O Kendovi a novej sérii K - Príbeh z Viedenského lesa

Vlastne som vám v tomto príbehu chcela porozprávať, ako sa nová K-Series od Kenda jazdí na rovnako novom Trek Fuel. Vlastne to malo byť, ako stálo na pozvánke, “every ride a tiny holiday” - vlastne. Ale potom sa vo Viedni poriadne zjesenilo a Vienna Trailbrunch, základ pre moje prvé testovacie jazdy, sa nakoniec premenil na viedenský bahenný kúpeľ.
Cesty vo Wienerwalde boli poriadne rozmočené, pričom mne takéto jesenné rustikálne bahenné kúpele aj tak robia viac radosti ako deň v nóbl wellness hoteli. Tak som sa ako súčasť hordy medzinárodných novinárov spolu s Kenda-profi jazdcami pustila na trate Trailcentra Viedeň.

Ale skôr, než ma budete nasledovať do blatistých zákutí Viedenského lesa, rád by som vám poskytol niekoľko základných informácií o spoločnosti Kenda – tradičnej firme, ktorá sa už od priekopníckych čias horskej cyklistiky špecializuje na výrobu cyklistických pneumatík a s novou sériou K sa opäť snaží získať podiel na európskom trhu s pneumatikami.

Eric Yang zo San Francisca, šéf tímu Power Sports a vnuk zakladateľa, rozprával o začiatkoch. Kenda bola založená v roku 1962 v Yuan-Lin, Taiwan. Spočiatku sa sústredili na výrobu bicyklových pneumatík, čoskoro nasledovali pneumatiky pre skútre, motocykle a automobily.
To, čo Kendu od začiatku charakterizovalo, bol úzky vzťah s OEM trhom. Nespočetné množstvo značiek, aj v Európe, sa spolieha na Kendu ako na dodávateľa originálneho vybavenia. To zabezpečilo objem, ale menej profil značky. No už vtedy pracovali v zákulisí – aj pre veľkých výrobcov, ktorí si Kendu cenili ako spoľahlivého a lojálneho dodávateľa.

S vstupom na MTB trh koncom 80. rokov 20. storočia začala Kenda získavať na význame aj medzi ambicióznymi jazdcami. V 90. rokoch si vybudovala vernú fanúšikovskú základňu.
Prielom prišiel s modelom Nevegal - vyvinutým spoločne s Johnom Tomacom. Pneumatika pre agresívnych jazdcov All-Mountain: rýchla, priľnavá, odolná. Pre mnohých bol Nevegal považovaný za ultimátny univerzálny profil svojej doby.

Nasledovali ďalšie klasiky: Small Block Eight pre XC a Dirtjump, Honey Badger ako univerzál s rovnováhou medzi priľnavosťou a rýchlosťou, alebo Excavator pre náročné freeride a downhill terény.

Dnes sú to jazdci ako Clemens Kaudela, Peter Kaiser alebo Daniel a Elias Ruso, ktorí svojimi výkonmi v slopestyle, downhille alebo endure ukazujú, že Kenda nezostáva v minulosti.
Prenos z praxe do produktu zostal zachovaný: Jazdci odovzdávajú svoju spätnú väzbu priamo vývojárom. A tí dodávajú.

Kto si prekliká aktuálny sortiment, rýchlo si všimne: Toto nie sú žiadne generické pneumatiky.
Hellkat napríklad: skutočný univerzál pre enduro a downhill, s prispôsobenými gumovými zmesami (ATC, AGC, AEC) a kostrami podľa účelu použitia. Alebo Pinner, obľúbená pneumatika Johannesa Fischbacha na náročné trate. Aj v XC a trailovej oblasti došlo k rozšíreniu, napríklad s modelmi Booster Pro alebo Regolith, oba dostupné aj ako Tubeless Ready a so systémom ochrany Kenda SCT.

Kenda nedávno uviedla na trh úplne novú produktovú líniu s názvom K-Series. Cieľ: Na jednej strane zjednotiť portfólio a na druhej strane technicky dosiahnuť svetovú špičku a zvládnuť trate Svetového pohára.
Doubleblack je nový zjazdový plášť, ktorý chce byť skutočným univerzálom vo svojom profile a podľa účelu použitia je k dispozícii v štyroch rôznych prevedeniach (Trail, Allmountain, Enduro, Downhill). Zatiaľ čo Kenda odporúča Hellkat skôr na blatisté podmienky a Pinner skôr na suchý terén, Doubleblack by mal pokryť oveľa širšie spektrum. Ako široké, som si neskôr mohol vyskúšať na vlastnej koži vo Viedenskom lese.

Súčasťou K-Series je aj nový Crusher, ktorý je najrýchlejšou pneumatikou v Kenda Gravel-Lineup. Dostupný je vo verzii so 120 TPI kostrou pre maximálny výkon a vo verzii s celoplošnou 60 TPI vrstvou, ktorá by mala zabezpečiť vyššiu odolnosť a je určená predovšetkým pre dobrodruhov a jazdcov na dlhé trate.

Pre mňa sa v tento deň na traili odohrávajú dve premiéry: Po prvé, nový Kenda K-Series Doubleblack, a po druhé, nové Trek Fuel EX. Obe sú to produkty, ktoré sa zameriavajú na maximálny rozsah a všestrannosť, a tak sa ideálne dopĺňajú.

Po tom, čo v predchádzajúcich dňoch poriadne pršalo a počas prvej jazdy na vleku ďalej mrholí, sú traily podľa toho poriadne šmykľavé – a pod šmykľavé mám na mysli úroveň hladkosti ako viedenský lesný íl na maximum. Tu môže Kenda Doubleblack Trail na mojom Treku hneď ukázať, čo dokáže v takýchto divokých podmienkach. A čo na to povedať: Trek šmýka, Trek sa zasa chytá, všetko kĺže ako namazané mydlom cez zákruty. Ešte bez potu strachu na čele zrýchľujem, presúvam sa späť do roku 2011, cítim sa ako Danny Hart v Champery. Najneskôr od tejto jazdy vieme: Rýchlosť je kráľ a nesmierne pomáha v takýchto nepriaznivých podmienkach udržať dezén čistý. A čistý dezén znamená grip.
V prípade Kendy som obzvlášť nadšený z hladkosti, s akou sa šmykľavý bicykel znovu chytá. Dokonca aj na malom korienkovom koberci na konci Spompanadl-Trail mi Doubleblack dodáva toľko dôvery, že jednoducho zostávam na plný plyn na línii – a skutočne: Pneumatika drží.

Po desiatich zjazdoch mám pocit, že mi dochádzajú sily, a keď hlinený povrch vysychá, zdá sa mi stále lepkavejší, šmykľavejší a nepredvídateľnejší. Na konci sa všetci stretneme pri umývaní bicyklov na 20-minútové odstránenie vrstvy blata.
Bola to krátka prvá recenzia Kenda Doubleblack Trail, ale veľmi sľubná. Akonáhle opäť dostanem sadu pod kolesá, bude podrobná správa.

Z nového Fuelu tu čoskoro bude vlastná recenzia, preto sa obmedzím na svoje dojmy a technické údaje.
Fuel je skutočný univerzál a vďaka novej geometrii je od ľahkého trailu/allmountain až po tvrdé enduro možné ho flexibilne konfigurovať. Veľké rozdiely v zdvihu sa dajú realizovať rôznymi uchyteniami, a tak rozsah siaha od 150 mm na vidlici pri modeli Fuel EX cez 160 mm pri MX až po 170 mm pri LX, v závislosti od konfigurácie aj s oceľovou pružinou. Okrem toho sa vďaka Flip-Chipu dá namontovaný tlmič ďalej prispôsobiť profilu jazdca.

Ako vždy je lakovanie od Trek skutočným vrcholom. Moje testovacie bicykle v odtieni Gloss Chameleon Green / Matte Black vyzerajú naozaj "ostro”, ale rám v Purple Phaze / Amethyst Marble nie je o nič menej spektakulárny.
Bicykel sa na prvých metroch presne tak správa, ako by som od Trek Fuel očakával. Pozícia na sedenie, geometria, šírka riadidiel, odpruženie, to všetko spolu mi okamžite dáva uvoľnený pocit bezpečia. Napriek nepriaznivému počasiu a príslušnému nánosu blata na bicykli funguje Shimano XT Di2 ako hodinky. Jedine prevodníku by v týchto extrémnych podmienkach nezaškodila vedenie.

Geometria Fuel LX 29"

Geometria Fuel MX

Geometria Fuel EX

Praktické vrecko v spodnej rúrke, ktoré zároveň integruje držiak na fľašu, sa právom teší veľkej obľube a v prípade nového modelu Fuel je mechanicky čisto, robustne a elegantne vyriešené, takže na trati nič nehrká ani sa neuvoľňuje.
Celkovo som si s Trek užil veľa zábavy a rád by som s ním absolvoval ešte niekoľko kôl na suchu alebo v alpskom teréne. Čo všetko je s týmto bicyklom možné, neukázali len profesionáli počas Trailbrunchu, ale tiež my počas mnohých našich túr s predchádzajúcim modelom. Trieda Fuel EX určite patrí medzi najuniverzálnejšie bicykle na trhu.