Reportage en images : Grazer Bike-Festival Stattegg

Dernier coup dans le programme d'événements toujours bien rempli du dynamique club de vélo de Stattegg : avec la finale du Cycling Austria Youngsters Cup, la plus grande et la plus importante série de courses pour jeunes du VTT autrichien s'est arrêtée pour clôturer la saison dans la commune située à la périphérie nord de Graz.
En même temps, le deuxième anniversaire de l'installation de pumptrack sophistiquée juste à côté de l'Höllbach Arena a été célébré, bien sûr de manière appropriée. Pour que les petits ne s'ennuient pas, la place du village s'est transformée en parcours VTT. Et enfin, le club de vélo s'est célébré à juste titre - selon les rumeurs, jusqu'à tard dans la nuit et jusqu'à la fête du village qui a suivi le lendemain …
... mais bien sûr toujours avec mesure et objectif, car les préparatifs pour 2026 ont déjà commencé en parallèle – notamment pour le Mountainbike Junior World Festival du 7 au 11 juillet, un nouveau projet innovant à l'intersection du sport et du tourisme, qui allie les besoins sportifs pour le développement des jeunes athlètes avec les aspirations touristiques de la région de Graz.

La clôture de la saison pour les catégories U13, U15 et U17 comprenait une double épreuve : une course sur le pumptrack de Stattegg et une course Short Track dans l'arène de Höllbach. Les meilleurs jeunes vététistes d'Autriche se sont battus pour leur classement final au général.
Comme prévu, ce sont surtout les jeunes talents de Styrie qui ont brillé. Huit des douze victoires possibles par catégorie ont été remportées par des athlètes de cette région. Les frères et sœurs Lola et Ruben Friedl ont même remporté les deux courses.
Et dans le classement annuel, les jeunes sportifs de Styrie ont décroché trois des six médailles d'or possibles. Le médaillé de l'Euro Jeunes, Ruben Friedl, a ainsi prolongé une série tout simplement incroyable : au cours de ses six années de carrière AYC, de U13 à U17, il a toujours remporté le classement général, même lorsqu'il devait concourir dans la tranche d'âge inférieure contre des athlètes plus âgés.

Que le Bikeclub Stattegg soit en tête dans tout cela n'est pas surprenant, compte tenu de l'engagement systématique et de longue date du club envers les jeunes. Nous souhaitons tout de même le mentionner ici, car le classement des clubs de l'AYC a été remporté pour la neuvième fois consécutive par cette association, qui compte désormais 1 200 membres (!).

• WU13 : Katharina Stanzer (GIANT Stattegg)
• MU13 : Moritz Schauerham (Racing Team Haiming)
• WU15 : Lola Friedl (GIANT Stattegg)
• MU15 : Felix Kraus (URC Bikerei/VLOW Racing T.)
• WU17 : Johanna Piringer (RV DJ’s Bikeshop Simplon)
• MU17 : Ruben Friedl (GIANT Statteggg)

Pour les plus jeunes, un menu sur mesure composé de parcours de VTT, de popcorn et de barbe à papa a été proposé sur la place du village de Stattegg.
Mais ce ne sont pas seulement les enfants des catégories U5 à U11 qui ont été invités à démontrer leurs compétences. Par la suite, les femmes et hommes amateurs, recrutés parmi les nombreux parents, grands-parents, entraîneurs et spectateurs présents, ont également pris part à la compétition – car un peu de plaisir est toujours nécessaire, surtout à la fin de la saison !
C'est pourquoi Jürgen Pail, le cerveau derrière Stattegg, a également ouvert l'épreuve fun sur un vélo Hello Kitty pour enfants spécialement renforcé et a accordé un bonus de dix secondes pour chaque verre de vin consommé en route. Le détenteur final du record a presque vu son temps de tour devenir négatif – mais que ne ferait-on pas pour une victoire à Stattegg !

Un peu de nostalgie semble de mise lorsque l'année touche à sa fin, et cela n'est pas moins vrai quand, après une longue saison avec 13 épreuves, l'intersaison bien méritée marque pour certains la fin d'une étape entière de leur vie.
Alexander Forstmayr, directeur de course de l'ÖRV et commissaire UCI depuis toujours, a en effet donné le départ de sa dernière course avec sa femme Margarete lors du Grazer Bike-Festival Stattegg. En plus d'un travail soigné pour améliorer l'image de la profession des commissaires, d'un comportement toujours respectueux et amical envers tous les organisateurs et coureurs, et d'une réelle joie face à leurs succès, la réforme de l'Austria Youngsters Cup figure parmi les plus grandes réalisations de ce fonctionnaire de longue date. Désormais, son sifflet reste dans le tiroir et son agenda (encore plus) vide.

„Il était un facilitateur, pas un obstacle. Il a traduit les idées et concepts des organisateurs en nouveaux règlements fonctionnels“, lui rend hommage le président de l'association, Jürgen Pail, lors de son départ.
Avec une distinction spéciale, le BC Stattegg a honoré les nombreuses contributions du commissaire de l'ÖRV et a offert au couple des fleurs et une année de Prosecco – une bouteille pour chaque week-end désormais libre – pour célébrer leur départ à la retraite en tant que directeurs de course.

Tous les gagnants du Austria Youngster Cup ont bien sûr également été honorés. Et ensuite, c'était la fête, la fête, la fête ! Car il était logique que le Bikeclub Stattegg, après tous les événements réussis qu'il a organisés, les résultats exceptionnels de ses membres en compétition et son engagement incroyablement fructueux - on pense seulement au champion du monde de contre-la-montre paracycliste Franz-Josef Lässer, au vice-champion du monde d'éliminator Theo Hauser ou au double champion d'Europe junior Anatol Friedl - ait envie de célébrer dignement.

DJane Yam a mis une ambiance de folie à son public dans le grand chapiteau sur la place du village, avec une entrée gratuite, et la gastronomie n'était pas en reste avec du prosciutto, du fromage Montasio, du prosecco, de la bière et des burgers.
Pour couronner le tout, un VTT d'une valeur de 3 000 euros a même été tiré au sort, et il est allé à une gagnante méritante, Martina Weinzettel, cofondatrice de Velochicks, originaire de Graz … voilà comment on clôt une saison !