Lindenhof Fines de Semana de Esquí de Travesía

Apenas Markus ha puesto el pie, con un leve retumbo la capa de nieve bajo él se rompe. Lo que hasta hace un momento era un manto blanco impecable e inmaculado, ahora parece un campo de escombros. Finas grietas se extienden a través de la nieve a la izquierda y derecha de las puntas de sus esquís, haciéndose cada vez más profundas y anchas hacia atrás, hasta que el suelo se fragmenta en bloques angulosos. Parece un poco como si nuestro guía caminara sobre mini témpanos de hielo.
"Perfecto. ¡Por fin puedo mostrarlo!" exclama Markus con una alegría casi infantil en su voz y mirada. Y luego, dirigiéndose a nosotros: "¡Mirad esto: es nieve venteada!"

Normalmente, ahora deberían sonar todas las alarmas. Porque la nieve venteada no es buena, eso es algo que ya nos han enseñado durante las sesiones teóricas nocturnas los dos instructores de Naturfreunde - además de Markus "Rosi" Rosenauer, esta vez también Simon Tischhart. Al fin y al cabo, se considera una de las causas más comunes de avalanchas.
Pero, ¿qué hay de normal en este primer fin de semana de febrero, cuando el sol nos quema la cabeza como normalmente no lo hace hasta abril, y donde, en los últimos años, siempre había un invierno de postal, ahora tenemos que buscar la nieve casi con lupa? Además: la pendiente no llega a 20 grados, quizás ni siquiera a 15. Después de todo, estamos apenas unos metros debajo de la cima bastante plana del Millstätter Alpe.
Así que no hay alarmas. En su lugar, miradas curiosas hacia lo que sucede bajo nuestros esquís, un breve recuerdo de nuestra discusión de colores de ayer - blanco mate apagado vs. blanco brillante resplandeciente - y la pregunta de dónde pudo haber venido el viento necesario para formar la nieve venteada. "¿Veis algo aquí que os permita reconocerlo?" pregunta Rosi al grupo.

Estamos en los Nockberge, más precisamente: en uno de los primeros fines de semana de esquí de travesía organizados por el Landhotel Lindenhof. Como cada invierno, el jefe del hotel, Hannes Nindler, y la autora de estas líneas han cambiado sus bicicletas por dos tablas, bastones y pieles, y ahora practican el deporte alternativo por excelencia para los ciclistas.
„Tienes un equipo y ya has hecho tus primeras rutas. Ahora quieres más, pero no sabes cómo?“ Así se anunciaba en la convocatoria de los fines de semana de esquí de travesía en Feld am See. Como si el autor de la invitación hubiera leído los pensamientos de la autora.

Así que rápidamente se reservó la aventura de tres días y medio con rutas guiadas, talleres y formaciones, además de sesiones teóricas bajo el lema „De las pistas al terreno“. Porque conocemos el Lindenhof con su bistró „Radlerei“, su exposición de bicicletas vintage suspendida y su habitación con papel tapiz de bicicletas del verano y sabemos: Lo que este establecimiento ofrece tiene fundamento – y sobre todo corazón. Sin mencionar la fantástica gastronomía de este pequeño hotel boutique junto al lago Brennsee.

Tres charlas vespertinas sobre equipamiento y planificación de rutas, conocimiento de mapas y avalanchas ya están detrás de nosotros, además de varios talleres y ejercicios intercalados en las excursiones con el propósito de manejar los dispositivos de búsqueda de víctimas de avalanchas (LVS), búsqueda de sepultados, sondeo, evaluación de la situación y – una y otra vez – orientación.
Conocemos el significado de términos como fractura inicial („esto no es algo médico“), huecos de viento o metamorfosis constructiva, sabemos sobre la problemática de la exposición, la inclinación de la pendiente y la estructura de capas. Hemos experimentado en carne propia lo rápido que el corazón comienza a latir cuando, durante la búsqueda gruesa, rompiendo la nieve hasta las rodillas a cada paso, se intenta correr siguiendo las líneas de campo del dispositivo LVS. Y con la sonda hemos sentido cómo se siente el suelo bajo la nieve en comparación con una mochila o una costra de hielo.

Entendemos – al menos en parte – el lenguaje de los mapas: líneas de contorno, colores, símbolos, sombras. Incluso hemos intentado orientarnos un poco, primero con la brújula, luego con el planímetro, porque recuerden: „¡Sé dónde estoy!“ es el principio básico de toda acción.
Dominamos más o menos el arte de los giros cerrados y el trazado razonablemente económico. Sabemos cómo prevenir la temida acumulación de nieve, tema clave: temperatura de la nieve. Y porque viene al caso, Markus nos demuestra además cómo medir la inclinación de la pendiente con la ayuda de los bastones de esquí.
Agradecemos los contenidos adicionales de aprendizaje en este lugar agradablemente soleado y sin viento. Porque contenidos de aprendizaje significan pausas. Y nuestras piernas, en esta ya tercera excursión consecutiva, necesitan desesperadamente esas pausas.

Es un grupo variado el que, en dos grupos de ocho personas con guías y acompañamiento, se dirige hacia el Nocken, de 2.091 m de altura: matrimonios y vecinas, colegas de trabajo y comunidades de senderismo. Uno parece la copia exacta del texto de la convocatoria: ha realizado sus primeras rutas, comprado material, pero una lesión lo detuvo y ahora está más entusiasmado que nunca por empezar; otra parece estar un poco sobrecalificada: lleva tiempo utilizando esquís de travesía y asiste regularmente a cursos para refrescar conocimientos. La mayoría disfruta del ascenso, del silencio y de alcanzar la cima. Pocos se sienten cómodos descendiendo en terreno abierto. Algunos vienen de lejos, otros del valle vecino. Los más jóvenes tienen entre 20 y 30 años. Los mayores tienen impresionantes 75, 80 y 82 años de juventud.
Pronto llamamos al trío “Golden Girls”. Y así como millones de fans seguían fascinados a las estrellas de televisión en su momento, nosotros observamos con admiración la energía juvenil de estas tres más que ágiles damas del área de Innsbruck tanto en el hotel como en la montaña.

La perspectiva de un máximo de 600 metros de desnivel al día fue el factor decisivo para inscribirse, explicó Marianne, la portavoz, durante la ronda de presentación. Debido a la edad, las amigas cada vez perdían más compañeros de ruta. „Los cursos del Club Alpino siempre tienen 1.000 metros de desnivel al día. Eso no es divertido, también queremos disfrutar de las veladas juntas“, precisó la jubilada al día siguiente durante la cena de cinco platos, levantando sonriente su copa hacia sus compañeras.
Algunos compañeros de grupo, con la mitad de su edad, solo podían asentir con admiración y disimuladamente bostezar. Las rutas individuales del fin de semana pueden ser de longitud moderada, pero combinadas con las posteriores sesiones teóricas, las posibles actividades de bienestar y las opulentas cenas, el programa es suficiente para mentes llenas, cuerpos cansados y ojos pequeños.

Pero ahora, después del Tobitscher (1.904 m, 420 m de desnivel) y la Steinalmhütte (1.930 m, 560 m de desnivel), faltan solo unos pocos pasos hasta la tercera y última cumbre del campamento.
Así como el sol brillaba radiante ya desde temprano en la mañana, el sudor fluía abundantemente en los 600 metros de desnivel anteriores. Sin embargo, el viento creciente ahora anuncia la cercana cima, y con cada paso el terreno, que de por sí no es especialmente empinado, se vuelve más plano y caminar se hace más sencillo.
Finalmente, se alza la cruz de la cumbre, y con ella un fantástico panorama de 360° sobre las innumerables montañas de casi y más de dos mil metros de los Nockberge y los Alpes Gailtaler, así como los Hohen Tauern, que se elevan casi 1.000 metros más arriba.

Abajo en el valle se encuentran Spittal an der Drau, Seeboden, el lago Millstätter. Aquí arriba en la montaña hay una abundancia de piedras de granate: en una de sus numerosas excursiones a la flora, fauna y geología de las montañas, Markus nos llamó la atención sobre la presencia local de estas piedras preciosas. Y pronto, bastones de esquí, pieles y mochilas estaban esparcidos por todos lados.
Una mirada a los rostros dice más que mil palabras: orgullo y satisfacción se mezclan con agotamiento y admiración, por el paisaje, el propio rendimiento y, una y otra vez, por las "Golden Girls".
También se puede percibir preocupación aquí y allá: el descenso en terreno abierto, que ahora está por venir, no es precisamente la disciplina favorita de la mayoría. Pero con el mantra del guía Simon en mente, de alguna manera se logrará, piernas cansadas y nieve pesada y húmeda incluidas. "¡Sé como una bola!" inculcó el joven de Baja Austria a su grupo. Ya sea durante el descenso o en una avalancha, acercarse a esta forma ideal es un buen consejo para muchas situaciones en invierno en la montaña.

Con movimientos ya entrenados, hacemos lo que en los últimos días se ha convertido en rutina al alcanzar el punto más alto: cambiarse de ropa, quitar las pieles de las tablas, ajustar las fijaciones y guardar el material.
Por supuesto, no puede faltar una que otra foto. Y finalmente hay tiempo para disfrutar los primeros bocados del siempre delicioso y preparado con cariño paquete de almuerzo de Lindenhof, aunque, debido al fuerte viento, pronto decidimos que la verdadera pausa en la cima la haremos un poco más abajo, en un estanque que pasamos anteriormente, con un área de descanso techada.

Una última vez tenemos tiempo y oportunidad para fallar de manera espectacular. Aunque ya hemos encontrado nuestro modo de descenso: Markus cierra el grupo bajando, los esquiadores más seguros lideran el camino, y en medio, luchan la desgracia y el caos por los títulos irónicos de ícono del estilo, reina de la velocidad o emperador de la orientación. Pero hoy la nieve está tan húmeda y el descenso tan complicado que incluso nuestros guías tienen ciertas dificultades para mantener una apariencia completamente elegante.
La pausa para el refrigerio, trasladada a un lugar más bajo, resulta aún más bienvenida. Durante esta pausa no solo calmamos el hambre, aliviamos nuestro aparato locomotor y asistimos al último contenido de enseñanza (nota mental: la multiherramienta que conocemos del ciclismo también ayuda a corregir una fijación de esquí de travesía demasiado floja y que se suelta constantemente). Sentarnos protegidos del viento y charlar en el soleado lugar de descanso también nos sirve para hacer balance.

Detrás de nosotros quedan tres días y medio intensos y divertidos, en los que pudimos experimentar muchas facetas del esquí de travesía: desde caminar meditativamente hasta el alegre jaleo en cabañas, desde placas de hielo hasta nieve húmeda, desde giros cerrados complicados hasta panoramas de ensueño, pasando por errores de planificación y cambios de clima.
Nos esforzamos subiendo y bajamos con dificultad, nos equivocamos y (en el papel) nos perdimos, nos apoyamos y admiramos. Hemos maldecido y disfrutado, apenas hemos pasado frío y hemos sudado mucho. Y en todo esto, hemos refrescado conocimientos ya adquiridos y aprendido cosas nuevas, para que cuando la nieve vuelva, estemos preparados para el esquí de travesía de la manera más hermosa: lejos de las masas y los remontes, rodeados de nada más que montañas y cielo, pero conscientes del peligro.