O Kendi in novi seriji K - zgodba iz Dunajskega gozda

Pravzaprav sem vam želel v tej zgodbi povedati, kako se nova K-Series znamke Kenda vozi na prav tako novem Trek Fuelu. Pravzaprav bi, kot je bilo zapisano v vabilu, morala biti “vsaka vožnja kot majhen dopust” - pravzaprav. A potem je v jesenskem duhu močno deževalo na Dunaju in Vienna Trailbrunch, ki je bil osnova za moje prve testne vožnje, se je na koncu spremenil v dunajsko blatno kopel.
Poti na Dunajskem gozdu so bile resnično prepojene z blatom, čeprav mi takšna jesensko-rustikalna blatna kopel prinaša več zabave kot dan v elegantnem wellness hotelu. Tako sem se kot del horde mednarodnih novinarjev skupaj s Kenda profesionalci pognal po poteh Trailcentra Dunaj.

Toda preden mi sledite v blatne širjave Dunajskega gozda, vam želim podati nekaj ozadnih informacij o podjetju Kenda – tradicionalnem podjetju, ki že od pionirskih časov gorskega kolesarstva stavi na kolesarske pnevmatike in si z novo serijo K želi ponovno pridobiti delež na evropskem trgu pnevmatik.

Eric Yang iz San Francisca, vodja Power Sports ekipe in vnuk ustanovitelja, je pripovedoval o začetkih. Kenda je bila ustanovljena leta 1962 v Yuan-Lin, Tajvan. Osredotočali so se na kolesarske pnevmatike, kmalu pa so sledile pnevmatike za skuterje, motorna kolesa in avtomobile.
Kar je Kendino delovanje od vsega začetka odlikovalo, je bila tesna povezanost s trgom OEM. Številne znamke, tudi v Evropi, se zanašajo na Kendo kot originalnega proizvajalca opreme. To je prineslo obseg, a manj prepoznavnosti blagovne znamke. Vendar so že takrat v ozadju zagotavljali rezultate – tudi za zelo velike proizvajalce, ki so Kendo cenili kot zanesljivega in lojalnega dobavitelja.

Z vstopom na MTB-trg v poznih 1980-ih je Kenda začela pridobivati pomen tudi med ambicioznimi kolesarji. V 1990-ih se je razvila zvesta baza oboževalcev.
Preboj je prišel z modelom Nevegal - razvitim v sodelovanju z Johnom Tomacom. Pnevmatika za agresivne All-Mountain kolesarje: hitra, oprijemljiva, vzdržljiva. Za mnoge je bil Nevegal sinonim za ultimativni univerzalni profil svojega časa.

Sledili so drugi klasiki: Small Block Eight za XC in Dirtjump, Honey Badger kot vsestranski model z ravnovesjem med oprijemom in hitrostjo, ali Excavator za zahtevne Freeride in Downhill terene.

Danes so to kolesarji, kot so Clemens Kaudela, Peter Kaiser ali Daniel in Elias Ruso, ki s svojimi nastopi v slopestyleu, downhillu ali enduru kažejo, da Kenda ne ostaja v preteklosti.
Prenos izkušenj iz prakse v izdelek pa ostaja: Kolesarji svoje povratne informacije neposredno posredujejo razvijalcem. In ti dostavijo.

Kdor pregleduje trenutno ponudbo, hitro opazi: To niso generične gume.
Hellkat na primer: pravi vsestranski plašč za enduro in downhill, z usklajenimi gumijastimi zmesmi (ATC, AGC, AEC) in karkasami glede na namen uporabe. Ali pa Pinner, najljubša pnevmatika Johannesa Fischbacha za zahtevne proge. Tudi v XC- in trail-segmentu so izboljšali ponudbo, na primer z modeloma Booster Pro ali Regolith, ki sta oba na voljo tudi kot Tubeless Ready in z zaščito Kendas SCT.

Kenda je pred kratkim predstavil popolnoma novo linijo izdelkov z imenom K-Series. Cilj: po eni strani združiti portfelj, po drugi strani pa se tudi zmogljivostno približati svetovnemu vrhu in osvojiti svetovne pokalne proge.
Doubleblack je nova pnevmatika za spust, ki želi biti s svojim profilom pravi vsestranski izdelek in je glede na namen uporabe na voljo v štirih različnih izvedbah (Trail, Allmountain, Enduro, Downhill). Medtem ko Kenda priporoča Hellkat za blatne razmere in Pinner za suha terena, naj bi Doubleblack pokrival veliko širši spekter. Kako širok, sem kasneje izkusil na lastni koži v Dunajskem gozdu.

Prav tako del serije K je novi Crusher, ki je najhitrejša pnevmatika v Kenda Gravel liniji. Na voljo je z ohišjem s 120 TPI za maksimalno zmogljivost in z neprekinjeno plastjo s 60 TPI, ki naj bi zagotavljala večjo vzdržljivost in je namenjena predvsem pustolovcem in dolgoprogašem.

Za mene sta se ta dan na trailu zgodili dve premieri: prvič sem preizkusil novi Kenda K-Series Doubleblack in novi Trek Fuel EX. Obe sta izdelka, ki stavita na maksimalno raznolikost in vsestranskost, zaradi česar se idealno dopolnjujeta.

Ker je v prejšnjih dneh močno deževalo in je ob prvi vožnji z žičnico še rahlo rosilo, so bili traili temu primerno spolzki – in s spolzkimi mislim na raven gladkosti dunajske gozdne gline na maksimumu. Tukaj je Kenda Doubleblack Trail na mojem Treku lahko takoj pokazal, kaj zmore v takšnih divjih razmerah. In kaj naj rečem: Trek zdrsne, Trek se ujame, vse drsi skozi ovinek, kot bi bilo namazano z milnico. Še brez potnih kapelj strahu na čelu postajam hitrejši, vračam se v leto 2011 in se počutim kot Danny Hart v Champeryju. Od tiste vožnje naprej vemo: hitrost je kralj in močno pomaga ohranjati čepke na gumah čiste v tako zahtevnih razmerah. Čisti čepki pa pomenijo oprijem.
Kar se tiče Kende, me je še posebej navdušila gladkost, s katero se drseča vožnja ponovno ujame. Tudi na majhnem koreninskem preprogu na koncu Spompanadl-traila mi Doubleblack daje toliko zaupanja, da preprosto ostanem na liniji in grem na polno – in res: guma drži.

Po približno desetih spustih mi začnejo pojenjati moči, in ko se glinena podlaga suši, postaja po mojem občutku vse bolj lepljiva, spolzka in nepredvidljiva. Na koncu se vsi srečamo pri pranju koles za 20-minutno odstranjevanje plasti blata.
To je bil kratek prvi test Kenda Doubleblack Trail, a zelo obetaven. Takoj, ko bom spet imel komplet pod kolesi, bo sledilo podrobno poročilo.

Od novega modela Fuel bo kmalu na voljo lastno poročilo o testu, zato bom svoje vtise in tehnične podatke podal na kratko.
Fuel je pravi vsestranski kolesarski model, ki ga je z novo geometrijo mogoče prilagoditi od lahkega trail/allmountain sloga do zahtevne enduro uporabe. Velike razlike v hodu vzmetenja je mogoče doseči z različnimi povezavami, kar omogoča razpon od 150 mm na vilicah pri modelu Fuel EX, preko 160 mm pri modelu MX, do 170 mm pri modelu LX, glede na konfiguracijo tudi z vzmetnim amortizerjem. Poleg tega je mogoče z uporabo Flip-Chipa dodatno prilagoditi vgrajeni amortizer glede na profil kolesarja.

Kot vedno je barvna zasnova pri Treku pravo doživetje. Moje testno kolo v barvah Gloss Chameleon Green / Matte Black izgleda res "hudo”, okvir v Purple Phaze / Amethyst Marble pa ni nič manj spektakularen.
Kolo se na prvih metrih točno tako počuti, kot pričakujem od modela Trek Fuel. Sedežni položaj, geometrija, širina krmila, vzmetenje – vse skupaj mi takoj daje sproščen občutek varnosti. Kljub slabemu vremenu in blatu, ki se je nabiralo na kolesu, Shimano XT Di2 deluje brezhibno. Edino verižniku v teh ekstremnih pogojih ne bi škodila dodatna vodilna naprava.

Geometrija Fuel EX

Praktični predal v spodnji cevi, ki hkrati vključuje tudi nosilec za bidon, je upravičeno zelo priljubljen in je pri novem Fuelu mehansko dovršeno, robustno in elegantno rešen, tako da na poti nič ne ropota ali se ne zrahlja.
Vse skupaj sem se s Trekom že izjemno zabaval in z veseljem bi naredil še nekaj krogov v suhem vremenu ali v alpskem terenu. Kaj vse je mogoče s tem kolesom, niso pokazali samo profesionalci na Trailbrunchu, ampak smo to izkusili tudi mi na mnogih naših turah s prejšnjim modelom. Razred Fuel EX zagotovo sodi med najbolj vsestranska kolesa na trgu.