Gravel biking nel Waldviertel

Recentemente nel Waldviertel. L'Impassibile nella sua base a Schönberg am Kamp. La caporedattrice nella sua residenza di campagna a Schiltern vicino a Langenlois. E l'uomo dietro l'obiettivo, non lontano da entrambi, di passaggio verso Vienna-Sud.
„Che ne dite, facciamo un incontro fisso?“ chiese uno. „No, meglio andare a fare gravel“, rispose l'altro. „Volentieri, ma non ho una bici“, rispose la terza del gruppo.
Quest'ultimo problema si trasformò rapidamente da piccolo inconveniente a grande vantaggio grazie alla flotta a noleggio del Loisium Bikewelt (dico solo: E-Bike!), e così siamo partiti per la riunione di redazione su due, anzi sei, ruote.

Per la scelta del percorso, abbiamo ricevuto gentilmente l'aiuto del Waldviertel Tourismus. Ci hanno chiesto recentemente se, nell'ambito del progetto sovvenzionato da LEADER "Waldviertel in Bewegung", potessimo raccogliere impressioni sul Graveltour Langenlois – Gföhl. E magari condividerle con i nostri stimati lettori? Certamente, con grande piacere!

Il punto di partenza del nostro percorso nella parte inferiore della Kamptal, situato al passaggio tra il Waldviertel e il Weinviertel, si presentava in modo decisamente mondano. Le facciate delle maestose case borghesi si allineavano orgogliose attorno al Kornplatz di Langenlois, il cui acciottolato levigato brillava caldamente alla luce del sole.
Già adesso era chiaro che, al nostro ritorno, avremmo potuto fare una sosta in questo luogo curato. Se per uno spuntino al Loisium, un drink alla Ursin Haus, uno snack in una delle locande o persino una "passeggiata" tra i vicoli delle cantine, avremmo deciso spontaneamente e in base al gusto, all'umore e al tempo a disposizione.

Sopra il ponte Urban, con il suo santo patrono dei viticoltori che dà il nome al ponte e che si trova sul suo parapetto, ci siamo immessi sulla pista ciclabile lungo la Loiskandlzeile e abbiamo lasciato la graziosa città vinicola in direzione ovest; già qui accompagnati dal Loisbach, che avremmo seguito per 15 chilometri fino quasi alla sua sorgente nel Gföhleramt.

La descrizione ufficiale del giro di 44 chilometri non suona particolarmente poetica: "Il tour gravel Gföhl - Langenlois è un collegamento tra il percorso Weinberg e il percorso Gföhlerwald." Eppure, in queste poche parole, è già detto tutto l’essenziale.
Con un dislivello di 622 metri, il percorso si snoda dai vigneti terrazzati del famoso terroir del Veltliner, attraversa i boschi luminosi a sud-est di Gföhl, salendo fino al gradino di terreno da cui inizia l’altopiano del Waldviertel, per poi tornare indietro passando per il villaggio-giardino di Schiltern. Durante il tragitto si percorrono per lo più quei sentieri e tracciati che un tempo costituivano la rete di percorsi MTB della Bassa Austria e che oggi sono considerati una base ideale per piacevoli gravel rides.
Per noi, questo significa: un’alta percentuale di ghiaia, molti sentieri di campagna, a volte persino prati e suolo boschivo, quasi nessun asfalto, niente traffico e pura varietà.

Inizialmente, alla nostra destra si trovava ancora la strada statale, mentre a sinistra si alternavano senza sosta le tipiche taverne Heurigen e le cantine dei viticoltori. Anche alcuni cartelli di sentieri escursionistici e ciclabili testimoniavano la varietà con cui, qui nella valle del Kamp, il nettare della vite arricchisce la vita: Weinweg, Vino.Birdie.Tour, Wein-Radtour e molti altri percorsi incrociavano il nostro tragitto.
Al più tardi dalla pittoresca chiesa di San Nicola – il percorso qui aveva ormai preso il nome molto appropriato di Gartenzeile –, il bosco iniziava però a prendere sempre più il sopravvento.

Un sottile lembo di terreno tra la strada e il pendio ci è bastato nei successivi 3,5 chilometri per immergerci completamente in un mondo a sé fino al lago artificiale di Kronsegger: prima su una strada sterrata attraverso frutteti e campi coltivati di piccole dimensioni; poi su un sentiero erboso, che, sempre più ricoperto di vegetazione, correva direttamente accanto e sopra il torrente Loisbach; e infine persino su un sentiero boschivo, accidentato, pieno di radici, aromatico, con piccoli ponticelli di legno e guadi bassi qua e là.

A causa delle forti piogge delle notti precedenti, il terreno era qua e là impregnato e fangoso. In alcuni punti, assi di legno o radici si distinguevano per una notevole scivolosità.
Ma non in una misura tale da mettere in difficoltà l'aderenza dei nostri pneumatici da gravel. E non con una frequenza tale da relegare in secondo piano il frinire dei grilli, il fruscio delle foglie, il gorgogliare dell'acqua e lo scricchiolio dei rami.

Solo appena prima dello stagno di Kronsegger, il percorso MTB ci ha nuovamente liberato da questa inaspettata e profondamente romantica natura selvaggia. Normalmente, la diga di questo bacino artificiale di contenimento, data la sua dimensione piuttosto modesta, meriterebbe a malapena una menzione. Ora, però, ci è apparsa, in netto contrasto con il verde rigoglioso appena attraversato, incredibilmente spoglia e grezza.
Eppure: è grazie a questa struttura che gli abitanti locali hanno qui un piccolo gioiello, per il quale esperti e appassionati arrivano persino da Krems e da località ancora più lontane. Per i pescatori, si tratta soprattutto degli eccellenti carpe di Kronsegger. Per chi cerca relax, invece, di una meravigliosa e tranquilla opportunità di fare il bagno in modo semplice e rudimentale.

Contrariamente al segnale stradale che indicava a sinistra, all'incrocio con la Garser Straße bisognava invece svoltare a destra. Eravamo riusciti a completare circa due terzi del dislivello totale, che comunque non era particolarmente impegnativo.
Da parte nostra, sarebbe stato ben accetto un tratto asfaltato, per sfrecciare con il vento in faccia sull'altopiano e godersi il panorama dell'ampia campagna. Ma le cose andarono di nuovo diversamente, e ancora una volta meglio del previsto.
Appena dopo aver percorso un breve tratto sulla strada statale accanto a un campo di girasoli, svoltammo subito su una strada forestale poco appariscente. Secondo diversi cartelli, la stretta striscia d'asfalto ci avrebbe condotti fino alla Cappella di Rosalia. Tuttavia, prima di raggiungere la chiesetta, il percorso si dirigeva verso ovest, lungo strade sterrate e sentieri tra Gföhleramt e Jaidhof. Con dolci ondulazioni e divertenti zigzag, ci avventurammo su ghiaia e sabbia, tra stagni, campi e lungo recinti.

Consiglio: Gli affamati e assetati possono dirigersi verso sud in direzione Gföhl durante il breve intermezzo sulla strada statale, invece di proseguire subito verso est su un percorso separato (indicazione "Gföhlerwald-Strecke") lungo la B37 per affrontare la seconda metà del tour. Infatti, fino a Schiltern, che si trova praticamente solo verso la fine del percorso, non ci sono ulteriori possibilità di ristoro.
A Gföhl, invece, vi aspettano, nella piazza principale e dintorni, un negozio di alimentari per chi ha fretta, due caffè per gli amanti dei dolci e una locanda per chi cerca un ambiente accogliente.

A proposito di comodità: il nostro viaggio di ritorno si è inizialmente svolto in modo inaspettatamente tranquillo. Inaspettato perché intorno a Gföhl di solito soffia sempre il vento, che può trasformare anche il sentiero più pianeggiante in una prova, se non fisica, almeno psicologica. Ma non in quel giorno e non a quell'ora, quando, ben oltre Gföhl, le nuvole temporalesche previste per il pomeriggio cominciavano solo molto lentamente a raccogliersi.
Ci siamo quindi goduti senza preoccupazioni la vista libera sulla pianura che si apriva davanti a noi da lassù. A parte il mais, tutti i campi di cereali erano già stati mietuti; molti terreni erano già stati arati di nuovo. Di conseguenza, i nostri occhi spaziavano indisturbati dal sentiero ghiaioso al cielo, dalla postazione sopraelevata al fagiano maschio, dal bordo del campo alla cima del campanile, e attraverso la strada serpeggiante tornavano di nuovo al mais.

Solo quando, con una lunga curva a sinistra, ci siamo nuovamente immersi nella fitta foresta a Mittelbergeramt, il percorso ha richiesto maggiore attenzione da parte nostra. E più ci inoltravamo nella foresta lungo il ruscello Sauerbrunnbach, più energicamente le nostre mani dovevano stringere il manubrio e le leve dei freni.
Infatti, il sentiero forestale, che all'inizio era una strada ben compatta, diventava sempre peggiore. Le pietre su cui i nostri pneumatici stretti sobbalzavano diventavano sempre più grandi, i solchi lasciati dalla pioggia precedente sempre più profondi, e dovevano essere evitati.
"Pling!" ha fatto infine con un impatto percepibile, quando lo "Senza Dolore" non ha visto un sasso particolarmente grande e ci è passato sopra. Ma è andata bene, non è successo nulla – nemmeno una foratura. "Decisamente Tubeless", ci siamo detti concordi riguardo a eventuali raccomandazioni sui materiali per il percorso.

Con il ponte sul Loisbach si chiudeva il primo dei due anelli che il percorso disegna nel paesaggio. Tornando fino a Kronsegg, alla deviazione per Schiltern, si proseguiva poi su una strada naturale ben curata e successivamente asfaltata.
Poi ci attendeva l’unica vera sfida in salita del nostro tour: un passaggio con pendenze fino al 21% su ghiaia profonda e scivolosa e sentieri erosi. Naturalmente, il percorso gravel non seguiva la strada asfaltata di Kronsegg, ma ancora una volta tracciava la via tra i vigneti che attraversano il terreno; solo che questa volta, data la pendenza, si percepiva la sua origine come percorso MTB.
Ma Schiltern, divenuta una celebre meta per gli appassionati di piante e giardini grazie ai suoi giardini dimostrativi ed esperienziali, non si trova troppo in alto. Dopo 75 metri di dislivello, la salita era terminata e si arrivava al paese con i suoi vasi di fiori sovradimensionati e la simpatica panchina davanti al castello sotto tutela monumentale.

Una volta si è saliti brevemente, per immergersi attraverso la Reither Gasse nell'ultima sezione gravel della giornata. Passando accanto a due croci di strada e innumerevoli filari di viti, siamo gradualmente scesi più in basso, scivolando sulla finissima sabbia löss dell'ultimo gradino del terreno verso il Danubio - una vista fantastica sul Tullner Feld, verso il monte Göttweiger, sull'Heiligenstein e sul Wagram inclusa.

Ma rischiamo di ripeterci. Come questo passaggio dal bosco al vino, dal Waldviertel di ritorno al Kamptal, sia così affascinante, lo abbiamo già raccontato dettagliatamente di recente.
Per gli ultimi chilometri del giro gravel Langenlois - Gföhl si rimanda quindi (anche se questa volta siamo tornati al nostro punto di partenza passando per Unterreith e la statua di Donatus) alla nostra storia del tour della primavera 2024. E, naturalmente, per ulteriori idee sul tema delle uscite Dropbar nel Waldviertel ...