Grande Canarie : du sable des dunes au pic à près de 2000 mètres

Les initiés de Bikeboard le savent depuis 2005 : la Grande Canarie est l'une des destinations vacances et cyclisme les plus belles et les plus riches en facettes – et pas seulement pour les stagiaires d'hiver ambitieux. Depuis nos premiers stages sur l'île, beaucoup de choses ont changé et se sont améliorées, notamment côté infrastructure cyclable. Cela va de l'offre d'hébergement élargie avec des forfaits spécifiques pour cyclistes, en passant par les services de location, jusqu'aux événements ou aux routes fraîchement asphaltées. Premier point de contact : l'Office du Tourisme de Grande Canarie, qui propose via la plateforme Gran Canaria Tri, Bike & Run une compilation bien utile des différents interlocuteurs. Ce qui n'a pas changé en deux décennies : cette tête un peu incrédule qu'on affiche le premier jour, quand on roule encore en t-shirt le long des dunes de Maspalomas le matin, et qu'on se retrouve trois heures plus tard, gilet coupe-vent et doigts gelés, au point culminant de l'île. Cinq heures de vol, une housse à vélo, et on a tout ce qu'un cœur d'entraînement peut désirer, de la plage de sable jusqu'à la limite du brouillard. Cette petite collaboration avec Gran Canaria Tri, Bike & Run est pour nous une bonne occasion de farfouiller un peu dans nos archives.

Ce qui s'est le plus nettement amélioré ces dernières années, c'est le revêtement en dehors des grands axes. Là où, autrefois, on aurait volontiers échangé son vélo contre un gravel sur telle ou telle route secondaire de l'intérieur de l'île (un vrai cas de « retour vers le futur »), on trouve aujourd'hui des rubans d'asphalte qui se laissent parfaitement rouler même avec de vieux pneus 25 mm gonflés à 6 bars. La vitrine, c'est la GC-210 entre La Aldea de San Nicolás et Artenara : lisse comme de la soie sur de longues portions, tracée de façon spectaculaire à travers les barrancos, et quasiment déserte. Qui part tôt de La Aldea a pour lui seul, pendant 30 kilomètres, les jeux de couleurs des parois rocheuses – et quasiment personne d'autre. La route côtière Agaete–La Aldea, elle aussi, n'a plus rien à voir avec ce qu'elle était il y a dix ans.

Un de ces tronçons solitaires, c'est le fameux et redouté « vallon des larmes », une ascension de 0 à 1 400 mètres de dénivelé jusqu'à Ayacata, où il n'y a ni café, ni eau, ni le moindre sachet de gel sur le chemin. Deux bidons pleins, c'est obligatoire ! Avec ses 11,8 km de longueur et une pente moyenne de 8 % (pointes à 25 %), ce vallon est en tout cas un badge insulaire pour collectionneurs.

Pour les triathlètes, l'île est aussi efficace parce que les trois disciplines sont pratiquement à la porte de l'hôtel. Au sud, à Mogán/Anfi, l'Atlantique est protégé et affiche entre 19 et 22 degrés tout l'hiver ; au nord, la Playa de Las Canteras à Las Palmas, avec son récif protecteur au large, est l'un des meilleurs parcours de natation en ville que nous connaissions – une bande calme d'à peine trois kilomètres en plein cœur de la capitale. Ajoutez à cela des parcours de course à pied, de la promenade plate jusqu'au singletrack à 1 500 mètres, et des montées à vélo qui n'ont plus besoin d'explication. Ici, on n'a pas besoin de planifier des séances combinées : elles s'imposent d'elles-mêmes.

Sur la Grande Canaria, le choix de l'emplacement pèse davantage sur la qualité du séjour que les étoiles sur l'étiquette. Petit classement issu de l'expérience du terrain :
Sud (Maspalomas, Meloneras, San Agustín, Salobre) : le coin le plus fiable côté soleil, et la base historique des stages d'entraînement. Trajets courts vers Fataga, Ayagaures et Soria, aéroport à une bonne trentaine de minutes. C'est là que vous trouverez les établissements dotés de centres vélo et d'ateliers bien équipés – par exemple le Seaside Sandy Beach et le Seaside Palm Beach, juste à côté des dunes, l'Hotel Suites & Villas by Dunas, le Salobre Hotel Resort & Serenity avec ses propres boucles maison, le H10 Playa Meloneras Horizons Collection, le grand Lopesan Costa Meloneras, le Radisson Blu Resort, le Sport Hotel Monte Feliz powered by Playitas, ainsi que les établissements Gloria Palace à San Agustín et Amadores, avec leurs centres de thalasso.
Ouest (Mogán, Puerto Rico, Anfi, Santa Águeda) : plus tranquille, nettement plus proche des routes de montagne et de la mer pour les séances de nage en eau libre. L'Hotel Cordial Mogán Playa est LA référence pour cyclistes, à côté des Apartamentos Cordial Mogán Valle, du Resort Cordial Santa Águeda, de l'Anfi Emerald Club (régulièrement base d'équipes professionnelles, avec bassin d'entraînement), des Marina Suites à Puerto Rico pour les triathlètes, et de l'Amadores View pour la version adults-only.
Nord et centre de l'île (Las Palmas, La Aldea, villages de montagne) : plus vert, plus changeant, plus intéressant culturellement – et passionnant pour tous ceux qui ne veulent pas se contenter d'engranger des kilomètres. Le Sercotel Playa Canteras est installé directement sur le front de mer urbain de Las Palmas, les Viviendas Vacacionales ART disposent de leur propre centre vélo urbain, l'Hotel La Aldea Suites est le point de départ idéal pour la GC-210, et qui veut vraiment le calme trouvera son bonheur à l'Hotel Rural Las Calas, dans les terres.
Tous les établissements, avec équipements, locaux à vélos, piscines et espaces bien-être, sont répertoriés dans l'aperçu des hébergements.