Simplon Grid so Sram Rival E1 XPLR v teste

Priznania gravelbikera: Nie. Pre tento test som si nezadovážil žiadne zemité farebné cyklistické oblečenie a nedal som si vytetovať žiadne tetovania. Test bol absolvovaný bez odvážneho plápolajúceho flanelového trička a bujnej brady, dokonca ani občasní spoločníci na túrach nemali žiadne hipsterské tvárové ochlpenie alebo oblečenie drevorubača. Na Grid som nikdy nenaložil viac batožiny, ako sa zmestilo do jeho šikovného úložného priestoru v dolnej rámovej trubke a do mnou namontovaných, nemenej prefíkaných Pro Craft Race Ultimate Sideload držiakov na fľaše. Nezúčastnil som sa žiadneho gravelového preteku a nepustil som sa do žiadnej Unsupported Challenge. Ani raz som nespal vedľa Simplonu v lone prírody – ani len rudimentárne bivakovaním, ani pohodlne v ultimátnom ultraľahkom expedičnom stane. Áno, dokonca som nerozložil ani táborák vedľa Gridu, aby som si ugriloval práve ulovenú a vlastnoručne vypitvanú rybu z rieky.

A predsa si dovolím tvrdiť: Hýbal som sa na ňom dôstojne. Cez obľúbené letné rekreačné oblasti Grazu a Viedne – Schöcklland, oblasť Semmeringu, Waldviertel, Salzkammergut – a po mestských MTB trasách z posledného tisícročia, keď sa traily ešte nazývali turistickými chodníkmi a oficiálne cyklotrasy pokrývali terén, ktorý dnes predstavuje ideál pre gravel: viac-menej hladké lesné cesty, trochu hrkotania cez menšie korene a hrubší terén, občas lúčne cesty alebo bahnité pasáže.
Po dvoch mesiacoch jazdenia cez korene a kamene, asfalt a štrk na trasách mojich prvých rokov vo Viedni – okruh Lainzer Tiergarten, trasy Paraplui a Pappelteich atď. – ako aj niekoľkých „pobytov v zahraničí“ v širšom Dolnom a Hornom Rakúsku, Salzburgu a Štajersku, som dospel k záveru, že Simplon pri prezentácii nového gravel modelu vo februári 2025 nepreháňal.

Opticky táto všestrannosť propagovanej športovosti nič nestráca, práve naopak. So svojím čistým vzhľadom v tento rok evidentne veľmi populárnej takmer pretekárskej zelenej farbe s metalickým efektom vyzerá Simplon Grid dosť svižne a elegantne. Jediným negatívom je Smart Headset od Vorarlbergera, akýsi kryt okolo spodného predstavca a hlavového zloženia, kde sa brzdové a prehadzovacie lanká strácajú pri vstupe do rámu. Tento prvok – najmä v kombinácii s vežou dištančných podložiek – nepôsobí veľmi elegantne, ale skôr, napriek svojej technickej spoľahlivosti, trochu improvizovane.

Po odstránení všetkých ochranných transportných obalov vážilo testovacie bicykel vo veľkosti S 8,99 kg vrátane úložného vrecka. Nie je to špičková hodnota, ale približne porovnateľná s podobne vybavenými modelmi Backroads, Addicts alebo Checkpoints na trhu. Tým pádom neohrozila ani tvrdená agilita bicykla z tohto pohľadu.

A čo ponúka Simplon Grid okrem 13-rýchlostnej špecifikácie, ktorá je pre rok 2025 stále netypická? Na prvý pohľad veľa cestných prvkov. V pozadí však aj množstvo prvkov z horských bicyklov. Výsledkom je gravel bicykel, ktorý takmer dokonale spĺňa požiadavky univerzálnosti.

Keď stojí pred vami so svojím jednoducho navrhnutým karbónovým rámom s integrovanou sedlovou sponou, prevažne hranatými profilmi trubiek a vnútorným vedením káblov, pôsobí bicykel pomerne cestne. To je čiastočne spôsobené relatívne mierne vyzerajúcimi plášťami. Schwalbe G-One Overland, ktoré vytvárajú most medzi turistikou a cestou, sú sériovo montované v šírke 40 mm. Maximálna šírka plášťov, ktorú rám a vidlica umožňujú, je však 45 mm (bez blatníkov). Kto chce, môže tu teda pridať poriadnu dávku komfortu alebo gripu – hoci Gridu, a to treba na tomto mieste zdôrazniť, nechýba ani jedno, ani druhé.
Okrem toho sa štrkový bicykel prezentuje na prednej strane veľmi cestným spôsobom, pretože Newmen riadidlá na testovacom bicykli to s rozšírením (flare) rozhodne nepreháňajú. Štandardne podľa zoznamu výbavy by však boli vlastné riadidlá Gravel Bar Carbon, ktoré na spodnej časti riadidiel pôsobia výrazne širšie, preto tomuto bodu nad rámec spomenutia cestného vzhľadu nebudeme venovať ďalšiu pozornosť.

A gény pre cestné bicykle nie sú na gravel bicykli ničím zlým, práve naopak: Grid základne ochotne naberá rýchlosť, poctivo napreduje, keď je na to vyzvaný pravidelným šliapaním alebo spontánnym zrýchlením, a rýchlosť si tiež dobre udržiava. Je zrejmé, že rám na to všetko prináša dostatočnú tuhosť. V zákrutách presvedčí svojou predvídateľnosťou – tento rám nepozná nervózne poskakovanie ani kolísanie.
Na svižnosti by sa však dalo ešte pracovať. Tu sa pravdepodobne prejavujú nie príliš ľahké plášte v kombinácii s DT Swiss G1800. Ale radšej solídna, spoľahlivá a trochu robustnejšia kombinácia, než niekde v teréne uviaznuť s prerazenými plášťami alebo pokrivenými ráfikmi.
Mimochodom, plášte Schwalbe sa na ceste celkom páčia, vďaka rovnomerne vysokej profilácii behúňa sa odvaľujú ticho a bez vibrácií, pôsobia pomerne rýchlo a v zákrutách sa nepríjemne nepreklápajú cez bočné výstupky.

Čo sa už na hladkom asfalte prejavuje a stáva sa ešte zreteľnejším, čím je povrch nerovnejší, horší alebo mäkší, resp. rýchlosť vyššia: Grid je mimoriadne stabilný v smere jazdy a tichý – a týmto spôsobom dokonca kompenzuje prípadnú nedostatočnú šírku spodných riadidiel.
Aj bez zvláštneho rozšírenia neostávajú v oblasti stability alebo kontroly žiadne želania nesplnené, najmä preto, že Overland v teréne podáva lepší výkon, ako by sa dalo očakávať len na základe vzhľadu. Viac než hodný univerzálneho použitia propagovaného spoločnosťou Schwalbe, presviedča aj na sypkom štrku alebo dokonca na vlhkej zemi s dôveryhodným gripom a dobrým bočným držaním.

Odkiaľ pochádza pevná stabilita na ceste a takmer neotrasiteľný pokoj modelu Grid? Pravdepodobne priamo z mountainbikového univerza. Pri návrhu gravel bicykla, ktorý je dostupný v piatich veľkostiach, sa totiž Simplon inšpiroval vlastnými MTB geometriami a vsadil na princíp „longer, lower, slacker“. S dlhým rázvorom kolies (1.042 mm na testovanom bicykli, až 1.106 mm vo veľkosti XL), nízkym stredovým zložením (-75 mm) a plochým uhlom riadenia iba 70° mieri nepochybne k suverenite v náročnom teréne.
Zároveň je stack pri „nenápadnom“ reachu pomerne veľkorysý. Aj keď to možno nevyzýva na hlboké šprinty s hlavou nad riadidlami, výrazne to prispieva k prehľadu, ktorý dodáva pocit bezpečia – a taktiež k pohodliu pri sedení.

Geometria

Simplon Grid spája vzhľad cestného bicykla s charakteristikami horského bicykla a v praxi sa ukazuje ako športovo-komfortná voľba pre jazdy zamerané na stabilitu a spoľahlivosť.
Ochotne sa ženie dopredu a bezpečne drží smer aj vtedy, keď je terén mäkký, povrch nerovný alebo rýchlosť vysoká. Zákruty zvláda, samozrejme, tiež a prechádza nimi pomerne nenútene, s predvídateľnou líniou a bez nepríjemného prepadávania.
Pravdepodobne - nemali sme čas a príležitosť to vyskúšať - sú tieto vlastnosti ideálne aj na bikepacking, ktorý sa vďaka početným montážnym bodom na ráme a vidlici zdá možný v rôznych variantoch. Kto však hľadá obratný bicykel na náročné preteky, mal by sa obzerať inde. Na trhu sú rozhodne rýchlejšie a svižnejšie gravel bicykle.

Veľkými plusmi modelu Grid sú jeho všestrannosť, aj pokiaľ ide o možné špecifikácie (od veľkorysej šírky pneumatík cez možnosti pre mestské dochádzanie až po voliteľné MTB doplnky), a jazdné pohodlie, ktoré poskytuje vďaka výbornej geometrii a efektívnemu tlmeniu vibrácií.
Ako šikovný detail sa pridáva úložný priestor v dolnej rámovej rúrke, kde sa zmestí všetko potrebné na jednodňové výlety - od nástrojov na opravu defektov až po vetrovku - čo je požehnaním pre tých, ktorí preferujú neformálny štýl obliekania bez zadných vreciek.

S novou sadou Rival XPLR nám Simplon pripravil veľké prekvapenie, ktoré modelu Grid - a pravdepodobne v budúcnosti aj mnohým ďalším gravel bicyklom - výborne pristane a prináša nielen rýchle, bezdrôtové radenie cez 13 prevodov s príslušným rozsahom do dostupnej strednej triedy. Práve pokiaľ ide o ergonómiu a brzdnú silu, je tento upgrade, ktorý bude v budúcom modelovom roku za cenu 4.499 eur - potom so sadou kolies DT Swiss Gravel LN a (pozrite sa, bolo moje vzdychnutie pri výstupe na vrchol Schöckl počuť až do Xi?) 40-zubovým prevodníkom - štandardom pre výbavový balík "Expert", skutočným zásahom do čierneho.