Reportage fotografico Grazer Bike-Festival Stattegg

La regione di Graz organizza, come noto, i propri giochi ciclistici: quattro campionati austriaci sono stati disputati nell’arco di quattro settimane sullo Schöckl e dintorni. E in tutte le competizioni erano presenti atleti di classe mondiale, partecipanti alle Olimpiadi, agli Europei o ai Mondiali. Inoltre, naturalmente, anche alcuni talenti locali della Stiria e della regione di Graz, insieme all’intera armata giovanile di Stattegg.

Le tappe n. 1, la Schöckl Downhill incl. Campionato Austriaco, e n. 2, il Grazer Bike-Opening Stattegg, appartengono ormai al passato; il Grazer Bike-Festival Stattegg si è svolto lo scorso fine settimana come ultimo grande evento con doppio campionato austriaco e un grande spettacolo di Cross Country. Dopotutto, le competizioni sono state considerate una prova generale per i candidati olimpici austriaci!
E qui bisogna riconoscerlo senza invidia: sono venuti, hanno visto e hanno vinto. Laura Stigger due volte, Max Foidl e Mona Mitterwallner una volta ciascuno. Ma andiamo con ordine ...

I tre giorni di pura azione in mountain bike sono iniziati venerdì pomeriggio con la disciplina Short Track. Nell'arena Höllbach, perfettamente visibile per il pubblico, le gare sono iniziate alle 15:00 con le categorie giovanili, mentre per l'élite si è gareggiato successivamente per i titoli nazionali austriaci in questa disciplina sprint carica di tensione.
Laura Stigger ha festeggiato una chiara vittoria da inizio a fine gara, dopo che la sua principale rivale, Tamara Wiedmann, è caduta su un ostacolo già al primo giro, perdendo diverse posizioni. Tuttavia, l'atleta tirolese ha messo in scena una grande rimonta, che alla fine è stata premiata con l'argento nel duello con Katharina Sadnik della Carinzia.

Non appena la gara femminile - saggiamente anticipata - si è conclusa all'asciutto, è arrivata la pioggia nell'arena Höllbach. Una cella temporalesca si è abbattuta sul tracciato di Stattegg, così violentemente che la gara maschile è stata rimandata al giorno successivo. Circa 24 ore dopo il previsto, il titolo è andato ad Alexander Hammerle, che in una lotta avvincente si è imposto per pochi secondi su Julius Scherrer e Lukas Hatz. Il favorito Foidl si è piazzato quarto davanti al giovane Hofer.
Fortunatamente, tutte le altre categorie si erano già svolte come da programma.
Michael Hettegger ha vinto nella U17, mentre tra le ragazze di questa fascia d'età ha trionfato Johanna Piringer. Sandra Pink e Lorenz Galli hanno vinto le gare U15. Nella U13, invece, hanno avuto successo Lena Galli, sorella di Lorenz, e il carinziano Moritz Glaboniat.

Nuovo giorno, nuova missione: triplicare la durata della gara e la lunghezza del percorso, e lottare su un tracciato ancora bagnato dal maltempo, passando dallo Short Track al Cross Country olimpico per le medaglie.
Con Laura Stigger e Maximilian Foidl, l'oro élite è andato giustamente a un'atleta e a un atleta che tra due settimane saranno al via a Parigi. La terza olimpionica del gruppo, Mona Mitterwallner, a causa di una foratura ha dovuto accontentarsi del secondo posto, rinunciando al suo quarto titolo nazionale dopo aver inizialmente condotto la gara. Tamara Wiedmann ha completato il podio tirolese al terzo posto tra le donne.

Nella categoria élite maschile, Foidl si è aggiudicato il titolo con un netto vantaggio su Daniel Eichmair e Armin Embacher. Tuttavia, il tirolese ha tagliato il traguardo con il ginocchio sanguinante, non per un impegno smisurato, ma a causa di un incidente: nonostante il margine confortevole sui suoi avversari, il corridore KTM è caduto nel penultimo giro.
Una forte impressione è stata lasciata anche dagli uomini U23, dove Julius Scherrer ha prevalso su Lukas Hatz e Alexander Hammerle. Tra gli junior, il titolo è rimasto in Stiria: Anatol Friedl ha vinto davanti a Valentin Hofer e Maks Barret Maunz. Tra le junior, la padrona di casa Antonia Grangl ha avuto la meglio su Leyla Höfer e Nicole Sommer.
Le categorie giovanili hanno avuto il loro momento domenica mattina. Dalla U13 alla U17, i giovani hanno dimostrato che nei prossimi anni si potrà contare molto su di loro.

Sullo stesso percorso dei Campionati Nazionali XCO, domenica si è gareggiato, ultimo ma non meno importante, per punti UCI.
Quest'ultima gara prima delle Olimpiadi è stata vinta, tra le donne, da Mona Mitterwallner, e il resto del podio suona come una copia di venerdì: Tamara Wiedmann davanti a Katharina Sadnik. Stigger non ha partecipato.
"Ho provato alcune novità sulla bici e sono riuscita a vincere con sicurezza. Ora iniziano per me i preparativi finali per i Giochi Olimpici di Parigi“, ha dichiarato la vincitrice tirolese.

60 punti per il ranking mondiale tra gli uomini e quindi la sua prima vittoria UCI Elite sono stati conquistati dallo stiriano Lukas Hatz. Per il 22enne corridore KTM è stato molto più di una semplice rivincita, visto che nelle due gare U23 dei Campionati Nazionali un problema tecnico e una caduta gli avevano impedito di salire sul gradino più alto del podio. Dietro lo sloveno Rok Naglič, l’austriaco del Vorarlberg Julius Scherrer ha dimostrato che i giovani atleti bianco-rosso-rossi riescono a gestire benissimo i carichi multipli. Max Foidl, invece, non ha partecipato al confronto finale.

Anche i più veloci delle categorie giovanili erano già abituati a vincere a Graz: Anatol Friedl e Maks Barret Maunz davanti a Filip Utranker (SLO) tra gli juniores, Antonia Grangl e Nicole Sommer tra le juniores, con una ceca nel mezzo: Lucie Bořánková.