In Viaggio: Tour di Turchia 2023

Alle sette e mezza. La sveglia suona. Solo quattro ore di sonno - avrei voluto dormire di più, ma non c'è tempo per lamentarsi. Oggi per i professionisti ci sono circa 160 chilometri in programma, quindi, dopo una colazione veloce, ci mettiamo in cammino verso la partenza per assistere alla cerimonia di firma e a tutto il trambusto che la circonda.
Fortunatamente, scopriamo un tendone catering dove possiamo dedicarci ampiamente al pasto più importante della giornata, il secondo colazione. Godiamo di Simit e beviamo tè mentre le squadre vengono salutate e intervistate da Sarper Günsal.
La nostra organizzatrice ci incalza a fare in fretta - dobbiamo sbrigarsi a metterci in movimento prima della partenza della gara; altrimenti, non avremo alcuna possibilità di raggiungere il gruppo. Il piano di marcia lo elaboriamo mentre siamo in auto. Decidiamo di aspettare il gruppo in cima alla prima salita di categoria 2, dopo 53 chilometri.

L'arrivo in montagna è piuttosto spettacolare. La strada a più corsie così come tutti gli altri tratti stradali sono completamente chiusi al traffico e sembra che vengano controllati da poliziotti ogni 100 metri. C'è anche molto militare in giro - completamente armati, con mitragliatrici in mimetica, sorvegliano attentamente la situazione. Anche io sono stato esaminato attentamente e giudicato innocuo.

Seguo la gara solo marginalmente - in auto il conducente tiene attiva la trasmissione live sul suo cellulare. Dopo che i ciclisti e il convoglio di veicoli di supporto e di squadra ci hanno lasciato all'arrivo in montagna, corriamo di nuovo verso la Mercedes e riprendiamo l'inseguimento.
Alcuni ritardatari cercano di riconnettersi al gruppo principale sfruttando la scia di varie auto. Lo sforzo è evidente sui volti dei giovani atleti, e io estraggo la fotocamera, sporgendomi dal finestrino aperto del veicolo. Ancora più vicino, e avrei bisogno anch'io di un numero di gara!
Ci facciamo strada tra le auto davanti a noi, avvicinandoci sempre più al gruppo principale.

Un mix di adrenalina ed euforia mi scorre nelle vene. Quanto è assurda questa situazione? Sono seduto nel sedile posteriore di un veicolo di supporto e ho l'opportunità unica di scattare foto alla 58ª edizione del Tour of Türkiye! Pazzesco, ma vero.

Il conducente scambia alcune parole con la nostra compagna: "Non abbiamo l'opportunità di sorpassare il gruppo principale. Dobbiamo rimanere dietro di loro o pensare a un percorso alternativo."
Demir, il suddetto conducente, è stato un autista di ambulanze a Istanbul per più di dieci anni. Quindi, rimanere dietro al gruppo e perdere tutta l'azione non è un'opzione. Con il telefono in mano, seleziona la prossima uscita e ben presto ci ritroviamo su una strada agricola a corsia unica. Non me lo aspettavo, ma come bonus otteniamo un'anteprima di come potrebbe sentirsi una tappa rally in Turchia. Un centinaio su strade di campagna con traffico di trattori? Partecipare piuttosto che solo osservare.

Come per miracolo, riusciamo a tornare indenni sul percorso chiuso, e ciò ben prima del gruppo, il che ci permette una corsa libera verso il traguardo a Izmir.

Dopo il traguardo, ho l'opportunità di andare direttamente nell'area di uscita per osservare gli atleti e i loro allenatori - un'esperienza unica.