Gran Canaria: da areia das dunas ao pico a quase 2000 metros

Os leitores mais antigos do Bikeboard já sabem desde 2005 que Gran Canaria é um dos destinos de férias e de desporto ciclístico mais bonitos e multifacetados - e não só para os treinadores de inverno mais ambiciosos. Desde os nossos primeiros estágios de treino na ilha, muita coisa mudou e melhorou, sobretudo no que toca à infraestrutura ciclística. Isso vai desde a vasta oferta de alojamento, com pacotes específicos para ciclistas, passando pela infraestrutura de aluguer, até aos eventos ou às estradas recentemente asfaltadas. O primeiro ponto de contacto é o Gran Canaria Tourist Board, que com a plataforma Gran Canaria Tri, Bike & Run oferece uma compilação útil de vários recursos. O que não mudou em duas décadas: aquele ar de ligeira incredulidade que se apanha logo no primeiro dia, quando de manhã ainda se anda de t-shirt junto às dunas de Maspalomas e três horas depois já se está no ponto mais alto da ilha com colete corta-vento e dedos gelados. Cinco horas de voo, uma mala de bicicleta, e tens tudo o que o coração de treino deseja, desde a praia de areia até à linha de nevoeiro. Esta pequena colaboração com Gran Canaria Tri, Bike & Run é para nós um bom motivo para ir remexer um pouco nos arquivos.

O que mais melhorou de forma visível nos últimos anos foi o piso fora das rotas principais. Onde antigamente desejávamos ter uma gravel bike nalguma estrada secundária do interior da ilha (um caso digno de Regresso ao Futuro), há hoje faixas de asfalto que se pedalam bem mesmo com pneus old-school de 25 mm e 6 bar. Exemplo perfeito é a GC-210 entre La Aldea de San Nicolás e Artenara: lisa como seda em grandes troços, traçada de forma espetacular através dos barrancos e praticamente vazia. Quem sai cedo de La Aldea tem 30 quilómetros de mudanças de cor das paredes rochosas só para si - e quase mais ninguém. Também a estrada costeira Agaete-La Aldea é hoje um capítulo bem diferente do que há dez anos.

Um destes troços solitários é o famoso e temido "Vale das Lágrimas", uma subida do zero aos 1400 metros de altitude até Ayacata, onde não há café, não há água nem um pacote de gel pelo caminho. Duas garrafas cheias são obrigatórias! Com 11,8 km de comprimento e uma inclinação média de 8% (pico: 25%), este vale é sem dúvida um distintivo de ilha para colecionadores.

Para os triatletas, a ilha é tão eficiente precisamente porque as três disciplinas ficam praticamente à porta de casa. No sul, em Mogán/Anfi, o Atlântico está protegido e mantém-se entre os 19 e os 22 graus durante o inverno; no norte, a Playa de Las Canteras, em Las Palmas, com o seu recife natural, é um dos melhores percursos de natação urbanos que conhecemos - uma faixa calma de quase três quilómetros mesmo no centro da capital. Juntam-se percursos de corrida que vão desde o passeio marítimo plano até ao trilho a 1.500 metros, e subidas de bicicleta que dispensam apresentações. Aqui não é preciso planear treinos combinados, eles simplesmente acontecem.

Em Gran Canaria, a escolha da localização pesa mais na qualidade das férias do que as estrelas na etiqueta. Uma classificação prática, com base na experiência:
Sul (Maspalomas, Meloneras, San Agustín, Salobre): a zona com sol mais garantido e o local clássico para estágios de treino. Percursos curtos até Fataga, Ayagaures e Soria, aeroporto a uns bons 30 minutos. Aqui encontras os hotéis com centros de bicicletas e oficinas equipadas - por exemplo o Seaside Sandy Beach e o Seaside Palm Beach mesmo junto às dunas, o Hotel Suites & Villas by Dunas, o Salobre Hotel Resort & Serenity com percursos próprios de saída do hotel, o H10 Playa Meloneras Horizons Collection, o grande Lopesan Costa Meloneras, o Radisson Blu Resort, o Sport Hotel Monte Feliz powered by Playitas, bem como os hotéis Gloria Palace em San Agustín e Amadores, com os seus centros de talassoterapia.
Oeste (Mogán, Puerto Rico, Anfi, Santa Águeda): mais tranquilo, bem mais próximo das estradas de montanha e do mar para treinos de natação em águas abertas. O Hotel Cordial Mogán Playa é considerado a morada por excelência dos ciclistas, além dos Apartamentos Cordial Mogán Valle, do Resort Cordial Santa Águeda, do Anfi Emerald Club (regularmente base de equipas profissionais, com piscina de treino), das Marina Suites em Puerto Rico para triatletas, e do Amadores View como opção adults-only.
Norte e centro da ilha (Las Palmas, La Aldea, aldeias de montanha): mais verde, mais variável, culturalmente mais interessante - e aliciante para quem não quer apenas acumular quilómetros. O Sercotel Playa Canteras fica mesmo junto à faixa de praia urbana de Las Palmas, as Viviendas Vacacionales ART trazem consigo um centro de bicicletas urbano próprio, o Hotel La Aldea Suites é o ponto de partida ideal para a GC-210, e quem quiser mesmo sossego acaba por parar no Hotel Rural Las Calas, no interior.
Todos os hotéis, com equipamento, salas para bicicletas, piscinas e zonas de bem-estar incluídos, encontram-se na página de alojamentos.