Pot-pourri de passeios de bicicleta em Waldviertel

Carpaccio de carne bovina Waldviertler. Filé de carpa empanado em sementes de papoula. Goulash de batata caseiro. Pudim de sementes de papoula com molho de chocolate. Isso começa bem. Bom, autêntico e genuíno.
Mal fazemos o check-in e já somos presenteados com o Waldviertel, servido de uma forma que não poderia ser mais típica: batata, carpa, papoula, acompanhado de uma Zwettler Zwickl, ou até mesmo um suco de maçã natural do pomar local – isso é regionalidade!

Que a culinária do Waldviertel é levada a sério aqui é apenas um dos motivos pelos quais escolhemos o Faulenzerhotel em Friedersbach como base para nossa próxima viagem pelo norte da Baixa Áustria. O que à primeira vista parece estar no meio do nada, na verdade, está diretamente na Ciclovia Kamptal. E também não fica muito longe de outras paradas planejadas em nosso pot-pourri de Waldviertel. Além disso, este hotel quatro estrelas conta com uma área de bem-estar que oferece de tudo, desde banho turco e sauna até piscina, áreas de relaxamento, massagens e cabines de infravermelho, garantindo relaxamento completo para músculos possivelmente cansados de pedalar.
Assim como fomos convidados a este destino no âmbito do projeto “Waldviertel em Movimento”, promovido pelo programa LEADER, agora convidamos vocês: sigam-nos na nossa exploração das rotas de ciclismo mais bonitas desta região entre o Danúbio e a Boêmia do Sul, Mühlviertel e Manhartsberg!

Não fica mais íngreme. Os estimados 1,5 metros de desnível, que separam um lado e o outro da estrada estadual pouco antes de Kleineberharts, representam, por muito tempo, a descida mais significativa em nosso caminho de Waidhofen an der Thaya até Slavonice, na República Tcheca. Ou, olhando na direção oposta: a subida mais marcante. Desde que deixamos a cidade mais ao norte da Áustria, com razão orgulhosa de seu castelo e do centro histórico com a imponente prefeitura no meio, estamos não apenas em permanente proximidade ao rio Thaya Alemã, que se unirá ao Thaya Morávio em Raabs para formar o verdadeiro rio Thaya. Estamos também percorrendo a antiga rota da ferrovia Thayabahn. E onde há trens, não há, preferencialmente, grandes diferenças de altitude.
Nas próximas 30 milhas até a pitoresca cidade renascentista logo após a fronteira austríaca, também enfrentaremos poucas curvas. Afinal, o que antes era uma linha férrea evita mudanças abruptas de direção. E carros, praticamente não veremos nenhum. Enquanto metade do circuito de Thaya é feito em estradas secundárias e vias rurais pouco movimentadas, a outra metade, como uma ciclovia recém-asfaltada e plana, aproveita os antigos trilhos das ferrovias Thayatalbahn e Göpfritz-Raabsbahn, sendo completamente dedicada aos cavaleiros dos pedais.

Essas condições quase paradisíacas foram possibilitadas por 19 municípios receptivos, uma associação visionária e um ou outro projeto financiado pelo governo federal, estadual e pela União Europeia. Pois o Zukunftsraum Thayaland, fundado em 2006, ao qual pertencem todas as comunidades do distrito, adquiriu os 50 quilômetros de trilhos ferroviários desativados, incluindo estações e paradas, adaptou-os e os transformou entre 2014 e 2018, em três etapas, em uma ciclovia com estação-museu, hotel-trem, aluguel de bicicletas elétricas, áreas de descanso e pontos de experiência.
Atualmente, o circuito completo, localizado no norte central da região de Waldviertel, compreende 101 quilômetros e é considerado uma das chamadas TOP Rotas de Ciclismo da Baixa Áustria - com certificação de “Pedalar para Crianças” incluída, graças à sua sinalização exemplar, segurança, boa infraestrutura e parceiros amigáveis ao ciclismo ao longo do percurso.

Para nós, isso significa: há sempre algo para descobrir ou fazer: provar as amoras à beira do caminho, estudar os painéis informativos sobre o antigo tráfego ferroviário, observar o fluxo tranquilo do rio Thaya das pontes, acariciar burros, explorar os vestígios das antigas plataformas e marcações quilométricas, ou considerar uma visita ao Parque Natural de Dobersberg...
É até possível realizar um passeio de jangada ou um curto trajeto em uma Zille. O primeiro é para todos que são altos o suficiente para alcançar o cabo suspenso sobre o rio Thaya Alemão. O segundo é para todos que estão registrados no aplicativo LINKA-Go. Este é o aplicativo de smartphone que, entre abril e outubro, também desbloqueia as travas inteligentes das bicicletas elétricas nas respectivas estações THEO (o nome significa Thayaland E-Bikes On Tour) por meio de códigos QR, permitindo o aluguel e a devolução 24 horas por dia.

Como sabemos disso? "Prazer, Schrammel, gerente do modelo de adaptação às mudanças climáticas da região." Encontramos o homem com o título profissional um tanto peculiar perto da estação ferroviária da cidade de Thaya – ali, onde também fica o ponto de embarque das balsas.
Ele nos acompanha nos troncos de árvores cuidadosamente montados, com o nome confiável de "Titanic", até a outra margem do rio Thaya, onde os píeres e escadas do balneário local facilitam o mergulho na água fria. Mas atenção! O rio Thaya é um daqueles corpos d'água que permanecem realmente frios mesmo durante os verões mais quentes, proporcionando mais do que apenas um refresco.
Na estação ferroviária de Dobersberg, encontramos novamente o chefe do escritório da associação "Zukunftsraum Thayaland". Embora esteja envolvido com diversas tarefas, desde a remoção de pavimentação até energia renovável e economia circular, o nativo da região de Waldviertel ainda encontra tempo, entre o museu da ferrovia Thaya e o ponto de informações regionais, para uma conversa com amigos ou uma xícara de café espontânea em elegante porcelana Lilien.
E em Waldkirchen, o pesquisador espacial que voltou para sua terra natal após 20 anos em Viena, finalmente se transforma para nós em chefe de operações ferroviárias; nos recebe com um boné vermelho e uma bicicleta combinando em cores, para demonstrar o traje com que ele serve o café da manhã aos hóspedes do hotel ferroviário instalado ali.

Pernoitar em vagões de equipe originais da ÖBB; enquanto isso, deixar a bicicleta para manutenção no antigo dormitório do depósito, onde as locomotivas a vapor eram pré-aquecidas por horas até atingir a temperatura operacional necessária; e depois ainda pegar um lanche na loja rural, que foi instalada na antiga leiteria ao lado, cujos produtos eram vendidos até a Itália em vagões refrigerados…
Enquanto passeamos com sorvetes pelas magníficas praças de Slavonice e admiramos as lindas casas com sgraffitos e fachadas ricamente decoradas do ponto mais ao norte da rota Thayarunde, na chamada Česká Kanada, concordamos: Não pode haver uma rota mais perfeita para os fãs de trens e bicicletas!

Os especialistas em turismo recomendam dois a três dias para uma das rotas de bicicleta mais conhecidas do Waldviertel, o Kamptal Radweg, que vai de Zwettl a Altenwörth (ou, como está sinalizado em ambas as direções, no sentido inverso). Seus dados principais: 118 quilômetros de extensão, 1.209 metros de elevação acumulada em subida, 887 metros em descida.
Ciclistas mais esportivos poderiam, portanto, completar o percurso em um único dia. Mas seria uma pena perder os muitos destaques ao longo do trajeto, que, nesse caso, só poderiam ser apreciados de forma superficial ou apenas de passagem: o braço morto do Danúbio, as ruas com adegas, o Castelo de Grafenegg, o rio para banho em Plank, a ruína de Gars, o Castelo de Rosenburg, o Mosteiro de Altenburg – e isso é apenas um resumo do que se encontra entre as planícies aluviais do Danúbio, as encostas cobertas de vinhedos do Wagram, a cidade vinícola com um toque sulista, Langenlois, e o vale inferior do Kamp, que em partes parece um desfiladeiro, até chegar à bacia de Horn.
Antes da curva para a direita do rio mais longo do Waldviertel, onde ele muda de uma direção quase leste para uma claramente sul, o Kamp atravessa um planalto cortado de forma semelhante a um fiorde. E é sobre esse trecho, que podemos considerar como a primeira de duas etapas, que queremos relatar mais detalhadamente aqui.

As cegonhas voaram para o sul, seu ninho no topo de uma estátua de santo no lado sul do mosteiro de Zwettl está abandonado. Se tudo correr bem, elas voltarão na próxima primavera, darão uma volta sobre as densas florestas verdes na curva do rio Kamp, onde a imponente abadia cisterciense está localizada há quase 900 anos, e então se instalarão novamente em seu ninho de galhos.
No mais tardar a partir desse momento, as majestosas aves migratórias são de se invejar. Dia após dia, de abril a agosto, elas têm aos seus pés o curso médio do Kamp e, com ele, os misteriosos e sombrios reservatórios ramificados do Kamp.

Nós, por outro lado, temos que pedalar 20 quilômetros inteiros até que, após a partida da vibrante e colorida cidade cervejeira de Zwettl, com várias praças aconchegantes, finalmente possamos ver algo dos famosos paraísos de lazer.
E mesmo quando finalmente chegamos ao reservatório de Dobra, o do meio dos três níveis de represas consecutivas, a perspectiva aérea seria, sem dúvida, mais reveladora. Pois o dilema da paisagem de aparência nórdica no coração do Waldviertel é o seguinte: quem está no meio da floresta não consegue ver os lagos por causa de tantas árvores.

Em alguns trechos, a típica água marrom do Kamp reluz, e com ela surgem os simpáticos guarda-sóis dos campings, os coloridos barcos dos excursionistas e as risadas alegres das crianças que se jogam na água a partir de árvores, píeres ou pranchas de stand-up paddle (SUPs).
As margens dos reservatórios do Kamp podem ser de difícil acesso em muitos trechos. No entanto, onde áreas são aproveitadas por marinas privadas, impressionantes ruínas em pequenas penínsulas ou estreitas línguas de terra, campings públicos ou restaurantes, a alegria reina absoluta. Não é de se surpreender, com os encantadores jogos de luz e sombra, a atmosfera profundamente conectada à natureza e, na maioria das vezes, a excelente qualidade da água!

Seis tranquilos quilômetros de várzeas fluviais após a barragem de Dobra, na charmosa vila de Krumau, com cerca de 700 habitantes, a ciclovia deixa o Kamp novamente para fazer um longo desvio rumo ao norte. A estrada aqui sobe íngreme para Tiefenbach (que ironia!), e o caminho seria igualmente íngreme na direção oposta, rumo a Preinreichs e à estrada de Gföhl, levando ao céu.
São passagens como essa que deixam claro o quão profundamente o rio se incrustou aqui no planalto de granito e gnaisse. E são vistas panorâmicas como as que se seguem que explicam por que as cegonhas retornam felizes todos os anos...

Como assim, de novo a 'Iron Curtain Trail'? Já passamos por ela na Thayarunde, nos últimos quilômetros até Slavonice, e depois novamente ao reentrar na República da Áustria, logo após Rancirov, ou não?
Um pouco confusos, organizamos mentalmente os pontos cardeais, a imagem do Waldviertel e nossa localização atual, Gmünd, "bem à esquerda" nesse mapa imaginário, onde os ramais sul e norte da ferrovia Waldviertelbahn se encontram na mesma estação. Mas claro: como um trecho da EuroVelo 13, a mais longa ciclovia da Europa com uma distância total de 10.400 quilômetros, ela não percorre apenas a fronteira norte do Waldviertel com a República Tcheca. Também abrange metade da fronteira ocidental do país. Especificamente, ela chega exatamente em Gmünd, a cidade dividida, vindo da Boêmia do Sul para o Waldviertel, e só o deixa novamente em Retz, para então atravessar o Weinviertel, seguir até Bratislava e, num piscar de olhos, chegar ao Mar Negro.

Entre esses pontos, há 192 quilômetros repletos de locais históricos e impressionantes relíquias da época da Cortina de Ferro (a exposição permanente no Castelo de Weitra relembra o fatídico ano de 1989 e o período anterior), além de verdadeiras joias naturais e puro prazer para ciclistas.

Nesta tarde de final de verão, não pretendemos de forma alguma enfrentar as oficialmente seis etapas do Iron Curtain Trail no Waldviertel, muito pelo contrário. Contentamo-nos com os primeiros seis quilômetros, que passam por uma paisagem que poderia muito bem ser explorada por um dia inteiro: a famosa Blockheide, e antes disso, o chamado Malerwinkel.
Parque natural protegido, por um lado, e monumento natural digno de proteção, por outro, ambos os locais têm em comum o fato de serem refúgios próximos à cidade de uma natureza muito especial.

Uma longa escadaria perto da Schremser Straße serve como entrada para a pitoresca área da foz do Braunaubach, que - nomen est omen - certamente inspirou muitos artistas e fotógrafos a criar obras criativas. Nós colocamos nossas bicicletas nos ombros e descemos para a antiga pedreira.
No trecho seguinte do caminho à beira do rio em direção a Lainsitz, há uma proibição de tráfego, mas ainda assim a visita a este canto idílico da Terra é altamente recomendável. Como uma faixa de floresta de várzea, a graciosa mistura de água, granito e floresta de folhas antecipa o que atinge seu auge na próxima Blockheide: a típica "terra de faixas" da região de Waldviertel.

Esta paisagem cultural característica, com seu mosaico de campos longitudinais, terraços, taludes escalonados, colinas, fileiras de árvores, áreas de urze, prados úmidos e sebes, é única na Europa Central. E no parque natural de 106 hectares - onde andar de bicicleta já é novamente permitido há muito tempo - combina-se com os curiosos pedregulhos oscilantes para criar uma experiência quase mística.
Sonhadora, lendária, escandinava, misteriosa... a paisagem de urze perto de Gmünd, com seus blocos de granito espalhados como que por mãos gigantes e as trilhas de cascalho claro que serpenteiam suavemente pelos prados e campos, carrega muitas dessas descrições. O certo é: oferece um habitat maravilhoso para animais e plantas raros. E para cicloturistas curiosos, uma entrada extraordinária para a aventura do Iron Curtain Trail.

Poderia ser muito pior, sem dúvida. As grossas paredes históricas do Castelo de Pöggstall nos protegem agradavelmente do calor deste magnífico dia de final de verão. Sucos de frutas intensamente saborosos descem refrescantes por nossas gargantas sedentas. Juntamente com as exuberantes plantas em vasos, as mesas cobertas de branco no pátio de cascalho do antigo castelo com fosso emanam um charme mediterrâneo. Grandes guarda-sóis claros, adornados com pequenas lanternas brancas e vasos suspensos de flores, completam a atmosfera.

Pöggstall é frequentemente chamado de "Merano do Waldviertel" devido ao seu clima relativamente ameno. Aqui, no jardim do restaurante do magnífico edifício completamente renovado para a Exposição Estadual da Baixa Áustria de 2017, com sua galeria renascentista, portal, salão gótico e escadaria em espiral de pedra que gira para a esquerda, o título também faz sentido em termos de atmosfera.
E assim como no "verdadeiro" Merano, onde já passamos muitas horas a mais do que o planejado originalmente, em passeios pelas avenidas ricamente decoradas, pelas ruas agitadas do centro histórico ou pelos caminhos panorâmicos nas montanhas, aqui também corremos o risco de perder um pouco de vista o nosso plano original do dia. Mas, o que importa – afinal, já é (quase) hora do almoço, e uma pausa é mais do que merecida!

Metade do caminho na rota ciclística do Sul do Waldviertel. Ainda temos pela frente dez quilômetros planos, mas continuamente ascendentes, até o ponto mais alto deste percurso, Laimbach am Ostrong. Em seguida, desceremos, no pé desta elevação arborizada, em uma descida igualmente plana, mas constante, pelo vale Yspertal em direção ao Danúbio, onde nossa viagem pelo Waldviertel terminará após mais 20 quilômetros em Ysperdorf.
Se conseguiremos fazer o desvio para o romântico e selvagem desfiladeiro Ysperklamm ainda é incerto, especialmente considerando nossa pausa espontânea. O que é certo, já que conhecemos o final dos últimos quilômetros semelhantes do Waldviertler Granittrails: A segunda parte deste percurso também nos encantará, assim como a primeira metade, com belas paisagens, magníficos cenários naturais, águas borbulhantes e construções impressionantes feitas pelo homem, desde igrejas de vilarejos até castelos e palácios.

Marcada em ambas as direções, a rota de cerca de 60 quilômetros e 600 metros de altitude acumulada através do extremo mais baixo do Waldviertel pode ser percebida de duas maneiras: como um acesso gratificante ou como a despedida mais bonita do espaço de energia de quase 5.000 metros quadrados acima do Manhartsberg. Como começa e termina nas localidades de Spitz e Yspertal, no Danúbio, a rota por etapas também é adequada para ser combinada com a ciclovia do Danúbio, formando um circuito fechado – mas isso já seria, de certa forma, uma outra história.
Nós a percebemos, ao realizá-la no último dia, como um encerramento digno da nossa estadia no Waldviertel. E, nessa ocasião, aproveitamos novamente um variado "melhor de" desta região geralmente tranquila e agreste, mas que às vezes também é surpreendentemente vibrante e, em qualquer caso, refrescantemente despretensiosa.

Spitz como ponto de partida é geralmente mais associado à Wachau do que ao Waldviertel. No entanto, situado diretamente no Danúbio, com seu conhecido museu de navegação, as marcantes ruínas de Hinterhaus e várias construções góticas, o local funciona perfeitamente como um portal para o norte. Afinal, o "Spitzer Graben" de seis quilômetros, subindo até Mühldorf, é considerado uma ligação direta e impressionante em termos de paisagem para o Waldviertel.
E de fato: os terraços íngremes de pedra, onde cresce o mundialmente famoso vinho de Wachau, aproximaram-se de forma tão impressionante do caminho que seguimos ao longo do Spitzer Bach, e as árvores onde amadurecem os igualmente renomados damascos de Wachau estavam tão precisamente alinhadas que, encantados e maravilhados, mal percebemos o quanto estávamos ganhando em altitude.
Pedalando ora à esquerda, ora à direita do curso do riacho, avançamos no lado norte do Jauerling passando por vilarejos vinícolas tranquilos como Vießling e Elsarn até quase chegar ao Castelo Oberranna. Nunca conquistada, a igreja fortificada com seus aposentos residenciais, infelizmente não mais acessível por ser propriedade privada, se ergue como um poderoso guardião sobre o vale lateral do Danúbio.

Para nossa rota de bicicleta, o complexo com cerca de mil anos marcou o ponto em que deixamos a ligação direta para o Waldviertel e, em vez disso, nos voltamos para sudoeste, sobre colinas suavemente onduladas, em direção ao ponto intermediário mencionado, Pöggstall. Conhecemos a região do Radmarathon de Wachau e do MTB-Marathon Weinsteinbike de Mühldorf; sabemos de seus vales e encostas e, por isso, ficamos felizes que o trajeto aqui assumisse um caráter claramente mais ameno e acessível.
Culturas de árvores de Natal, vilarejos tranquilos, amplas terras cultivadas e, repetidamente, antigas construções veneráveis – as igrejas de Trandorf ou Raxendorf, as ruínas Sassingschlösserl e Streitwiesen, mas especialmente a conhecida igreja de peregrinação Heiligenblut – acompanharam nosso caminho. A natureza proporcionou variedade com pequenos riachos que às vezes cruzávamos por vadear, outras vezes por meio de pequenas pontes decoradas com carinho, e o criador da rota com duas curtas subidas íngremes através de florestas e campos.
Esta última também serviu, é claro, para evitar o tráfego na estrada Weitental e, em vez disso, descer literalmente para Pöggstall por cima, passando por Gerersdorf. Pois bem, aqui estamos nós, no meio do sul do Waldviertel, no pátio do Castelo Rogendorf e... permanecemos por um bom tempo desfrutando do dolce far niente antes de finalmente voltarmos para casa.