Tailfin-bagagedrager review: ervaringen & laadvermogen

Sinds mijn overbrengingsrit met de Rose Backroad+ in het najaar van 2021 laat het thema fietsreizen/bikepacking me niet meer los. De volgende grote tocht is bij wijze van spreken slechts een kwestie van tijd.
Tijdens zo'n reis heb je alle tijd om na te denken over wat er aan de setup goed zit en wat nog beter kan. Eén ding waar ik me bijvoorbeeld voortdurend aan ergerde: het gerammel van de tassen aan de bagagedrager. Dat geluid staat blijvend in mijn geheugen gegrift. Hetzelfde gold voor het motorgeluid van de Shimano EP8, dat menig lieflijk vogelconcert overstemde – maar dat is een ander verhaal. Ook de omslachtige montage van mijn deels geïmproviseerde knutseloplossing smaakte niet bepaald naar meer.

Eén ding was duidelijk: mijn uitrusting was in de basis niet slecht, maar er was ruimte voor verbetering. Toekomstige fietsreizen moesten dus zonder geknutsel verlopen, eenvoudig in het gebruik en zo geruisloos mogelijk zijn.

Je kunt werkelijk enorm veel tijd verdoen met het uitzoeken van tassen en bagagedragers, terwijl je toch het gevoel houdt dat je nog maar aan de oppervlakte hebt gekrabd. Ongelooflijk hoeveel spullen en minstens evenveel oplossingen er bestaan om je bezittingen van A naar B te vervoeren!
Een miskoop ligt helaas al snel op de loer, want het juiste compromis vinden – zonder compromis gaat het nu eenmaal nooit – is bepaald niet eenvoudig.

Een setup met zadeltas, frametas en stuurtas is verleidelijk, omdat die meestal lichter is dan een dragersysteem.
Maar enerzijds schuur ik regelmatig met mijn knieën langs de frametas, wat irritant is. Anderzijds moet je de zadeltas bijzonder zorgvuldig inpakken, zodat niets tegen de fiets schuurt of heen en weer beweegt. En wee je gebeente als je de dringend benodigde windbreaker er als eerste in hebt gepropt en die dus helemaal onderin zit – goed, die fout maak je maar één keer.
De stuurtas kan bovendien de beschikbare handposities beperken en vaak zitten er kabels of leidingen in de weg.
Kortom: niet ideaal voor mijn gebruik – woon-werkverkeer, reizen en af en toe boodschappen doen met de fiets.
Een setup met een klassieke bagagedrager vereist dan weer bevestigingspunten op het frame en is bovendien ongeschikt voor fully's.

Na lang zoeken en afwegen leken de producten van Tailfin mij ideaal.
Het Britse bedrijf uit Bristol besloot een paar jaar geleden het concept van de bagagedrager opnieuw te bekijken en ontwikkelde na vermoedelijk talloze uren sleutelen een bagagedragersysteem dat qua gebruiksgemak en veelzijdigheid zijn gelijke niet kent: de stabiliteit van een gewone bagagedrager, gecombineerd met de snelle montage van een zadeltas. Bovendien ziet het er fraai uit en is het op vrijwel elke fiets te monteren.

De "staartvin" werd oorspronkelijk ontwikkeld voor langeafstandsraces en het volledige systeem is rond de bovenste bagagedragertas ontworpen, met aerodynamica als sleutelwoord.
Zo is de Tailfin verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen: van zo licht mogelijk, de AeroPack Carbon, tot zo universeel mogelijk, de Alloy Rack with pannier mounts.
De bagagedrager is goedgekeurd voor een royale 3x9 kilogram, oftewel maar liefst 27 kg laadvermogen.
En je zou het bijna niet geloven, maar de drager is net zo geschikt voor fully's als voor een aero-racefiets. Dankzij de drie scharnierende punten volgt de Tailfin alle bewegingen van de achtervering. En of het nu om een ranke carbon seatpost of een verstelbare dropper post op de mountainbike gaat: in tegenstelling tot sommige andere zadeltassen mag de Tailfin overal op worden gemonteerd. De rubberen buffer past op alle denkbare vormen zadelpennen.
Van fluisterstil asfalt tot een pittige Alpencross: alles wat leuk is, mag.

Mijn keuze viel op de meest universele drager, de genoemde "Alloy Rack with pannier mounts": de aluminium bagagedrager met bevestigingspunten voor zijtassen en een afneembare boventas.
Desgewenst kun je aan de drie M4-bevestigingspunten aan de zijkant Cargo Cages of allerlei andere accessoires monteren.
Met een gewicht van 483 gram is dit model echter ook de zwaarste optie van Tailfin. De carbon tegenhanger zou bijna 150 gram minder wegen, maar 250 euro meer kosten – die afweging moet iedereen zelf maken.

Naast de materiaalkeuze kun je bij het hier besproken systeem (drager met Trunk Top Bag) nog meer gewicht besparen als je bereid bent iets aan veelzijdigheid in te leveren. Zoals al aangegeven zijn er namelijk meerdere varianten: met of zonder bevestigingspunten voor zijtassen, en met een afneembare of vast gemonteerde boventas.
Alles bij elkaar gaat het om maximaal 300 gram, waarbij de afneembare tas het geringe extra gewicht ten opzichte van een vast gemonteerde tas op de AeroPack wat mij betreft ruimschoots waard is.

Nog een belangrijke opmerking over de bovenste stangen van de bagagedrager: de Top Stays zijn verkrijgbaar in "Regular"-lengte of als 50 mm langere "Long"-variant. Bij het bestellen moet je dus kiezen.
Gelukkig stuurde Tailfin beide varianten naar de redactie, want met het volgende had ik bij de bestelling geen rekening gehouden: zoals op de foto's te zien is, kunnen regular Top Stays de bruikbaarheid van de Trunk Top Bag beperken.

Voor full suspension bikes of fietsen met een verstelbare zadelpen is de Long-variant aan te raden.
Op gravelbikes of racefietsen passen de korte stangen dan weer beter, omdat je die 50 mm bij het rijgedrag daadwerkelijk merkt door de verplaatsing van het zwaartepunt.
Daarom is het vooral bij fully's raadzaam om de Trunk Top Bag niet al te zwaar te beladen. Toch blijft het systeem nog altijd aanzienlijk stabieler dan mijn zadeltas ooit zal zijn.
In dit verband ook het vermelden waard: de Top Stays worden alleen in de drager gestoken en met een klein rubberen lipje geborgd, waardoor je ze achteraf snel kunt omwisselen.

De drager wordt op een speciale steekas van Tailfin gemonteerd. Heb je een fiets met een klassieke snelspanner, dan is dat ook geen probleem; uiteraard is ook daarvoor een passende snelspanner verkrijgbaar.
Belangrijk: voor frames met Sram UDH, Salsa, R.A.T. (Focus) of Open zijn telkens afzonderlijke adapters voor de dropouts nodig!
Wie een frame met bevestigingspunten voor een bagagedrager heeft, kan de Tailfin ook rechtstreeks zonder snelspanners monteren.

De drager wordt heel eenvoudig vastgeklikt op de nokken die links en rechts uit de as steken. Bij de zadelbuis zorgt een soepel werkende spanhendel met een geperforeerde kunststof band, die in twee lengtes wordt meegeleverd, voor een rammelvrije bevestiging.
Meer hoef je niet te doen. Steekas vervangen en de drie snelspanners sluiten, klaar! Geen geknutsel, geen improvisatie. De probleemloze montage van de Tailfin Alloy Rack verbaast.
Daarnaast kunnen de onderste snelspanners met een schroef worden geborgd, wat op zijn minst enige bescherming tegen diefstal biedt.

Vanwege de verschillende standaarden van fabrikanten is de steekas in meerdere uitvoeringen verkrijgbaar, want er bestaan talloze schroefdraadspoeden en aslengtes.
Gelukkig staat er op de website van Tailfin een kleine database waarmee je de passende steekas voor je fiets kunt vinden.

Maar wie, zoals ik, de drager op meerdere fietsen met verschillende aslengtes en schroefdraadspoeden wil gebruiken, kan ik de „Universal Thru Axle” van harte aanbevelen. Die is naar wens in een handomdraai met twee 5 mm-inbussleutels om te bouwen naar de passende schroefdraad.
In mijn geval zouden anders maar liefst drie verschillende steekassen nodig zijn.
Tijdens de eerste ritten was de stabiliteit van de Universal Thru Axle niet te onderscheiden van die van een normale steekas.
Ook het vermelden waard: de standaard aslengte paste zowel voor 12x142 mm als voor al mijn fietsen met een asmaat van 12x148 mm.
En: de rechte of conische afstandsstukken, die belangrijk zijn om de drager in het midden te monteren, worden in elk geval bij alle Tailfin-steekassen meegeleverd.

Dan door naar de voorkant van de fiets: hier zet Tailfin in op de zogeheten Cargo Cages met bijbehorende tassen, waarbij de "kooien" als alternatief ook achterop kunnen worden gebruikt (zie foto nr. 71).
De aluminium montagerails zijn verkrijgbaar in drie lengtes (Mini 64 mm/2 montagegaten, Small 157 mm/3 montagegaten, Large 221 mm/4 montagegaten) en zijn kleine staaltjes van freeskunst.
Indien nodig kun je de meegeleverde hoeksteun vastschroeven, zodat drybags of flessen niet naar beneden kunnen glijden. Dat je er bovendien je biertje na het werk mee kunt openen, is een bijzonder gebruiksvriendelijk detail.

Voor de tassen kun je kiezen uit drie formaten met een inhoud van 1.6, 3 of 5 liter. Ik koos voor de Cargo Cages in maat Small, gecombineerd met 5L-tassen en de 65 cm lange Cargo Straps. Dat komt neer op ongeveer 300 gram per kant en net voldoende inhoud voor een 1-persoonstent (zonder accessoires) of een compact opblaasbaar slaapmatje.
Kleine kanttekening: mogelijk zijn de lange Cargo Cages geschikter voor de 5-liter-tassen, omdat de tassen boven en onder uitsteken en daardoor eventueel tegen de vork kunnen schuren. Of dat daadwerkelijk gebeurt, moet in de praktijk nog blijken.

Het duo voor de voorkant is net zo hoogwaardig afgewerkt als de andere Tailfin-tassen, maar heeft geen versteviging en kan daardoor compact worden opgerold wanneer je het niet nodig hebt. De 5L-varianten beschikken bovendien over een ventiel om overtollige lucht te laten ontsnappen, wat het inpakken en comprimeren vergemakkelijkt.
De tassen worden bevestigd met de Cargo Straps. De montage is weliswaar niet zo elegant als met het X Clamp-systeem op de bagagedrager, maar werkt desondanks uitstekend: haak de haken in de losgemaakte banden en trek ze zonder gepriegel strak – bijzonder praktisch, en twee handen zijn hiervoor ruimschoots voldoende. De rubberachtige Speed Hooks aan de voorkant van de tassen zijn in dit verband opnieuw zo'n klein, typisch Tailfin-detail dat buitengewoon handig blijkt.

Compressieriemen worden eveneens meegeleverd en kunnen net als achterop naar behoefte horizontaal of verticaal worden ingehaakt.
Het geheel mag met 1,5 kilogram per bevestigingspunt worden belast. Oftewel: bij de meeste vorken (of op de bagagedrager) kom je uit op maximaal 3x1,5 kg, dus 4,5 kg belading per tas.

De meesten van jullie zijn vermoedelijk al lang voordat ze deze regels lezen naar het infoblok gescrold en hebben de prijzen gezien. Ja, een kleine duizend euro is veel geld voor een "bagagedragertje" en "een paar tasjes", maar wie het systeem uitprobeert (dankzij het retourrecht van 30 dagen overigens zonder problemen mogelijk), zal overtuigd raken van de kwaliteit, het gebruiksgemak en de veelzijdigheid.
Daarna bekijk je de prijs vanuit een ander perspectief. De initiële aanschafkosten zijn hoog, maar je hebt er beslist vele jaren plezier van en krijgt bovendien meteen vijf jaar garantie.
Volgens mij is het belangrijk dat je het systeem graag gebruikt en in elk geval niet vanwege het product lang hoeft na te denken over de vraag of je spontaan een weekendtrip zult maken.

Als techniekfanaat – en daar kan ik mezelf zonder twijfel toe rekenen – sta ik bovendien versteld van de inventiviteit van het Tailfin-team. Er zijn zoveel mooie details die op het eerste gezicht stuk voor stuk vrij eenvoudig lijken, maar samen een systeem vormen dat qua bedieningsgemak, stabiliteit en geruisloosheid alle andere systemen ruimschoots een straatlengte voorblijft.
De titel "schaap met vijf poten" heeft het Tailfin-systeem dubbel en dwars verdiend!