O Kendi i novoj K-seriji - Priča iz Bečke šume

Zapravo sam vam u ovoj priči htio ispričati kako se nova K-Series od Kenda vozi na jednako novom Trek Fuel. Zapravo je, kako je stajalo u pozivu, trebalo biti “svaka vožnja mali odmor” - zapravo. No onda je jesen stigla u Beč, a Vienna Trailbrunch, baza za moje prve testne vožnje, na kraju se pretvorio u bečko blatno kupalište.
Staze u Wienerwaldu bile su zaista natopljene, iako mi tako jesenski-rustikalna blatna kupka ionako pričinjava više zadovoljstva nego dan u fensi wellness hotelu. Tako sam se, kao dio horde međunarodnih novinara, zajedno s Kenda profesionalcima bacio na staze Trailcentra Beč.

No prije nego što me pratite u blatne prostore Wienerwalda, želim vam pružiti nekoliko pozadinskih informacija o Kendi - tradicionalnoj tvrtki koja se od pionirskih dana brdskog biciklizma fokusira na biciklističke gume i s novom K-serijom želi ponovno osvojiti udio na europskom tržištu guma.

Eric Yang iz San Francisca, šef Power Sports tima i unuk osnivača, ispričao je o počecima. Kenda je osnovana 1962. godine u Yuan-Linu, Tajvan. Fokus je isprva bio na biciklističkim gumama, a ubrzo su uslijedile gume za skutere, motocikle i automobile.
Ono što je Kendu od samog početka izdvajalo bila je bliska povezanost s OEM tržištem. Bezbrojni brendovi, uključujući i one u Europi, oslanjali su se na Kendu kao proizvođača originalne opreme. To je osiguralo količinu, ali manje prepoznatljivost brenda. Međutim, iza kulisa, već tada su isporučivali - čak i za velike proizvođače koji su Kendu cijenili kao pouzdanog i lojalnog dobavljača.

S ulaskom na MTB tržište krajem 1980-ih, Kenda je počela stjecati značaj i među ambicioznim vozačima. Tijekom 1990-ih razvila se lojalna baza obožavatelja.
Proboj je uslijedio s modelom Nevegal - razvijenim u suradnji s Johnom Tomacom. Guma za agresivne All-Mountain vozače: brza, s dobrim prianjanjem i dugotrajna. Za mnoge je Nevegal bio ultimativni "do-it-all" profil svog vremena.

Slijedili su i drugi klasici: Small Block Eight za XC i dirtjump, Honey Badger kao svestran model s ravnotežom između prianjanja i brzine, ili Excavator za zahtjevne freeride i downhill terene.

Danas su to vozači poput Clemensa Kaudele, Petera Kaisera ili Daniela i Eliasa Rusa, koji svojim nastupima u slopestyleu, downhillu ili enduru pokazuju da Kenda ne ostaje u prošlosti.
Prijenos iz prakse u proizvod ostao je isti: vozači svoja mišljenja izravno prenose na developere. I oni isporučuju.

Tko pregledava trenutni asortiman, brzo primjećuje: Ovo nisu generičke gume.
Hellkat, na primjer: pravi svestrani guma za enduro i downhill, s prilagođenim smjesama gume (ATC, AGC, AEC) i karkasama ovisno o namjeni. Ili Pinner, omiljena guma Johannesa Fischbacha za teške staze. Također je ojačan XC i trail segment, primjerice s Booster Pro ili Regolith, oba dostupna i kao Tubeless Ready te s Kenda SCT zaštitom.

Kenda je nedavno predstavila potpuno novu liniju proizvoda pod nazivom K-Series. Cilj: s jedne strane objediniti portfelj, a s druge strane performansama dosegnuti svjetski vrh i dominirati svjetskim kup stazama.
Doubleblack je novi downhill-guma, koji svojim profilom želi biti pravi svestrani igrač i dolazi u četiri različite izvedbe, ovisno o namjeni (Trail, Allmountain, Enduro, Downhill). Dok Kenda preporučuje Hellkat za blatne uvjete, a Pinner za suhe terene, Doubleblack bi trebao pokriti puno širi spektar. Koliko širok, kasnije sam imao priliku osobno iskusiti u Wienerwaldu.

Također dio K-Series je novi Crusher, koji je najbrža guma u Kenda Gravel seriji. Dostupan je s jednom verzijom od 120 TPI karkase za maksimalne performanse i drugom verzijom s kontinuiranim slojem od 60 TPI, koji bi trebao pružiti veću izdržljivost i prvenstveno je namijenjen avanturistima i vozačima na duge udaljenosti.

Za mene su se na stazi toga dana dogodile dvije premijere: s jedne strane novi Kenda K-Series Doubleblack, a s druge novo Trek Fuel EX. Oba proizvoda stvorena su za maksimalnu širinu i svestranost te se savršeno nadopunjuju.

Nakon što je prethodnih dana obilno kišilo i nastavlja rositi do prve vožnje žičarom, staze su prilično skliske – a kad kažem skliske, mislim na razinu glatkoće poput bečkog šumskog blata u svom maksimumu. Tu Kenda Doubleblack Trail na mom Treku može odmah pokazati što može u ovakvim ekstremnim uvjetima. I što da kažem: Trek proklizava, Trek se opet stabilizira, sve klizi kroz zavoj kao da je podmazano sapunicom. Još uvijek bez znoja od straha na čelu, postajem brži, vraćam se u 2011. godinu i osjećam se kao Danny Hart u Champeryju. Najkasnije od te vožnje znamo: Brzina je kralj i izuzetno pomaže u ovako nepovoljnim uvjetima kako bi ripne ostale čiste. A čiste ripne znače bolji grip.
Kada je u pitanju Kenda, posebno me oduševljava lakoća kojom se klizajuća vožnja ponovno stabilizira. Čak i preko malog tepiha od korijenja na kraju Spompanadl staze, Doubleblack mi ulijeva toliko povjerenja da jednostavno ostajem punim gasom na liniji – i zapravo: Guma drži.

Nakon otprilike deset spustova, moje snage polako nestaju, a s isušivanjem glinenog tla postaje mi sve ljepljivije, skliskije i nepredvidljivije. Na kraju se svi okupljaju kod pranja bicikala za 20-minutno uklanjanje sloja prljavštine.
Bio je to kratak prvi test Kenda Doubleblack Traila, ali vrlo obećavajući. Čim ponovno dobijem set guma za bicikl, slijedi detaljno izvješće.

Od novog Fuel-a uskoro će ovdje biti objavljen poseban testni izvještaj, stoga ću se s mojim dojmovima i tehničkim podacima zadržati kratko.
Fuel je pravi svestrani bicikl i s novom geometrijom vrlo fleksibilno konfigurabilan za lagani trail/allmountain vožnju pa sve do zahtjevne enduro upotrebe. Velike razlike u hodu ovjesa mogu se postići različitim spojevima, pa tako raspon ide od 150 mm na vilici kod modela Fuel EX, preko 160 mm kod MX-a, do 170 mm kod LX-a, ovisno o konfiguraciji, čak i sa čeličnom oprugom amortizera. Osim toga, zahvaljujući Flip-Chipu, ugrađeni amortizer može se dodatno prilagoditi profilu vozača.

Kao i uvijek, boja kod Trek bicikala prava je poslastica. Moj testni bicikl u Gloss Chameleon Green / Matte Black izgleda stvarno "oš", dok je okvir u Purple Phaze / Amethyst Marble jednako spektakularan.
Bicikl se na prvim metrima osjeća točno onako kako očekujem od Trek Fuel-a. Položaj sjedenja, geometrija, širina volana, ovjes – sve to zajedno odmah mi daje opušten osjećaj sigurnosti. Unatoč lošem vremenu i odgovarajućem sloju blata na biciklu, Shimano XT Di2 radi besprijekorno. Jedino što bi kod ovakvih ekstremnih uvjeta pomoglo je vodilica za lančanik.

Praktični pretinac u donjoj cijevi, koji istovremeno integrira i nosač za boce, s pravom uživa veliku popularnost i kod novog modela Fuel je mehanički čisto, robusno i elegantno riješen, tako da na stazi ništa ne zvecka niti se može olabaviti.
Sve u svemu, već sam se s Trek biciklom jako zabavio i rado bih napravio još nekoliko krugova po suhom ili u alpskom terenu. Što je sve moguće s ovim biciklom pokazali su ne samo profesionalci na Trailbrunchu, već i mi tijekom mnogih naših tura s prethodnim modelom. Klasa Fuel EX sigurno je među najsvestranijim biciklima na tržištu.