Thule Epos ParkSecure 2-Bike à l'essai

Chaque fois que je sors le porte-vélos Thule Epos de mon coffre et que je le déplie en quelques secondes sur l'attelage, je me sens comme un véritable magicien — comme si je faisais apparaître un lapin vivant d'un minuscule chapeau. Au lieu de lui tirer les oreilles, je plie, tel un vrai maître de l'origami, les panneaux latéraux puis aussitôt les bras de maintien des vélos. Ainsi, de la petite larve dans le coffre naît un véritable papillon qui, avec ses ailes déployées, accueille même les e-bikes les plus volumineux.

Le Thule Epos ParkSecure représente sans aucun doute la classe luxe des porte-vélos sur attelage. On s'en rend compte dès la première fois qu'on le porte et qu'on le déplie. Il semble extrêmement solide ; partout où on le touche, on perçoit une fabrication soignée, il n'y a pas d'arêtes disgracieuses, les matériaux paraissent globalement de grande qualité.

Pour moi, c'est aussi un jalon en matière de solutions de transport de vélos en général. Pas seulement parce qu'il est pensé dans les moindres détails et, grâce à de nombreux accessoires, extrêmement polyvalent, mais surtout parce que sa conception avec des bras de maintien flexibles permet une manipulation au quotidien d'une simplicité remarquable. Les bras de maintien sont, comparativement à toutes les solutions que je connaissais jusqu'à présent, une véritable révolution.

Ici, Thule a réussi non seulement à proposer une manière de montage nettement plus simple, mais aussi beaucoup plus flexible. Grâce aux possibilités de réglage, on trouve toujours un point de fixation supérieur adapté sur le cadre, que ce soit un gravel, un vélo de route, un eMTB ou un vélo pour enfant. L'espace entre les vélos est suffisant pour que même les pédales plates ou des guidons plus larges ne viennent nulle part buter.

Ce qui m'a également convaincu, c'est la rapidité et la facilité avec lesquelles l'Epos se déplie et se replie, et la compacité avec laquelle il retrouve une position stable et disparaît dans un coin après utilisation. Dans mon quotidien, cela rend les choses bien plus agréables, puisque j'ai besoin du porte-vélos plusieurs fois par semaine. À bien des égards, il est même supérieur à ma vieille solution de transport dans le VW Bus, car le chargement et le déchargement sur le porte-vélos d'attelage sont plus simples que le chargement et le déchargement dans la camionnette double cabine. Un autre avantage est que la saleté et la gadoue restent à l'extérieur du véhicule.

Avec nos deux vélos d'essai de 25 kg, l'Epos n'atteint certes pas encore sa limite (celle-ci serait de 60 kg), mais au total nous nous approchons déjà de la charge d'appui maximale du Skoda Elroq, qui est de 75 kg. Les forces en jeu se font surtout sentir au moment du repliement des deux vélos - cela fonctionne de manière impressionnante malgré le poids et inspire en même temps confiance dans la robustesse du système.

Le Thule Epos existe non seulement en version pour 2 ou 3 vélos, mais aussi avec ou sans capteurs de stationnement. Les capteurs sont montés sous les feux arrière et leur fonctionnement est en grande partie explicite. Le bip d'alerte correspondant s'active lorsque la marche arrière est engagée et prévient de façon fiable des collisions imminentes. Cela représente, malgré la caméra de recul qui devient relativement inutile avec le porte‑vélos, un net gain de sécurité lors des manœuvres en marche arrière, qui deviennent rapidement confuses surtout avec 3 vélos à l'arrière.

Un des plus grands inconvénients d'un porte-vélos sur attelage est l'exposition des roues. Celles-ci ne sont pas seulement exposées aux intempéries, mais surtout aussi aux regards du public. C'est pourquoi tout obstacle, même minime, est le bienvenu s'il offre une barrière aux voleurs opportunistes. Même si un câble en acier ne constitue pas une barrière infranchissable, la serrure intégrée est au moins toujours présente et, avec les autres cadenas sur l'Epos (au niveau de l'attelage et des bras de maintien), rend le vol moins trivial.

Le Thule Epos ParkSecure représente sans aucun doute la classe luxe des porte-vélos pour attelage. Pour moi, c'est en même temps une étape importante en ce qui concerne les solutions de transport de vélos en général. Pas seulement parce qu'il est pensé jusque dans les moindres détails et, grâce à de nombreux accessoires comme une béquille de montage, une rampe de chargement, etc., extrêmement polyvalent, mais surtout parce que sa conception avec des bras de maintien flexibles permet une prise en main au quotidien d'une simplicité inégalée. Les bras de maintien représentent, comparés à toutes les solutions que j'ai connues jusqu'à présent, une véritable révolution.

À peine sorti du garage ou du coffre, l'Epos est opérationnel en quelques secondes. Que l'on souhaite transporter un vélo de course ultra-léger, un eMTB de 30 kg ou les deux, cela n'a aucune importance : soulever (ou faire rouler) les vélos sur le porte-vélos, les fixer par les roues, ancrer le support au bon endroit et ne plus se préoccuper d'aucun arceau encombrant, d'écarts ou de passages de cadre. Le démontage s'effectue tout aussi rapidement et le porte-vélos se replie et se range de manière compacte dans le local de stockage.

Les capteurs de recul fonctionnent exactement comme on s'y attend et apportent ainsi un plus en matière de sécurité lors des manœuvres en marche arrière. Le Thule Epos ParkSecure ne laisse donc guère de souhaits insatisfaits au quotidien et transforme tout véhicule équipé d'un attelage en un transporteur de vélos extrêmement pratique.