Simplon Grid com Sram Rival E1 XPLR em Teste

Confissões de um gravelbiker: Não. Eu não comprei roupas de ciclismo em tons terrosos nem fiz tatuagens para este teste. Ele foi realizado sem camisa de flanela esvoaçante e sem barba volumosa, e até mesmo os companheiros ocasionais de passeio estavam completamente desprovidos de barbas estilosas ou roupas de lenhador. Nunca carreguei no Grid mais bagagem do que cabia no seu engenhoso compartimento de armazenamento no tubo inferior e no igualmente prático porta-garrafas Pro Craft Race Ultimate Sideload que eu instalei. Não participei de nenhuma corrida de gravel com ele, nem enfrentei nenhum desafio sem suporte. Nunca dormi abraçado ao Simplon no colo da Mãe Natureza – nem em um bivaque rudimentar, nem em uma luxuosa barraca de expedição ultraleve. E, sim, nem mesmo acendi uma fogueira ao lado do Grid para grelhar um peixe que acabei de pescar no rio e limpei com minhas próprias mãos.

Ainda assim, ouso afirmar: eu o usei com dignidade. Pelas regiões de veraneio preferidas dos moradores de Graz e Viena – Schöcklland, região de Semmering, Waldviertel, Salzkammergut – e pelas rotas de MTB próximas à cidade do último milênio, quando trilhas ainda eram caminhos de caminhada e as rotas oficiais de bicicleta percorriam o terreno que hoje é considerado ideal para gravel: estradas florestais mais ou menos lisas, um pouco de trepidação sobre pequenas raízes e terrenos mais ásperos, ocasionalmente trilhas de pasto ou passagens lamacentas.
Após dois meses pedalando por pedras, raízes, asfalto e cascalho nos caminhos dos meus primeiros anos em Viena – Lainzer Tiergartenrunde, Paraplui e trilha do Pappelteich, entre outros – bem como algumas "viagens ao exterior" pela Baixa e Alta Áustria, Salzburgo e Estíria, chego agora à conclusão de que a Simplon não exagerou ao apresentar o novo modelo de gravel em fevereiro de 2025.

Visualmente, essa versatilidade da esportividade proclamada não sofre nenhum prejuízo, pelo contrário. Com sua aparência limpa no quase Racing-Green metálico, que está claramente em alta este ano, a Simplon Grid parece bastante ágil e elegante. Apenas o Smart Headset da marca Vorarlberger, uma espécie de carenagem ao redor da parte inferior do avanço e da caixa de direção, onde os cabos de freio e câmbio desaparecem ao entrar no interior do quadro, não apresenta um design muito esbelto, especialmente em combinação com a torre de espaçadores. Apesar de sua comprovada eficiência técnica, parece um pouco improvisado.

Livre de todas as capas protetoras de transporte, a bicicleta de teste entregue no tamanho S pesava 8,99 kg, incluindo a bolsa de armazenamento. Não é um valor de destaque, mas está aproximadamente no mesmo nível de Backroads, Addicts ou Checkpoints com especificações semelhantes. Assim, a agilidade proclamada também não sofreu nenhum revés por esse lado.

E o que o Simplon Grid oferece além da especificação de 13 velocidades, que ainda é um tanto fora do comum para 2025? Superficialmente, muitas características de bicicleta de estrada. Mas, em um plano de fundo, também várias influências de mountain bike. O resultado é uma gravel bike que atende quase perfeitamente ao conceito de uma bicicleta versátil.

Quando está ali na sua frente, com seu quadro de carbono simples, com abraçadeira de selim integrada, perfis de tubo em sua maioria angulares e cabos internos, a bicicleta parece bastante voltada para a estrada. Isso se deve, por um lado, aos pneus que parecem relativamente tranquilos. Os Schwalbe G-One Overland, que fazem a ponte entre turismo e estrada, são montados de fábrica com uma largura de 40 mm. No entanto, a folga máxima para pneus no quadro e no garfo é de 45 mm (sem para-lamas). Quem quiser, ainda pode optar por mais conforto ou aderência aqui – embora ao Grid, é importante destacar neste ponto, não falte nenhum dos dois.
Por outro lado, o gravel racer também se apresenta na parte frontal de forma bastante voltada para estrada, pois o guidão Newmen presente na bicicleta de teste definitivamente não exagera no flare. No entanto, o padrão de acordo com a lista de equipamentos seria o guidão próprio da marca, o Gravel Bar Carbon, que aparenta ser significativamente mais largo na parte inferior. Por isso, além de mencionar a estética de bicicleta de estrada, não daremos mais atenção a este ponto.

E genes de estrada também não são algo ruim em uma gravel bike, pelo contrário: a Grid ganha velocidade de forma bastante disposta, avança obedientemente quando é incentivada com uma pedalada regular ou uma arrancada espontânea, e mantém a velocidade muito bem. É evidente que o chassi oferece rigidez suficiente para tudo isso. Nas curvas, sua previsibilidade é apreciável – este quadro não conhece oscilações nervosas ou movimentos descontrolados.
No entanto, a agilidade ainda pode ser melhorada. Aqui, provavelmente, os pneus não muito leves combinados com as rodas DT Swiss G1800 acabam pesando. Mas é preferível uma combinação sólida, confiável e um pouco mais robusta, a ficar preso no terreno com pneus furados ou aros amassados.
Além disso, os Schwalbe agradam especialmente no asfalto, rodando silenciosamente e sem vibrações graças ao perfil uniforme da banda de rodagem, transmitindo uma sensação de velocidade e não "virando" de forma desconfortável sobre os cravos laterais nas curvas.

O que também se revela já no asfalto liso e se torna ainda mais evidente quanto mais irregular, ruim ou macio for o terreno ou maior a velocidade: o Grid é extremamente fiel à trajetória e roda de forma muito estável – e compensa, dessa forma, até mesmo a largura do guidão inferior que talvez seja percebida como insuficiente.
Mesmo sem um flare especial, não ficam desejos pendentes em termos de estabilidade ou controle, especialmente porque o Overland também apresenta um desempenho melhor no terreno do que sua aparência poderia sugerir. Mais do que digno do uso versátil propagado pela Schwalbe, ele convence também em cascalho solto ou até mesmo em solo úmido, com uma aderência confiável e boa estabilidade lateral.

De onde vem a estabilidade impressionante e a tranquilidade quase inabalável do Grid? Provavelmente diretamente do universo das mountain bikes. Isso porque, ao projetar a gravel bike disponível em cinco tamanhos, a Simplon se inspirou nas geometrias de MTB da própria marca e adotou o princípio de "mais longo, mais baixo, mais relaxado". Com sua longa distância entre eixos (1.042 mm no modelo de teste, até 1.106 mm no tamanho XL), movimento central rebaixado (-75 mm) e ângulo do tubo de direção relaxado de apenas 70°, a bicicleta aponta claramente para uma soberania em terrenos exigentes.
Ao mesmo tempo, o stack é bastante generoso em relação ao reach "discreto". Embora isso não seja ideal para sprints com o corpo bem inclinado sobre o guidão, é muito benéfico para uma visão geral que transmite segurança – além de proporcionar conforto na posição de pedalada.

Geometria

O Simplon Grid combina a aparência de uma bicicleta de estrada com o comportamento de uma mountain bike e se revela, na prática, como uma opção esportiva e confortável para usos focados em estabilidade e confiabilidade.
Ele avança com bastante disposição e mantém a trajetória com segurança, mesmo quando o terreno é profundo, acidentado ou quando a velocidade é alta. Curvas, é claro, ele faz sem problemas, com uma linha previsível e agradável, sem inclinar de forma desconfortável.
Provavelmente - não tivemos tempo ou oportunidade para testar - essas características também o tornam ideal para bikepacking, que, graças aos numerosos pontos de montagem no quadro e no garfo, parece viável em diversas variações. No entanto, quem procura uma bicicleta ágil para competições intensas deve buscar outra opção, pois certamente existem gravel bikes mais responsivas e dinâmicas no mercado.

Os grandes pontos positivos do Grid são sua versatilidade, também em relação às especificações possíveis (desde a generosa largura de pneus até as opções para deslocamento urbano e acessórios opcionais de MTB), e o conforto de condução, proporcionado pela geometria confortável e pela eficaz absorção de vibrações.
Outro detalhe inteligente é o compartimento de armazenamento no tubo inferior, onde cabem desde ferramentas para emergências até uma jaqueta corta-vento, tudo o que é necessário para passeios de um dia — uma bênção para quem prefere um estilo de vestuário mais casual, sem bolsos traseiros.

Com o novo grupo Rival XPLR, a Simplon nos trouxe uma verdadeira surpresa, que combina perfeitamente com o Grid — e, no futuro, certamente com muitas outras gravel bikes. Este grupo não apenas traz a troca de marchas sem fio e rápida por 13 velocidades com uma ampla faixa para a classe média acessível, mas também se destaca em ergonomia e potência de frenagem. Este upgrade, que no próximo ano estará disponível por 4.499 euros — então com o conjunto de rodas DT Swiss Gravel LN e (veja só, será que meu suspiro no ataque ao Schöckl foi ouvido até Xi?) coroa de 40 dentes — como padrão para o pacote de equipamentos "Expert", é realmente impressionante.