Salzkammergut Trophy Individual 2020 - Reportaje fotográfico

"¡Eso es una locura!", sacude la cabeza un hombre de verde y mira brevemente hacia el cielo. No está del todo claro si se refiere a sí mismo o al tiempo. "¡Nada de polvo!", sale como una alentadora frase de optimismo práctico del hombre a su lado. Las gotas de lluvia chapotean en gran cantidad y con una persistencia agotadora contra el suelo, y eso ya lleva días. Las temperaturas se mantienen en la baja decena por encima de cero.

Sin embargo, en 2020 el coronavirus jugó una mala pasada a los organizadores. Por mucho que el equipo organizador (OK) intentara una variante de la Trophy conforme a las normas COVID-19, con un programa reducido y campos de salida más pequeños: al final la prueba tradicional tuvo que ser cancelada.
En su lugar, el 18 de julio se convocó el primero de varios "Race Days" previstos para la Trophy Individuell. Bajo ese nombre figura la alternativa turística que se ideó paralelamente a los intentos de celebrar una carrera: los siete recorridos de la Trophy Individuell pueden realizarse por cuenta propia entre julio y octubre; determinados tramos de subida están equipados con un sistema de cronometraje y entre ellos hay varios puntos de control. Al igual que en un enduro, la ruta elegida debe completarse en su totalidad, si bien el tiempo solo se contabiliza en los tramos marcados (detalles sobre la Trophy Individuell más abajo).

La gran ventaja de los Race Days: en algunos de ellos se puede empezar ya a las 5 de la madrugada. Normalmente, en el marco de las normas de Biker Fair-Play rigen horarios de uso más restrictivos (véase abajo) y por tanto ventanas de tiempo más cortas, un tema especialmente relevante para las largas distancias.
La ventaja aún mayor del Race Day del 18 de julio: seis avituallamientos de agua en total, además de reparto de plátanos y bebidas isotónicas, y alrededor de 30 comisarios en puntos neurálgicos. Además, para el día de carrera original se montó un rudimentario recinto de salida con check-in y presentación. Complementariamente, hubo entrega de dorsales el viernes por la tarde y el sábado por la mañana. En Obertraun se celebraron, con la Scott Junior Trophy, algunas de las primeras carreras infantiles y de jóvenes de este año excepcional. Y, last but not least, los fotógrafos de Sportograf se situaron en varios puntos para tomar fotos de recuerdo a los participantes, y la panadería Maislinger abrió sus puertas ya a las 4 de la mañana para ofrecer a participantes y voluntarios de la Trophy la posibilidad de un desayuno temprano con estilo: al fin y al cabo, las tradiciones deben cuidarse.

Ante tanta firmeza parece incluso que el tiempo muestre respeto. Poco después de que el último corredor del grupo A, tras el animoso „Ois Guade!!“ de los cuatro voluntarios apostados, haya salido al recorrido, deja de llover.
Raschberg, Hütteneck, Ewige Wand, Lauffen … los primeros 30 kilómetros del tour perfectamente señalizado son casi idénticos al trazado „normal“, únicamente se redujo la proporción de senderos por motivos de seguridad. Esta primera vuelta incluye dos stages con cronometraje; seguirán otras cinco. En total hay que completar, por tanto, siete tramos cronometrados con 42 kilómetros y 3.330 metros de desnivel – o correspondientemente menos en los recorridos más cortos – . 14 checkpoints adicionales que deben pasarse (dos de ellos „ocultos“) garantizan que solo entre en la clasificación quien complete el recorrido completo.

No será hasta más tarde cuando la ruta se aparte de los senderos habituales. En la zona de las Gamsöfen, donde justo al lado del estrecho trail acecha un abismo, normalmente se necesitan redes de protección de gran extensión. „Durante cuatro meses no podríamos instalarlas por motivos de protección de la fauna“, explica Peter Perstl del equipo organizador, justificando por qué el recorrido A este año tiene „solo“ 176 kilómetros y 5.904 metros de desnivel en lugar de los habituales 210 y 7.120. Por la misma razón, la D —conocida como la vuelta técnicamente exigente „All Mountain“ y con salida en Bad Ischl— presenta solo la mitad de kilómetros y una proporción de senderos claramente menor.
A cambio, este año cada recorrido también puede realizarse alternativamente con bicicleta gravel (categoría de clasificación propia y por tanto ¡dorsal!), y además a los e-bikers les están abiertos todos los recorridos en el marco de la Bosch eMTB Trophy.

Y así se abren paso los primeros 76 corredores por las montañas húmedas y frescas, sudando en las subidas, tiritando en los descensos, aprovechando el modo extraordinario para fotos de recuerdo, cambios de ropa o una tranquila pausa para hacer pis con café, mientras abajo en el valle los siguientes 75 se preparan para la distancia B.

Los habitantes de Goisern no escatiman con sus héroes: aunque en realidad no sea una carrera y los maratonistas solo den realmente gas entre ciertos puntos marcados en verde y rojo en el perfil de altitud y en el plano de la ruta, ellos están frente a sus casas, interrumpen su trabajo en el jardín o paran sus excursiones y acompañan a los mountain bikers con sus aplausos, sus gritos de ánimo y sus palmadas a lo largo de las subidas.
También los turistas no se quedan atrás: inagotable el apoyo en el muy concurrido Salzberg, la subida más traicionera de todas, con frecuentes asentimientos comprensivos o amables gestos para dejar paso en el bosque.
En las estaciones de avituallamiento, este año comparativamente escasas y con poco personal, el buen humor corre como siempre. Casi parece que los hombres y mujeres apostados allí compensan las normas de distancia e higiene con aún más tiempo para cada participante y con entusiasmo por lo que hace.

Y en Obertraun, al mismo tiempo que el Race Day, se celebra la Scott Junior Trophy. El amplio recinto del Austria Sport Resort local, con su pumptrack y Bike Arena, está hecho a medida para carreras juveniles compatibles con las medidas contra la COVID. Repartido en dos días y cuatro pruebas, ofrece una alternativa más que digna para no reunir a demasiada gente a la vez en Bad Goisern. Más de 250 niños y niñas de entre 3 y 18 años se enfrentan a lo largo del fin de semana en el XC-Fun-Race, la prueba de pumptrack, el XCO-Pro-Race y la prueba de parcours, sumando en total más de 400 salidas individuales. Lo hacen con una sonrisa de oreja a oreja, radiantes de felicidad, mirando fijamente con concentración, temblando visiblemente o celebrando desenfrenadamente. Y lo hacen, como todos los años, por una medalla de pan de jengibre de la panadería Maislinger.

Pero ¿de qué sirve todo el entusiasmo si la Madre Naturaleza no quiere? Con la salida del recorrido de 113 km vuelve también la lluvia - solo que esta vez para quedarse. Y además la noticia de mal agüero desde Bad Ischl: desprendimiento de rocas en el Rettenbachtal, por fortuna con consecuencias leves y sin heridos. Un bloque de medio metro de diámetro cayó sobre la carretera - ¿vendrá más?

El equipo organizador reaccionó de inmediato, desviando a aquellos ciclistas de la categoría A que aún estaban antes del punto peligroso hacia Bad Ischl, desde donde pueden incorporarse al recorrido B, cerrando las rutas E y D que aún iban a salir y abriendo de forma espontánea las puertas a C, F o G para los participantes de esas distancias - incluyendo notificaciones por correo electrónico, SMS y personales sobre posibilidades de traslado en tren y ventanas de salida ampliadas.
Los engranajes de la maquinaria de la Trophy parecen encajar sin problemas incluso en la excepción de la excepción; la gestión de la crisis, perfecta. Aun así: ¿hasta qué punto puede el destino fastidiar a un organizador esforzado y a su valiente séquito? ¿Y cómo deben sentirse ahora los ciclistas de la categoría A que no pudieron participar?