Trail y ciclismo de travesía en el Weissensee

Con algunos lugares de este mundo, el destino parece haber sido especialmente generoso. Las Maldivas con sus playas de ensueño pueden ser parte de ellos, la Gran Barrera de Coral frente a Australia, y quizás también Islandia con sus aguas termales.
Sin duda, uno de los terrenos de juego preferidos de la naturaleza es un valle alpino en el suroeste de Carintia, enclavado entre los Alpes de Gail al sur y el grupo de montañas Latschur al norte. Allí, a solo un paso de Italia, Eslovenia y Tirol del Este, se encuentra el Weissensee.

No hay ruidosas lanchas motoras ni carreteras de tránsito muy concurridas aquí, sino en su mayoría tranquilidad apacible y el distintivo de "Estación climática terapéutica".
Las únicas formas de recorrer este cuerpo de agua, pantanoso al oeste y con aspecto de fiordo al este, en toda su longitud son a pie, en barco de línea o en bicicleta de montaña, incluyendo atractivas opciones combinadas.

Directamente desde la orilla del lago, 13 rutas señalizadas de MTB con una longitud de 150 kilómetros conducen al mundo montañoso circundante. En estas rutas, prácticamente no hay desafíos técnicos a superar. Sin embargo, los bucles de caminos forestales no escatiman en atractivos paisajísticos, desvíos culinarios que valen la pena, numerosas posibilidades de combinación, vistas regulares al Weissensee y, para todos los ciclistas "bio", desafíos físicos.
Con la Naturarena Kärnten hay conexión a otros 800 kilómetros de rutas señalizadas en los valles de Gitsch, Gail y Lesach. Y también se extiende al valle del Drau cuando los visitantes ya han explorado la oferta en el lago mismo.

Hace una década, además, se reconocieron las señales de los tiempos y se construyeron en la Naggler Alm, en lo alto de la orilla sur, el Weissenseetrail y, dos años después, el Naggl- y el Panorama-Trail, tres agradables singletrails.
Junto con las ocho líneas en Nassfeld y el Flow Trail con Pumptrack de asfalto en Tröpolach, que en 2019 se unieron para formar la "Trailworld of Mountains & Lakes", se ofrece, justo antes de la frontera italiana, una amplia oferta también para el ciclismo de montaña en su versión moderna y apoyada por remontes.
Ambas facetas, el ciclismo de rutas placenteras y el ciclismo de trail más orientado a la acción, nos resultan muy atractivas, por lo que durante nuestra visita probamos ambas.

Como base de operaciones y área de descanso tras las salidas, no utilizamos nada menos que la primera dirección para ciclistas en el Weissensee, el hotel de cuatro estrellas & Chalets Regitnig en Techendorf. Su actual gerente, Michael Eder, inició en 2016 la construcción de los senderos singletrack, en aquel entonces como jefe junior, y también participó de manera decisiva en las negociaciones... ¿alguna pregunta?

Anfitriones desde hace más de 100 años y en la quinta generación, el establecimiento se unió en 2001 a Mountain Bike Holidays y desde entonces ha ampliado continuamente sus comodidades especialmente dirigidas a los ciclistas vacacionales. El abanico de servicios va desde el lujoso garaje para bicicletas con estación de carga, área de lavado, soporte de montaje y sistema de secado hasta el Bike Info Corner.
Tres guías locales certificados de MTB, entre ellos Michael, lideran tours o ofrecen clases de técnica de conducción. En el alquiler de bicicletas vecino, los huéspedes de Regitnig reciben descuentos, y si tienen una avería durante el camino, pueden confiar en el servicio de rescate de su alojamiento.
A esto se suman aquellos "estándares" que probablemente agradan a todos los huéspedes aquí -mitad vacacionistas activos y mitad buscadores de tranquilidad- y que conforman el encanto tan especial de Regitnig: los enormes y elegantes chalets, la excelente cocina con su magnífico personal de servicio, el lujoso spa junto al lago en la acogedora playa privada y, nuestro favorito, la casa de botes transformada en un increíble oasis de calma justo sobre el agua.

Desde diciembre de 2024, Michael Eder, junto con su esposa Jasmin y su hermano Markus, ahora lleva las riendas, mientras que la madre Irmgard, nacida Regitnig, sigue ayudando con entusiasmo, y la sexta generación ya recorre el edificio principal con 30 habitaciones y suites con sus tres miembros. A pesar de todo el lujo: ¡un auténtico negocio familiar!

Entre los puntos destacados de la región se encuentra la vuelta alrededor del Weissensee. Es lógico que nosotros también hayamos abordado este recorrido descrito como hermoso y lleno de panoramas.
En su variante estándar, tiene unos 30 kilómetros y 700 metros de desnivel, pero la "Gran Vuelta al Lago" puede extenderse hasta convertirse en una prueba de resistencia que ocupa todo el día, con desvíos hacia la orilla oeste, Tschabitscher, la Pared Blanca, Alm hinterm Brunn, Techendorfer Alm y Naggler Alm. Esto equivale aproximadamente a lo que se conoce como la "GOLDtour", una prueba de resistencia con pasaporte de sellos y un regalo conmemorativo (detalles en el recuadro informativo). Asimismo, el servicio de barcos del Weissensee permite acortar el recorrido, por ejemplo, a unos 20 km/600 m de desnivel (con acceso a la orilla este en barco).
Se recomienda abordar la vuelta en el sentido de las agujas del reloj. De lo contrario, el ascenso a la Bodenalm se convierte en un tramo muy arduo con pendientes pronunciadas y largas.

El punto de partida oficial es el llamado lado sombreado de Techendorf. El principal asentamiento en el Weissensee está dividido en dos, y un puente sobre la parte más estrecha del lago ha conectado desde el siglo XI la orilla sur con la norte.
Embarcadero, restaurantes, oficina de turismo, teleférico, camping, playa - todo se concentra en el estrechamiento, el cual hasta 1967 solo estaba conectado por una estructura de madera bastante inestable y, en ausencia de barandillas, con un aspecto aventurero. En su momento, carruajes altos cargados de heno o pesados con madera cruzaban de un lado a otro en su camino desde los prados de siega hacia los graneros o desde el bosque hasta la serrería, y viceversa. Si el camino era demasiado largo o estrecho, también se utilizaban balsas.
Nosotros, en cambio, cruzamos con total facilidad y comodidad sobre la actual construcción de hormigón armado, por una carretera asfaltada, hacia el lado soleado.

Después de un corto trayecto por la carretera junto al lago, pronto se asciende de manera empinada hacia el este por un camino forestal, siempre siguiendo la orilla norte.
Ya después de apenas unos pocos metros de ascenso, el Weissensee brilla por primera vez a través del bosque, mostrando sus tonalidades de azul profundo a verde esmeralda. "Esto solo irá mejorando a partir de ahora", promete Michael, el jefe de Regitnig, quien se ha tomado un tiempo libre para acompañarnos en un tramo del recorrido. Y, de hecho, así es: tan empinadas como son las laderas boscosas del lado soleado que descienden hacia la orilla del lago, igualmente impresionante se eleva el cuerpo de agua con su distintivo marco blanco, destacándose cada vez más de su entorno. Por otro lado, el panorama de montañas, igualmente hermoso, no se revela completamente debido a las nubes bajas, ¡pero no se puede tener todo!

Por el contrario, uno toma lo que puede conseguir, y Michael no necesita mucho tiempo para convencernos de hacer un kilómetro extra hasta la cabaña detrás del Brunn.
Las paradas para reponer energías son parte del programa obligatorio en una región que ha protegido su queso de montaña y su tocino a nivel de la UE, que regularmente hace navegar su "balsa de delicias" por el lago y que casi semanalmente celebra algún evento culinario como el Festival de la Polenta o el Festival de la Col.
Aunque, para las auténticas especialidades de la región hemos llegado demasiado temprano. ¿Alguna vez han oído hablar del "Faulerkas"? ¿O del "Glundner Kas"? El primero, mezclado con grumos de requesón, y el segundo, con comino, ambos fluyen en verano, con el orgullo de Carintia, como una corriente lenta de lava sobre los bordes del pan y hacia los esófagos humanos. Sin embargo, ahora en mayo, todavía no hay vacas lecheras en las cabañas, y por lo tanto, no se pueden conseguir variedades de queso blando o cocido.

No pasa nada. En primer lugar, las reservas de queso curado del año pasado que aún quedan saben deliciosas; en segundo lugar, el cuentakilómetros marca 4 km/350 m de desnivel desde el inicio, así que no es necesario un tentempié todavía. Un café o un vaso de leche agria (¡con albaricoque!) también sirven.
Y en tercer lugar, la cabaña detrás del Brunn sabe cómo agradar con muchas otras atracciones. Por ejemplo, patos corredores, tres en total, a los que la anfitriona de la cabaña, Christine Rindler, recientemente les añadió tres machos. Además, hay adorables conejos, un gato cariñoso, un rebaño de ganado joven y decenas de bonsáis.

¿Bonsáis? De hecho. Alrededor de tres horas al día, el marido de Christine, Stefan, dedica al cuidado de su colección de bonsáis. Ya el riego adecuado es toda una ciencia, dependiendo de la edad o la ubicación de los pequeños árboles, a lo que se suma el trasplante ocasional, peinado y recorte de raíces, o simplemente podar aquí y allá.
El artista de jardines, que a veces viaja por todo el mundo debido a su pasión, podría hablar eternamente sobre sus pequeños favoritos: que, en esencia, cualquier planta puede convertirse en bonsái, cómo se logra el crecimiento del grosor y por qué se necesitan ramas de sacrificio para ello, qué se entiende por ramificación fina, etc., etc.
Pero: no se aclara el firmamento, mientras el viento aumenta en el sillín entre Weissensee y Drautal; por lo que decidimos que es mejor ganar terreno.

De vuelta en el desvío donde dejamos el recorrido principal alrededor del lago, el perfil se vuelve ondulado y el camino, en ocasiones, espectacular. A veces, detrás de una curva, se eleva una pared de roca, tan repentina, lisa y alta, que uno no puede evitar detenerse para observarla con calma. Otras veces, el camino forestal bien cuidado parece haber sido excavado salvajemente en la montaña, mientras que, en otras ocasiones, parece que un campo de escombros amenaza con deslizarse sobre él.
Y una y otra vez se abren vistas fantásticas del lago y sus zonas ribereñas, así como de los Alpes de Gailtal, divididos geológicamente en dos partes aquí: al otro lado, la roca caliza que se eleva en majestuosos picos como el Spitzegel o el Vellacher Egel; de este lado, la roca metamórfica del grupo de Latschur, que en realidad no debería estar al sur del río Drava, ya que este separa los Alpes Calcáreos del sur de la roca metamórfica.

A través de esencialmente dos curvas descendemos rápidamente de nuevo al nivel literal del lago y llegamos inmediatamente detrás del camping y la playa de Ortsee a la orilla este.
En un día de clima adecuado para nadar, aquí valdría la pena un chapuzón en el agua. Sin embargo, dejamos el Weissensee pasando por Mösel durante los siguientes 15 kilómetros y seguimos brevemente el curso del río Weissenbach, antes de que la carretera de Farchtensee nos lleve hacia el sur a lo largo del arroyo Tscherniheimer.
¿Cuál es nuestro próximo destino? La Hermagorer Bodenalm, ya que poco a poco el opulento desayuno de Regitnig ya ha sido digerido y hay espacio en nuestros estómagos para comida típica de refugio.

Los últimos diez kilómetros transcurren principalmente por asfalto entre praderas de un verde intenso, románticas cañas y el mundo de actividades del turismo acuático suave, regresando al punto de partida en Techendorf.
Como aún queda algo de tiempo antes de nuestro delicioso menú de seis platos en el Regitnig, nos damos un pequeño desvío hacia el oeste, recorremos el cinturón de cañas, leemos los paneles informativos sobre los humedales y los pantanos en proceso de colmatación, y observamos diversas criaturas que reptan, vuelan y se deslizan.
Sin embargo, con el viento que comienza a levantarse, las nubes que se habían dispersado por la tarde regresan rápidamente y con mayor oscuridad. Llámanos cobardes, pero preferimos observar la lluvia que se aproxima desde la sala de relajación del spa junto al lago o desde la genial sala de estar frente al lago, ambos lugares cómodamente resguardados y saludables, reclinados tras ventanas panorámicas ...

Lo que lamentablemente nos perdemos debido al frente que pasa es un paseo por Techendorf, que puede ser bastante encantador desde el punto de vista atmosférico, porque: Aquí la rusticidad tradicional se encuentra con el encanto del sur.
Con la tranquila serenidad de Carintia, se toma un espresso italiano en una terraza de madera ornamentada, mientras justo al lado las barcas de remo y los hidropedales flotan en el agua; se compra un helado con dos o tres bolas, se disfrutan especialidades de pescado fresco del lago que alcanza hasta los 99 m de profundidad o se divierten en las cálidas noches de verano jugando una partida de minigolf.

¿No suena necesariamente como alboroto y vida nocturna total? Correcto. "Los típicos huéspedes de Weissensee son familias", dice Michael, jefe de Regitnig. "Mientras uno de los padres se ocupa de los niños por la mañana, el otro hace una ruta en bicicleta. Al mediodía, todos se encuentran en la playa y hacen algo juntos."
Las opciones para ello van desde una clásica tarde de baño, pasando por diversos tipos de deportes acuáticos, incluida la pesca, hasta caminatas, paseos en carruaje o tours en Segway. Pero no importa qué actividad se elija: ¡el azul turquesa del Weissensee siempre está presente!

Lo mismo aplica para el programa de rutas del segundo día. Porque quien elige el trail en la Naggler Alm no tiene que renunciar al panorama del Weissensee, ¡todo lo contrario!
Afirmar que la maximización de los puntos de vista fue el criterio decisivo para los trazados de los senderos sería, por supuesto, una exageración. Pero, sin haber consultado realmente a los constructores de senderos, pioneros en su oficio, nos atrevemos a decir: al menos de manera secundaria, este aspecto fue considerado - y aunque sea "solo" por el local Michael Regitnig, quien en el marco de las negociaciones preliminares para el Weissensee-Trail personalmente "atravesó la vegetación" con los propietarios de los terrenos, 17 en total.

En general, la historia de la creación del trío de senderos: un ejemplo perfecto de cuánto esfuerzo inicial se requiere a menudo en Austria para este tipo de proyectos - y lo sencillo que puede ser después, una vez superado este obstáculo.
"Todo lo que hicimos para el primer sendero", recuerda Michael diez años después del inicio del proyecto, sacudiendo la cabeza. Estudio de viabilidad, reunión informativa en el salón comunitario, inspecciones locales con los propietarios de terrenos y los operadores de los teleféricos - el programa completo. Georg Grogger, en ese momento junto con su esposa Doris, además de organizador de carreras (solo diremos: ¡Nordkette Quartett y Nordkette Downhill!), también fue una parte clave de la agencia consultora Trail Solutions, y estuvo a cargo del inicio del Weissensee-Trail inaugurado en 2016.
Que los tiroleses hicieron un buen trabajo lo demuestra el propio sendero de 2,7 km de longitud en términos de construcción - detalles sobre esto a continuación. Y en cuanto a la gestión del proyecto, sirve como prueba de calidad cómo continuó la construcción de senderos en Weissensee dos años después: "Con el Naggl- y el Panoramatrail solo dijimos: ‚esto y esto queremos hacer - ¿vale?‘ Y todos dijeron: ‚vale‘", cuenta el iniciador del proyecto Michael Eder sonriendo.

Porque sí, el Weissensee-Trail, en el que nos adentramos con ánimo alegre debido a la amable recomendación de un local como "el mejor para empezar", rápidamente se revela como no tan fácil como originalmente y en secreto habíamos pensado. Principalmente, la culpa la tiene el terreno aún húmedo, que trae consigo algunas piedras resbaladizas, pero sobre todo raíces jabonosas.
En la segunda vuelta por la tarde, la situación ya es muy diferente y podemos, con excepción de una curva cerrada a la derecha en el último sector, cuyo vértice siempre parece llegar de manera inesperada y escalonada, disfrutar de un recorrido bastante divertido y relajado.

Con 2,7 kilómetros de longitud, el Weissensee-Trail resulta ser, en retrospectiva, el más sencillo del trío, lo que se debe principalmente a sus curvas fluidas y amplias, así como a las travesías intermedias más largas. El camino, muy natural y variado, se adapta hábilmente al terreno, raramente se vuelve empinado y, en su mayoría, ofrece buena visibilidad. Las malas lenguas afirman que su parte más difícil es la curva de grava justo antes de la estación del valle. Aparte de un tramo rocoso y con grava en el cruce con el Panorama-Trail, predomina, en cuanto al suelo, un terreno forestal firme.
Para los verdaderos expertos, el trail insignia podría incluir quizás algunos más elementos para jugar y saltar, mientras que los principiantes podrían encontrar un poco desconcertantes las raíces (inclinadas) que, aunque nunca son extremas, sí son relativamente frecuentes. Lo que absolutamente todos amarán: los momentos en los que el bosque, o más bien la línea del teleférico, abre vistas o cuando el camino cruza o bordea las pistas de esquí. Esto no tanto por el placer inmediato de conducir, sino por las magníficas vistas al lago y las montañas, que, debido a la moderada exigencia del recorrido, pueden disfrutarse plenamente.

Con momentos como estos, que su nombre ya deja entrever, tampoco el Panorama-Trail escatima. Sin embargo, primero hay que ganárselos, ya que después de la entrada por las pistas de esquí, justo debajo de la estación de montaña, se avanza un kilómetro boscoso con algunas cortas subidas hacia el oeste, antes de que comiencen los dos kilómetros restantes de verdadero descenso.
Probablemente, porque el terreno - aunque sigue siendo natural - parece más limpio que en las otras dos opciones, se escucha con más frecuencia el prefijo "Flow-" en relación con el Panorama-Trail. Pero no importa, sigue siendo divertido.
Excepto quizás en un corto tramo de la sección con las mejores vistas, si estás probando una bicicleta completamente nueva. En estas tres amplias curvas, entre la vegetación escasa y baja, acechan algunos charcos y metros de barro como consecuencia de una noche de lluvia o - como sugieren los tubos semi-expuestos - un problema de drenaje.

Por lo demás, el Panorama-Trail es una orgía de curvas bastante estrecha, condimentada con numerosos saltos, que en algunos puntos elimina desniveles considerables en pocos metros, principalmente en forma de peraltes.
Con un zigzag estrecho y ondulado, esta línea de 3,2 km de longitud total dibuja la segunda de tres rutas en el bosque. Sólo desde la conexión con el Weissensee-Trail se calman las variaciones longitudinales y transversales y se adopta el perfil del pionero.

¡Hora de una pausa! Porque para esto también es perfecta la Naggler Alm, que ya en los años 2000 se convirtió en el punto de referencia de la región para la técnica de conducción de MTB, gracias a un circuito técnico situado cerca de la estación de montaña y gestionado por la escuela local de ciclismo de montaña.
Primero, con su vista al Nassfeld; después, con su jarabe de diente de león, la acogedora y decorada cabaña Naggler Alm nos conquistó de inmediato. Y cuando finalmente Christophe Neveux, el arrendatario, un hombre de auténtico origen francés y con coloridos sombreros, nos trae un pastel de arándanos rojos y amapola que, por su tamaño y sabor, podría resistir fácilmente otras diez rutas de senderos, estamos definitivamente en el séptimo cielo de las cabañas alpinas.
¿Por qué, otra vez, deberíamos levantarnos de este encantador lugar, especialmente ahora que el sol ha salido y nos guiña tentadoramente desde las tumbonas?

¡Correcto, el Naggl-Trail! Siendo el más plano y largo (5,1 km) de las tres líneas debido al acceso a través del Alm, presenta un carácter dividido:
¡Ojos bien abiertos y concentración al máximo! Así es la primera sección, una vez pasadas las barreras. Rápidamente se gana impulso en el terreno ondulado, y - para quien lo desee - también algo de tiempo en el aire, aunque ambos deben ser controlados en un sendero algo estrecho y, en algunos puntos, ligeramente expuesto, sorteando cambios de dirección. Después del primer cruce de carretera forestal, siguen unas 200 curvas que se sienten (en realidad probablemente son solo 20) con algunos desafíos más complicados: placas de roca, escalones de raíces, y pasajes empinados sorprendentes.

La segunda parte, tras otro cruce de carretera, deleita con un duatlón de inmersión en el bosque y surf en las ondulaciones. En un slalom sugerido, se surfea justo por debajo del acceso oficial al Alm a través del bosque, y todo es de un verde aterciopelado y suavemente encantador.