Porta-bagagens Tailfin em análise: experiências e carga útil

Desde a minha viagem para trazer a Rose Backroad+, no outono de 2021, que o tema das viagens de bicicleta/bikepacking nunca mais me largou. Até à próxima grande aventura é, por assim dizer, apenas uma questão de tempo.
Durante uma viagem destas, há muitas oportunidades para pensar no que funciona no setup e no que ainda pode ser melhorado. Uma das coisas que, por exemplo, sempre me incomodou foi o chocalhar dos sacos no porta-bagagens. Esse ruído ficou-me gravado na memória. O mesmo se aplicava ao som do motor Shimano EP8, que abafava muito chilrear encantador de passarinhos – mas isso é outra história. A montagem trabalhosa da minha solução parcialmente improvisada também não deixava propriamente vontade de repetir a experiência.

Uma coisa era clara: o meu equipamento não era propriamente mau, mas ainda tinha margem para melhorar. Por isso, as futuras viagens de bicicleta deveriam dispensar engenhocas, ser simples de utilizar e tão silenciosas quanto possível.

É mesmo possível perder imenso tempo a pesquisar sacos e porta-bagagens e, ainda assim, ficar com a sensação de que apenas se arranhou a superfície. É incrível a quantidade de coisas e de soluções que existem para transportar os nossos pertences de A para B!
Infelizmente, as compras falhadas são praticamente inevitáveis, porque encontrar o compromisso certo — e, infelizmente, nunca se escapa a algum compromisso — não é nada fácil.

Um setup com saco de selim, saco de quadro e rolo de guiador é tentador, pois costuma ser mais leve do que um sistema de porta-bagagens.
No entanto, por um lado, roço regularmente com os joelhos no saco de quadro, o que é incómodo. Por outro, é preciso ter especial cuidado ao arrumar o saco de selim, para que nada roce na bicicleta nem abane. E ai de ti se o corta-vento de que precisas urgentemente tiver sido a primeira coisa a entrar e estiver, por isso, mesmo no fundo — bem, esse erro só se comete uma vez.
Além disso, o rolo de guiador pode limitar as posições das mãos e, muitas vezes, há cabos ou tubos pelo caminho.
Resumindo: para a minha utilização — deslocações para o trabalho, viagens e compras ocasionais de bicicleta — não é o ideal.
Por sua vez, um setup com um porta-bagagens clássico requer pontos de montagem no quadro e, além disso, não é adequado para bicicletas de dupla suspensão.

Depois de muita procura e ponderação, os produtos da Tailfin pareceram-me ideais.
Há alguns anos, a empresa britânica sediada em Bristol decidiu repensar o conceito de porta-bagagens e, após provavelmente incontáveis horas de desenvolvimento, criou um sistema sem paralelo em termos de facilidade de utilização e versatilidade: a estabilidade de um porta-bagagens convencional, combinada com a rapidez de montagem de um saco de selim. Além disso, tem bom aspeto e pode ser montado em praticamente qualquer bicicleta.

A "barbatana traseira" foi originalmente desenvolvida para provas de longa distância, e todo o sistema foi concebido em torno do saco superior do porta-bagagens, tendo a aerodinâmica como palavra de ordem.
Assim, a Tailfin está disponível em diferentes versões: desde a opção tão leve quanto possível, a AeroPack Carbon, até à mais universal possível, a Alloy Rack with pannier mounts.
O porta-bagagens está homologado para uns generosos 3x9 quilogramas, ou seja, nada menos do que 27 kg de carga útil.
E, por incrível que pareça, o porta-bagagens é tão adequado para bicicletas de dupla suspensão como para uma bicicleta de estrada aero. Graças aos três pontos articulados, a Tailfin acompanha todos os movimentos da suspensão traseira. E seja num delicado espigão de selim em carbono ou num dropper post de uma bicicleta de montanha: ao contrário de alguns sacos de selim, a Tailfin pode ser montada em qualquer um deles. O apoio de borracha adapta-se a todas as formas imagináveis de espigão de selim.
Do asfalto mais suave a uma exigente travessia dos Alpes, vale tudo o que der prazer.

A minha escolha recaiu sobre o porta-bagagens mais universal, o já referido "Alloy Rack with pannier mounts", ou seja: o porta-bagagens em alumínio com suportes laterais para alforges e saco superior amovível.
Em alternativa, os três pontos de montagem laterais M4 permitem instalar Cargo Cages ou todo o tipo de outros acessórios.
No entanto, com 483 gramas, este modelo é também a opção mais pesada da Tailfin. O equivalente em carbono pesaria quase menos 150 gramas, mas custaria mais 250 euros — uma decisão que fica ao critério de cada um.

Para além da escolha do material, ainda é possível poupar mais peso no sistema aqui apresentado (porta-bagagens com Trunk Top Bag), caso se possa abdicar de alguma versatilidade. É que, como já referi, existem várias versões: com ou sem suportes laterais para alforges e com saco superior do porta-bagagens amovível ou fixo.
No total, estão em causa até 300 gramas, embora, do meu ponto de vista, o saco amovível compense largamente o pequeno acréscimo de peso face ao saco fixo da AeroPack.

Falta ainda fazer uma observação importante sobre as escoras superiores do porta-bagagens: os Top Stays estão disponíveis no comprimento "Regular" ou na versão "Long", 50 mm mais comprida. No momento da encomenda, é preciso escolher.
Felizmente, a Tailfin enviou ambas as versões para a redação, pois houve um pormenor em que não pensei quando fiz a encomenda: como se vê nas fotografias, os Top Stays regular podem limitar a utilização da Trunk Top Bag.

Para bicicletas de dupla suspensão ou bicicletas com espigão de selim retrátil, recomenda-se a versão Long.
Já nas gravel bikes ou bicicletas de estrada, as escoras curtas adaptam-se melhor, pois os 50 mm fazem-se realmente notar no comportamento da bicicleta em termos de deslocação do centro de gravidade.
Por isso, sobretudo nas bicicletas de dupla suspensão, também é aconselhável não carregar demasiado a Trunk Top Bag. Ainda assim, o sistema continua a ser claramente mais estável do que o meu saco de selim alguma vez será.
Também vale a pena referir que os Top Stays são apenas encaixados no porta-bagagens e fixados com uma pequena tira de borracha, pelo que uma troca posterior se faz num instante.

O porta-bagagens é montado num eixo passante especial da Tailfin. Se tiveres uma bicicleta com eixo de aperto rápido clássico, também não há problema; naturalmente, existe igualmente um aperto rápido adequado.
Importante: quadros com Sram UDH, Salsa, R.A.T. (Focus) ou Open requerem adaptadores próprios para os dropouts!
Quem tiver um quadro com pontos de montagem para porta-bagagens também pode instalar a Tailfin diretamente, sem os fechos rápidos.

O porta-bagagens encaixa-se simplesmente nas saliências que sobressaem do eixo à esquerda e à direita. Junto ao tubo do selim, uma alavanca de aperto suave, com uma tira de plástico perfurada fornecida em dois comprimentos, garante um encaixe firme e sem vibrações.
Não há mais nada a fazer. Trocar o eixo passante e fechar os três fechos rápidos, pronto! Sem engenhocas, sem improvisos. A facilidade de montagem do Tailfin Alloy Rack é surpreendente.
Além disso, os fechos rápidos inferiores podem ser fixados com um parafuso, o que proporciona pelo menos alguma proteção contra roubo.

Devido aos diferentes padrões dos fabricantes, o eixo passante está disponível em várias versões, pois existe uma enorme variedade de passos de rosca e comprimentos de eixo.
Felizmente, o site da Tailfin dispõe de uma pequena base de dados para encontrar o eixo passante adequado para cada bicicleta.

Mas a quem, como eu, pretenda utilizar o porta-bagagens em várias bicicletas com diferentes comprimentos de eixo e passos de rosca, recomendo vivamente a „Universal Thru Axle“. Conforme necessário, pode ser rapidamente adaptada à rosca adequada com duas chaves Allen de 5 mm.
No meu caso, seriam necessários três eixos passantes diferentes.
Nas primeiras voltas, não notei qualquer diferença de estabilidade entre a Universal Thru Axle e um eixo passante normal.
Vale ainda a pena referir que o comprimento de eixo standard serviu tanto para 12x142 mm como para todas as minhas bicicletas com eixo de 12x148 mm.
E mais: os espaçadores retos ou cónicos, importantes para montar o porta-bagagens ao centro, são fornecidos com todos os eixos passantes Tailfin.

Passemos agora à dianteira da bicicleta: aqui, a Tailfin aposta nos chamados Cargo Cages e nas respetivas malas, embora as "gaiolas" também possam ser usadas na traseira (ver foto n.º 71).
Os suportes em alumínio estão disponíveis em três comprimentos (Mini 64 mm/2 pontos de fixação, Small 157 mm/3 pontos de fixação, Large 221 mm/4 pontos de fixação) e são pequenas obras de arte maquinadas.
Se necessário, pode aparafusar-se o esquadro incluído, impedindo assim que sacos estanques ou garrafas escorreguem para baixo. O facto de também servir para abrir a cerveja no final do dia é um pormenor muito prático.

Nas malas, há três tamanhos à escolha, com 1.6, 3 ou 5 litros de volume. Optei pelos Cargo Cages no tamanho Small, combinados com malas de 5L e Cargo Straps de 65 cm de comprimento. São cerca de 300 gramas de cada lado e capacidade suficiente para uma tenda individual (sem acessórios) ou um colchão insuflável compacto.
Uma pequena nota: os Cargo Cages compridos poderão ser mais adequados às malas de 5 litros, porque estas sobressaem em cima e em baixo e, em determinadas circunstâncias, podem roçar na forqueta. Mas isso ainda terá de ser confirmado na prática.

O duo para a dianteira apresenta a mesma qualidade de construção das restantes malas Tailfin, mas não tem reforço, pelo que pode ser enrolado num formato compacto quando não é necessário. As versões de 5L incluem ainda uma válvula para libertar o excesso de ar, facilitando a arrumação e a compressão.
As malas são fixadas com as Cargo Straps. A montagem não é tão elegante como com o sistema X Clamp no porta-bagagens, mas continua a funcionar muito bem: basta engatar os ganchos nas correias desapertadas e apertá-las sem complicações — muito prático, e duas mãos chegam perfeitamente para todo o processo. Neste contexto, os Speed Hooks em material semelhante a borracha, na frente das malas, são mais um daqueles pequenos pormenores típicos da Tailfin que se revelam extremamente úteis.

Também estão incluídas correias de compressão que, tal como na traseira, podem ser engatadas na horizontal ou na vertical, conforme necessário.
O conjunto suporta 1,5 quilogramas por ponto de fixação. Ou seja: na maioria das forquetas (ou no porta-bagagens), são possíveis até 3x1,5 kg, o que corresponde a 4,5 kg de carga por mala.

A maioria de vocês provavelmente já terá descido até à secção informativa e visto os preços, muito antes de ler estas linhas. Sim, quase mil euros é muito dinheiro por um "porta-bagagenzinho" e "uns saquinhos", mas quem experimentar o sistema (algo que, graças ao direito de devolução de 30 dias, é perfeitamente simples) ficará convencido pela qualidade, facilidade de utilização e versatilidade.
Depois, passamos a olhar para o preço de outra perspetiva. O investimento inicial é elevado, mas certamente dará muitos anos de satisfação e, além disso, inclui logo cinco anos de garantia.
Na minha opinião, o importante é que se tenha gosto em utilizar o sistema e que, pelo menos por limitações do produto, não seja preciso pensar muito antes de partir para uma escapadinha espontânea de fim de semana.

Como pessoa fascinada por tecnologia — categoria em que me incluo sem qualquer dúvida —, também fico surpreendido com o engenho da equipa Tailfin. Há tantos pormenores bem pensados que, à primeira vista, podem parecer bastante simples, mas que, no seu conjunto, criam um sistema que, em termos de facilidade de utilização, estabilidade e silêncio, está mais do que um passo à frente de todos os outros.
O sistema Tailfin conquistou por mérito próprio o título de "canivete suíço"!