Old Man Mountain Gravel- & MTB-bagagedrager Special

Welke verbetering aan jouw fiets in welke categorie valt, is natuurlijk een kwestie van smaak en hangt van allerlei factoren af. De nieuwe MT7 Pro remset van Magura: absoluut gaaf. Het Galibier leren zadel van Gilles Berthoud? Hangt van de fiets af, maar valt zeker nog binnen het groene gebied. De H1C spatbordset van Honjo? Zegt waarschijnlijk niemand iets op dit moment, maar - misschien juist daarom - extreem gaaf.

Kattenogen of achteruitkijkspiegels voor montage op het stuur daarentegen? Bij andere dingen lijkt de keuze duidelijk. Wie het per se wil, waarom niet. Maar een verlangen naar zulke accessoires dat meteen een koopreflex oproept, voel je zelden.

Vooralsnog in elk geval. Want sinds het moderne gravelbike het levenslicht heeft gezien, lijken deze natuurwetten opgeheven. Plotseling zijn MTB-pedalen op de racefiets acceptabel, spatborden worden niet langer met een neusophaal bestempeld als 'verweekt', en het hoort vrijwel bij de goede smaak om met minimaal zeven fietstassen het huis te verlaten.

De nieuwste trend is het cargo-maken van bestaande fietsen. Stadsfietsers weten het al lang: de gewone bagagedrager is vaak de doorslaggevende factor. Hij verandert jouw wat ouder geworden Puch Clubman in een handomdraai in een felbegeerde vintagefiets voor flat-white-liefhebbers in de hippe scenewijk.

Maar niet alleen bij stadsfietsen is deze trend te zien; ook in het bikepacking-segment heeft de bagagedrager duidelijk aan populariteit gewonnen en lijkt hij als alternatief voor wiebelige zadeltassen steeds geliefder te worden. En terecht, want wie ooit met zo'n zadeltas onderweg is geweest, weet: praktisch, ja, maar echt goed is anders.

Omdat veel gravelbikes echter zonder bevestigingsogen voor het monteren van spatborden of bagagedragers geleverd worden, zijn de opties schaars, en bij full-suspension mountainbikes ziet het er nog veel lastiger uit.

Zoals zo vaak wilde een vindingrijke Amerikaan zich niet bij deze situatie neerleggen, en zo werd al rond 1996 druk in een werkplaats in Californië gesleuteld aan een bagagedrageroplossing voor mountainbikes.
Na decennia van werken en talloze tochten, waarbij hun producten grondig en met succes beoordeeld werden, biedt het bedrijf Old Man Mountain nu bagagedrageroplossingen aan zowel voor de vork als voor de achterbouw, waarbij het geen rol speelt of er vering is of niet.

Het overzichtelijke productaanbod omvat drie modellen: de Elkhorn, die zowel voor als achter geschikt is en vooral bij full‑suspensionfietsen met veel veerweg een duidelijke aanrader is, omdat hij royaal plaats biedt bij het inveren. De Pizza Rack, dat speciaal voor de voorkant is ontworpen en op het draagvlak na vrijwel identiek is aan de Elkhorn. Ten slotte de Divide, een veelzijdige drager die zowel als voor‑ als achterdrager kan dienen.

Omdat een bagagedragersysteem zonder bijpassende tassen ongeveer evenveel zin heeft als een zadel zonder paard, heb ik gekozen voor het Ponderosa Pannier Set en de Juniper Trunk als variabele bergruimte.

Op het eerste gezicht overtuigen de tassen door hun robuuste uitstraling: slijtvaste TPU-buitenkant, die dankzij gelaste naden en een rolltop-sluiting zelfs waterdicht is. In combinatie met hoogwaardige, verstelbare klikgespen maken de tassen allemaal een zeer degelijke indruk.
Het laadvolume van de twee pannier-tassen, die alleen als set verkrijgbaar zijn, bedraagt elk 13 liter. De Juniper Trunk biedt bovendien nog eens 7 liter extra. 32 liter opbergruimte is voor een wereldomronding waarschijnlijk niet genoeg, maar voor de meeste tochten meer dan voldoende. Het mooie van de set is dat hij zowel voor als achter op de bagagedragers past, ongeacht of het een Pizza Rack, Elkhorn of Divide is.

De bevestiging van de tassen aan de bagagedragers gebeurt met klittenband, respectievelijk een steekgesp. Dat is wel handig als je het maar eens in de zoveel tijd doet, maar wie regelmatig de fietstassen wil afnemen om ze bijvoorbeeld mee naar binnen te nemen, zal op den duur óf extreem behendig worden óf er mentaal helemaal gefrustreerd door raken.

Het doel was ook op hobbelige paden zo geruisarm mogelijk te zijn, daarom is er afgezien van kunststof onderdelen. Dat werkt ook daadwerkelijk uitstekend, maar juist voor het dagelijks gebruik, zoals de rit naar het werk, is het toch irritant dat het afnemen zo ingewikkeld gaat.

Het gewicht van de Pannier Bags ligt met iets meer dan 1.100 gram duidelijk onder dat van vergelijkbare tassen, zoals de Sport Roller van Ortlieb. Deze zijn echter uitgerust met het QL-systeem en met 14,5 liter inhoud ook iets groter.

De Juniper Bag werkt uitstekend als kleine extra tas op de bagagedrager. De montage met de vier straps is duidelijk eenvoudiger dan bij de Ponderosa Panniers, maar de tas biedt daarentegen ook maar ongeveer de helft van de inhoud.
Aan de buitenkant van de tas vind je een waterdicht compartiment met ritssluiting. Net als bij de fietstassen kunnen er aan de achterzijde lampjes worden gemonteerd.

De bagagedragerzakken van Old Man Mountain zijn inderdaad primair bedoeld en ontworpen als permanent gemonteerde oplossingen. Op de fiets of op de dragers zien ze er slank uit, maar de wat omslachtige montage en het ontbreken van draagriemen maken ze minder geschikt voor gebruik off-bike.