Revisión de senderos en el sur de Carintia: Novedades en el Petzen

Hace aproximadamente once años que el Flow Country Trail de 11,5 km de longitud en la Petzen fue inaugurado oficialmente. En aquel entonces, era el único recorrido que se serpenteaba por más de 1.000 metros de desnivel en el lado austríaco de la cadena montañosa que forma parte de las Karawanken. Con el paso de los años, esta línea interminable se ha convertido en el corazón palpitante de la región.
Hoy en día, la oferta en y alrededor del macizo montañoso de 2.114 m de altura es muy diferente. Por ejemplo, se amplió con la pista EWS, que en 2018 se construyó específicamente como etapa final para la carrera de las Enduro World Series en las empinadas laderas de la montaña. Sin embargo, recién creadas, queremos comenzar nuestra visita de este año con los aspectos más destacados más recientes. Abiertas en 2025, en la parte baja de la montaña se encuentran las nuevas pistas Shakedown, Freeride y Jump Trail.

Una constante desde entonces hasta hoy es uno de nuestros guías: Charly Falke. Este personaje poco convencional es tan inseparable de la Petzen como el Flow Country Trail.
El factótum conoce más historias de las que uno podría escuchar en un viaje de dos meses, y mucho menos en uno de dos días. Entre otras cosas, también responsable del programa semanal de la Aktiv Card (ver recuadro informativo), Charly también conoce cada sendero, incluso los más escondidos, que la región alrededor de Feistritz ob Bleiburg y el encantador lago Klopeiner See, conocido como el lago de baño más cálido de Europa y que además se enorgullece de su calidad de agua potable, tiene para ofrecer.
Junto con Manuel Krainz, gerente de proyecto y guía del Geopark Karawanken – la zona transfronteriza de naturaleza y cultura de 1.067 km², en la que nos encontramos – nos acompaña por senderos antiguos, nuevos y completamente nuevos.

Para llegar al inicio del nuevo trío, no es necesario subir a la góndola del teleférico Petzen; ni siquiera hace falta bajarse de la bicicleta. Un telesquí propio, visible desde la estación de la góndola, llamado Quellenlift, lleva a los ciclistas montaña arriba.
Como algunos usuarios del parque quizá sepan, no hay que lidiar con el gancho de un telesquí convencional, sino que se puede enganchar el llamado sistema easyLOOP directamente al manillar. Es algo que cualquiera puede hacer, no raya el cuadro y además estabiliza un poco la bicicleta durante el ascenso.
El trayecto tampoco dura mucho. Son aproximadamente 150 metros de desnivel que se suben al borde de la pista, que en invierno suele estar cubierta de un espeso manto blanco y que, en nuestro caso, luce un verde pradera resplandeciente.

Una vez desenganchado en la cima, a la derecha espera el Shakedown Trail, que también se añadió este año a la oferta del bikepark. Pero hablaremos de eso más tarde; primero giramos a la izquierda.
Allí se puede elegir entre el Freeride y el Jump Trail. Es recomendable empezar por el Freeride, ya que su nivel de dificultad es significativamente menor que el de la Jump Line. Esto lo confirman también los carteles, que indican que el recorrido tiene una dificultad media. Sin embargo, si se quiere superar los obstáculos de forma fluida, es necesario estar atento.
Mientras que en la Flow-Line normalmente se dispone de mucho tiempo y espacio para adaptarse al trazado fluido, el Freeride-Trail serpentea con numerosas curvas a través del bosque, incorporando muchos pequeños saltos – algunos de ellos también son dobles rodantes –. Así que, incluso en la pista Freeride, se puede despegar del suelo con regularidad; desde pequeños transferencias al salir del primer peralte hasta una serie de mesetas que invitan a los primeros trucos.

Que tanto la pista de Freeride como la de Jump Trail fueron creadas bajo la supervisión del maestro modelador Diddie Schneider, se nota de inmediato. Aquí no hay cambios bruscos de velocidad, subidas forzosas ni peligrosos impulsos en las rampas de despegue. En su lugar, se superan los obstáculos de principio a fin de manera fluida, uno tras otro.
Uno de los puntos destacados es un drop más grande, al cual se accede a través de una larga rampa de madera. Una curva pronunciada en la rampa marca el ritmo, por lo que apenas hay riesgo de aterrizar demasiado profundo, aunque la larga y empinada zona de aterrizaje sería muy indulgente.

Cabe mencionar un tramo donde ambas pistas se juntan justo antes de la meta. Allí se encuentra una supuesta meseta (table) que, en realidad, en su lado derecho es un doble (double) que, debido a su diseño, no se puede prever ni rodar correctamente. No es un problema, siempre y cuando uno lo sepa.

Pasando junto al oso Petzen tallado, se encuentra, algunos metros de altitud por debajo de la estación superior, la entrada al sendero, inconfundible gracias al arco de inicio.
A partir de aquí, hay que agarrarse bien, bajando entre raíces, pequeñas placas de piedra, polvo suelto o grava, al menos si no está lloviendo. En condiciones húmedas, naturalmente, se añade un componente adicional de dificultad; solo podemos imaginar en qué tipo de barro se transforma el terreno en ese estado… y estamos agradecidos por no tener que comprobarlo.

Según cuentan las historias, durante una de las carreras de EWS bajo condiciones torrenciales, una corredora logró completar la mitad del recorrido con un pinchazo en la rueda delantera hasta llegar a la meta. Considerando los numerosos drops y escalones artificiales diseñados para prevenir la erosión, seguramente no fue una tarea sencilla.
Además, los escalones a menudo conducen a dobles y triples descensos que, en realidad, están diseñados para ser saltados, pero su longitud añade un extra de dificultad a todo el desafío... ¿quizás sea mejor superarlos con un drop rodado?
Este tipo de preguntas sobre la forma de afrontarlos y la elección de línea se plantean constantemente en el recorrido de aproximadamente cinco kilómetros, aunque la amplitud del sendero ya limita bastante las opciones.

En realidad, el recorrido de la EWS es una extensión del sendero Thriller y comparte algunos tramos con este. El Thriller podría clasificarse en su totalidad como un poco más accesible, aunque siempre aparecen secciones cortas en las que es fundamental elegir la línea correcta.
En el Thriller se encuentran con mayor frecuencia alfombras de raíces, tramos más anchos para elegir libremente la línea, así como algunas pequeñas subidas en las que no querrás que los pedales se enganchen en los obstáculos.

Por otro lado, los tramos adicionales de la EWS incluyen algunas secciones empinadas que es mejor abordar ni demasiado rápido ni demasiado lento. En mi sección favorita, de todos modos, no es posible detenerse, sino que se debe trazar rápidamente una S prolongada.

Todo es transitable en ambos recorridos, siempre que se tenga la habilidad necesaria. Si esta última habilidad aún está en desarrollo, los recorridos no invitan realmente a probarlos.
Probablemente habría que empujar mucho, lo cual, dado el desafiante desnivel y la longitud de los recorridos, podría ser bastante agotador, incluso si siempre hay salidas y desvíos hacia el Flow Country Trail.
Dada la discrepancia en el nivel de dificultad entre el recorrido azul de flow y los senderos negros de enduro, parece claro que una bajada natural clasificada como roja desde la estación de montaña hasta el valle encajaría bien en el menú para completar la carta de Petzen.

Hablando de menús: En varias esquinas del bike park se ofrecen especialidades locales y cercanas a la frontera.
Y hablando de cercanías fronterizas: Hasta que en Petzen posiblemente se realice el naturalista Missing Link, la parte trasera de la montaña, donde se llama Peca, ofrece un digno sustituto, aunque sin teleférico.

Es decir: Para todos aquellos que quieran ampliar sus horizontes más allá del bikepark, se recomienda cruzar la frontera hacia la vecina Eslovenia.
Para muchos ciclistas, el Single Trail Park Jamnica ya es un concepto conocido; sin embargo, dado que ya hemos informado sobre ello en el pasado, esta vez nos concentramos en la ciudad minera de Mežica. También hemos escrito sobre ella anteriormente, ya que allí se puede explorar con la bicicleta las galerías de la antigua mina de plomo y zinc. Ya sea de manera tranquila en un camino más bien plano a través de la montaña, o – para quienes buscan algo más extremo – en el Black-Hole-Trail, un sendero catalogado como negro que se adentra profundamente en la mina, pasando cerca de varios precipicios y … agujeros negros.

En el típico estilo "Vamos a ver a dónde nos lleva" de Charly Falke, esta vez nos encontramos entre las muchas posibilidades más o menos legales, secretas o escondidas en el bosque o la maleza, dirigiéndonos hacia A Drog.
Construido por la Žična Trail Crew, lo único sencillo de este sendero es la subida. Esta lleva, con un porcentaje cómodo, por carreteras asfaltadas y forestales unos 600 metros de desnivel hasta el inicio. De vez en cuando se obtiene una vista idílica del paisaje circundante, mientras que el resto del tiempo se está bien protegido del sol abrasador en el denso bosque, siempre que brille.

Los primeros 60 metros de descenso del tramo inicial conducen, entre otras cosas, a través de una estrecha canaleta y ayudan a calentar – y a recordar cómo es eso de los "senderos de azúcar" eslovenos, a veces bastante rústicos, construidos en el bosque.
Luego comienza el verdadero camino. Quien en este punto quiera tirar del freno de emergencia puede rodear A Drog por un sendero ancho.