Vooruitblik: Into The Wold 2025

Het Alpengebied is nou eenmaal - zoals Gabriwa bij diverse zelfexperimenten heeft vastgesteld - niet per se het offroad-mekka dat het zou kunnen zijn. Mag je nu in het bos rijden? En zo ja, op welk tijdstip? Of misschien alleen elke derde dinsdag van de maand, op voorwaarde dat het de naamdag is van de zwager van de gouverneur? Of zoiets.
Het beste is altijd ski's bij je te hebben - dan kun je in geval van nood de toeristenkaart trekken.

Des te aangenamer is het wanneer je je geen grote zorgen over de routeplanning hoeft te maken, omdat dat al door anderen is gedaan. De scouts van Into The Wold zijn locals die de bergen kennen als hun broekzak. Daar krijg je zelfs op korte trajecten - vrijwel direct voor de deur - de fijnste lekkernijen gepresenteerd die de omgeving te bieden heeft.
En wie ooit in het Bregenzer Wald is geweest, weet dat dat heel wat is. Zeker ook in de zomer!

Als we het toch over culinaire lekkernijen hebben: Into the Wold is geen fietsmarathon in klassieke zin. Wie hier op een timing-chip en een klassement hoopt, wordt teleurgesteld. Het evenement ziet zichzelf veeleer als een avontuur, als een mogelijkheid om aan het dagelijkse leven te ontsnappen en gewoon een heel fijne tijd op de fiets te beleven.
Het genot staat duidelijk centraal - niet de racegeest.

Dat voel je vooral bij de verzorgingsposten: liefdevol verzorgd door lokale topkoks, die zich elk jaar weer met creatieve ideeën voor snacks halverwege de rit overtreffen. Zo wordt de pauze al snel het culinaire hoogtepunt van de tocht.

Er zijn veel mooie plekjes in Oostenrijk, maar Mellau – met de iconische silhouet van de Kanisfluh op de achtergrond, direct aan de Bregenzer Ach gelegen – is zonder twijfel een bijzonder idyllisch plekje.
Geen wonder dus dat hier de thuisbasis van het evenement is. Meer precies: het moderne dorpscentrum, een schoolvoorbeeld van geslaagde hedendaagse architectuur, is niet voor niets als hart van het evenement gekozen.

Wie op zoek is naar accommodatie, vindt in de regio snel iets. Talrijke lokale bedrijven staan op de partnerlijst en bieden speciale pakketten voor deelnemers aan.

Slechts een steenworp van het dorpscentrum ligt het Hotel Bären, Tempel 74 bevindt zich eveneens in het dorp, de Schtubat ligt op ongeveer 30 fietsminuten in Andelsbuch en ook het Hotel Rössle in Au – ongeveer 20 fietsminuten verder – kunnen we uit eigen ervaring van harte aanbevelen.

Into The Wold is een mix van bikepacking en coffee ride op grind – met het voordeel dat je niet in een tent hoeft te overnachten. Een betere omschrijving schiet ons, zelfs na langer nadenken, niet te binnen.
De mensen zijn relaxed, het draait nergens om. Je gaat van het ene (landschappelijke) hoogtepunt naar het andere (van culinaire aard) en rolt er tussenin over de fijnste grindwegen. Af en toe kom je ook korte trailsecties tegen – maar nooit iets onmenselijks.

Altijd amusant: de start. Want de drie routes lopen in de eerste kilometers parallel – en op het moment van de eerste afslag blijkt wie zijn GPS-apparaat kan lezen. De racers raken op die kritieke punten nogal eens verstrikt.
Maar zodra deze kleine drama's zijn opgelost en het tempo rustiger wordt, verdwijnt ook de aanvankelijke zenuwachtigheid. Precies zoals het hoort.

Voor het geval het nog steeds niet duidelijk zou zijn: Into The Wold zou je kunnen vergelijken met een wellnessweekend – maar dan zonder schreeuwende kinderen en Lulu in het water (ja, zelfs in de luxethermen – bespaar ons de verhalen!).

De nadruk ligt op de grote ronde die op zaterdag plaatsvindt, maar het randprogramma begint al op donderdag.
Traditioneel staat hier een Pumptrack-Challenge op het programma, waaraan je mee kunt doen – maar niet hoeft. Het is in elk geval een spektakel wanneer de jonge (en jonggebleven) wilden zich overijverig in het geasfalteerde golflandschap storten.

De afgelopen jaren waren er op vrijdagen ook altijd themaritten: ofwel een architectuurtour of een bezoek aan een alm met bijbehorende kaasmakerij stonden ter keuze. Talks mochten natuurlijk ook niet ontbreken – of met Specialized-atleten op het podium, of over thema's als duurzaamheid, met vertegenwoordigers uit toerisme en industrie.
Vorig jaar hebben we bovendien minigolf gespeeld in Dornbirn – een pijnlijke nederlaag voor onze Gabriwa, maar desalniettemin een vermakelijke middag.

Maar niet alleen overdag is er van alles te beleven – ook 's avonds barst het feest los. Filmvertoningen, livemuziek en feestjes horen er ook bij, en natuurlijk is ook hier voor de inwendige mens gezorgd. De legendarische Kasknöpfle mogen daarbij uiteraard niet ontbreken, maar – en dat doet ons extra plezier – ook veganisten vinden altijd passende opties.

Wie na al die drukte op zondag nog steeds niet genoeg heeft, kan bij het katerontbijt terugdenken aan de hoogtepunten van het weekend. Misschien een beetje triest dat de tijd zo snel voorbij is gegaan – maar met een volle rugzak aan mooie herinneringen en de zekerheid dat het volgend jaar nog beter wordt!

De voorverkoop van tickets start op 28 februari!

Wie zich tot 8 maart aanmeldt, neemt automatisch deel aan een tombola en maakt kans op coole prijzen!

Dus niet te lang wachten – wie wacht, die roest. Of zo.