Reboque para bicicleta Veolo 2.0 em análise: peso e preço

Curiosidade: na vida privada, a autora do BB NoMan ignora sistematicamente as revoluções mais recentes — e as recentíssimas — do setor das bicicletas. O seu setup mais do que comprovado para as férias ativas anuais com a família toda e uma política autoimposta de zero automóvel no belo Salzkammergut: duas bicicletas de trekking KTM do milénio de desenvolvimento anterior — sem corrente, sem bateria, sem floreados; um reboque para bicicleta da Thule — velho e gasto, mas versátil; e ainda a Woom adequada à idade da criança em cada momento.
Mas eis que a adorada Thule foi consumida pelas chamas. Uma primeira tentativa de passar férias no Salzkammergut sem o veterano verde revelou-se pouco satisfatória, pois: como enfiar toda a tralha para longos dias entre montanhas e lagos em apenas quatro alforges? Onde pendurar as toalhas a secar durante os banhos e os jerseys transpirados a arejar? Como transportar até à casa de férias as grandes compras para duas semanas de petiscos? E em que levar a descendência de volta a casa quando já não lhe apetecer pedalar?

Pelo menos este último problema resolveu-se entretanto. Quando a motivação está em alta, a filha de NoMan limita-se agora a pedalar e a deixar os seus progenitores para trás. Quando o entusiasmo esmorece, há cordas de reboque — isto para além de nenhuma criança de oito anos deste mundo ainda caber num Thule Chariot.
Restava, para este verão, a questão do transporte da bagagem. Agravada pelo facto de, recentemente, um stand-up paddle ter vindo enriquecer o património doméstico e de férias — um modelo Lite, algo reduzido no volume embalado e no peso, para que, pois claro, ainda possa ser transportado de bicicleta com algum bom senso; mas, no fim de contas, continua a ser um SUP de tamanho adulto (mais dois remos), não um colchão insuflável para bebés.

Assim sendo, o comunicado de imprensa de Johann Schmidt, em maio deste ano, veio mesmo a calhar. Nele, o diretor-geral da Veolo apresentava o seu reboque revisto, que deveria chegar à maturidade de produção em série através de uma campanha no Kickstarter.
„Se tiverem dúvidas, interesse em análises de produto ou quiserem mais informações, contactem-me a qualquer momento. Estou sempre disponível para ouvir“, prometia o designer industrial na sua mensagem. E cumpriu.
NoMan, por seu lado, acrescentou ao seu antiquado setup de férias a moderníssima (afinal, sim!) Trek Fuel EX-e. Primeiro, porque a documentação de imprensa atribuía ao Veolo 2.0 uma aptidão declarada para e-bikes, coisa que, naturalmente, era preciso experimentar. E, segundo, porque uma criança que cresce não torna a mãe mais nova, nem sequer mais em forma — algo que se fizera sentir, ultimamente, nos reboques ocasionais …
Foi, por fim, na tranquila Bad Goisern que se juntou tudo o que haveria de permanecer junto nas três semanas seguintes — estas depois no Waldviertel, onde também foi tirada a maioria das fotografias da análise: bicicletas de uma via, reboque de duas vias e família de três pessoas.

No papel, o Veolo 2.0 conseguiu obviamente convencer de imediato: a meta de crowdfunding de 120.000 euros foi, com exatamente € 185.997,-, mais do que alcançada. Para todos os que já não se lembram dos pormenores técnicos ou não querem agora voltar a ler toda a apresentação do Bikeboard, eis o essencial, muito resumidamente:

O Veolo 2.0 é um reboque para bicicleta modular, com suspensão, concebido para rodas de 20 a 29 polegadas e que impressiona por aceitar uma carga máxima de 60 kg com apenas 6,7 kg de peso próprio.
Face ao antecessor, o reboque de duas vias foi revisto de forma muito específica: o quadro de alumínio é agora 10 cm mais estreito e 10 cm mais comprido, o que, em combinação com a distância entre eixos otimizada e o baixo centro de gravidade (distância ao solo sob a concha têxtil: 16 cm), deverá proporcionar uma estabilidade particularmente elevada. Com as rodas montadas através dos práticos cubos Quick-Lock, mede no máximo 68 cm de largura, pelo que o reboque passa em todo o lado onde também passe um guiador de bicicleta convencional — e isto com capacidade, na concha de base, para duas grades de bebidas ou grandes caixas Eurobox.

O elemento técnico central é o conceito de amortecimento do chassis. A suspensão independente patenteada, fresada por CNC e forjada, permite que as duas rodas comprimam de forma independente. Este sistema é combinado com uma suspensão de elastómero de baixa manutenção, integrada no quadro, que garante um amortecimento progressivo e pode ser ajustada a diferentes níveis de carga (5-45 kg/40-60 kg).
Para a ligação à bicicleta de tração, o modelo recorre a um sistema de engate igualmente revisto, baseado no consagrado princípio da Thule. Comparativamente ao modelo anterior, este engate perdeu uns bons gramas e pesa agora apenas 65 gramas (segundo o fabricante, é o mais leve do mercado), pode ser utilizado de forma cómoda e num instante com apenas uma mão e até tem fechadura.

Um papel literalmente de suporte cabe à resistente concha têxtil, reforçada com carbono e borracha, que oferece uma sustentação robusta e combina de forma inteligente um material ripstop leve com uma malha de secagem rápida, através da qual os líquidos podem simplesmente escoar.
Na dianteira, um defletor integrado protege o quadro contra danos e impede que objetos fiquem presos entre a roda e o reboque. A construção do quadro é complementada por um apoio integrado que — e aqui os utilizadores de reboques de uma só roda ficarão provavelmente com inveja — permite estacioná-lo direito.
O equipamento fica completo com um acessório inteligente: graças a um suporte de parede compatível (€ 39,-), o reboque, dobrado e achatado, pode ser guardado na vertical em cerca de um metro quadrado.

Voltando ao cenário de utilização descrito no início da nossa experiência prática: o objetivo principal era passear em família de lago em lago ou de zona balnear em zona balnear, ora simplesmente pelo caminho mais adequado para crianças entre A e B, ora concebido como um passeio de bicicleta (e montanha) «a sério», com uma exigência adequada à idade, seguido de um mergulho nas águas frescas.
Para o reboque ia, portanto, tudo aquilo de que pai, mãe e criança precisam para dias assim: manta de piquenique, toalhas, livros, brinquedos (aquáticos), provisões em abundância, roupa e chinelos de banho, carregador e/ou Range Extender, sempre casacos impermeáveis e calças compridas, calçado resistente, mochila de dia, kit de primeiros socorros e, consoante as características do acesso à água planeado, também o SUP embalado com os respetivos acessórios.
Com o stand-up paddle, o espaço no saco amarelo ficava algo apertado, mas, em princípio, o seu saco de transporte relativamente esguio ainda entrava à justa em comprimento. Sem a prancha, havia um autêntico luxo de espaço no que toca à capacidade do Veolo Bag 2.0, naturalmente resistente às intempéries.

Em pouco tempo, aprendemos a apreciar — palavra-chave: separação dos bens — o facto de o enorme compartimento principal poder ser dividido em três secções do mesmo tamanho graças a duas divisórias com fechos de Velcro. Guardámos objetos pequenos, cintas de aperto, ferramentas e outras coisas nos dois bolsos laterais das extremidades estreitas, sempre fáceis de voltar a encontrar. Para uma sensação mais vincada de segurança durante a viagem, um fecho de correr ficava-lhes bem; na verdade, porém, nunca estivemos sequer perto de perder uma peça de bagagem.
Uma solução muito flexível é a combinação do fecho rolltop com um cordão elástico cruzado, que pode ser esticado através de um travão de cordão. Isto garante tanto acesso rápido e arrumação estanque como uma compressão eficiente, podendo maximizar o espaço dentro do saco ou prender por cima bagagem adicional, roupa, etc.

No geral, com todos os reforços, presilhas, acolchoamentos, correias e ilhós, o saco parece muito robusto e tem acabamentos de alta qualidade. A montagem através dos suportes Fidlock é uma brincadeira de criança e faz-se rapidamente. Só transportá-lo carregado, apesar da alça de ombro acolchoada, poderá tornar-se um desafio devido às suas dimensões — nós evitámo-lo cuidadosamente; afinal, para transportar cargas é que existem reboques.
O único ponto de crítica ao saco são as duas pegas laterais. Estas têm tendência para roçar nas rodas. Uma mola de pressão ou algo semelhante que permitisse fixá-las poderia resolver o problema e tornar obsoleta a nossa solução improvisada com uma cinta de aperto.

Mais por curiosidade do que por necessidade, também usámos o conjunto para desportos aquáticos nas deslocações dedicadas exclusivamente às nossas «praias de casa» no Hallstättersee ou no Kamp, em ambos os casos a cerca de cinco quilómetros. Afinal, encher ou esvaziar um SUP dá uma trabalheira dos diabos. Poder poupar ocasionalmente esse esforço e partir logo de casa com tudo pronto a usar tem o seu encanto — já para não falar da existência invariavelmente extraordinária enquanto Long Vehicle.
Quase sempre connosco estavam, porém, os arcos da estrutura Long-Load — e não apenas porque, num dos casos, a montagem se revelou presa e trabalhosa*. Serviram de prática ajuda para empurrar, varão para roupa, dispositivo de sombra e estendal, conquistando assim a pontuação máxima na votação familiar para acessório favorito.

*Em conjunto com o designer de produto Johann Schmidt, identificámos como causa dos problemas de fixação no nosso protótipo uns furos abertos no tubo ligeiramente fora do centro. Segundo garantiu o fundador da Veolo, as ferramentas para trabalhar os tubos foram entretanto otimizadas, pelo que nada deverá ficar preso na produção em série.

Quando se transforma uma bicicleta num veículo de transporte com quase exatamente o triplo do comprimento e o dobro do peso, ela perde inevitavelmente as suas características de condução habituais. Por isso mesmo, Johann Schmidt também não recomenda um veículo tão comprido para longas distâncias e/ou terrenos exigentes. Ao criar a sua invenção, terá pensado sobretudo em pequenos trajetos até à praia ou em serviços de shuttle entre pontos de entrada e saída.
Ainda assim, foi surpreendente ver como a E-MTB de NoMan se manteve imperturbável e, acima de tudo, ágil apesar do apêndice XXL — para dar meia-volta bastava, por exemplo, uma estrada de uma só faixa mais a berma. Se ao início temíamos levantar voo em cada lomba, depressa recuperámos a confiança na gravidade & Co. E se já nos imaginávamos a serpentear e a baloiçar, não tardámos a constatar, com espanto: afinal, isto funciona!
Tudo com conta, peso e medida, claro. Um conjunto destes não tolera mudanças bruscas de velocidade, nem curvas feitas sem usar a cabeça. Também evitaríamos zonas urbanas, ciclovias muito frequentadas ou estradas com trânsito intenso. Mas o caminho solitário pelos prados até Untersee, a pista de gravilha através das vinhas junto ao Kamp — porque não? Mantendo a velocidade e a inclinação mais ou menos constantes, avançar é surpreendentemente fácil. E, além disso, as caras dos outros são verdadeiramente divertidas.

A utilização de longe mais frequente fez-se com a lança curta e uma carga mais ou menos pesada dentro do saco amarelo. E aqui o Veolo 2.0 depressa se revelou um conjunto muito bem conseguido em todos os aspetos.
First things first: os verdadeiros aficionados dos trails poderão criticar a aptidão limitada para todo-o-terreno de um reboque de duas rodas, já que um modelo de uma roda passa mais facilmente, sobretudo, por cima dos obstáculos no caminho. No entanto, sete anos de utilização diária e férias com o Thule Chariot ensinaram a NoMan que a estabilidade ao estacionar sem estar engatado é pelo menos tão importante, que uma função decente de carrinho para crianças ou de mão aumenta decisivamente o leque de utilizações e que os tão descritos encravamentos são mais teoria do que prática. Escolhendo a trajetória e a velocidade com antecipação, os conceitos de duas rodas permitem fazer uma quantidade surpreendente de coisas. Até porque o centro de gravidade é baixo e, por isso, o comportamento da bicicleta mantém-se igual ao habitual.
No Veolo 2.0 há ainda outro fator: graças às rodas inclinadas, tombar em andamento parece impossível. Tentámos mesmo a sério — em vão.

No essencial, porém, o planeamento das rotas teve como prioridade não tirar a NoMan junior o gosto pelo ciclismo. Por isso, (ainda) nada de extremos em termos de exigência técnica, estado do piso ou inclinação, fosse a subir ou a descer. A grande maioria das rotas escolhidas também teria sido perfeitamente agradável de percorrer numa gravel bike: pistas de gravilha bem cuidadas, românticos caminhos pelos prados, estradas secundárias com pouco trânsito, ciclovias conhecidas e apenas ocasionais passagens curtas por cima de raízes e pedras. Neste aspeto, o Veolo 2.0 certamente não foi levado aos seus limites.
Mas mesmo em modo soft, o seu excelente comportamento fez-se sentir desde o início. Mantinha-se bem assente e seguia com agilidade — sem fugir, sem escorregar. Mesmo quando o terreno ficava um pouco mais agreste ou solto (o ponto alto: um leito de gravilha na margem do Traun), o reboque transmitia uma estabilidade convincente. Acima de tudo, porém, trabalhava sempre com a bicicleta, nunca contra ela. Quem conhece os «puxões» no engate e o constante movimento pendular para a frente e para trás, sempre contrário aos impulsos da pedalada, sobretudo a pedalar de pé: com o Veolo 2.0, nada disso.
Especialmente em combinação com uma e-bike, isto vale ouro: arrancar disparado em modo Turbo, passar a abrir em Boost, aquele típico comportamento binário no arranque... tudo perfeitamente imaginável com o Veolo, que se sente sempre como parte da bicicleta.

Cerca de 20 kg adicionais não impressionam particularmente uma E-MTB, mesmo tratando-se de um modelo Lite. O consumo da bateria confirma essa sensação. Ao travar, não faz mal nenhum ter em conta o peso extra com a devida antecedência. Mas seria exagerado afirmar que a distância de travagem aumenta de forma acentuada.
A história foi diferente com a bicicleta de trekking, que NoMan também levou, só por diversão, em dois pequenos passeios com o reboque. É que, por acaso, a KTM ainda tinha montado o eixo com o engate para o Thule. Foi só trocar o encaixe e arrancar — embora com o entusiasmo um pouco refreado. Por um lado, o peso do Veolo 2.0 já se fazia sentir claramente nas pernas, agora entregues a si próprias. Por outro, devido à modesta largura e ao pouco relevo dos pneus da bicicleta de trekking, em certas passagens íngremes de gravilha depressa acabava a brincadeira — ou melhor, a tração — tanto a subir como a descer.

Já que falamos de eixos, engates e encaixes: estes e muitos outros elementos mostram o cuidado com que a equipa de Leipzig pensou praticamente em cada detalhe do seu reboque. E o facto de ainda não haver instruções disponíveis quando montámos o reboque e, mesmo assim, tudo ter ficado pronto num instante demonstra como são intuitivas as soluções encontradas.
Até para nulas técnicas como NoMan, por exemplo, são imediatamente compreensíveis as explicações sobre os standards dos eixos e a configuração das ponteiras do quadro no site do produto, para que até o mais desastrado perceba como se monta o engate e o que é necessário para o fazer.
Também autoexplicativos: todos aqueles belos mecanismos de clique, desde o bloqueio da cabeça esférica da lança aos pontos de fixação magnéticos Fidlock, passando pelos cubos Quick-Lock, graças aos quais as rodas se montam ou desmontam em segundos.

Só a extremidade da lança deu matéria para discussões familiares. Será que algum dia conseguiremos, logo à primeira tentativa, enrolar à volta do quadro e passar pela argola o cabo de Kevlar, pensado como segurança de emergência, sem que a pequena esfera comece a baloiçar e a chocalhar irritantemente, ou até fique presa no disco do travão? Esta solução, vinda da vela, já dera boas provas no modelo anterior e funciona bem, esclarece Johann Schmidt. Se necessário, o cabo terá de ser encurtado para o comprimento adequado, para não chegar à roda nem ao travão de disco. Certo — só que não vamos andar a cortar material de review emprestado.
Além disso, o descanso, em si uma ideia muito engenhosa, revelou-se demasiado frágil e dobrava regularmente quando tentávamos estacionar o reboque. Vendo melhor, porém, a fraqueza parecia estar mais no suporte do que no próprio arco de aço inoxidável. No protótipo, este ainda é apenas uma simples peça impressa em 3D; na versão de produção será consideravelmente reforçado, para que a peça de plástico suporte os esforços.

Seja como carrinho de compras de duas rodas, garagem móvel para embarcações ou fiel expresso de peluches: com o saco e o kit para desportos aquáticos, as utilizações do Veolo 2.0 são tão versáteis quanto divertidas. Graças, por um lado, à sua impressionante capacidade e, por outro, à maravilhosamente excêntrica configuração Long Load, é um companheiro bem pensado para as mais variadas atividades de férias, desde saltitar de lago em lago até às grandes compras. Combinado com outros módulos, também tem tudo para se tornar um herói da grande cidade e um fiel acompanhante de cães.

Leve, ágil e estável, o novo reboque convence tanto em pequenos passeios como em grandes viagens, graças ao seu comportamento verdadeiramente excelente. Nunca um corpo estranho, mas sempre uma parte do sistema que ajuda a bicicleta, parece ao mesmo tempo ter uma construção suficientemente robusta para enfrentar também viagens longas e duras sem se queixar.
A juntar ao manuseamento intuitivo e aos poucos pontos de crítica — que, à exceção das alças de transporte que roçam, deverão desaparecer por completo na versão de produção —, este estreante é uma recomendação bem quente para quem aprecia reboques de duas rodas com valor acrescentado.