Sobre Kenda y la nueva serie K - Historia del Bosque de Viena

En realidad, quería contarles en esta historia cómo se siente la nueva K-Series de Kenda en la también nueva Trek Fuel. En teoría, como decía en la invitación, debería haber sido “cada paseo, unas pequeñas vacaciones” - en teoría. Pero luego llegó el otoño con fuerza en Viena y el Vienna Trailbrunch, base para mis primeras pruebas, finalmente se convirtió en un baño de barro vienés.
Los caminos en el Wienerwald estaban realmente empapados, aunque, para ser honesto, un baño de barro otoñal y rústico me divierte más que un día en un elegante hotel de spa. Así que, como parte de una horda de periodistas internacionales, me lancé junto con los profesionales de Kenda a los senderos del Trailcenter Wien.

Pero antes de que me sigáis a las fangosas extensiones del Wienerwald, quiero proporcionaros un poco de información de fondo sobre Kenda, una empresa tradicional que, desde los tiempos pioneros del ciclismo de montaña, se ha especializado en neumáticos de bicicleta y que, con la nueva serie K, busca recuperar cuota en el mercado europeo de neumáticos.

Eric Yang de San Francisco, jefe del equipo Power Sports y nieto del fundador, habló sobre los inicios. Kenda fue fundada en 1962 en Yuan-Lin, Taiwán. Al principio, el enfoque estaba en los neumáticos de bicicleta, pero pronto siguieron los neumáticos para scooters, motocicletas y automóviles.
Lo que ha distinguido a Kenda desde el principio fue la estrecha conexión con el mercado OEM. Incontables marcas, también en Europa, confían en Kenda como proveedor de equipo original. Esto generó volumen, pero menos perfil de marca. Sin embargo, detrás de las escenas ya entregaban resultados en aquel entonces, incluso para grandes fabricantes que valoraban a Kenda como un proveedor confiable y leal.

Con su entrada en el mercado de MTB a finales de los años 1980, Kenda comenzó a ganar importancia también entre los ciclistas más ambiciosos. En los años 1990 se desarrolló una base de seguidores leales.
El gran avance llegó con el Nevegal, desarrollado conjuntamente con John Tomac. Un neumático para ciclistas agresivos de All-Mountain: rápido, con buen agarre y duradero. Para muchos, el Nevegal era considerado el perfil definitivo todo-en-uno de su época.

Le siguieron otros clásicos: el Small Block Eight para XC y Dirtjump, el Honey Badger como todoterreno con equilibrio entre agarre y velocidad, o el Excavator para terrenos duros de Freeride y Downhill.

Hoy en día, son ciclistas como Clemens Kaudela, Peter Kaiser o Daniel y Elias Ruso quienes, con su participación en Slopestyle, Downhill o Enduro, demuestran que Kenda no se queda anclada en el pasado.
La transferencia de la práctica al producto sigue siendo la misma: los ciclistas transmiten sus comentarios directamente a los desarrolladores. Y ellos cumplen.

Quien navega por la gama actual se da cuenta rápidamente: estos no son neumáticos genéricos.
El Hellkat, por ejemplo: un verdadero todoterreno para Enduro y Downhill, con compuestos de goma adaptados (ATC, AGC, AEC) y carcasas según el propósito de uso. O el Pinner, el neumático favorito de Johannes Fischbach para pistas exigentes. También en el ámbito de XC y Trail se han mejorado opciones, como el Booster Pro o el Regolith, ambos disponibles como Tubeless Ready y con la protección SCT de Kenda.

Recientemente, Kenda ha lanzado la K-Series, una línea de productos completamente nueva. Objetivo: por un lado, consolidar el portafolio y, por otro, alcanzar la cima mundial en términos de rendimiento y dominar los circuitos de la Copa del Mundo.
Doubleblack es el nombre del nuevo neumático de descenso, que pretende ser un auténtico todoterreno con su diseño y está disponible en cuatro versiones diferentes según el uso previsto (Trail, Allmountain, Enduro, Downhill). Mientras que Kenda recomienda el Hellkat para condiciones fangosas y el Pinner para terrenos secos, el Doubleblack está diseñado para cubrir un espectro mucho más amplio. Qué tan amplio, lo pude experimentar más tarde en el Wienerwald en carne propia.

También forma parte de la Serie K el nuevo Crusher, que es el neumático más rápido de la línea Gravel de Kenda. Está disponible con una carcasa de 120 TPI para un rendimiento máximo, y también con una capa continua de 60 TPI, que está diseñada para ofrecer mayor durabilidad y se dirige principalmente a aventureros y ciclistas de largas distancias.

Para mí, este día trae dos estrenos en el sendero: por un lado, el nuevo Kenda K-Series Doubleblack, y por otro, la nueva Trek Fuel EX. Ambos son productos diseñados para máxima versatilidad y amplitud, complementándose de manera ideal.

Tras varios días de lluvias intensas y una ligera llovizna durante el primer ascenso en telesilla, los senderos están resbaladizos – y cuando digo resbaladizos, me refiero a un nivel de suavidad máxima como el barro del Wienerwald. Aquí es donde el Kenda Doubleblack Trail montado en mi Trek puede demostrar de qué es capaz en estas condiciones extremas. ¿Y qué puedo decir? Trek derrapa, Trek se recupera, todo fluye como si estuviera engrasado con jabón líquido en cada curva. Sin sudor frío en la frente, me atrevo a acelerar, transportándome al año 2011, sintiéndome como Danny Hart en Champery. Desde esa bajada sabemos: la velocidad es clave y ayuda enormemente a mantener los tacos despejados. Y tacos despejados significan agarre.
En el caso del Kenda, estoy especialmente impresionado por la suavidad con la que el neumático recupera el control incluso cuando la bicicleta empieza a deslizarse. Incluso sobre la pequeña alfombra de raíces al final del sendero Spompanadl, el Doubleblack me da tanta confianza que sigo a toda velocidad por la línea – y, de hecho: el neumático se mantiene firme.

Después de unas diez bajadas, siento que mis fuerzas disminuyen, y con el secado del suelo arcilloso, este se vuelve, en mi opinión, cada vez más pegajoso, resbaladizo e impredecible. Al final, todos se reúnen en el lavado de bicicletas para una eliminación de barro de 20 minutos.
Fue una breve primera prueba del Kenda Doubleblack Trail, pero muy prometedora. Tan pronto como consiga otro juego de ruedas, habrá un informe detallado.

Del nuevo Fuel habrá próximamente una prueba/reseña propia, por lo que seré breve con mis impresiones y los datos técnicos.
La Fuel es una verdadera todoterreno y, con la nueva geometría, puede configurarse de manera bastante flexible desde un trail/allmountain ligero hasta un uso enduro más exigente. Las grandes diferencias en el recorrido de la suspensión pueden realizarse con diferentes enlaces, y así el rango varía desde 150 mm en la horquilla del Fuel EX, pasando por 160 mm en el MX, hasta 170 mm en el LX, dependiendo de la configuración, también con amortiguador de muelle. Además, gracias al Flip-Chip, el amortiguador instalado puede ajustarse aún más al perfil del ciclista.

Como siempre, la pintura en Trek es un verdadero punto destacado. Mi bicicleta de prueba en Gloss Chameleon Green / Matte Black luce realmente "espectacular", pero el cuadro en Purple Phaze / Amethyst Marble no es menos impresionante.
La bicicleta se siente en los primeros metros exactamente como espero de un Trek Fuel. La posición de conducción, la geometría, el ancho del manillar, la suspensión, todo esto junto me da inmediatamente una sensación de seguridad y confianza. A pesar del mal tiempo y del correspondiente barro acumulado en la bicicleta, el Shimano XT Di2 funciona como un "relojito". Solo al plato le habría venido bien una guía bajo estas condiciones extremas.

Geometría Fuel LX 29"

Geometría Fuel MX

Geometría Fuel EX

El práctico compartimento en el tubo inferior, que al mismo tiempo integra el soporte para el portabotellas, goza con razón de gran popularidad y, en el caso del nuevo Fuel, está diseñado de manera mecánicamente impecable, robusta y elegante, de modo que en el sendero no haya nada que haga ruido o se afloje.
En general, me divertí mucho con la Trek y me hubiera encantado dar unas cuantas vueltas más en terreno seco o alpino con ella. Lo que todo es posible con esta bicicleta no solo lo han demostrado los profesionales en el Trailbrunch, sino también nosotros en muchas de nuestras rutas con el modelo anterior. La clase Fuel EX es sin duda una de las bicicletas más versátiles del mercado.