Remolque para bicicleta Veolo 2.0 a prueba: peso y precio

Curiosidad: en su vida privada, la autora de BB NoMan ignora sistemáticamente las revoluciones más recientes y recientísimas del sector de la bicicleta. Su montaje más que probado para las vacaciones activas anuales con toda la familia y una política autoimpuesta de cero coches en el precioso Salzkammergut: dos bicicletas de trekking KTM del milenio de desarrollo anterior —sin corriente, sin batería, sin florituras—; un remolque para bicicleta de Thule —viejo y desgastado, pero versátil—; y el Woom correspondiente a la edad del retoño.
Pero quiso el destino que el queridísimo Thule acabara pasto de las llamas. Un primer intento de pasar las vacaciones en el Salzkammergut sin el veterano verde resultó insatisfactorio, porque ¿cómo meter todo lo necesario para pasar largas jornadas entre montañas y lagos en solo cuatro alforjas? ¿Dónde colgar las toallas para que se sequen durante el baño y los maillots sudados para que se aireen? ¿Cómo transportar hasta la casa de vacaciones la compra grande para dos semanas de festines? ¿Y cómo llevar a casa al retoño cuando ya no quiera pedalear?

Al menos, este último problema se ha resuelto entretanto. Si la motivación acompaña, NoMan júnior ya deja atrás pedaleando a sus mayores. Si el entusiasmo decae, hay cuerdas de remolque; aparte de que ninguna niña de ocho años de este mundo cabe ya en un Thule Chariot.
Para este verano quedaba, pues, el asunto del transporte del equipaje. Agravado por el hecho de que, desde hace poco, un stand-up paddle ha venido a engrosar el ajuar doméstico y vacacional: un modelo Lite algo más reducido en volumen plegado y peso para que, claro está, también pueda transportarse razonablemente en bicicleta; pero, al fin y al cabo, un SUP de tamaño completo (más dos remos), no una colchoneta hinchable para bebés.

En esas circunstancias, la nota de prensa de Johann Schmidt llegó como caída del cielo en mayo de este año. En ella, el gerente de Veolo presentaba su remolque revisado, que debía alcanzar la madurez necesaria para producirse en serie mediante una campaña de Kickstarter.
«Si tienen preguntas, interés en probar el producto o desean más información, pónganse en contacto conmigo en cualquier momento. Siempre estoy dispuesto a escuchar», prometía el diseñador industrial en su escrito. Y cumplió su palabra.
NoMan, por su parte, añadió a su anticuado montaje vacacional su ultramoderna (¡pues sí!) Trek Fuel EX-e. Primero, porque la documentación de prensa atribuía al Veolo 2.0 una marcada compatibilidad con e-bikes, algo que, naturalmente, había que comprobar. Y segundo, porque una hija que crece no trae consigo una madre más joven, ni mucho menos más en forma, algo que últimamente se había hecho notar al remolcarla de vez en cuando …
Finalmente, en el apacible Bad Goisern se reunió lo que debía permanecer unido durante las tres semanas siguientes —estas últimas ya en el Waldviertel, donde también se tomaron la mayoría de las fotos de la prueba—: bicicletas de una vía, remolque de dos y familia de tres miembros.

Sobre el papel, el Veolo 2.0 convenció de inmediato: el objetivo de crowdfunding de 120.000 euros no solo se alcanzó, sino que se superó con exactamente € 185.997,-. Para quienes ya no recuerden los detalles técnicos o no quieran volver a leer ahora toda la presentación de Bikeboard, aquí va lo esencial en pocas palabras:

El Veolo 2.0 es un remolque para bicicleta modular y con suspensión, diseñado para ruedas de 20 a 29 pulgadas, que destaca por admitir una carga máxima de 60 kg con un peso propio de solo 6,7 kg.
Frente a su predecesor, el remolque de dos ruedas ha sido revisado de forma específica: el cuadro de aluminio es ahora 10 cm más estrecho y 10 cm más largo, lo que, combinado con la distancia entre ejes optimizada y el bajo centro de gravedad (altura libre bajo la cubeta textil: 16 cm), debería brindar una estabilidad especialmente elevada. Con una anchura máxima de 68 cm incluyendo las ruedas, instalables mediante los prácticos bujes Quick-Lock, el remolque pasa además por cualquier sitio por el que quepa un manillar de bicicleta convencional, y eso con una capacidad en la cubeta base equivalente a dos cajas de bebidas o dos grandes Euroboxes.

El elemento técnico central es el concepto de amortiguación del tren de rodaje. La suspensión independiente patentada, mecanizada por CNC y forjada, permite que las dos ruedas se compriman por separado. Este sistema se combina con una suspensión de elastómero de bajo mantenimiento integrada en el cuadro, que garantiza una amortiguación progresiva y puede ajustarse a distintos estados de carga (5-45 kg/40-60 kg).
Para conectarlo al vehículo tractor, el modelo confía en un sistema de acoplamiento también revisado y basado en el consolidado principio de Thule. Frente al modelo anterior, este acoplamiento ha adelgazado de lo lindo y ahora pesa solo 65 gramos (según el fabricante, es el más ligero del mercado), se maneja cómodamente y a toda velocidad con una sola mano e incluso puede bloquearse con llave.

Un papel literalmente sustentador recae en la resistente cubeta textil reforzada con carbono y caucho, que ofrece una sujeción robusta y combina con inteligencia un ligero material ripstop con un tejido de malla de secado rápido por el que los líquidos pueden escurrir fácilmente.
En la parte delantera, un deflector integrado protege el cuadro de posibles daños e impide que se introduzcan objetos entre la rueda y el remolque. La construcción se completa con un soporte integrado que —y aquí probablemente sentirán envidia quienes usan remolques de una sola rueda— permite dejarlo aparcado de pie.
El equipamiento se redondea con un inteligente accesorio: gracias a un soporte de pared compatible (€ 39,-), el remolque plegado en plano puede guardarse en vertical ocupando alrededor de un metro cuadrado.

Volviendo al caso de uso de nuestra prueba práctica descrito al principio: el objetivo principal era pasear en familia de lago en lago o de zona de baño en zona de baño, a veces simplemente por el camino más apto para niños de A a B, pero en ocasiones también planteado como una «auténtica» ruta en bici —y por la montaña— con una exigencia adecuada a la edad, seguida de un chapuzón en el agua fresca.
Así pues, en el remolque iba todo lo que padre, madre e hija necesitan para días así: manta de pícnic, toallas, libros, juguetes —también acuáticos—, abundantes provisiones, bañadores y chanclas, cargador y/o Range Extender, siempre chaquetas impermeables y pantalones largos, calzado resistente, mochila de día, botiquín de primeros auxilios y, según las características del acceso al agua previsto, también el SUP embalado con todos sus accesorios.
Con el stand-up paddle, la bolsa amarilla quedaba algo justa, aunque, en principio, su bolsa de transporte relativamente estilizada aún entraba por los pelos en cuanto a longitud. Sin la tabla, la capacidad de la Veolo Bag 2.0, naturalmente resistente a la intemperie, era puro lujo.

Pronto aprendimos a valorar que el enorme compartimento principal pudiera dividirse en tres secciones del mismo tamaño mediante dos separadores con cierres de Velcro; ya se sabe, separación de bienes. Los objetos pequeños, las cinchas, las herramientas y demás enseres los guardamos en los dos bolsillos laterales de los extremos estrechos, donde resultaba fácil volver a encontrarlos. Para una mayor sensación de seguridad durante la marcha, les vendría bien una cremallera; aunque, en realidad, nunca estuvimos ni cerca de perder una sola pieza del equipaje.
Una solución muy flexible es la combinación del cierre rolltop y el cordón elástico cruzado, cuya tensión puede regularse mediante un tope. Esto garantiza tanto un acceso rápido y un almacenamiento impermeable como una compresión eficiente, y permite optar por maximizar el espacio interior de la bolsa o fijar encima equipaje adicional, ropa, etc.

En general, la bolsa, con todos sus refuerzos, trabillas, acolchados, correas y ojales, transmite gran robustez y una fabricación de alta calidad. El montaje mediante los soportes Fidlock es un juego de niños que se resuelve en un momento. Otra cosa sería cargarla llena pese a la correa acolchada para el hombro: dadas sus dimensiones, podría convertirse en todo un desafío. Nosotros lo evitamos prudentemente; al fin y al cabo, para transportar cargas ya está el remolque.
El único punto criticable de la bolsa son las dos asas laterales. Tienden a rozar con las ruedas. Un botón a presión o similar para fijarlas podría remediarlo y dejar obsoleta nuestra solución improvisada con una cincha.

Más por curiosidad que por necesidad, también utilizamos el set para deportes acuáticos en las visitas exclusivas a nuestras «playas de casa» del Hallstättersee y del Kamp, situadas a unos cinco kilómetros en ambos casos. Al fin y al cabo, inflar y desinflar un SUP es un trabajo duro. Poder ahorrárselo de vez en cuando y salir directamente de casa con todo listo para usar tiene su atractivo, por no hablar de la insólita estampa que ofrecíamos como Long Vehicle.
Sin embargo, los arcos de la configuración Long Load nos acompañaron casi siempre, y no solo porque en una ocasión su montaje resultó duro y engorroso*. Sirvieron como práctica ayuda para empujar, perchero, dispositivo de sombra y tendedero, por lo que lograron la máxima puntuación en la votación familiar al accesorio favorito.

*Junto con el diseñador de producto Johann Schmidt, identificamos como causa de los problemas de fijación en nuestro prototipo unos orificios perforados en el tubo sin quedar del todo centrados. Según aseguró el fundador de Veolo, las herramientas para trabajar los tubos se optimizaron posteriormente, por lo que en la producción en serie ya no debería atascarse nada.

Cuando una bicicleta se convierte en un vehículo de transporte de prácticamente el triple de longitud y el doble de peso, pierde inevitablemente sus cualidades de conducción habituales. Por eso, Johann Schmidt tampoco recomienda un vehículo tan largo para distancias extensas y/o terrenos exigentes. Al crear su invento, seguramente pensaba más bien en trayectos cortos hasta la playa o en servicios de lanzadera entre puntos de entrada y salida.
Aun así, resultaba sorprendente lo imperturbable y, sobre todo, ágil que seguía siendo la E-MTB de NoMan pese al apéndice XXL: para dar la vuelta bastaba, por ejemplo, una carretera de un solo carril más el arcén. Si al principio temíamos despegar al pasar por cada bache, enseguida recuperamos la confianza en la gravedad y compañía. Y si ya nos imaginábamos dando bandazos y balanceándonos, pronto comprobamos con asombro: ¡pues sí que va!
Todo con cabeza y mesura, claro. Un conjunto así no tolera cambios bruscos de velocidad ni curvas trazadas sin pensar. También evitaríamos con él las zonas urbanas, los carriles bici muy transitados y las carreteras con mucho tráfico. Pero ese solitario camino entre prados hacia Untersee, la pista de gravel entre los viñedos del Kamp... ¿por qué no? Mientras la velocidad y la pendiente se mantengan más o menos constantes, avanzar resulta sorprendentemente sencillo. Por no hablar de lo divertidas que son las miradas de los demás.

El uso mucho más habitual fue con la lanza corta y una carga más o menos pesada dentro de la bolsa amarilla. Y ahí el Veolo 2.0 no tardó en revelarse como un conjunto redondo en todos los sentidos.
First things first: los auténticos aficionados a los trails quizá critiquen la menor capacidad todoterreno de un remolque de dos ruedas, pues uno de una sola rueda sigue mejor a la bici, especialmente al pasar por encima de obstáculos en el camino. Sin embargo, siete años de uso diario y vacaciones con el Thule Chariot han enseñado a NoMan que una posición estable al aparcarlo desenganchado es al menos igual de importante, que una función práctica como cochecito infantil o carrito amplía decisivamente sus posibilidades de uso y que esos enganchones de los que tanto se habla son más teóricos que reales. Si se eligen la trazada y la velocidad con previsión, los conceptos de dos ruedas dan para muchísimo. Entre otras cosas, porque el centro de gravedad queda bajo y el comportamiento de la bici tractora se mantiene como de costumbre.
En el Veolo 2.0 se suma otro factor: gracias a la inclinación de sus ruedas, volcar en marcha parece imposible. Lo intentamos de verdad. Sin éxito.

En cualquier caso, la planificación de las rutas estuvo guiada por el deseo de no quitarle a NoMan junior las ganas de montar en bici. Por eso, (todavía) nada extremo en cuanto a exigencia técnica, firme o inclinación, ni hacia arriba ni hacia abajo. La mayoría de las rutas elegidas también se habrían podido recorrer cómodamente con una gravel bike: pistas de gravel cuidadas, románticos caminos entre prados, carreteras secundarias con poco tráfico, carriles bici conocidos y solo algún que otro tramo corto sobre piedras y raíces. Así que, en este sentido, desde luego no llevamos al Veolo 2.0 hasta sus límites.
Pero incluso en modo suave, su magnífico comportamiento se dejó notar desde el principio. Rodaba bien asentado y seguía a la bici con agilidad: sin desviarse ni deslizar. Incluso cuando el terreno se ponía algo más brusco o profundo —momento estelar: un lecho de grava a orillas del Traun—, el remolque transmitía una estabilidad convincente. Pero, sobre todo, siempre trabajaba con la bici tractora, nunca contra ella. Quien conozca esos tirones en el enganche y ese vaivén de delante hacia atrás, siempre opuesto a los impulsos del pedaleo y especialmente acusado al pedalear de pie, puede olvidarse de ellos con el Veolo 2.0.
En combinación con una e-bike, esto vale su peso en oro: salir disparado en modo Turbo, pasar a lo bruto con Boost, ese comportamiento típicamente binario al arrancar... todo resulta imaginable con el Veolo, que siempre se siente como parte de la bici tractora.

Unos 20 kg adicionales no impresionan demasiado a una E-MTB, ni siquiera si se trata de un modelo Lite. El consumo de batería confirma esa impresión. Al frenar, eso sí, no está de más acordarse a tiempo del peso extra. Pero afirmar que la distancia de frenado aumenta de forma notable sería exagerado.
La cosa cambia con la bici de trekking, que NoMan también sacó, por diversión, a dos breves rutas con remolque. Dio la casualidad de que la KTM aún llevaba montado el eje con el enganche del Thule. Cambiamos rápidamente el soporte y arrancamos, aunque con cierta cautela. Por un lado, el Veolo 2.0 sí se dejaba notar en unos gemelos que ahora tenían que apañárselas solos. Por otro, debido a la modesta anchura y al escaso dibujo de los neumáticos de la bici de trekking, en más de un tramo empinado de gravel la diversión —o, mejor dicho, la tracción— se acabó enseguida, tanto cuesta arriba como cuesta abajo.

Hablando de ejes, enganche y soporte: estos y muchos otros elementos demuestran hasta qué punto los responsables de Leipzig han pensado a fondo prácticamente cada detalle de su remolque. Y que todavía no hubiera instrucciones disponibles al montarlo y, pese a ello, todo quedase listo enseguida demuestra lo intuitivas que son las soluciones elegidas.
Incluso quienes tienen tan poca idea de técnica como NoMan entienden de inmediato, por ejemplo, las explicaciones de la web del producto sobre los estándares de ejes y las características de las punteras. Así, hasta el más torpe puede comprender cómo se monta el enganche y qué hace falta para ello.
También se explican por sí solos todos esos magníficos mecanismos de clic: desde el seguro de la rótula de la lanza y los puntos de fijación magnéticos Fidlock hasta los bujes Quick-Lock, gracias a los cuales las ruedas se montan o desmontan en cuestión de segundos.

Solo el extremo de la lanza dio pie a debates familiares. ¿Conseguiremos algún día, a la primera, enrollar alrededor del cuadro la cuerda de Kevlar concebida como seguro de emergencia y pasarla por el lazo de tal modo que la pequeña bola no empiece a columpiarse y repiquetear de forma irritante, o incluso termine enredada en el disco de freno? Esta solución, tomada del mundo de la vela, ya demostró su eficacia en el modelo anterior y funciona bien, explica Johann Schmidt. Si fuese necesario, habría que acortar la cuerda hasta la longitud adecuada para evitar que llegue a la rueda o al freno de disco. De acuerdo; solo que no vamos a ponernos a cortar material de review prestado.
Además, la inteligentísima pata de apoyo resultó ser demasiado endeble y cedía con frecuencia al intentar aparcar el remolque. Mirándolo más de cerca, sin embargo, el punto débil parecía estar más en el soporte que en el propio arco de acero inoxidable. En el prototipo todavía era una simple pieza impresa en 3D, pero en la versión de serie se reforzará notablemente para que la pieza de plástico soporte las cargas.

Ya sea como carrito de la compra de dos ruedas, caseta para embarcaciones móvil o fiable expreso de peluches, los usos del Veolo 2.0 con bolsa y set para deportes acuáticos son tan variados como divertidos. Con su impresionante capacidad, por un lado, y su maravillosamente extravagante configuración Long Load, por otro, es un compañero bien pensado para las vacaciones más diversas, desde saltar de lago en lago hasta hacer una compra grande. Combinado con otros módulos, probablemente también tenga madera de héroe urbano y cuidador de perros.

Ligero, ágil y estable, el nuevo remolque convence tanto en una ruta corta como en un gran viaje gracias a su comportamiento realmente excelente. Nunca se siente como un cuerpo extraño, sino como una parte del sistema que siempre suma; al mismo tiempo, parece tan robusto que también debería afrontar sin rechistar viajes largos y duros.
Sumado a su manejo intuitivo y a unos pocos puntos criticables que, salvo las correas de transporte que rozan, deberían desaparecer por completo en la producción en serie, este recién llegado es una recomendación muy seria para quienes buscan remolques de dos ruedas con valor añadido.