gebruik binnen categorie 4 verleent Merida levenslange garantie aan de eerste eigenaar. Het maximale systeemgewicht van de Lithos bedraagt 140 kg.

Door de gerichte flex van de carbon zadelbuis is er geen lager nodig; het systeem valt daardoor echter te classificeren als een singlepivot met demperaansturing.
Door het weglaten van een demper-yoke en een reguliere metrische demper worden zijwaartse belastingen en slijtage verminderd, wat de levensduur van de demper voelbaar vergroot.

Er wordt een veringssetup met 30% sag aanbevolen.

De 174 mm veerweg aan de achterkant wordt in combinatie met een 27,5" achterwiel gerealiseerd met een dempermaat van 230 x 62,5 mm. Dit leidt tot een gemiddelde hefboomverhouding van 2,78. De totale progressie bedraagt 29,9%.
Als in plaats daarvan de flip-chip op 29" wordt gezet, waardoor de hefboomverhouding verandert, vermindert de totale veerweg tot 160 mm en verandert de gemiddelde hefboomverhouding naar 2,56 : 1.

De veringskinematica is ontwikkeld op basis van de modellen eOne-Sixty SL en eOne-Eighty.

De hefboomverhouding van de Lithos is geoptimaliseerd voor het gebruik van stalen veerdempers en grote-volume lucht-dempers met extern reservoir. Omdat deze dempers een zeer lineaire en voorspelbare veerverloop hebben, heeft Merida de framekinematica dienovereenkomstig progressiever ontworpen dan bijvoorbeeld bij de eOne-Sixty SL (geoptimaliseerd voor kleinere reservoirs), om harde inslagen effectief te voorkomen.

Wanneer men van een 27,5" achterwiel naar 29" wisselt, vermindert de veerweg tot 160 mm. De progressie volgt desondanks een zeer vergelijkbare curve.
Door het gebruik van een 29" achterwiel wordt de overbrengingsverhouding lager, waardoor voor dezelfde sag iets minder luchtdruk (of mogelijk een zachtere veer) gereden moet worden.

Merida wilde in het eerste en middelste deel van de veerweg een uitgebalanceerde mate van Anti-Squat bereiken om een efficiënte trapprestatie te bieden. Daarom ligt de Anti-Squat in het SAG-bereik licht boven de 100%. Hoe dieper je in de veerweg duikt, hoe duidelijker de Anti-Squat-waarde afneemt, omdat de efficiëntie bij het trappen in zulke situaties nauwelijks nog een rol speelt. Het eindresultaat is een vering die weinig aandrijvingsinvloeden (Pedal-Bob) zou moeten tonen, maar bij afdalingen en bij harde klappen toch actief en ongehinderd kan werken.

In het SAG-gebied ligt de Anti-Rise net iets boven de 100%, wat bijdraagt aan het stabiel houden van de fiets tijdens het remmen.
Dieper in de veerweg neemt de Anti-Rise af.
Dat zorgt voor een duidelijk actievere achterbouw en meer tractie bij het afremmen in ruw terrein of na hoge drops.

In het uitrustingspakket van de 10k worden niet alleen exclusievere componenten gebruikt, maar ook de Bosch Performance Line CX-R-motor. Deze heeft in de Gen-5-variant weliswaar dezelfde maximale prestatiewaarden als de standaardversie CX, maar is dankzij zijn magnesiumbehuizing met 2,7 kg iets lichter en beschikt over een specifiek, agressiever vermogensprofiel in de exclusieve Race-modus.

De Bosch Performance Line CX-R Gen 5 levert standaard 100 Nm koppel - na de sinds mei beschikbare Performance-update 2.0 is zelfs tot 120 Nm mogelijk. Daarbij komen 750 W piekvermogen en tot 400% ondersteuning (na de update maximaal 600% tot een snelheid van 15 km/u). Via de Bosch eBike Flow-app kunnen alle rijmodi individueel worden aangepast en tal van extra functies worden geconfigureerd.

Het Lithos kan optioneel worden gereden met een 800-Wh-accu (3.900 g) of een 600-Wh-accu (3.000 g). Bij de 800-Wh-variant is het zogenaamde Beluga-cover nodig, dat iets afsteekt tegen het silhouet van de onderbuis om de dikkere energieopslag te omsluiten. Voor het 600-Wh-model vormt het vlakkere cover een lijn met de onderbuis en zorgt zo voor een slankere uitstraling. De kleinere accu kan indien nodig echter ook onder het Beluga-cover worden gebruikt. De covers worden met mechanische Fidlock-sluitingen veilig en klappervrij aan de onderbuis gehouden; de accu zelf wordt met een Abus-slot in het frame vastgezet.

Het systeem wordt aangevuld door het Kiox-400C-display, dat vlak in de bovenbuis is geïntegreerd, evenals door de compacte, draadloze Bosch Mini Remote aan het stuur. Bij de laadaansluiting kiest Merida voor een afdekklep met draaibaar cover, die netjes in de steun van de omleidingshefboom op het frame is geïntegreerd. Daarnaast is het Lithos compatibel met de 250-Wh PowerMore Range Extender.

Bij de Lithos 10k zijn enkele van de meest exclusieve componenten uit de bike-industrie gemonteerd. De absolute blikvanger is de markante Fox Podium Upside-Down-voorvork met 170 mm veerweg, een Custom-Grip-X2-dempingcartridge en afzonderlijk instelbare high- en low-speed compressie- en terugsnelheidsinstellingen. Ook de elektronische Fox DHX Live Valve Neo stalen veerdemper is een absoluut hoogtepunt dat je in het wild zelden tegenkomt. Hij werkt samen met twee sensoren die op de rembevestigingen van de voorvork en de achterbrug zijn gemonteerd en tot 400 keer per seconde informatie naar de demper sturen. Deze reageert binnen slechts 1/70e van een seconde op klappen en past zijn gedrag razendsnel aan - aangestuurd door de in de Fox-app gekozen parameters.

De instelmogelijkheden in de app bieden honderden combinatieopties voor klimmen, vlakke stukken of afdaling. Daarnaast heeft de demper ook een mechanische low-speed compressie-instelling plus een afstelling voor de firm-mode en de terugsnelheidsdemping.

De SRAM Maven Ultimate-remmen zijn op e-bikes graag geziene partners: enorme remkracht, toch goed doseerbaar, en een gereedschapsloze reachverstelling op de hendel stoppen de fiets en de stabiele DT Swiss HXC 1500-wielen met gripvaste Continental Kryptotal-banden absoluut betrouwbaar.

De stuurpen komt van Merida; aan zijn voorplaat is het krachtige Lezyne Hecto STVZO E350-licht gemonteerd. De koplamp wordt via een kabel rechtstreeks door de hoofdaccu gevoed. Dat geldt ook voor het elektronische SRAM X0 AXS-derailleur - het apart opladen van AXS-accu's is hierdoor volledig overbodig.

Alle framematen zijn uitgerust met de eigen Merida Team TR II dropperpost, waarvan de slag van 30 tot 230 mm traploos verstelbaar is om voor iedere lichaamslengte het maximaal mogelijke verstelpunt te bieden.

Onze testfiets in maat M woog 25,05 kg zonder pedalen, maar wel met gemonteerde binnenbanden.

In Oostenrijk is de fiets in drie uitvoeringen verkrijgbaar: de Lithos 6000 voor € 6.999,- gevolgd door de Lithos 8000 voor € 8.999,- en tenslotte het hier geteste topmodel Lithos 10k - verkrijgbaar in de kleuren Grey to Wild Honey of Grey to Gunmetal - voor € 11.999,-.

Technische specificaties

Met 64 graden is de stuurhoek voldoende vlak voor zware enduroritten, zonder daarbij naar het extreme af te wijken. Een steile zadelhoek van 78,5 graden zorgt bovendien voor een zeer efficiënte trappositie bergop.

Merida blijft vertrouwen op de beproefde Agilometer-geometrie. Deze combineert een kort, recht zitbuis voor maximale insteekdiepte met een eigen, in veerweg van 30 tot 230 mm verstelbare dropperpost. Daardoor hebben rijders de vrijheid om de framemaat onafhankelijk van de beenlengte te kiezen op basis van de gewenste rij-eigenschappen en de gewenste reach (Reach). Terwijl de reach over de maten heen duidelijk toeneemt, zijn de verschillen in zitbuislengte bewust klein gehouden: bij het frame in maat Short meet de zitbuis 400 mm, en per framemaat groeit deze telkens slechts met 5 mm.

De maximale inschuifdiepte voor zadelpennen bedraagt 330 mm voor XShort en Short, 360 mm voor Mid, 370 mm voor Long en 390 mm voor XLong.

Een flip-chip bij de verbinding van zadelstijlen en omlenkhefboom (Link) maakt de wissel mogelijk tussen een puur 29"-setup voor maximale snelheid en de standaard Mullet-setup (29"/27,5") voor een goede balans tussen stabiliteit en wendbaarheid - zonder wijziging van de overige geometrie. In het pure 29"-setup bedraagt de chainstay-lengte 449 mm, terwijl het mixed-setup een chainstay-lengte van 447 mm heeft.

De stackhoogte is bij alle framematen merkbaar verhoogd. In vergelijking met de eOne-Sixty SL zijn de balhoofdbuislengtes, afhankelijk van de maat, met 10 mm (maat M) tot 25 mm (maat XL) gegroeid.

Het frame is verkrijgbaar in vijf maten: XShort, Short, Mid, Long en XLong.

Geometrie