Sur les sentiers de Silva et dans le Bike Arena Ischgl/Samnaun

Avec le nouveau sentier Alpkogel, il y a maintenant à Galtür un sentier adapté aux familles et aux débutants, qui offre un bon contraste avec les circuits alpins autour d'Ischgl. Car la sauvagerie brute du paysage, les hautes montagnes ne forment que le décor dans le cas du sentier Alpkogel. Le regard se porte sur le sommet distinctif de Gorfenspitze, qui limite la vallée au sud, et le sommet de Fädnerspitze au nord.
Le flowtrail serpente tranquillement de la sortie de l'Alpkogelbahn à une altitude de 1 970 mètres en direction de la vallée, une ou deux ondulations du sol incitant les pilotes ambitieux à sauter, et quelques virages relevés à accélérer en sortie de courbe.
Ici et là, un pont en bois facilite le chemin ou un petit endroit invite à s'arrêter et à profiter de la vue. Comme dans notre cas, le Weiberhimmel, qui nous offre à mi-chemin de la vallée des délices de café terrestres. Ainsi, les derniers virages au pied du Ballunspitze descendent comme un cappuccino brésilien fleuri. À la fin, nous effleurons doucement, mais sûrement, la limite des arbres et atterrissons à nouveau sur le pumptrack de Siggi.

Alors qu'actuellement (été 2024) les derniers ajustements du sentier Alpkogel sont encore en cours de terrassement et de creusement, les prochains plans d'expansion avec le sentier Birkhahn sont déjà établis. Celui-ci devrait suivre l'année prochaine et être un peu plus technique. Ainsi, avec les nouveaux sentiers Silva, non seulement une complémentarité contrastée de l'offre est créée, mais aussi un bon et sûr terrain d'entraînement pour des aventures à vélo plus alpines.
À la fin du chemin, notre tour nous ramène en aval vers Ischgl, où nous suivons les traces des anciens contrebandiers vers Samnaun.

La région isolée de Samnaun a une longue et fascinante histoire de contrebande. En raison de sa situation géographique et de son accès difficile, la région a été pendant des siècles un lieu idéal pour les contrebandiers qui faisaient passer des marchandises comme le tabac, le café, le sucre et l'alcool par la frontière.
La contrebande a particulièrement prospéré au 19ème et au début du 20ème siècle, lorsque les droits de douane étaient élevés en Autriche et en Suisse. Les habitants de part et d'autre de la frontière utilisaient leur connaissance locale pour naviguer à travers les sentiers de montagne étroits et parfois difficiles à franchir et contourner les douaniers.

Autrefois, traverser les Alpes était une entreprise de plusieurs jours et risquée, mais aujourd'hui, elle n'est qu'à deux remontées mécaniques de nous. Après environ 30 minutes de trajet avec les télécabines Silvretta et Flimjoch, nous atteignons le Flimjoch à la frontière suisse et nous nous retrouvons en un rien de temps dans un monde complètement différent.
De l'animation estivale tranquille du centre d'Ischgl avec ses cafés, restaurants et magasins de sport, le téléphérique nous catapulte dans un panorama montagneux de superlatifs, entouré de sommets de trois mille mètres, qui par bonne visibilité s'étend même jusqu'à l'Ortler, la Wildspitze et le Piz Palü depuis la Greitspitze.

C'est un contraste qui est encore dramatisé par les fenêtres de soleil et de nuages changeantes. Comme un gigantesque spectacle laser, des montagnes illuminées par le soleil brillent à l'horizon, pour disparaître à nouveau dans l'obscurité des ombres quelques secondes plus tard, lorsque la fenêtre de lumière errante atteint les pentes au premier plan.
Le chemin vers la Greitspitze jusqu'au Salaaser Kopf, qui marque le passage en Suisse, est tout aussi contrasté. Parfois impitoyablement raide et même un défi sur un VTT électrique, où il faut toujours garder l'adhérence; parfois doucement le long de la crête, pour, l'instant d'après, offrir à nouveau des vues exposées le long des arêtes rocheuses vers les profondeurs.

Près de 20 minutes de vélo électrique plus tard, nous nous trouvons au Salaaser Kopf, et donc au passage vers la Suisse. Devant nous, nous admirons les champs de neige et de glace du Muttler, du Vesilspitze et du Fluchthorn méridional, pour rencontrer de la neige en Suisse après les premiers mètres de sentier.
Oui, la rapidité et la simplicité du soutien des remontées mécaniques et des eVTT incitent parfois même les passionnés de montagne à sous-estimer la nature brute et sauvage des montagnes. Au Salaaser Kopf, dans le cadre de l'Ironbike, nous avons déjà tout vécu, du temps clair et ensoleillé aux tempêtes de neige avec une visibilité inférieure à 50 mètres. En tout cas, même avec de bonnes prévisions météorologiques, il ne fait pas de mal d'être préparé, dans un environnement aussi exposé, à des changements météorologiques rapides, à une mauvaise visibilité ou à des événements imprévus liés au vélo.

Il est prévu pour l'année prochaine d'ouvrir le sentier technique vers la cabane de Heidelberg. Cette fois, nous nous approcherons de la cabane par la vallée.
Nous renoncerons également à la descente de la piste Ironbike Extreme via Val Musauna jusqu'à Samnaun et prendrons à la place la variante plus simple de la piste Hard via le sentier des contrebandiers. Le chemin est évalué S1 sur l'échelle des singletracks et mène à travers des alpages élevés pour revenir à Alp Trida et de là, avec le télésiège, jusqu'à Flimjoch.

La longue descente du Flimjoch vers Ischgl est l'un des points forts absolus de la région. Commençant par quelques virages en gravier passant devant des rochers escarpés, à travers un paysage rude et presque irréel, le sentier du Flimjoch mène à un terrain plat et de plus en plus verdoyant.
Par mauvais temps, il est conseillé de poursuivre jusqu'à l'Idalp, où l'on peut également, dans le pire des cas, revenir à la civilisation en téléphérique. Cependant, nous bifurquons, comme les coureurs de marathon, lors de la première traversée de la route forestière en direction du réservoir de Velill et prenons encore les près de cent mètres de dénivelé jusqu'au col de Velill.

Le sentier Velill commence une fois de plus par un panorama sensationnel et je ne peux que conseiller à tous de prendre le temps, sur les premiers mètres, de faire une pause à quelques pas du sentier pour profiter de la vue sur la vallée de Velill, où le sentier du même nom est clairement visible, serpentant sur des bandes de gravier, le long de rochers, de ruisseaux et de prairies alpines jusqu'à la vallée.
Depuis l'alpage Velill, le marathon Ironbike redescend la route forestière vers la vallée, tandis que la partie inférieure du sentier avec une difficulté estimée à S2-S3 représente encore un régal pour les bikers expérimentés.
Nous terminons la soirée dans l'un des nombreux établissements du centre du village d'Ischgl, pour faire le lendemain, grâce à l'eMTB, une escapade culinaire en direction de la Suisse.

Dans notre cas particulier, nous n'aurions même pas envisagé de partir en montagne pour le déjeuner avec une telle prévision météo sans notre eMTB. Que cela soit bon ou mauvais, je laisse cela à la discussion. Le fait est que la vitesse en montagne s'accompagne généralement d'un gain de sécurité. Cela vaut bien sûr aussi pour le vélo bio par rapport à la randonnée. En cas de besoin, on atteint soit plus rapidement la destination, soit un abri salvateur, ou bien on retourne dans la vallée.
Notre objectif pour le déjeuner est la cabane de Heidelberg, située à 2 264 mètres d'altitude dans le fond de la vallée de Fimba au pied du Fluchthorn (3 399 m). Les près de 1 000 mètres de dénivelé d'Ischgl à la cabane offrent un aperçu fascinant des formes paysagères de la région de la Silvretta. Avec un dernier regard depuis le virage sur Ischgl, puis à travers la galerie anti-avalanche, en passant par l'infrastructure des remontées mécaniques et les derniers vestiges de civilisation, nous atteignons rapidement des chemins plus solitaires en mode turbo.