Shimano GE900 in de test

De GE9 biedt een combinatie van een BOA-sluiting en een breed klittenband; wat de tussenzool betreft, combineert de Torbal 2.0-technologie met carbonversterkt EVA-materiaal. De sterk geprofileerde buitenzool bestaat uit het Ultread-rubbermengsel, in het midden zijn er ruime uitsparingen die een verbreed pedaalkanaal vormen.
Boven zorgt synthetisch leer met mesh-inzetten voor een robuuste buitenkant, waarbij vooral de versterkte teen- en hielkap opvallen. Aanvullend moet een neopreenkraag bij de enkel voorkomen dat vuil binnendringt.
De schoen is verkrijgbaar in de maten 38-48, naar keuze in zwart of olijfgroen.

Als elegante sneaker doet de GE9 het met deze kenmerken en materialen niet. Een lichtgewicht is het ook niet. Hij weegt 375 gram — per schoen in maat 39, let wel.
Bij voettochten is dat driekwart kilo zeker voelbaar. Veel vaker, namelijk bij vrijwel elke stap en tred, valt echter iets anders op: de schoenen zijn ongelooflijk comfortabel. Goed, maar niet te dik gevoerd en dankzij het BOA-systeem — overigens met een extra kunststofgeleiding die per ongeluk losraken bij contact met de grond moet voorkomen — en klittenband fijn verstelbaar, bieden ze veel comfort zowel bij het trappen als bij het lopen en overtuigen ze ook volledig op het gebied van houvast en pasvorm. En dat, terwijl ik ze voor een naar mijn gevoel stevige pasvorm niet eens bijzonder strak hoefde te sluiten.
Nota bene: Omdat de teenruimte vrij breed aandoet, heb ik er, in tegenstelling tot mijn gebruikelijke gewoonte om fietsschoenen een halve tot hele maat groter dan straatschoenen te nemen, voor gekozen mijn werkelijke schoenmaat te nemen. En het was goed — nee, precies perfect!

Shimanos uitingen rond de tussenzooltechnologie - meer efficiëntie bij het trappen, verbeterde stabiliteit, extra controle in krappe, scherpe bochten - klinken voor mij eerder als voodoo dan als begrijpelijke kenmerken. Wat er natuurlijk ook mee te maken heeft dat ik niet tot die gebruikersgroep behoor die "halsbrekende bochten met hoge snelheid" rijdt. Bijgevolg roep ik de uit de Torbal 2.0-constructie voortvloeiende voordelen helemaal niet echt op.
Wat ik wél voel: de zool, door het meerlagige, sponsachtige EVA-schuim goed tegen klappen van onderen gedempt, heeft precies de juiste stijfheid. De cleats duwen niet oncomfortabel door, de trapkracht gaat niet verloren, en toch kan de voet bij het lopen vrij afwikkelen en geeft het royale pedalkanaal een goed contactvlak bij het rijden met extra pedaallichaam. Bovendien is de grip van de rubberzool op het SPD-platformpedaal - in dit geval Shimano XTR - en ook op natte stenen en wortels overtuigend - dat bevalt me!

Wat ik daarentegen niet leuk vind: dat er door de breedte van de schoen nauwelijks ruimte overblijft tussen schoen en crankarm en dat de klittenbandsluiting als meest uitstekende onderdeel van de GE9 daardoor tegen die crankarm schuurt en wrijft. Dat voorkom je alleen als je het brede band duidelijk strakker sluit dan eigenlijk gewenst, om zo de uitbolling naar de binnenzijde te verminderen.
Wat zich daarentegen heeft bewezen is de manchet bij de enkel. Er is tot nu toe geen enkel steentje in mijn schoen terechtgekomen. Natuurlijk draagt deze neopreen schacht niet per se bij aan temperatuurregulatie - of toch wel, maar dan eerder alleen als het wat frisser is. Voor zomerse hitte is de GE9 vanwege zijn robuuste constructie en maar weinig ventilatiegaatjes in ieder geval zeker niet ieders ding - al helemaal niet als de gebruikersinterpretatie van "Gravity" sterk trailgericht en daarmee trapintensief is.