Bronzo come momento clou dei Mondiali su strada

Ruanda. Fin dall'inizio, la sede dei Campionati del Mondo su strada UCI di quest'anno è stata oggetto di controversie. Per quanto lodevole e comprensibile sia il desiderio dell'Unione Ciclistica Internazionale di portare finalmente i campionati in Africa, altrettanto veemente è stata la critica alla scelta del Ruanda. Guerra civile, violazioni dei diritti umani, prezzi esorbitanti, sanzioni dell'UE, oltre alle numerose vaccinazioni necessarie per l'ingresso: la lista degli argomenti contrari e delle incertezze era lunga.
Di conseguenza, la delegazione austriaca che si è recata all'evento, in programma dal 21 al 28 settembre nella capitale Kigali, era piuttosto ridotta. Gli uomini erano completamente assenti, il team femminile era composto unicamente da Carina Schrempf per la gara su strada e Anna Kiesenhofer per la cronometro, mentre Christina Schweinberger ha preferito concentrarsi sugli Europei in Francia all'inizio di ottobre. Dall'U23 sono arrivati Tabea Huys e Marco Schrettl, mentre la categoria junior era rappresentata da Michael Hettegger, Heimo Fugger e Valentin Hofer. Presenti anche l'allenatore Thomas Binder, un meccanico e un fisioterapista.

Tuttavia, la situazione della sicurezza e altri fattori non erano gli unici motivi per il team ridotto. In un'intervista all'ORF, il segretario generale della federazione ciclistica austriaca (ÖRV), Florian König, ha stimato che i costi per partecipante in Ruanda fossero quattro volte superiori rispetto ai precedenti Campionati del Mondo a Zurigo.
Considerando che la topografia ricca di dislivelli sia del percorso su strada (5.500 m di dislivello per gli uomini!) sia del percorso a cronometro, secondo il direttore sportivo dell'ÖRV Roland Pils, "non sarebbe stata adatta a ogni ciclista", la selezione, con il principio di "non solo partecipare, ma ottenere risultati", non era vasta. E, ultimo ma non meno importante, ci si aspettava vere gare di eliminazione su strada, motivo per cui non erano necessariamente necessari gregari.

Anna Kiesenhofer ha dato il via per il team locale nella cronometro individuale il 21 settembre. Il giorno seguente è stata Tabea Huys a gareggiare nella categoria U23, che in Ruanda ha avuto per la prima volta una propria gara.
La campionessa olimpica del 2021, a causa della mancanza di allenamento - quest'anno ha sofferto a lungo per un infortunio al ginocchio - ha affrontato senza aspettative la "questione ancora in sospeso" della cronometro mondiale. Con un ritardo di 3:49 minuti rispetto alla vincitrice svizzera Marlen Reusser, ha concluso al 17° posto dopo 31,2 chilometri pieni di 460 metri di dislivello.

Tabea Huys è riuscita persino a entrare nella Top Ten nella sua lotta contro il tempo, classificandosi nona. "Obiettivo raggiunto, davvero soddisfatta", ha riassunto la 19enne tirolese, i cui nervi sono stati messi a dura prova in precedenza a causa del set-up della sua bici non conforme agli standard UCI. La vittoria è andata alla britannica Zoe Backstedt.
Martedì Heimo Fugger ha aggiunto un'altra posizione tra i primi 20. Il campione mondiale su pista junior si è classificato 17° nella cronometro, a cui hanno partecipato 83 atleti nella categoria dei più giovani. Con una media di 44,55 km/h, il carinziano ha percorso i 22,6 chilometri del tracciato, con un finale in pavé nel centro di Kigali. La vittoria è andata all'olandese Michiel Mouris.

La gara finale maschile di 267 km di domenica, come accennato all'inizio, si è svolta senza austriaci e, tra l'altro, è stata vinta dal campione in carica Tadej Pogačar in maniera impressionante. Il 27enne ha trionfato dopo una fuga solitaria di 66 km con 1:28 minuti di vantaggio su Remco Evenepoel – vendicandosi così anche per la cronometro, in cui lo sloveno, arrivato quarto, era sembrato un po' in difficoltà rispetto al belga vincitore.
Solo 30 dei 165 partenti hanno raggiunto il traguardo; oltre alla topografia e alle condizioni meteorologiche, anche problemi gastrointestinali hanno messo a dura prova molti corridori.

A parte questo inconveniente, tuttavia, il mondiale, molto criticato in anticipo, si è svolto senza incidenti. Non c'è nulla da criticare nell'organizzazione del primo mondiale su strada UCI sul continente africano; l'organizzazione non deve temere il confronto con Zurigo l'anno scorso o Innsbruck nel 2018, ha dichiarato il segretario generale dell'ÖRV Florian König all'ORF. Gli abitanti sono molto disponibili e cordiali, e il Ruanda si è mostrato, come previsto, al suo meglio.
In particolare, i giovani austriaci si sono mostrati entusiasti delle impressioni ricevute in un nuovo paese. „Atmosfera fantastica qui, le persone sono incredibili. Prima si sentivano racconti su zanzare, malattie, igiene e cibo. Ora devo dire: ci si è preoccupati più del necessario“, ha affermato, ad esempio, la 19enne Tabea Huys.

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