Canyon Ultimate CF SLX 8 Di2 in prova: esperienza e verdetto

Circa due settimane prima della presentazione ufficiale, nel settembre 2022 abbiamo ricevuto una Ultimate CF SLX in prova che sembrava fatta su misura per me e per il mio utilizzo cicloturistico. Primo, era in taglia Medium e bicolore (nera con dettagli neri); secondo, montava quello che probabilmente è il (secondo) miglior gruppo al mondo, lo Shimano Ultegra Di2 a 12 velocità, superato soltanto dal Dura-Ace Di2.

Al primo entusiasmo seguì subito un'altra sorpresa positiva. Il montaggio, infatti, fu rapido e filò via liscio: nessun cannotto forcella da tagliare, nessun esperimento alla Traunviertler 86 nell'avvolgere il nastro manubrio, non servì nemmeno regolare la serie sterzo, figuriamoci raddrizzare il forcellino del cambio o spurgare il freno posteriore. Ottimo!

Dopo lo shooting indoor e la nostra consueta e rigorosa pesata, partii immediatamente per il primo giro, che spontaneamente — sì, che tu ci creda o no — mi stampò un sorriso in faccia. La Ultimate sembrava letteralmente scivolare sull'asfalto, anche se sospettavo che parte del merito andasse alle mie gomme preferite, le Schwalbe Pro One Skin da 25 mm davanti e 28 mm dietro. Sole, freddo o pioggia non facevano differenza: la gomma scorre, la gomma tiene.

Anche la "nuova geometria" risultò azzeccata fin da subito, perché la differenza effettiva rispetto al modello precedente si giocava perlopiù nell'ordine dei millimetri e, nonostante uno stack più basso e un reach maggiore, era meno marcata di quanto lasciassero supporre gli 8 mm in più del tubo orizzontale indicati nella tabella delle geometrie. Come era stato possibile ottenere una posizione in sella più sportiva, allungata e bassa, abbinandola a un passo ancora più corto e a una guida più agile ed equilibrata? Bastava guardare la tabella per trovare la soluzione dell'enigma: tra le altre cose, il telaio in taglia M aveva ricevuto foderi orizzontali più corti di 5 mm (maggiore agilità), un angolo sella più aperto di 0,3 gradi e un reggisella con 20 mm di arretramento (migliore distribuzione dei pesi e più comfort).
A parte questo, personalmente trovo anche più coerente che le due belve da gara, Ultimate e Aeroad, si distinguano ora ancora di più dalla bici da corsa Endurance.

Sebbene non mi trovassi affatto male con la Selle Italia SLR montata di serie, avrei comunque preferito installare la mia sella SQLab. Purtroppo la sostituzione non fu possibile, perché il reggisella Canyon era compatibile esclusivamente con rail tondi e gli adattatori necessari non erano inclusi. Dal mio punto di vista è un chiaro motivo di critica: su tutte le mie ultime bici da corsa, infatti, il reggisella era compatibile con entrambi gli standard dei rail oppure gli adattatori venivano forniti di serie.

Anche con il misuratore di potenza 4iiii, all'inizio, ci furono più ombre che luci: dopo appena poche ore di funzionamento si spense e, nonostante diverse batterie nuove, vari reset, l'app per smartphone e il supporto 4iiii, non riuscii a rimetterlo in funzione. Solo una pedivella sostitutiva inviata da Canyon risolse il problema. Dopo la sostituzione, il 4iii funzionò piuttosto bene per la maggior parte del tempo, ma dopo pause prolungate continuava sporadicamente ad avere problemi nel riconnettersi automaticamente a uno dei miei ciclocomputer. Davvero fastidioso. Poco prima della fine della prova, però, riuscii a risolvere anche questo problema: il 4iiii era stato erroneamente associato a uno dei miei ciclocomputer tramite Bluetooth anziché ANT+, e presumibilmente era proprio questa la causa dei ricorrenti errori di connessione. Consiglio: assicurati di collegare il misuratore di potenza ai ciclocomputer esclusivamente tramite ANT+ e di usare il Bluetooth solo con smartphone, iPad o desktop.

E già che siamo in vena di lamentele, voglio aggiungere che, impugnando la parte alta del manubrio, trovavo un po' fastidiosa la cavità sotto il nastro già avvolto, sul lato inferiore dei due elementi laterali avvitati del manubrio aero. Sotto — lato inferiore — presa alta — fastidioso... tutto poco chiaro? Be', scusa, ma purtroppo non so descriverlo meglio. Sul cockpit CP0018 prova ad assumere una presa particolarmente contratta sulla parte alta del manubrio e senti come i polpastrelli affondano attraverso il nastro. Naturalmente non compromette in alcun modo la funzionalità, ma la sensazione è strana.

Veniamo infine, last but not least, al comportamento su strada, che nonostante la geometria pressoché identica si distingue dall'Aeroad sul fronte del comfort. Grazie alla forma del telaio e al suo layup del carbonio, infatti, il telaio SLX offre uno smorzamento migliore (cedevolezza verticale = vertical compliance), per cui tratti di strada sconnessi, tombini e compagnia bella si fanno sentire sensibilmente meno rispetto alla purosangue aero. Detto questo, preciso che non è la bici da corsa più confortevole su cui mi sia mai seduto. Ora, però, la Ultimate può montare pneumatici larghi fino a 32 mm, perciò passare dagli attuali 25/28 mm a gomme da 28/30 o 30/32 mm promette un netto guadagno in termini di comfort. Inoltre, rispetto al telaio SLR, le fibre di carbonio dal modulo meno elevato del telaio SLX isolano meglio dalle vibrazioni stradali ad alta frequenza: oltre a produrre un rumore di rotolamento più piacevole e pieno, questo dovrebbe anche prevenire l'affaticamento precoce.

In salita, la Ultimate è grandiosa. Per quanto tirassi il manubrio, non si avvertiva alcuna flessione fastidiosa: né alle estremità del manubrio e al movimento centrale, né nella zona del tubo sterzo, della forcella o dei forcellini. Anche gli sprint decisi, eseguiti a tutta forza, erano possibili senza compromettere minimamente stabilità o precisione.

Ma la Ultimate diventava davvero divertente quando si spingeva forte in pianura e nella meritata discesa. Nel gruppo si lasciava manovrare con agilità e mantenere in velocità senza fatica, mentre nei downhill veloci trasmetteva una sensazione di controllo e precisione particolarmente rassicurante. È proprio questo grande equilibrio ad aiutarti a mantenere la calma anche nelle situazioni più critiche e a conferire alla Ultimate la sua inconfondibile sensazione di guida.

Con le tre piattaforme Ultimate CF SL, CF SLX e CFR e un'ampia gamma di taglie, c'è un modello Ultimate adatto a ogni tipo di ciclista da strada e a ogni budget.

Il modello d'ingresso più conveniente è la Ultimate CF SL 7 da 2.699 euro, disponibile in cinque diverse varianti. Sono inoltre disponibili tre bici Ultimate CF SLX, con prezzi a partire da 6.299 euro per la Ultimate CF SLX 8 eTap con gruppo SRAM Force eTap.

Al vertice della gamma, tre modelli di punta Ultimate CFR a partire da 10.499 euro abbinano telai CFR superleggeri ai migliori componenti disponibili sul mercato. Tutti i frameset CFR si distinguono per un layup del carbonio high-end che, in termini di leggerezza, robustezza e rigidità, si colloca al livello del World Tour.