Arlberg Giro 2025 : Andrin Züger et Amalie Cooper triomphent lors du classique de vélo de route

142 kilomètres, 2 400 mètres de dénivelé et 1 200 participants motivés : l’Arlberg Giro 2025 a mis à l’épreuve la condition physique, la concentration et les nerfs d’acier. À la fin, le Suisse Andrin Züger et la Britannique Amalie Cooper se sont imposés sous les applaudissements nourris dans la zone piétonne de St. Anton.

„Le nouveau tracé n’était pas de tout repos – mais tout a parfaitement fonctionné. L’ambiance était fantastique, et les performances remarquables“, s’est réjoui Martin Ebster, directeur de l’office de tourisme de St. Anton. Les 1 500 places de départ avaient toutes été attribuées à l’avance, et environ 1 200 cyclistes ont finalement pris le départ de la course dans des conditions changeantes – presque autant ont également franchi la ligne d’arrivée.

Alors que le peloton principal devait encore se préparer à de nombreuses heures de course, la phase finale décisive commençait déjà pour les athlètes en tête. À 15 kilomètres de l'arrivée, Andrin Züger attaqua à nouveau : il passa à l'offensive et reprit la tête. Dans la dernière montée, le Suisse utilisa ses forces, augmenta le rythme et créa un écart.

Burke et Pammer ont réagi promptement, se sont levés de la selle, ont augmenté la cadence - mais l'écart s'est creusé : 15, 20 secondes les séparaient du leader. Züger a continué imperturbablement, directement en direction de l'arrivée. Le coureur de l'équipe MYVELO Pro Cycling a mené son échappée en solitaire, comme il l'avait déjà fait au barrage de Kops. Une performance impressionnante du Suisse - et une finale palpitante pour l'Arlberg Giro. Chez les dames, Amalie Cooper a finalement réussi à devancer l'Allemande Eva Schien et l'Autrichienne Corina Pichler.

Critérium cycliste international : Tours rapides à travers le centre du village
Sur un circuit technique exigeant, plus de 50 athlètes professionnels internationaux se sont livrés à des batailles acharnées pour les positions – notamment dans le virage spectaculaire près de l'hôtel Schwarzer Adler, qui a offert des sensations fortes au public.

Tout d'abord, les dames ont ouvert la course : lors du sprint final, l'Autrichienne Leila Gschwentner a su s'imposer. Chez les hommes, le champion allemand de critérium Dario Raps a réussi à obtenir les centimètres décisifs d'avance lors du sprint.

Le voyage a commencé tranquillement dans le Railjet - du moins en théorie. En pratique, cinq wagons me séparaient de mon vélo, ce qui était plutôt suboptimal lors des correspondances. Mais bon, l’essentiel est que nous soyons arrivés ensemble à St. Anton.

Vendredi : Sprint nocturne & discussions avec des célébrités
À 15h00 précises, le coup d’envoi a été donné pour les qualifications du tout nouveau Sprint nocturne - 200 mètres légèrement en montée, meilleur temps : 17,3 secondes. En soirée, le mode éliminatoire a eu lieu sous une pluie battante. Mais grâce à une rampe de départ LED, des effets pyrotechniques et un public enthousiaste, le spectacle a tout de même été impressionnant.
Par ailleurs, la légende de l’ultra-gravel Sebastian Breuer résidait dans le même hôtel. De quoi alimenter les discussions techniques pendant le dîner - de Badlands à Unbound, tout y est passé.

Samedi : Numéros, pâtes, adrénaline
La matinée était consacrée au retrait des dossards, suivie de moments de détente et d’une pasta party : des trajets en télécabine sur Gampen et Galzig, puis une bonne séance de sauna au "Wellcom". À 17h00, le briefing des coureurs a eu lieu - et peu après, l’action a repris avec le critérium cycliste dans la zone piétonne. Palpitant, en particulier le mode éliminatoire des femmes : à chaque tour, une coureuse était éliminée, jusqu’à ce qu’il n’en reste que trois pour sprinter vers la victoire finale. Chez les hommes, le peloton, composé de plus de 50 coureurs, était très dense et donc particulièrement animé.

Dimanche : Showtime à 07:00 – avec la loterie météo
Réveil à 05:00, petit-déjeuner à 05:30, tenue : longue, imperméable et résistante à la pluie. Et c'était une bonne idée ! Le col de l'Arlberg est passé étonnamment bien en 32 minutes. Dans la descente vers Bludenz, le classique : barrières ferroviaires fermées. Pas grave, cela m'a permis de faire une courte pause - la première et seule fois, le reste a été évacué en transpirant.

À partir de Bludenz, le soleil a même fait son apparition. Une douce brise de l'ouest soufflait face à moi et le groupe auquel je voulais m'accrocher était un peu trop ambitieux, alors je les ai laissés partir. De toute façon, mon attention était déjà fixée sur le Zeinisjoch.

Ganifertal : raide, plus raide, aïe
À la station de péage de Partenen, c'était clair : les choses devenaient sérieuses. La montée à travers le Ganifertal était intense – 6 kilomètres à une moyenne de plus de 10 %, des rampes atteignant 20 %, et un final avec un constant 15 %. À gauche et à droite, des gens poussaient leur vélo. Avec mon 33-32, j'étais à la limite. Normalement, je ne suis pas fan de pédaler en danseuse, mais cette fois, c'était une question de survie.

Heureusement, il y avait de l'eau, du cola et un soutien moral en cours de route. En haut, il était temps de remplir les gourdes, de tout enfiler et de plonger dans la descente technique en direction de Paznaun. Malheureusement, mon muscle adducteur interne s'est manifesté, apparemment lui non plus n'était pas fan du pédalage en danseuse. Une courte séance d'étirement, un supplément d'électrolytes, et c'était reparti.

Dernière ligne droite avec un moment tricycle
À Pians, j'ai rapidement rempli mes bidons, puis la montée finale a commencé. Sur le papier, cela semblait anodin : environ 2 % en moyenne. En réalité ? Un tourbillon d’émotions entre vent de face, jambes fatiguées et baisse de moral.

Mon moment fort le plus émouvant : Peu après Flirsch, un petit enfant m’a fait signe depuis son tricycle. À cet instant, j’ai vraiment dû lutter contre les larmes. Quand on est complètement vidé, physiquement et mentalement, de tels gestes suffisent à donner des frissons.

Les derniers mètres dans la zone piétonne ? Euphorie totale. Sandwich à la saucisse, escargot aux noix et Red Bull à l’arrivée : le menu d’un vainqueur (ou plutôt, d’un finisher). Après une douche et une détente au spa de l’hôtel, l’esprit était de retour dans le corps.

Mon bilan : Avec plaisir, encore une fois !
L’Arlberg Giro est une véritable recommandation. Le nouveau tracé à travers le Ganifertal était brutal, mais d’une beauté paysagère exceptionnelle. Une organisation formidable, une ambiance forte et de nombreux petits moments qui restent gravés.