Toeren- en gravelbiken in de omgeving van Graz

Nog geen drie kilometer gereden, maar al meer dan 250 hoogtemeters getrapt. En onverbiddelijk wijst de weg verder de hemel in, met een helling van 13, 16, 19, ja zelfs meer dan 20%. "Als dit zo doorgaat, is mijn accu nog vóór de helft van de rit leeg", constateert NoPain droog en schakelt terug van Tour- naar Eco-modus.
Verwonderde blik naar de meester van het Di2-, AXS- en algemene elektronica-management. Heeft hij dat soms niet ...?

Nee, dat heeft hij niet. Wij ook niet, trouwens. Zo'n beetje fietstocht in de Weststeiermark, krap 40 kilometer, en later misschien nog een rondje om Piber ... dat redden een slechts minimaal ontladen Bosch CX en een SX, die na alle extra power toch nog steeds 400 Wh interne batterijcapaciteit heeft, moeiteloos.
Alleen jammer dat NoPains fiets geen Range Extender heeft, nooit gehad. En die een dag eerder al op het Murradweg verbruikte 250 Wh ontbreken nu in zijn hoofdaccu.

Hadden we maar het kleingedrukte bij ons huidige plan gelezen. Of gewoon de tourgegevens, die met in totaal 1.100 hoogtemeters van de ronde zich niet verbergen.
Uit de officiële toerbeschrijving van de regio Graz over de Ligister E-Bike Tour van berg naar wijn:
Wij raden deze tour bijzonder aan voor e-bikers, want met een opgeladen accu kun je hier in korte tijd alpachtige landschappen, schaduwrijke bossen en ruisende beekjes tot aan lieflijke wijngaarden en boomgaarden aangenaam ervaren.

Nou ja. We kunnen na het succesvol voltooien van de rondtocht bij het begin van de Schilcherweinstraße melden: met een niet-opgeladen accu gaat het ook. Alleen niet in zo korte tijd.
Daarom hebben we van de eigenlijk ook op de planning staande Lipizzanerheimat-tour slechts een fractie gehaald. Maakt niet uit. Het is tenslotte prachtig hier in de beleefregio Graz, die uitgaande van de deelstaathoofdstad van Stiermarken in alle vier windrichtingen werkelijk de moeite waard fietstochten voor bikers van elke discipline biedt - vrij naar het motto: van stad naar platteland in 10 minuten. We komen gewoon een andere keer terug en halen het gemiste in!

Ligister Tour 748 dus. Wat vooraf vanwege de sobere titel wat nuchter en weinig veelbelovend klonk, blijkt in de praktijk direct een absoluut verrijkende rondreis over de heuvels die het Ligister bekken omringen.
Want waar bekken en heuvels, daar uitzicht. En waar uitzicht, daar inzicht: waarom in de verte zwerven, als het goede zo dichtbij ligt!

Het officiële startpunt van de ronde ligt, zoals de naam al doet vermoeden, daar waar de Schilcherweinstraße haar begin neemt: in de marktgemeente Ligist met 3.000 inwoners, 25 kilometer zuidwestelijk van Graz (en slechts twee kilometer van station Krottendorf-Ligist aan de Köflacherbahn). Welke bijzondere vorm van een "Einkehrschwung" aan het einde van de tour als beloning wacht, is daarmee van meet af aan duidelijk (en voor alle treinreizigers bijzonder onbezorgd).
Maar eerst moet er soms een behoorlijk uitdagende 38 kilometer en 1.100 hoogtemeters worden afgelegd tot aan de voet van de Reinischkogel en weer terug - en daarbij genoten worden van de sensationele vergezichten naar het nabijgelegen Lipizzanerheimat, naar de Pack- und Stubalm, naar de Gleinalm en naar de Grazer huisberg Schöckl.

"Jetzt bin ich rot". Nog drie heuvels te gaan, en bij de 'Pijnloze' gaat het alarm af. Maar samen zijn we sterk, en de resterende 350 hoogtemeters lijken, met uitzondering van de slotklim naar de Buschenschank, ook niet meer zo steil.
De man met de reusachtige accu kan zich een beetje als trekpaard aanbieden, de vrouw met de nog steeds halfvolle batterij laat alle pogingen om het tempo op te voeren achterwege. De Bosch-motor met zijn zacht zoemende, wrijvingsarme en spontaan extra zuinig afgestelde motortje doet sowieso vanaf het begin zijn best. En nadat we ons bij de Herlwirt in Steinberg met truffel-chocoladetaart hebben gedopt, bereikt ook de biologische input weer waarden die ons bijna als in vliegende vaart naar de laatste heuvel brengen.

Weer ligt het Ligister Bekken voor ons, en daarmee alle zacht glooiende, golvend groene pracht van die streek, waar witte paarden zich net zo thuis voelen als blauwe druivenranken.
Aan deze kant de landbouwbedrijven - nette boerderijen, overzichtelijke akkers, hier en daar weidevee. Aan de overkant de wijngaarden, nauwkeurig aangeplant en al flink uitlopend, die Ligist flankeren in pittoreske kam- of steile hellingligging.
Geen wonder dat de Kelten zich hier al vestigden! In het Keltenhaus vlak bij Gasthaus Schilcherhof kun je details te weten komen over de levens- en woonomstandigheden van deze mensen die 2.000 jaar geleden in de streek woonden. Maar meer dan het kleine nagebouwde openluchtmuseum op de Dietenberg interesseert ons waarvoor dat oertijdse 'Kreidfeuerstation' vandaag staat: Schilcherwijn!

En plotseling werd het laat. Te laat om nog een extra tocht te doen. Want, mocht iemand het nog niet weten: fietsen in de Erlebnisregion Graz is geen kinderspel. Het gaat allerminst alleen rechtdoor en een volledig opgeladen e-bike-accu kan behoorlijk noodzakelijk zijn.
Des te meer wanneer een routevoorstel naar de naam Heuveltocht luistert. Heuveltocht Lipizzanerheimat, om het precies te zeggen.

32 kilometer met 670 hoogtemeters omvat deze rondrit met start en finish in Köflach, en onderweg passeert ze wat strikt genomen geen 'Heimat' is (dat ligt in het Sloveense Lipica), maar de fokplaats van de wereldberoemde witte paarden van de Spaanse Rijschool in Wenen is.
Een kort bezoek aan Piber moest er echter toch nog van komen. Onaanvaardbaar dat de vroegere amazone NoMan de geboorteplaats van de dansende hengsten geen blik gunt! De volledige ronde zullen we, zoals eerder vermeld, hopelijk een andere keer alsnog rijden. Tenslotte klinkt de officiële routebeschrijving veelbelovend:

Deze afwisselende E-Bike-tour voert door verzorgde landschappen en de drukke centra van de Lipizzanerheimat – Köflach en Bärnbach – langs vele culturele en toeristische bezienswaardigheden tot aan Hochtregist met schitterende panorama’s over het weststeierse heuvelland.
De heuveltocht is met de S-Bahn vanaf Köflach of voor fietsers uit Graz ook vanaf station Krems in Stiermarken goed bereikbaar. Officieel start de ronde bij de populaire Therme NOVA Köflach en vervolgens met de klok mee naar het oosten.

De eerste stop is de Lipizzanerstal in Piber. Hier moet je zeker wat tijd inplannen, want een bezoek met rondleiding is absoluut de moeite waard. Slechts een kort stukje verder ligt het gastvrije Bärnbach met de door Friedensreich Hundertwasser omgevormde parochiekerk met tuin en het bezienswaardige Stölzle Glasmuseum.
Daarna klimt de route in haarspeldbochten omhoog naar Hochtregist. Al onderweg geniet je steeds weer van mooie uitzichten; het panorama is vooral prachtig vanaf het pelgrimskruis. Vanaf hier voert de route door bossen en over bergruggen terug naar het zuiden.