Bronz az országúti vb fénypontjaként

Ruanda. Kezdettől fogva vitatott volt az idei UCI országúti világbajnokság helyszíne. Amennyire dicséretes és érthető a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség azon kívánsága, hogy végre Afrikában is rendezzenek bajnokságot, olyan heves volt a kritika Ruandának történő odaítélésével szemben. Polgárháború, emberi jogok megsértése, uzsorás árak, EU-szankciók, valamint a beutazáshoz szükséges számos oltás – az ellenérvek és bizonytalanságok listája hosszú volt.
Ennek megfelelően kicsi volt az osztrák küldöttség, amely elindult a szeptember 21. és 28. között a fővárosban, Kigaliban megrendezett eseményre. A férfiak teljesen hiányoztak, a női csapat kizárólag Carina Schrempfből állt az országúti versenyen és Anna Kiesenhoferből az időfutamon, míg Christina Schweinberger inkább az október eleji franciaországi EB-re koncentrált. Az U23-as korcsoportból Tabea Huys és Marco Schrettl utazott, a juniorok között pedig Michael Hettegger, Heimo Fugger és Valentin Hofer képviselték az országot. Velük tartott még Thomas Binder edző, egy szerelő és egy gyógytornász.

A biztonsági helyzet és más tényezők azonban nem jelentették az egyetlen okot a csökkentett létszámú csapat számára. Az ORF interjújában Florian König, az ÖRV főtitkára azt nyilatkozta, hogy Ruandában a fejenkénti kiküldési költségek négyszer olyan magasak voltak, mint a legutóbbi, zürichi világbajnokságon.
Mivel az országúti (férfiaknál 5.500 m szintkülönbség!) és az időfutam pályájának domborzata az ÖRV sportigazgatója, Roland Pils szerint „nem minden versenyzőhöz illeszkedett volna”, a válogatás szempontja az volt, hogy „nem csak részt venni, hanem eredményeket is elérni” szeretnének, így nem volt nagy a választék. És végül, de nem utolsósorban, valódi kieséses versenyekre számítottak az országúton, ezért segítők nem voltak feltétlenül szükségesek.

Anna Kiesenhofer kezdte meg a hazai csapat számára a versenyt szeptember 21-én az egyéni időfutamban. Másnap pedig Tabea Huys állt rajthoz az U23-as kategóriában, amely Ruandában először kapott külön versenyt.
A 2021-es olimpiai bajnoknő az edzéskihagyásai miatt – idén hosszú időn át térdsérüléssel küzdött – elvárások nélkül vágott neki a "még elintézetlen ügynek" számító világbajnoki időfutamnak. Végül 3:49 perces hátránnyal, a győztes svájci Marlen Reusser mögött, a 460 méter szintkülönbséggel tarkított 31,2 kilométeres távot követően a 17. helyen végzett.

Tabea Huys az idő elleni küzdelemben még a legjobb tíz közé is bejutott, és a kilencedik helyen zárt. "Cél elérve, igazán elégedett vagyok" – összegezte a 19 éves tiroli lány, akinek idegeit a verseny előtt alaposan próbára tette, hogy kerékpárja nem felelt meg az UCI előírásainak. A győzelmet a brit Zoe Backstedt szerezte meg.
Kedden Heimo Fugger szállította a következő Top20-as helyezést. Az ifjúsági pályakerékpáros világbajnok az időfutamban – amelyben a legfiatalabb korosztályban 83 versenyző állt rajthoz – a 17. helyen végzett. A karintiai versenyző 44,55 km/h átlagsebességgel száguldott végig a Kigali belvárosában macskaköves befutóval záruló 22,6 kilométeres pályán. A győzelmet a holland Michiel Mouris szerezte meg.

A vasárnapi, 267 km hosszú férfi versenyt, amely, ahogyan korábban említettük, osztrák résztvevők nélkül zajlott, egyébként a címvédő Tadej Pogačar nyerte meg lenyűgöző módon. A 27 éves versenyző 66 km-es szóló után diadalmaskodott, 1:28 perces előnnyel Remco Evenepoel előtt – ezzel pedig visszavágott az időfutamért is, ahol a negyedik helyen végző szlovén kissé gyengének tűnt a győztes belgiummal szemben.
A 165 indulóból mindössze 30-an értek célba; a topográfia és az időjárás mellett sok kerékpárost gyomor- és bélproblémák is hátráltattak.

Ettől az akadálytól eltekintve azonban az előzetesen sokat kritizált világbajnokság incidensek nélkül zajlott le. Az afrikai kontinensen rendezett első UCI országúti világbajnokság szervezésére nem lehetett panasz, a szervezésnek nem kell szégyenkeznie sem a tavalyi zürichi, sem a 2018-as innsbrucki eseményekkel való összehasonlításban – jelentette ki Florian König, az ÖRV főtitkára az ORF-nek. Az itt élők nagyon segítőkészek és barátságosak voltak, Ruanda pedig, ahogyan várták, a legjobb oldalát mutatta.
Különösen Ausztria fiatal versenyzői lelkesedtek az új országban szerzett benyomásokért. „Nagyon jó a hangulat itt, az emberek szuper kedvesek. Korábban már hallottunk dolgokat a sok szúnyogról, a betegségekről, a higiéniáról és az ételekről. Most azt kell mondanom: több gondolatot szenteltünk ezeknek, mint amennyire valójában szükség lett volna“ – mondta például a 19 éves Tabea Huys.

Eredmények