Test : Swissstop Plaquettes de Frein Disc 34 EXOTherm2 pour Shimano

Les plaquettes de frein pour freins à disque de vélo sont fabriquées à partir de mélanges de matériaux organiques ou frittés, chacun ayant ses avantages et inconvénients en termes de conditions météorologiques, de puissance de freinage et de maniabilité. Il est cependant important que les plaquettes récemment changées soient d'abord rodées pour obtenir plus tard l'effet de freinage maximal.

Les plaquettes de frein organiques sont généralement moins chères, plus silencieuses en fonctionnement, plus douces pour les disques de frein et offrent de bonnes performances dans des conditions normales. Leurs inconvénients sont une durée de vie plus courte, une puissance de freinage réduite par temps humide et à haute température, ainsi qu'une plus grande sensibilité au fading lors d'une utilisation intensive.
=> Les plaquettes organiques sont idéales pour une utilisation quotidienne en vélo de route et gravel et dans des conditions météorologiques modérées.

Les plaquettes frittées offrent une meilleure performance de freinage par temps humide et chaud ainsi qu'une plus longue durée de vie, mais ont tendance à grincer par temps humide et sont plus coûteuses à l'achat. Globalement, elles sont moins sensibles au fading, mais entraînent un développement de chaleur accru et une usure plus élevée des disques de frein.
=> Les plaquettes frittées conviennent mieux pour une utilisation intensive en VTT, dans des conditions météorologiques extrêmes ou pour les cyclistes lourds qui doivent freiner beaucoup et longtemps.

Le choix de la plaquette optimale* dépend donc principalement du domaine d'utilisation (vélo de route vs. VTT), du poids (léger/sans bagages vs. lourd/avec bagages), des conditions météorologiques (sec vs. humide) ou des préférences personnelles. Ainsi, Shimano propose pour les vélos de route et gravel avec ses plaquettes organiques L05A-RF une plaquette en résine avec une plaque support en aluminium léger à un prix abordable, et avec les plaquettes frittées L04C-MF un modèle métallique avec une plaque support en acier-aluminium robuste - les deux avec ailettes de refroidissement Ice-Tech pour Flat Mount.

* Remarque lors de l'utilisation de disques non compatibles : les plaquettes frittées ne doivent être utilisées qu'avec des disques robustes, tandis que les mélanges organiques sont compatibles avec la plupart des disques. Vérifiez toujours les indications du fabricant du disque, car des combinaisons incorrectes peuvent affecter les performances de freinage et endommager le système de freinage.

Cependant, ceux qui roulent principalement par temps sec et souhaiteraient un peu plus de puissance de freinage devraient jeter un coup d'œil plus attentif aux plaquettes de frein SwissStop EXOTherm2 que nous avons testées. Il s'agit de plaquettes compatibles avec les freins Shimano Road, avec un mélange de plaquettes plus performant et durable, qui est également refroidi par une plaque de support en aluminium avec ailettes de refroidissement.

Pour le test de l'ExoTherm2, nous avons remplacé sur notre vélo de gravel Merida les plaquettes Shimano L05A-RF-B organiques déjà à moitié usées et nettoyé les disques usagés avec un nettoyant pour freins. La conversion s'est déroulée rapidement et facilement - de nouveaux ressorts de rappel, vis de maintien des plaquettes et goupilles de sécurité étaient inclus dans le contenu de la livraison.

Shimano contre SwissStop

* Les plaquettes SwissStop ont été utilisées avec des disques usagés. À l'arrière, elles étaient absolument silencieuses dans des conditions sèches dès le départ, tandis qu'à l'avant, il y avait un bruit fort lors d'un freinage intense. Après le rodage, les bruits ont disparu.
** Épaisseur des plaquettes mesurée avec un pied à coulisse.
*** Les PVR ont une valeur purement statistique, car les deux paires de plaquettes peuvent être achetées en ligne à presque la moitié du prix.

Avant le rodage (dans des conditions sèches), les plaquettes arrière fonctionnaient de manière discrète et absolument silencieuse. À l'avant, en revanche, il y avait un bruit fort, associé à une morsure initiale inhabituellement forte et à une puissance de freinage presque excessive. Nous supposons que les disques devaient d'abord s'adapter aux nouvelles plaquettes.

Après le rodage conforme aux instructions, les bruits ont complètement disparu (à sec), et la performance de freinage s'est stabilisée à la fois à l'avant et à l'arrière à un niveau "normal", mais toujours très élevé.

En comparaison directe avec les plaquettes organiques d'origine, les SwissStop EXOTherm2 ont séduit par temps sec avec une morsure initiale plus forte et une puissance de freinage plus élevée tout en offrant une bonne modulabilité. Lors du freinage sur de longues descentes raides et à plus de 80 km/h, il n'y avait pratiquement pas de "fading", c'est-à-dire pas de perte de performance due à l'échauffement. Subjectivement, on avait même l'impression qu'elles freinaient d'autant mieux que le système de freinage chauffait.

Sous la pluie, bien que la performance de freinage soit plus constante que celle des plaquettes organiques, les EXOTherm2 se faisaient remarquer négativement par un fort grincement. En particulier, le frein avant criait aussi fort qu'avec des plaquettes frittées.

Les plaquettes "hybrides" testées représentent une véritable évolution par rapport aux plaquettes organiques d'origine, mais ne constituent pas une amélioration universelle. Ceux qui roulent principalement au quotidien par temps sec et qui attachent de l'importance à la meilleure modulabilité ainsi qu'au niveau sonore le plus bas sont toujours bien conseillés avec les Shimano L05A RF organiques moins chers.

Cependant, ceux qui roulent occasionnellement avec un vélo de course ou un gravel bike par temps humide et qui se concentrent principalement sur la puissance de freinage et la stabilité à la chaleur (hautes vitesses, longues descentes, cycliste lourd ou beaucoup de bagages) pourraient être mieux servis avec les SwissStop Disc 34 EXOTherm2. De plus, le prix d'achat plus élevé pourrait partiellement s'amortir grâce à la supposée durée de vie plus longue.

Par temps humide, froid ou à des températures de freinage extrêmement élevées, nous continuerions à opter pour les plaquettes frittées Shimano L04C-MF.