Loisium-to-Loisium Bikepacking sin apoyo (patrocinado por Odlo)

Prólogo: Lo del Loisium, según rumores, fue una historia de borrachera. Aunque no su invención a principios de los años 2000 en las profundas y ramificadas bodegas de Langenlois, que está documentada como un evento acompañado de abundante vino y, por lo tanto, es un hecho. Pero nuestra visita allí, el pasado abril.
Y, como se sabe, tras historias de borrachera surgen lagunas en la memoria. Por consiguiente, no podemos realmente reconstruir cuándo comenzó esta historia. ¿Quizás ya en dicha visita primaveral al hotel vinícola en el Kamptal, cuando decidimos regresar lo antes posible? ¿Un poco más tarde en el año, cuando Bikeboard debía convertirse en socio de comunicación y miembro del jurado para un concurso fotográfico de Odlo? ¿O en pleno verano, cuando nuestros diarios de entrenamiento estaban cada vez más vacíos, mientras que el calendario editorial estaba cada vez más lleno y todos anhelábamos unos cuantos kilómetros más pedaleados por nosotros mismos?

En cualquier caso: pronto cambiamos el rol previsto de jurados por el de aspirantes a equipo y presentamos nuestra candidatura (¡con éxito!) para el concurso fotográfico Odlo Freewheeling.
Nuestra idea: un viaje de bikepacking desde el Loisium Südsteiermark en Ehrenhausen en la Ruta del Vino, a través de los Alpes de Mürzsteg y Türnitz, hasta el Loisium Langenlois en Baja Austria; conforme a las condiciones (originales) del concurso, realizarlo en cuatro días y sin acompañamiento de coche.
Aunque no ganáramos el premio en metálico: unos 300 kilómetros de grava, esperemos que agradables, en el haber de nuestro otoño, estarían asegurados de todos modos.

Debe de ser hermoso aquí arriba. Al menos eso cuentan las imágenes en la pared, historias de prados alpinos verdes, tumbonas soleadas, suaves crestas montañosas y la felicidad de una cumbre cercana. Con una pizca de humor sarcástico, sacamos el lema actual de la campaña de Odlo: "There's more out there" ...
Afuera, frente a la ventana, no se ve nada de eso. Una densa niebla cubre la tierra de manera tan pesada y opaca que la visibilidad no supera los 20 metros. Nuestras bicicletas, estacionadas frente a la casa, apenas se distinguen como siluetas borrosas. La humedad suspendida en el aire gotea pesadamente de los manillares, sillines y bolsas, como si fueran gotas de la nariz de alguien resfriado.
¿Pero quién necesita el sol cuando se tiene el cálido crepitar de una auténtica estufa de leña? ¿Y quién anhelará un cielo azul cuando una acogedora y luminosa estancia invita a entrar?

Con un cordial "¡Grüß euch, kemmt's eina!" (¡Hola, pasad adelante!), la anfitriona de la cabaña, Manuela, nos dio la bienvenida en la Turnaueralm y enseguida nos indicó lugares y opciones sobre dónde y cómo podríamos secar nuestras capas base empapadas de sudor, guantes húmedos y camisas mojadas.
Según nuestras investigaciones previas, siendo este el único refugio seguramente abierto en nuestra tercera etapa del día de Aflenz a Annaberg, este refugio situado en la región de Almenland en Alta Estiria, a 1.385 metros sobre el nivel del mar, se ha revelado, al menos en este momento, como un verdadero golpe de suerte.
Como gatos viejos y cansados que buscan calentar sus lomos, ahora estamos sentados alrededor de la estufa de cerámica. Cada respaldo de silla está cubierto con nuestras prendas, y cada baldosa de la estufa seca un accesorio diferente.

Nosotros, además de la autora NoMan y el fotógrafo NoSane, que también son responsables de la planificación de rutas, datos GPS, problemas de Garmin y la jungla de aplicaciones; el conocedor de vinos Mister M, quien en su trabajo diario como director del Loisium Bikewelt es responsable de la flota de bicicletas Trek de dos ruedas, su mantenimiento y alquiler; así como el conocedor de cervezas NoPain. Este hombre puede hacer clic y pagar un desayuno para tres en el "Schachtelwirt" más rápido de lo que otros pueden encontrar el terminal de pedidos, lo que lo convirtió en la elección ideal para la reserva de habitaciones y adquisición de materiales.

Juntos, el trío masculino había organizado todo de manera grandiosa con antelación, mientras que la autora de estas líneas se complacía en ser una mujer de cuota inactiva: Reservaron las bicicletas a tiempo en Loisium y las prepararon perfectamente, desde la altura del sillín hasta los pedales deseados y los neumáticos ideales. El resto del equipo fue pedido con suficiente antelación, recibido y revisado. La ruta fue planificada cuidadosamente y dividida en cuatro porciones manejables y aparentemente factibles en Komoot. Y, finalmente, los hoteles fueron verificados con cierta antelación, para que durante el viaje al menos pudiéramos contar con una lavadora y secadora en algún momento.

Incluso cuando Komoot nos llevó por grava gruesa y ladrillos triturados hacia un denso matorral, el líder del grupo apenas redujo la velocidad. Porque las nubes permanecieron bajas y la luz escasa. El objetivo era llegar al alojamiento antes de las 17:00, si no queríamos llegar en la oscuridad el primer día.
En el "Revier Gralla" esto casi se convirtió en un desastre para nosotros debido a los pozos no asegurados, cavados en medio del bosque. "¡Lo inesperado!" sonrió Michi desde el profundo agujero que apareció de repente detrás de una curva.
En el kilómetro 35 hubo más material para la primera de las cuatro categorías de competencia de Odlo: un pinchazo para NoMan, algo realmente inesperado dado el fino Prosecco Gravel que teníamos delante. Pero, ¿para qué está un mecánico profesional en el equipo?
Aun así: "Si seguimos con este ritmo, tendremos ocho pinchazos más antes de llegar a Langenlois", bromeó NoSane.

"Clac, clac. Rtsch. Drrr." Listo. Como las alforjas, pensadas originalmente para el commuting, nos parecieron algo inestables en terrenos irregulares, las aseguramos rápidamente a los portaequipajes con bridas de plástico.
En lugar de usar solo las Contec LIM Double, llevábamos también el Ortlieb Quick-Rack tanto a las habitaciones como al salir por la mañana. Los ingeniosos cierres rápidos de este último lo hacían posible.

La primera noche en el Gasthof zur Post, decorado llamativamente con objetos de culto de Ferrari y suntuosas antigüedades, no reveló mayores olvidos. Cepillos de dientes, ropa interior, zapatos de calle, gafas: todo apareció en cantidad suficiente desde las profundidades de las bolsas y mochilas.
Con oportunidades ocasionales para lavar ropa a mano o en máquina, podríamos pasar incluso varias semanas así. Un descubrimiento fascinante que hacía cuestionar seriamente el sentido de los armarios desbordantes de ropa en casa."

Tan rápido como montamos nuestro equipaje, tan retrasados nos mantuvimos ocupados con lo digital. Pero finalmente, todas las historias de Instagram estaban contadas, todos los archivos GPX transferidos, y estábamos listos para el segundo día.
Quien quería, seguía la línea y las flechas en el dispositivo de navegación; quien prefería confiar en sus compañeros, se orientaba alternativamente por las ruedas traseras o por gritos de aviso. Los ajustes del dispositivo en dos niveles de zoom garantizaban que realmente no nos perdiéramos ningún desvío, pero al mismo tiempo, no seguíamos ciegamente cada sugerencia de aumento de tramos de grava. Al fin y al cabo, nos separaban del destino de la etapa, Aflenz, 90 kilómetros y 1.090 metros de desnivel. Un poco de monitoreo no venía mal para mantener un margen de seguridad ante posibles averías o bajones de energía. Además, se suponía que esta vez íbamos a pedalear más despacio. Las piernas se sentían un poco pesadas para el segundo día.

Pasando al oeste de Graz, seguimos pedaleando directamente hacia el norte, pasando por Frohnleiten, Bruck an der Mur y Kapfenberg hasta la Alta Estiria, al pie del Hochschwab. Suena a cuesta arriba, y lo fue en el último cuarto.
Antes de eso, ganamos desnivel casi sin darnos cuenta, siguiendo el río hacia arriba. Las señales R2, R5 y R13 nos marcaron el camino en gran parte, aunque el carril bici Seebergradweg estaba oficialmente cerrado, aparentemente debido a razones no especificadas, en el que antes parecía haber existido una defensa considerablemente robusta en el Thörlgraben. Cuando en el estrecho valle de paso tuvimos que desviarnos brevemente hacia la carretera Mariazeller Straße debido a algunas rocas caídas o puentes ausentes, entendimos por qué.

Antes de este viaje fluvial cada vez más alpino a lo largo de Mur, Mürz y Thörlbach, nos esperaba un desvío hacia las colinas del oeste de Estiria. Desde el inicio, los sensores de inclinación mostraron con decisión las subidas y luego las bajadas, mientras que casas sorprendentemente modestas se acurrucaban idílicamente en las crestas de las montañas, laderas de prados y carreteras curvas.
Apuesto lo que sea a que, con buena visibilidad, aquí se abre un verdadero mar de olas formado por colinas boscosas, con colores otoñales seguramente espléndidos que se extienden hasta los bordes de las terrazas y jardines delanteros. Pero nos encontramos nuevamente atravesando una niebla densa e impenetrable, visualmente limitados a lo que sucedía justo frente a nuestros ojos. Y, con todo respeto, no era mucho.

Solo en Rabenstein, cuando finalmente las densas capas de niebla comenzaron a levantarse un poco, el paisaje ofreció algo de variedad visual: un castillo antiquísimo con una estructura de vidrio futurista proyectándose desde una roca, un ascensor panorámico giratorio y bombas de calor. ¡Si eso no es una ubicación digna para la próxima fiesta de Bikeboard!
Justo después, Frohnleiten logró conquistar nuestra atención. Una entrada señorial sobre un puente peatonal, una enorme y pintoresca plaza principal con un montón de asientos y opciones gastronómicas. Casi sucumbimos a la tentación de quedarnos aquí esperando el sol que Erwin nos había prometido desde temprano en la mañana. Pero luego seguimos acumulando kilómetros, pasando por Bärenschützklamm, la cueva del Dragón Mixnitz, Hochalpe y los Alpes de Fischbach, hasta alcanzar la planeada pausa para el café en Bruck, subiendo notablemente el terreno.

Ese día no debía quedarse solo en un café y pastel. Sin contar las delicias de Winforce con sabor a chocolate, bayas o mantequilla de maní, llegamos a tres cada uno.
Pero así es, cuando uno llega más que puntualmente a una pastelería como alojamiento nocturno. Apenas duchados, ya se necesita la primera compensación por las calorías gastadas en las horas anteriores. Y si después el tiempo hasta la cena sigue siendo largo y aún hay que discutir la meta de la etapa de mañana o verificar el hotel, simplemente se baja nuevamente las escaleras hacia el café …

Una noche de luna llena más tarde, salimos al balcón con un optimismo justificado. "Aflenz: despejado" estaba escrito en blanco y negro en el informe meteorológico de ORF. Sin embargo, la realidad desmentía inmediatamente las declaraciones de Küniglberg. Porque aquí no había nada de despejado en el sentido meteorológico. Más bien, el lugar, el parque termal, la Bürgeralpe y todo a su alrededor estaban nuevamente enterrados bajo una densa niebla al ras del suelo.
Así que, una vez más, además de la sorprendentemente versátil prenda Odlo en versión corta o larga, también nos pusimos ropa cálida debajo, encima, así como complementos imprescindibles como guantes largos y gorros protectores. Solo que esta vez no tan gruesos, porque primero, pronto comenzaríamos a subir. Y segundo, "en dos horas estaremos tumbados al sol en el refugio de montaña", aseguraba Erwin completamente convencido.
Nos parecía bien. Una etapa reina con solo 67 kilómetros, pero con nada menos que 1.850 metros de desnivel, se merecía una pausa edificante en el aire cálido de las alturas.

Así vivimos un gravelride que no podría ser más épico: levantamos juntos nuestros caballos pesadamente cargados sobre árboles caídos y empinadas pendientes, anotando tranquilamente que lo que nos detiene un poco detendrá inevitablemente al Suzuki del cazador; nos alegramos como niños cuando, finalmente, aunque solo por un breve momento, las nubes se despejan y aparece la Hohe Veitsch; debemos detenernos en medio de un descenso especialmente exigente para enfriar los frenos y sacudir los dedos; flotamos literalmente sobre un suave suelo forestal y traqueteamos ruidosamente sobre un terreno áspero que sacude los huesos; aprovechamos cada (raro) metro de asfalto para devorar geles y barritas y disfrutar del tranquilo rodar; saludamos con euforia los primeros rayos de sol reales en la orilla del Walster, justo antes del Hubertussee; luchamos entre maldiciones a través de empinados caminos hundidos, hojas resbaladizas y más troncos de árboles; llenamos, cuando ya no hay más remedio, nuestras botellas con agua fresca de un arroyo y compartimos equitativamente un chocolate con relleno de calabaza y mazapán comprado en el Loisium Südsteiermark.

Aún nos separan 102 kilómetros y 570 metros de desnivel de nuestro destino final de la ruta a la mañana siguiente. Pero incluso si fueran el doble, nos parecería una tarea fácil. ¡Con sol, todo se hace más llevadero!
Como primero tenemos 20 kilómetros de descenso desde los Türnitzer Alpen hacia el valle llano de Traisental, nos vestimos como si estuviéramos en invierno, ¡y al final aún así pasamos más frío que cualquier otro día! Porque, con 5°C, bajar en bici de carretera es simplemente helado, cielo azul y carreteras secas aparte.

En Türnitz cambiamos de la Mariazellerstraße al carril bici del antiguo ferrocarril. Sus nueve kilómetros hasta Freiland ofrecen una experiencia de conducción realmente fantástica en la vía férrea cerrada en 2001, pasando por las casetas de espera y señales de parada que aún quedan, atravesando túneles iluminados y cruzando antiguos puentes ferroviarios.
Luego nos incorporamos al carril bici del Traisental. Tan solitaria como fue nuestra ruta ayer, ahora nos movemos constantemente por áreas pobladas. Sin embargo, siempre un poco por detrás, pasando lateralmente, a lo largo del borde, de modo que, a pesar de los techos, muros y cercas que se vislumbran constantemente, se tiene la impresión de estar pedaleando por zonas verdes. ¡"Urban Gravelbiking" en su máxima expresión!

Los huéspedes del local en la Casa Ursin en Kornplatz no tienen idea de dónde venimos o quiénes somos. Sin embargo, nos miran como si fueran fanáticos interesados mientras pasamos lo más elegantemente posible por la rotonda de Kornplatz.
Los visitantes de Loisium, que al llegar nosotros están subiendo a su autobús turístico frente al mundo del vino, saben aún menos qué nos motiva. Y, sin embargo, les regalamos una sonrisa leve y triunfante.

No hemos logrado una hazaña deportiva. No hemos batido récords. No hemos superado una ruta especialmente difícil ni hemos enfrentado ningún peligro particular.
Pero hemos completado todo nuestro viaje con una notable rutina, serenidad y solidaridad. A cambio, todo ha salido como un reloj: sin averías, lesiones, errores de planificación ni retrasos. Nos hemos divertido. Y casi no hemos roto nada.
Por eso podemos alzar la copa con confianza. ¡Salud!

Como pequeña sorpresa, Michi no trajo un típico Grüner Veltliner de la región desde la vinoteca, sino un Pinot Noir muy fino. Además, bocadillos y de parte de la autora una idea en la cabeza: "¿Recuerdan que en 2026 se supone que abrirá el segundo Loisium en Francia? Champaña - Alsacia. Entonces, ¿qué les parece...?