Con la Moustache Dimanche 29 Gravel attraverso il patrimonio dell'umanità

Antefatto: nel nostro tour Bikemap sightseeing per Vienna eravamo passati per la Schwarzenbergplatz, davanti alla Hochstrahlbrunnen - la fontana che, con la sola pressione naturale della condotta, genera una colonna d'acqua alta oltre 45 metri. Eretta nel 1873 in occasione dell'inaugurazione della prima condotta idrica delle sorgenti alte di Vienna, segna il punto visibile in cui la conduttura finisce. Questa volta ribaltiamo la prospettiva e partiamo dall'altro capo, direttamente dall'origine: a Kaiserbrunn, nel profondo della Höllental, dove fin da subito rendiamo omaggio alla sorgente.

E ne vale la pena. Dai massicci calcarei di Rax e Schneeberg sgorga qui così tanta acqua, e di così buona qualità, che da oltre 150 anni scorre fino a Vienna senza alcuna pompa, spinta solo dal dislivello naturale - circa 90 chilometri, mossi unicamente dalla forza di gravità. Chi si trova nella Höllental davanti alla Schwarza limpidissima e sa che proprio quest'acqua, un giorno di viaggio più tardi, uscirà da un rubinetto viennese, forse guarda la cosa con occhi diversi.

Che le mille miglia citate nella frase d'apertura siano da noi più che altro un assaggino di appena 85 chilometri non toglie nulla alla sostanza. Anzi. Chi è già stato in giro nella regione di Rax-Schneeberg lo sa: quello che qui si concentra, in termini di dislivello, ghiaia e scenario aspro, in uno spazio così ristretto, non ha nulla da invidiare a nessuna meta da sogno lontana. In ogni caso, avventure così piccole ci ispirano sempre anche per tour più lunghi e a tappe multiple, da mettere nella nostra bucket list.

Ma prima di lanciarci sui sentieri, due parole sui due protagonisti. Sotto di noi lavorano due Moustache Dimanche 29 Gravel, il modello d'ingresso Gravel 2 in blue grey glossy e il più raffinato Gravel 4 in un elegante nero. Tutti gli aspetti tecnici li abbiamo già smontati pezzo per pezzo nella nostra panoramica showroom nel dettaglio; qui conta invece come le due bici se la cavano su chilometri veri.

Comune a entrambe è la base, e non è tarata volutamente sul peso minimo: telaio in alluminio idroformato, forcella in carbonio, spazio per pneumatici fino a 50 millimetri, punti di montaggio per parafanghi e portapacchi, più il leggero Bosch Performance Line SX da 60 Nm e una batteria CompactTube da 400 Wh nascosta nel tubo obliquo. Al comfort pensano un reggisella telescopico ammortizzato e un attacco manubrio ammortizzato - con pneumatici da 50 mm e bagagli, una vera benedizione (ne parliamo meglio più avanti). Sulla nostra bilancia BB, senza pedali, il Gravel 4 (taglia S) ha segnato 17,48 kg, il Gravel 2 (taglia L) 18,13 kg. Non proprio piuma, ma diciamocelo onestamente: una bici così deve reggere qualcosa, non solo fare bella figura sulla terrazza della gelateria.

La differenza tra le due sta meno nella filosofia che nella messa a punto: il Gravel 2 monta un robusto cambio Shimano CUES (1×10/11, 11-48) e un remote minimalista senza display, il Gravel 4 uno SRAM Apex Eagle 1×12 (11-50) e il display Kiox 300. Sembra pignoleria - ma su questo tour non lo è stata affatto, come vedremo.

I bagagli sono finiti su un Ortlieb Quick Rack L, che si fissa al retrotreno con due viti di ancoraggio minimaliste e da quel momento in poi si monta e smonta in pochi secondi. A completare il tutto, due borse Gravel-Pack da 14,5 litri l'una e una comodissima Fuel Pack per il telaio. I dettagli arrivano più avanti, ma anticipiamo già una cosa: tutto è rimasto saldo come una roccia e non ha mai sbattacchiato nemmeno una volta.

Qui ci viene naturalmente incontro la Höllental con la deviazione alla sorgente di Kaiserbrunn. Dobbiamo assolutamente testare subito la Schwarza, deliziosamente fresca, e persino dopo un tuffo in tenuta da ciclismo completa, con queste temperature, dopo 30 minuti si è già completamente asciutti - e la fase di asciugatura raffredda il corpo in modo meraviglioso. Dopo la visita al museo e alla sorgente (entrambe gratuite) e una breve sosta pranzo, si fa sul serio. Passando per il Kreuzberg, in parte su ghiaia, costeggiando o attraversando più volte il tracciato della Ferrovia del Semmering, la prossima meta è la Speckbacher Hütte. Ed è proprio su questo tratto che il piccolo Bosch SX dimostra tutta la sua ragion d'essere: non trasforma la gravel bike in un motorino, ma toglie esattamente quei picchi di fatica che a 40 gradi e con un retrotreno carico ti sfinirebbero altrimenti - la salita ripida sulla ghiaia, il vento contrario, il peso delle borse. Ama la cadenza, assiste in modo dinamico e resta acusticamente discreto. Si pedala, lui aiuta - punto.

La salita alla Falkensteinalm, la nostra meta per il pranzo a quasi 1.000 metri, è poi una piccola chicca a sé: i primi chilometri si snodano in modo romantico lungo un torrente di montagna, mentre salendo di quota, sulla strada verso il rifugio, si viene ricompensati con una vista da cartolina proprio sulla Rax. Ed è proprio su questi sentieri sterrati più ripidi che, per una volta, il setup più raffinato del Gravel 4 ha fatto la differenza: i 12 rapporti con range 11-50 hanno semplicemente una riserva in più rispetto al CUES del Gravel 2. Ma nessuno dei due gruppi si è lamentato - entrambi portano a termine il proprio compito senza intoppi.

A Mürzzuschlag, il portale occidentale della Ferrovia del Semmering, il cerchio si chiude - qui, dove i vecchi cavalli di ferro a vapore si godono il meritato riposo nel Südbahnmuseum, saliamo in treno con le bici e ci lasciamo trasportare oltre il monte, verso casa. E non si tratta affatto di un banale viaggio di ritorno, ma del vero momento patrimonio dell'umanità.

Bisogna rendersi conto di una cosa: quando Carl Ritter von Ghega costruì questi circa 41 chilometri tra Gloggnitz e Mürzzuschlag scavandoli nella montagna tra il 1848 e il 1854, nessuno al mondo aveva ancora posato una ferrovia di montagna di questo tipo a scartamento normale attraverso un passo così alto - in un'epoca in cui le locomotive adatte a pendenze simili dovevano ancora essere inventate. 14 gallerie, 16 viadotti, e con il viadotto a due piani della Kalte Rinne un'icona che ancora oggi si fissa con reverenza.

Questa linea ferroviaria inaugurò una nuova era, collega con eleganza ed efficienza il nord con il sud dell'Europa, e fu anche il motivo per cui il canale navigabile progettato verso Trieste venne costruito solo fino a Wiener Neustadt. Non stupisce che nel 1998 questa linea sia stata la prima ferrovia in assoluto a essere inserita nella lista del patrimonio dell'umanità UNESCO. Siamo seduti al finestrino, con le bici impolverate nel Railjet, e guardiamo scorrere lo stesso paesaggio che per due giorni abbiamo faticosamente conquistato a colpi di pedale - solo che ora lo facciamo rilassati, con una bevanda fresca in mano.