Bildbericht Salzkammergut Gravel.one by Scott

Elle a rejoint Bad Goisern si tôt et si vite que les speakers de l'événement en ont carrément raté son arrivée : en solitaire, contrairement aux trios masculins passés avant et après elle, sans chichis de sprint, hop et terminé. Septième au classement général, Jana Gigele, coureuse de Coupe du Monde originaire de Fließ au Tyrol, a fait honneur bien au-delà de son titre de championne d'Autriche lors du gravel-marathon organisé dans le cadre de la Salzkammergut Trophy.
Avec une victoire menée de bout en bout, l'athlète Scott s'est imposée sur les 93 kilomètres du parcours Gravel.One en 3 h 57 min 07 s, avec plus de dix minutes d'avance à l'arrivée sur la Haute-Autrichienne Paula Schmidl, de l'Edelsten Racing Team, ancienne escrimeuse de haut niveau et vice-championne de gravel de l'année passée.

L'enfant du pays Silke Mair, du Team Salzkammergut Biker, a dû batailler dans le peloton pour remonter depuis son dossard élevé, mais elle a fini par doubler la Hongroise Adrienn Punk et la Styrienne Eva Rechberger dans la longue montée de Hallstatt vers Gosau, complétant ainsi le podium.
Autre favorite, Theresa Rindler-Bachl, vainqueure l'an dernier de la distance extrême de la Trophy et déjà plusieurs fois victorieuse cette année en VTT et en gravel en Afrique, a en revanche abandonné après à peine une heure de course.

Chez les hommes, la victoire est revenue au Salzbourgeois Dominik Hödlmoser (Hrinkow Advarics) en 3 h 23 min 13 s. Le champion d'Autriche de cyclocross en titre a profité d'un passage étroit sur la rive est du lac de Hallstatt pour attaquer et se détacher légèrement du peloton. À Obertraun, son avance n'était que d'une petite minute, mais il l'a portée à plus de sept minutes en arrivant au Gosausee. Lors de la deuxième montée vers la Schäferalm, le coureur professionnel comptait déjà onze minutes d'avance, sa victoire était pliée.
Max Riese (gravgrav.cc) a lui aussi livré une belle course. Il a beaucoup roulé en tête dans les premiers kilomètres et a abordé la montée vers la Roßalm aux côtés du Slovaque Adam Durica, des Allemands Dennis Vogt et Moritz Rosenegger, ainsi que du Slovène Adam Jordan. Seul Durica a plus ou moins pu suivre son rythme. Au Gosausee, les deux hommes comptaient respectivement environ sept et douze minutes de retard sur Hödlmoser, et n'ont plus lâché leur position jusqu'à l'arrivée.

Ce que l'on voit entre les barrières oranges, sur la place pavée devant l'ancien établissement de bains, c'est un mélange on ne peut plus coloré de professionnels confirmés, de jeunes espoirs montants, de débutantes fébriles et de routiniers expérimentés. Des légendes d'autrefois côtoient les amatrices qui donnent le ton aujourd'hui, des community managers gravel se mêlent à de simples cyclistes du dimanche, les anciens aux jeunes, les excentriques aux discrets.
La plupart des manches de maillot ont la longueur moderne, jusqu'au coude ; des tissus moulants, aussi près du corps qu'aérés selon la mode du moment, habillent des silhouettes visiblement bien entraînées, et de nombreux cuissards présentent des renflements sur le côté : ce qui ne trouve plus de place dans le dos finit, chez les vrais gravel-racers, dans la poche de cuisse.

Ce simple coup d'œil sur le plateau des partants suffit à comprendre ce que les chiffres confirment ensuite officiellement : le gravel-marathon s'est imposé comme une offre complémentaire essentielle de la Salzkammergut Trophy. 300 participants, soit environ dix pour cent de l'ensemble des engagés du samedi de la Trophy, ont pris le départ cintre plat en main et pneus fins sous les roues.
Cela n'a pas toujours été le cas. Lorsque les organisateurs de la Trophy ont mis sur pied en 2017, parmi les premiers en Europe, un gravel-marathon, l'affluence ne justifiait même pas encore un classement séparé. « La deuxième année, nous avons rebaptisé l'épreuve marathon de cyclocross, parce que personne ne comprenait encore ce que diable le gravel était censé être », se souvient en souriant le cerveau de l'événement Martin Huber, à l'occasion de ce dixième anniversaire.

Tout à droite de la première ligne, Jana Gigele a pris place sur la grille. Les bandes rouge-blanc-rouge sur sa poitrine indiquent ce qu'elle est : championne d'Autriche de gravel en titre. Le logo Scott au-dessus laisse deviner qu'il y a encore plus à raconter.
Pour mémoire : celle qui aura bientôt 29 ans a déjà décroché cette année un podium en Coupe du Monde lors de la course à domicile sur le Wörthersee, et a terminé 5ᵉ à l'épreuve de l'UCI World Series en Écosse. Elle a également signé une 5ᵉ place au réputé Ranxo Gravel, dans la Mecque catalane du genre, et représentait l'Autriche l'an dernier aux championnats d'Europe et du monde de gravel - alors qu'elle n'a commencé le gravel qu'en 2024 et ne pratique le cyclisme sérieusement que depuis environ quatre ans.

La joie de ce qui l'attend se lit littéralement sur le visage de la Tyrolienne. Nouvelle région, nouvelles têtes, nouvelle course, nouveau terrain : il y a ici, aujourd'hui, bien des choses qu'elle a envie de découvrir avec plaisir.
La réputation de la Salzkammergut Trophy en tant qu'événement incontournable, à l'ambiance légendaire dans un paysage grandiose, était déjà parvenue depuis un bon moment aux oreilles de l'ancienne skieuse professionnelle. Quasiment inconnue dans le milieu VTT et le plus souvent engagée à l'international, elle envisage cette course comme « des vacances sympas » qu'elle compte bien savourer pleinement.

Au signal du trois, deux, un, Jana s'élance avec 168 autres passionnés de gravel dans l'aventure du Gravel.One. Au programme de sa journée : 93,3 kilomètres et 2 141 mètres de dénivelé, ces derniers concentrés pour l'essentiel sur seulement deux montées.
C'est inhabituel comparé aux épreuves de gravel internationales, et même corsé pour les standards de la République alpine. Certes, le déplacement du lieu de départ d'Obertraun à Bad Ischl a quelque peu adouci les chiffres de la longue distance cette année : les deux redoutables épreuves d'ascension vers la Roßalm et la Schäferalm sont désormais précédées de 26 kilomètres essentiellement plats et rapides, le long de la Traun et du lac de Hallstatt. Cela n'a toutefois rien changé au caractère assez raide et techniquement exigeant du tronçon qui suit.
« Il y a des pierres tellement grosses dans la dernière descente. La crevaison est quasi garantie », se lamentait encore la veille le baroudeur Thomas Widhalm, qui aurait aimé avoir des pneus plus larges que les 40 mm qu'il avait montés. Jana Gigele, elle, aime quand ça devient technique et, bien qu'elle se définisse plutôt comme « punchy, orientée sprint », n'a rien contre les longues montées non plus. Habituellement plutôt du genre à réfléchir et peaufiner son setup au départ, elle roule cette fois simplement avec ce qu'elle a - parce que ça convient : un Scott Addict Gravel RC conforme UCI, monté en 42/10-46, chaussé de pneus en 45 sur des roues Fulcrum Sharq GR de 30 mm de large.

« Si je suis encore devant après la première bosse, ça pourrait bien se passer. Après tout, ça redevient plat un moment », s'était dit à l'avance la double championne d'Autriche - elle qui, diplômée du lycée-ski de Stams, avait déjà décroché un titre national sur les skis à l'époque. Et c'est exactement ce qui s'est passé. En mieux, même.
Car même si elle n'a pas encore beaucoup d'années de vélo de route et de gravel dans les jambes, elle les a passées dès le départ dans le circuit (international), ce qui lui permet de s'imposer dans un peloton compact et une lutte nerveuse de début de course, de franchir avec légèreté les premiers mètres de dénivelé jusqu'aux ruines de Wildenstein, et de traverser en économisant ses forces la section plate le long du sentier de la rive est. Certes, les passages étroits de cette promenade lacustre de luxe ont permis à Paula Schmidl, ralentie par les embouteillages, de revenir dans sa roue, si bien que les deux femmes ont abordé ensemble la montée vers la Roßalm. Mais dès l'Echerntal, aussi raide que sauvagement romantique, le flow tant espéré s'est installé et Jana a pris le large, régulière comme une horloge.
« À partir de là, j'ai simplement roulé à mon rythme », résume simplement celle qui allait s'imposer. Avec cette allure, elle n'a pas seulement dominé la concurrence féminine, mais - à l'image de Marlies Feichtenhofer sur le Gravel.Two (8ᵉ au général) et de Lisa Kronberger sur le Gravel.Three (3ᵉ au général) - elle a aussi laissé derrière elle la plupart des hommes engagés.

Celles et ceux qui, entre-temps, ont jeté un œil au compte Instagram de Jana et pensent : « Pas étonnant, avec cette vie de pro privilégiée ! » se trompent complètement.
Personal trainer diplômée et titulaire d'un cursus en gestion de la santé, elle travaille à temps plein comme account manager chez Lease a Bike. Certes, sa vie professionnelle se déroule presque exclusivement en télétravail et s'organise donc de façon assez flexible. « Mais je dois quand même faire mes 40 heures », rectifie-t-elle l'image, véhiculée en ligne, de la cycliste professionnelle voyageant à travers le monde.

L'objectif est évidemment une carrière professionnelle, et les signaux sont au vert : résultats réguliers, progression visible, gestion habile des réseaux sociaux.
Offrir un contenu inspirant à ses 24 000 abonnés n'est pourtant pas qu'une nécessité économique, c'est aussi une passion personnelle : « Your pace, your journey. Fais les choses comme tu les sens justes et bonnes, et ne te laisse mettre la pression par personne. C'est surtout ça que je veux transmettre aux femmes », lâche-t-elle spontanément, à peine interrogée sur sa présence en ligne, elle qui fut un jour poussée vers le vélo par nul autre que le champion du monde de marathon VTT Alban Lakata.

Son agenda : donner du pouvoir, transmettre la passion, encourager une pratique sportive durable sur le long terme. C'est dans cet esprit que Jana résume elle-même, en ligne, son passage sur la Salzkammergut Trophy : « Couldn't have done it without my amazing people and partners. Stoked to have had the legs to lead from start to finish and take the win on such a demanding course, packed with brutal climbs and crazy weather conditions. Moments like these make all the hard work worth it. »
Car bien sûr, en 2026, le Salzkammergut a de nouveau montré les dents, pas seulement sur le plan topographique mais aussi météorologique : de violentes averses ont brièvement inondé, en début d'après-midi, le décor pittoresque et imposant autour du Gosausee et du lac de Hallstatt, transformant la progression en véritable aventure.
Mais « l'enfer aller-retour » ne serait pas ce qu'il est si le public, tout au long du parcours, n'aidait pas à surmonter tous les aléas, et si l'ambiance à l'arrivée ne faisait pas oublier tous les efforts - même quand on se fait, malgré la victoire, tout simplement oublier…