Bajo el signo del arcoíris

Por primera vez en la historia del ciclismo de montaña, los campeonatos mundiales de todas las disciplinas se llevan a cabo en (más o menos) un solo lugar y en (aproximadamente) el mismo tiempo. El cantón suizo del Valais organiza desde el 30 de agosto y hasta el 14 de septiembre las competiciones de las ocho disciplinas.
En lugar de muchas palabras, queremos presentar aquí dos gráficos para proporcionar una visión general de los eventos de las carreras:

Y el inicio fue más que exitoso desde la perspectiva local: después del sexto lugar en el E-Enduro en Bellwald, al pie del glaciar Aletsch, como „calentamiento“, Anna Spielmann consiguió el 4 de septiembre en su disciplina estrella, E-MTB Cross Country, el primer oro para la república alpina. La joven de 27 años de Zams ganó en el circuito en la parte baja del bikepark con un tiempo de 44:08 minutos, por delante de la suiza Kathrin Stirnemann y la alemana Sofia Lena Wiedenroth. El título masculino fue para el defensor francés Jérôme Gilloux.
En la categoría de Enduro sin asistencia eléctrica, Hanna Hüttenmeyer (25ª) y Valentin Frey (71º) lograron las mejores posiciones desde la perspectiva local, con victorias para Elly Hoskin (CAN) y Richie Rude (EE. UU.).

La próxima gran oportunidad se presenta este fin de semana en dos áreas distintas: Los descenders tienen más que fundadas esperanzas, ya que no solo estará en la línea de salida la triple campeona mundial Vali Höll, defensora del título y dominadora de los últimos años, sino también en la categoría junior, una atleta que sigue sus pasos.
La tirolesa Rosa Zierl llega a la carrera como actual líder de la Copa del Mundo y ya cuenta con tres victorias en la Copa del Mundo en 2025. La representante de Vorarlberg Lina Frener, también ganadora de la Copa del Mundo, estará compitiendo, y la tercera del Campeonato de Europa, Emma Bindhammer, completa el joven y fuerte equipo femenino, que junto a Paul Schmidinger, Felix Fasl, Diego Zraunig y Oliver Vogl, llevará a cabo las rondas clasificatorias el viernes y las dos finales el sábado.

La élite sigue esta secuencia un día más tarde. Además de Vali Höll, quien este año aún no ha ganado una Copa del Mundo, pero que, no obstante, lidera la clasificación general gracias a seis podios en siete competiciones, especialmente Andi Kolb tiene grandes ambiciones. La semana pasada, en la Copa del Mundo en Les Gets, el corredor de Schladming demostró su forma ascendente con un tercer lugar, y como el Campeonato Europeo del año pasado en el circuito del Mundial de este año en Champery mostró, el circuito de 1,72 km le viene muy bien al compañero de equipo de Höll. «El recorrido es brutalmente empinado y, por lo tanto, estás mucho tiempo frenando. Eso me favorece mucho. Espero que el recorrido sea más técnico y difícil que el del año pasado. Entonces todo es posible y sé que tengo buenas cartas», declaró el corredor de 29 años con confianza antes de las competiciones.
Höll, por su parte, se mostró algo más reservada, aunque combativa: «Estoy emocionada por la carrera. Los campeonatos mundiales siempre son especiales. No tienes que preocuparte por los puntos o una clasificación general. Tienes un intento y ese es el que cuenta. El maillot arcoíris es lo mejor que puedes tener como ciclista. Las franjas arcoíris son para siempre, puedes llevarlas siempre en el cuello o en las muñecas. Todos pueden verlo y todos saben que una vez ganaste el título. Ganar cuatro veces es un gran desafío, pero daré lo mejor de mí, como siempre», afirmó la corredora de YT de 23 años.
Y de manera similar probablemente lo afrontarán también los demás miembros del equipo, a saber, Kilian Schnöller, Christoph Handl y Sebastian Weinhandl.

También este fin de semana, más precisamente el sábado, están programados los campeonatos de título para los corredores de larga distancia. Con Mona Mitterwallner y Alban Lakata liderando, dos absolutos campeones de maratón encabezan el equipo austriaco: Tanto la joven de 23 años como el hombre de 46 años ya han ganado tres veces el maillot arcoíris en esta disciplina.
Junto con Nina Mosser, Evelyn Sulzer, Hermann Pernsteiner y Manuel Pliem, comenzarán la carrera a las 6:40 de la mañana.
El inicio temprano tiene una buena razón: con el Grand Raid les espera uno de los desafíos de maratón más duros del mundo. El camino hacia el maillot arcoíris incluye 5.000 metros de desnivel y 125 kilómetros desde Verbier hasta el pueblo alpino de Grimentz. En el recorrido, se debe superar el Pas de Lona, un paso alpino situado a 2.800 metros de altitud, donde la última parte del ascenso no se puede realizar montado en la bicicleta.
“Este es el maratón de ciclismo de montaña por excelencia y precisamente por eso voy a participar por última vez en un Mundial. No tengo un objetivo claro en cuanto a la posición, pero quiero volver a casa con una buena sensación y cerrar un bonito capítulo de mi carrera deportiva”, comenta Lakata, ganador de siete medallas, quien con esta carrera mundialista se despide oficialmente como profesional de MTB.

A la campeona defensora Mona Mitterwallner y al resto de las damas les espera el mismo desafío, la ciclista de Silz calcula un tiempo de recorrido de 7,5 horas. «Nunca antes he corrido una carrera tan larga», confiesa la participante de la Vuelta y del Tour de Francia, quien también compite este año en carretera, y que en 2021 se coronó como la campeona mundial de maratón más joven de la historia, logrando además nuevos títulos en 2023 y 2024. Su objetivo declarado es el cuarto título; sin embargo, debido a ciertos signos de desgaste y problemas estomacales tras la Copa del Mundo en Les Gets, modera las expectativas: «Espero sentirme bien el sábado, pero realmente no puedo prometer nada.»

Que sea un buen presagio para las próximas competiciones de MTB en Suiza: Con ocho medallas en cuatro días, los Campeonatos Mundiales de Para-Ciclismo 2025 en Ronse (BEL) del 28 al 31 de agosto se convirtieron en uno de los eventos más exitosos de todos los tiempos para el equipo nacional de Austria.

Resumen de las medallas:
3x Oro: Thomas Frühwirth (H4, contrarreloj), Svetlana Moshkovich (WH4, contrarreloj), Franz-Josef Lässer (C5, contrarreloj)
1x Plata: Wolfgang Steinbichler (T2, carrera en ruta)
4x Bronce: Cornelia Wibmer (WH4, contrarreloj), Wolfgang Steinbichler (T2, contrarreloj), Thomas Frühwirth (H4, carrera en ruta), Svetlana Moshkovich (WH4, carrera en ruta)